Bab Seratus Tiga Belas: Masih Belum Bersatu

Tidak hanya itu, dari udara muncul asap hitam pekat yang terus menggerogoti cahaya emas itu, tiba-tiba terbentuk kabut hitam seluas beberapa meter yang perlahan membungkus cahaya emas tersebut.

Sang murid hanya merasakan tekanan hebat dari segala arah, gelap gulita di sekelilingnya, tak mampu melihat apa pun. Ia berusaha sekuat tenaga untuk menerobos keluar, namun selalu tertahan oleh kekuatan tak terlihat, berkali-kali mencoba namun gagal.

Menyadari situasi buruk, ia segera menenangkan pikirannya, mengerahkan ilmu batin aliran mistik untuk berhubungan dengan cahaya emas, menanti pertolongan.

Namun jika hanya mengandalkan kepribadian saja, untuk apa ada kekuatan gaib di dunia ini? Asap hitam semakin menyebar luas, perlahan mengikis cahaya emas, merembes masuk sedikit demi sedikit. Dalam sekejap, pikiran penuh dengan keraguan, jiwa terguncang, hampir tak mampu mengendalikan diri.

Beberapa saat kemudian, tubuhnya dipenuhi ketakutan dan penderitaan yang luar biasa. Akhirnya, dengan mata terbuka lebar, ia menyaksikan cahaya emas itu memudar, tertutup oleh kabut hitam. Terdengar teriakan pilu, murid itu pun lenyap tanpa jejak.

Asap perlahan menghilang, sebuah bayangan hitam jatuh ke tanah, berubah menjadi seorang ksatria berpakaian dan berzirah hitam, dikelilingi aura kematian. Sepasang mata merah menyala tampak dingin tanpa sedikit pun emosi. Dengan satu perintah, kuda perang di bawahnya tak mengeluarkan suara sedikit pun, langsung menyerbu murid-murid lain.

Di aula utama Jalan Awan Bergulung—

Cermin air giok terbuka, memantulkan semua kejadian itu. Para penyihir tingkat bumi yang melihatnya semua berubah wajah menjadi pucat pasi.

Selama bertahun-tahun ujian, meski jiwa utama meninggal dan kembali, dasar kekuatan tidak akan banyak berkurang, namun kini ada masalah besar. Mereka semakin waspada terhadap dewa jahat, hati-hati tanpa suara, merasa ngeri.

Para tetua pun punya pemikiran yang sama. Saat itu, semua pikiran mereka sepakat!

Tiba-tiba, di dalam aula, sebuah sosok duduk tegak tiba-tiba terduduk jatuh dengan suara “plak”, tak mampu lagi mempertahankan sikap duduk tenang.

Meski sudah tahu situasinya, seorang tetua tetap maju memeriksa sebentar, wajahnya mendadak berubah menjadi sangat suram, lalu berdiri berkata, “Jiwa utama telah hilang, sudah selesai.”

Mendengar itu, pandangan pemimpin aula menjadi dingin menusuk. Ia memandang para tetua penyihir bumi di bawah, yang juga semua wajahnya berubah pucat, namun memilih diam penuh pertimbangan.

Seluruh negeri dan provinsi di dunia ini masing-masing memiliki satu atau dua aliran ilmu, bergiliran setiap sepuluh tahun.

Mereka semua adalah intisari satu wilayah, setiap tiga tahun mengumpulkan bibit terbaik dan bernasib baik dari tiap distrik. Apakah kali ini semua akan mati di Tanah Kegelapan?

Walau sebelumnya ada ucapan, “Jenderal bertempur, menanggung dosanya sendiri,”

Namun jika benar menjadi kenyataan, tak akan bisa diselesaikan hanya dengan melepaskan jabatan “pemimpin aula”.

Para tetua semua terdiam penuh berat hati. Pemimpin aula berdiri berjalan mondar-mandir di atas panggung giok, merenung dalam.

“Ling Xiaozi,” pemimpin aula terus berjalan, melirik ke cermin kuno di bawah, lalu berkata tegas.

“Anak murid siap!” jawab Ling Xiaozi melangkah maju. Ia adalah murid langsung pemimpin aula sekaligus penyihir bumi, sehingga segala urusan dipercayakan padanya.

“Cermin ilahi ini sudah tak layak pakai. Kau segera pergi ke Puncak Huangwu, periksa berapa lama lagi Cermin Pelarian Langit milik Tujuh Tetua masih bisa diaktifkan!” perintah pemimpin aula sambil menghela napas.

Waktu tak bisa ditunda, setiap saat kekuatan murid berkurang sedikit demi sedikit, tapi setiap murid yang mati akan berubah menjadi prajurit hantu. Situasi makin buruk, sekarang masih bisa bertahan, tapi jika kehilangan lebih dari sepertiga, akan terjadi pembantaian tanpa ampun!

Mendengar itu, Ling Xiaozi membungkuk hormat, lalu berubah menjadi cahaya kilat dan pergi menuju Puncak Huangwu.

Di Puncak Huangwu—

Tujuh tetua berdiri berbaris rapi sesuai formasi, di tengah puncak terdapat sebuah danau dalam yang sangat dalam dan misterius, sulit dibayangkan ada danau sedalam itu di puncak gunung.

Sungguh ciptaan alam ini luar biasa megah.

Danau itu berwarna biru tua, permukaannya berembun dingin yang menusuk, seolah bisa membekukan seluruh puncak gunung.

“Quanzhenzi, tadi pemimpin aula memerintahkan kita untuk melanggar aturan menggunakan Cermin Pelarian Langit untuk menembus penghalang Tanah Kegelapan dan dunia manusia,” kata seorang pertapa tua berjenggot putih. Wajahnya seputih giok, sulit menebak usianya, antara muda, dewasa, atau tua. Aura yang terpancar adalah kebijaksanaan menembus hidup dan mati, kedalaman bumi yang tak bertepi, berat dan kuat seperti tanah.

Xumizi mengangguk, berkata, “Tidak ada waktu lagi, mari kita ambil Cermin Pelarian Langit dari dalam kolam es ini.”

Mereka semua penyihir bumi puncak, tenaga spiritual mereka menembus langit dan bumi, mampu mengubah dan mencipta lima unsur sesuka hati, mengendalikan bintang dan cuaca pun bukan hal sulit. Namun sekarang mereka harus bersama-sama mengangkat “Cermin Pelarian Langit” yang jelas merupakan pusaka sangat menakutkan.

Lima penyihir bumi lain yang mendengar dua tetua berbicara ikut mengiyakan, tanpa menunda lagi, mereka mengulurkan tangan.

Tiba-tiba, gaya tarik yang kuat menyedot seluruh air kolam ke atas, membalikkan langit dan bumi, kolam es berada di atas, manusia di bawah.

Kolam es itu menjadi kosong, tiba-tiba dari dasar muncul cahaya putih yang membawa hawa membekukan langit dan bumi, memancarkan sinar yang begitu terang. Air kolam beku itu berubah menjadi bongkahan es raksasa menggantung di langit.

Ketujuh penyihir bumi terkejut, saling berpandangan, tersenyum pahit, “Sekarang tak bisa, kita harus paksa menggerakkannya. Nyawa ratusan murid tidak boleh hilang sia-sia.”

“Tunggu dulu, para tetua! Ling Xiaozi datang membantu kalian!” tiba-tiba seorang sosok turun, membelah awan dan kabut, menciptakan lorong panjang di langit yang membentang ratusan li.

Ling Xiaozi jelas sudah mencapai puncak penyihir bumi, tak kalah dengan tujuh tetua itu. Melihatnya, mereka saling bertukar pandang dan serempak berkata, “Bagus sekali!”

Meski keadaan buruk, dengan adanya murid ini, tidak akan terjadi bencana besar.

Dengan pikiran itu, kedelapan orang itu segera turun ke dasar kolam es. Di sana, bebatuan retak karena beku, mengeluarkan asap dingin yang membuat siapa pun yang terkena langsung berubah menjadi bongkahan es, bahkan jiwa pun bisa hancur berkeping.

Namun kedelapan tetua itu adalah orang-orang berbakat luar biasa, telah melewati tahap pembibitan dan mencapai tingkat penyihir bumi puncak, bukan sembarang orang.

Mereka menggerakkan aliran energi, mengusir hawa dingin yang kejam itu. Meski dingin itu kuat, masih termasuk lima unsur, dapat dikendalikan oleh kekuatan penyihir bumi.

Mereka sampai di depan sebuah cermin perak seluas beberapa meter, itulah Cermin Pelarian Langit.

Seorang pertapa berpakaian biru dengan sapu tangan berkata, “Ling Xiaozi, kau masih muda, mungkin belum tahu benda ini. Biarkan Tian Zhuzi menjelaskan sedikit!”

Ling Xiaozi membungkuk hormat, “Terima kasih, guru paman!”

Tian Zhuzi melambaikan tangan dengan santai, berkata, “Cermin Pelarian Langit ini dibuat oleh pendiri Jalan Awan Bergulung dulu dengan mengumpulkan tujuh jenis esensi terbaik. Tidak hanya dapat menembus penghalang, tapi juga bisa menelusuri waktu, memahami asal-usul dan masa depan. Cermin kuno di aula kalian hanyalah tiruan.”

“Pendiri itu naik ke surga dan bertugas di langit, tentu tidak memerlukan benda ini, tapi meninggalkannya di dunia manusia untuk menekan aliran nasib.”

Mendengar itu, Ling Xiaozi mengerti, ini adalah pusaka pendiri, tak heran sangat istimewa. Namun ia juga tahu ini hanya salah satu dari beberapa pusaka utama, pusat kekuasaan tentu di tangan aliran utama.

Kedelapan orang diam, berdiri membentuk bagan delapan trigram, bersama-sama menggerakkan cermin itu. Apakah mereka bisa menembus penghalang dewa jahat, tinggal menunggu hasilnya.

Tak lama, gelombang energi seperti lautan asap membuncah dari dasar kolam es yang mengering.

Di Tanah Kegelapan, Gunung Yin—

Ratusan roh jahat bertempur dengan pasukan hantu, berebut istana aliran, meski beberapa murid terbunuh, mereka tak peduli. Namun seiring waktu, jumlah ksatria kematian semakin bertambah.

Awalnya tak terlalu peduli, tapi kemudian kelompok murid yang melihat cahaya emas gagal kembali dan berubah menjadi ksatria kematian terbangun dari kebingungan, penuh ketakutan.

Mereka saling berbisik, “Tidak baik! Situasinya buruk! Jiwa utama kita tidak kembali, malah berubah jadi prajurit hantu yang memburu kita!”

Murid yang belum melihat mendengar itu langsung sadar, tapi kebenaran ini malah menambah ketakutan mereka, bukan meningkatkan semangat bertempur.

“Apakah kita akan binasa di sini?”

“Aku tidak rela, tidak mau, apakah aliran kita mempermainkan kita?”

Suara-suara itu bergema, dengan adanya bisikan peringatan, para murid bergegas keluar untuk melihat. Di dalam, terdengar suara pecah seperti kaca, satu roh jahat hancur menjadi ratusan keping, yang kemudian langsung dimakan oleh pasukan hantu dengan gembira.

Para pertapa yang menyaksikan merasa sedih, mereka semua adalah saudara sejalan. Namun belum selesai, tiba-tiba muncul cahaya emas yang membungkus jiwa utama, terbang keluar dari roh jahat itu, menuju langit Tanah Kegelapan.

Namun saat cahaya emas itu sampai di atas, “duar” suara ledakan terdengar. Alih-alih kembali, cahaya itu pecah menjadi serpihan emas, lalu segera diselimuti awan hitam.

Kabut hitam itu terus merembes dan bergerak, terdengar jeritan pilu. Setelah beberapa saat, jeritan berhenti, terdengar “plak” suara lahirnya ksatria kematian baru.

Para pertapa yang melihat ini langsung merasa dingin di hati. Mereka tak bisa kembali, tempat ini adalah tempat maut, arena binatang terkurung!

“Jangan panik, bersatulah! Di sini, semakin panik, semakin cepat mati!” tiba-tiba seorang roh jahat mengangkat tangan, berteriak memerintahkan.

“Jangan terlalu rapat agar pasukan hantu tidak membentuk formasi besar. Kelompokkan sepuluh atau lima orang, pecah dan hancurkan pasukan hantu. Setelah membunuh semua, kita bisa menunggu bantuan dari aliran kita,” seru roh jahat lain.

Murid-murid yang sudah belajar cepat sadar, segera berkumpul membentuk barisan. Saat jumlah roh jahat mencapai sepuluh, bahkan pasukan hantu besar pun harus menghindar!

Di aula utama Jalan Awan Bergulung—

Malam makin larut, langit mendung, hujan gerimis turun. Namun semua fokus pada cermin air.

Melihat itu, pemimpin aula tergerak, berhenti berjalan dan bertanya, “Dua orang ini luar biasa, di saat genting masih sadar penuh—siapa mereka?”

“Sebelumnya Li Ji, kemudian Yang Xuan,” jawab seseorang.

“Mereka adalah orang-orang hebat. Hanya dari dua kalimat itu, sudah setara dengan seribu poin ilmu jalan, cukup untuk diberikan benih jalan,” kata pemimpin aula dengan dingin. “Tidak seperti ada yang di sini tapi masih enggan bergabung.”

Yang dimaksud adalah Wang Cunye. Saat itu, Wang Cunye masih berjalan sendirian dengan pedang, tak terburu-buru melintasi gua, sesekali bertarung dengan pasukan hantu.

Semua tahu, ketidakhadirannya dalam pertemuan ini juga karena permusuhan pribadi. Namun saat itu tak seorang pun membela Wang Cunye, aula pun sunyi tanpa suara.