Bab Seratus Delapan: Benih Sejati

Wang Cunye berjalan perlahan keluar menuju tempat yang dulunya merupakan Perpustakaan Kitab Suci. Sepanjang jalan, setiap orang menatapnya dengan tatapan dingin dari kejauhan.

Saat tiba di depan Perpustakaan Kitab Suci, sesepuh berjubah abu-abu menatapnya dengan dingin. Namun, karena ada perintah dari kepala aula yang menugaskan Wang Cunye untuk menjalani latihan dan ujian di dalam perpustakaan, sesepuh itu tidak maju untuk menghalangi.

Wang Cunye melihatnya, hanya memberikan hormat, lalu masuk ke dalam perpustakaan.

Sesepuh berjubah abu-abu itu merasa marah. Awalnya ia ingin menunggu Wang Cunye datang memberi hormat untuk kemudian ia ajari, namun melihat Wang Cunye hanya memberi satu hormat lalu langsung masuk, ia pun terpaku. Wajahnya memerah padam, hatinya dipenuhi murka.

Tiba-tiba, ia teringat bahwa pemuda ini baru tiga hari mengikuti ujian sekte dalam. Kemarahannya perlahan mereda, ia mencibir dengan dingin, "Orang yang akan hancur, tidak perlu dipedulikan!" Ia pun berbalik dan kembali ke gua pertapaannya.

Wang Cunye mendorong pintu dan masuk. Perpustakaan itu masih sama seperti sebulan yang lalu, hanya saja kini permukaannya tertutup lapisan debu tipis.

Sesampainya di sini, perasaan Wang Cunye akhirnya tenang. Melalui jendela, ia melihat langit biru yang membentang luas, serta pemandangan air yang luas dan langit yang lapang di bawah gunung dengan ombak yang bergelora. Ia pun menghela napas panjang.

"Eh? Apa yang terjadi?" Saat Wang Cunye menenangkan diri, ia merasakan sensasi dingin mengalir di dalam kesadarannya. Di tengahnya, sebuah gumpalan cahaya yang setengah terang dan setengah redup berayun di dalam air merah, perlahan-lahan memudar. Sementara itu, aksara kebenaran di sekitarnya terbang keluar dari kolam air, terus menari dan berputar.

Begitu bersentuhan, Wang Cunye langsung mengerti. Ternyata inilah benih kehendak untuk melampaui!

Dengan pemahaman ini, Wang Cunye menyadari bahwa menjadi Dewa Hantu berarti melampaui hidup dan mati, dan yang paling utama adalah memiliki keyakinan untuk melampaui. Namun, keyakinan saja tidak bisa berdiri sendiri. Baru saja ia berjuang sekuat tenaga dan bersumpah tidak akan menyerah, sehingga gumpalan cahaya terang ini terbentuk di dalam hatinya. Namun, belum sampai setengah jam, keyakinan itu mulai memudar perlahan.

Begitulah yang disebut dengan kekacauan dan kebingungan. Memikirkan hal ini, Wang Cunye segera masuk ke dalam kondisi meditasi dan menyentuh gumpalan cahaya tersebut.

Seketika, suara lonceng yang panjang bergema dari kejauhan. Suaranya menyebar ke segala penjuru, berat dan agung, namun juga samar dan membingungkan, seolah menyatakan bahwa jalan keabadian itu tidak menentu.

Sentuhan ini mengubah takdirnya, membuatnya tidak bisa lagi kembali ke keadaan semula. Sentuhan ini menandai dimulainya perjalanan hidup yang penuh duri, rintangan, dan bencana yang silih berganti. Sentuhan ini juga berarti bahwa sejak saat itu, ia harus tegas dalam mengambil keputusan, berani membalas dendam dengan tuntas, dan melangkah seorang diri.

"Ternyata begitu, kehendak ini harus dilindungi oleh aksara kebenaran dan dibasahi oleh air merah agar bisa tumbuh!"

Dengan pemikiran itu, terdengar suara dentuman. Aksara kebenaran yang semula berterbangan kini memancarkan cahaya terang benderang. Setiap aksara bersinar keemasan dengan delapan sudut memancarkan cahaya, dan berbagai rahasia agung mengalir di dalam hatinya.

Wang Cunye terperanjat, ia melihat cangkang kura-kura menyemburkan dua aksara kebenaran; satu yin dan satu yang, yang langsung menyatu ke dalam gumpalan cahaya yang sedang memudar itu. Setelah menerima kedua aksara tersebut, gumpalan cahaya itu menjadi terang, dan kebocoran cahayanya melambat drastis.

Cangkang kura-kura itu kembali menyemburkan cahaya jernih. Aksara-aksara kebenaran yang tampak hidup terus-menerus menyatu ke dalamnya. Seiring bertambahnya jumlah aksara, proses itu menjadi semakin cepat.

Aksara-aksara tersebut terus berubah, samar-samar memperlihatkan berbagai prinsip, hingga akhirnya menjadi lengkap dan membentuk sebuah cangkang. Begitu selesai, terdengar suara dentuman, dan dari dalamnya memancar cahaya terang.

Seiring selesainya proses ini, cangkang tersebut menyelimuti keyakinan dan berinteraksi dengan air di kolam. Perlahan, energi sihir terserap ke dalam cangkang, membuatnya semakin terang dan menyilaukan, menyerupai mutiara malam. Sensasi ini bagaikan penciptaan dan pemusnahan, misterius dan mendalam, menerangi kesadaran dan membentuk keseimbangan dengan cangkang kura-kura.

"Inikah yang disebut benih Tao?" Wang Cunye tertegun. Ia kini memahami secara mendalam bahwa menjadi Dewa Hantu berarti menjadikan pelampauan sebagai inti hati, aksara kebenaran sebagai cangkang luar, dan energi sihir sebagai penopang. Hanya dengan cara inilah seseorang bisa melampaui hidup dan mati serta memadatkan roh yin.

"Namun, jika demikian, mengapa sekte Tao menganugerahkan benih kebenaran? Bagaimana bisa menggunakan hati orang lain?"

"Tidak, masih ada cara lain. Di antara hidup dan mati, setelah merasakan keputusasaan, penderitaan, dan jeritan, hati manusia akan memadatkan cahaya serupa, lalu barulah aksara kebenaran sebagai cangkang dianugerahkan untuk segera memadatkannya."

"Tetapi jika begitu, pengaruhnya tetap ada. Susunan aksara kebenaran berpusat pada hati asli, sehingga setiap orang berbeda. Oleh karena itu, pada akhirnya pasti akan ada situasi yang tidak selaras dengan diri sendiri."

"Mengapa sekte Tao melakukan tindakan yang terburu-buru seperti ini?"

Di Aula Lianyun, sang kepala aula duduk bersila di atas panggung giok, sementara para sesepuh duduk di bawahnya. Sambil menghitung hari, sang kepala aula berkata, "Tiga hari lagi adalah ujian murid sekte dalam. Untuk mencari bakat sejati bagi aliran Tao kita, kalian pergilah bersiap, jangan menganggap masalah ini sebagai permainan."

Para sesepuh membungkuk dan menjawab setuju.

Setelah membungkuk, Mang Yunzi perlahan bangkit dan memberi hormat dengan satu tangan, "Kepala Aula, lokasi mana yang akan dipilih sebagai tempat ujian kali ini?"

Kepala aula terdiam sejenak sebelum menjawab dengan perlahan, "Tempat ujian ditetapkan di Tanah Kematian. Biarkan mereka mengenalnya lebih dulu agar tidak ada pengorbanan yang sia-sia..."

Ucapan ini begitu terus terang hingga para sesepuh menundukkan kepala tanpa kata. Menyadari dirinya terlalu banyak bicara, kepala aula berdeham dan melanjutkan, "Tanah Kematian terbagi menjadi banyak wilayah. Di kedalaman alam baka, makhluk-makhluk kuat berkeliaran. Meskipun ada Penguasa Kematian yang menjaga, tempat itu terlalu berbahaya dan tidak cocok untuk ujian."

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Namun, di luar Jembatan Naihe dan di dalam Gerbang Hantu, wilayah tersebut memiliki banyak hantu dan roh jahat. Meskipun berbahaya dan penuh ancaman, dibandingkan dengan kedalaman alam baka, masih ada jalan untuk bertahan hidup. Bagi mereka, itu adalah tempat latihan yang sangat baik."

Di luar Jembatan Naihe dan di dalam Gerbang Hantu adalah lokasi ujian kali ini. Setelah kepala aula menyatakan keputusannya, para sesepuh memberi hormat. "Kalian semua adalah Dewa Bumi, lima energi telah memadat, tubuh fisik kalian bisa memasuki alam baka. Pergilah dan siapkan formasi untuk ujian tiga hari lagi!"

Fondasi energi yang memadat memungkinkan seseorang mengendalikan senjata sihir, menguasai kekuatan gaib, dan memadatkan benih kebenaran. Dengan energi sihir dan spiritual yang penuh, seseorang bisa memelihara roh sejati dan keluar masuk alam baka layaknya hantu dan dewa.

Roh sejati yang tersimpan di dalam tubuh fisik disebut sebagai Manusia Sejati (Zhenren), dan jika roh itu terbang keluar, maka disebut Roh Yin. Meskipun roh sejati telah lahir dan memiliki berbagai kekuatan gaib, tubuh fisik masih terbatas dan tidak bisa terbang melintasi langit.

Begitu roh sejati melewati tiga bencana angin, api, dan petir, ia bisa bersatu dengan tubuh fisik, mengasah tubuh abadi, dan naik menjadi Dewa Bumi. Pada tahap ini, tubuh fisik bisa terbang melintasi langit dan menembus bumi, bahkan bisa melintasi Tanah Kematian dengan tubuh fisik. Di zaman kuno, orang seperti ini setara dengan Dewa Sejati di daratan!

Para sesepuh keluar dari aula besar, sebagian terbang dengan awan, sebagian berubah menjadi cahaya. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah urat bumi yang suram dan mendarat. Seorang sesepuh berjubah hitam melangkah maju dan mengeluarkan sebuah senjata sihir tulang putih.

Cahaya gelap muncul, dan sebuah pintu gerbang yang misterius terbuka di atas puncak gunung. Sesepuh berjubah hitam itu masuk lebih dulu, diikuti oleh sesepuh lainnya yang masuk satu per satu tanpa kata.

Di dalam, suasananya remang-remang tanpa batas yang jelas. Sesepuh berjubah hitam berdiri di tengah menunggu yang lain. Tak lama kemudian, beberapa sosok muncul.

"Mari kita lanjutkan perjalanan," kata sesepuh berjubah hitam.

Para sesepuh lainnya hanya mengikuti tanpa bicara. Meskipun wilayah ini dianggap sebagai Tanah Kematian, tempat ini merupakan titik pertemuan dengan dunia manusia yang tampak remang-remang. Anehnya, tempat ini tidak memiliki batas, tidak ada daratan, dan tidak ada objek yang jelas. Jika seseorang tersesat di sini, mungkin ia tidak akan pernah bisa keluar. Namun, bagi mereka yang telah mencapai tingkat Dewa Hantu, mereka bisa keluar dengan cepat hanya dengan berjalan lurus.

Para sesepuh mengetahui hal ini dan terus maju. Kegelapan di depan mulai menebal, tetapi mereka bisa melewatinya dengan cepat karena batasnya tidak terlalu jauh.

Tempat ini sudah jauh dari titik pertemuan yin dan yang. Ruang gelap itu kini dihiasi warna biru suram dan cahaya api fosfor yang redup. Bahkan hantu-hantu liar pun tidak terlihat.

Sesampainya di sini, sesepuh berjubah hitam berhenti dan berkata kepada yang lain, "Sampai di sini saja, mari kita pergi ke wilayah Jembatan Naihe!"

Para sesepuh lainnya setuju. Sesepuh berjubah hitam merapal mantra, tubuhnya terasa berat, jiwanya merosot ke bawah, dan energinya menyatu tanpa bentuk. Ia tidak berjalan ke depan, melainkan tenggelam ke dalam tanah.

Dalam sekejap, sosoknya menghilang. Sesepuh lainnya saling memandang, lalu mengikuti cara yang sama, membiarkan jiwa mereka tenggelam ke bawah.

Tanah Kematian tidak bisa menghalangi mereka. Entah berapa lama waktu berlalu, tubuh para sesepuh bergetar, dan mereka merasa sekelilingnya menjadi luas. Berbeda dengan kegelapan di lapisan atas Tanah Kematian, di sini suasananya dipenuhi kegelapan yang pekat dengan sesuatu yang tidak diketahui. Tanpa cahaya dari dunia manusia, roh sejati mereka berubah menjadi gumpalan api yang membakar di luar tubuh, menerangi Tanah Kematian.

Cahaya ini menembus ketidaktahuan dan mengusir kegelapan. Inilah kekuatan Dewa Bumi; bahkan di dalam Tanah Kematian, mereka bisa menciptakan tanah suci tanpa perlu merapal mantra.

Roh orang biasa yang meninggal tujuh hari lalu akan jatuh ke tempat ini. Jika roh mereka tersesat, mereka akan tenggelam selamanya dan menyatu dengan Tanah Kematian.

Dalam legenda orang awam, setelah meninggal, seseorang akan jatuh ke Tanah Kematian dan melewati Jembatan Naihe. Namun, siapa yang tahu bahwa tidak semua orang berhak melewati Jembatan Naihe. Jika nasib seseorang buruk, mereka akan tenggelam di tengah jalan dan bahkan tidak bisa mencapai jembatan tersebut.

Para sesepuh terus melangkah maju hingga cahaya biru suram mulai terlihat. Di dalam kegelapan terdapat sebuah jembatan lengkung yang besar, kuno, dan rusak, namun tidak ada Nenek Meng di sana. Nenek Meng hanyalah karangan belaka. Ketika jiwa jatuh ke Tanah Kematian, ingatan mereka akan memudar di setiap langkahnya. Tidak ada alasan bagi Nenek Meng untuk memberikan sup pelupa; itu hanyalah ketidaktahuan manusia yang membutuhkan penjelasan.

"Ini dia tempatnya, di depan Jembatan Naihe, di dalam Gerbang Hantu," gumam sesepuh berjubah hitam dengan perasaan haru.

Seorang sesepuh maju dan berkata, "Kalau begitu, mari kita pasang formasi."

"Setuju!" Para sesepuh lainnya serentak menjawab.

Tujuh sesepuh berdiri sesuai posisi formasi, menancapkan bendera kecil berwarna gelap di bawah kaki mereka, dan merapal mantra. Seiring dengan mantra yang diucapkan, formasi perlahan menyala. Akhirnya, seberkas cahaya emas memancar kuat, menembus alam baka hingga mencapai dunia manusia.

Pada saat itu, hantu dan dewa di dunia bawah menjerit ketakutan karena terkejut oleh kekuatan yang dahsyat itu.

Para sesepuh hanya mencibir. Mereka tidak menggunakan formasi untuk memusnahkan hantu-hantu tersebut, karena mereka bisa digunakan untuk melatih para murid. Hantu-hantu ini adalah makhluk yang penakut; jika menghadapi sesuatu yang lebih kuat, mereka akan bersembunyi. Namun, jika ada yang lemah, mereka akan langsung menyerang, atau jika jumlah mereka banyak, mereka akan mengeroyok.

Para sesepuh semuanya berada di tingkat Dewa Bumi. Roh sejati mereka bersinar terang dan tubuh mereka murni bagaikan kristal. Dengan lima energi yang terkandung di dalam dada, mereka bisa membantai hantu sebanyak apa pun yang datang. Menekan sepuluh ribu hantu bagi mereka hanyalah hal yang biasa.

Oleh karena itu, begitu para sesepuh datang, hantu-hantu tersebut bersembunyi sehingga tidak ada satu pun yang terlihat.

Tak lama kemudian, cahaya memudar dan koordinat yang menghubungkan dunia manusia ke tempat ini telah terbentuk.

"Selesai, mari kita pergi!" ucap sesepuh berjubah hitam dengan tenang. Bahkan bagi Dewa Bumi, tidak baik berlama-lama di alam baka. Para sesepuh lainnya mengangguk dan segera pergi dengan kilatan cahaya putih, meninggalkan Tanah Kematian melalui formasi tersebut.