Bab Seratus Dua Belas: Peperangan

Bab 112: Peperangan

Di dalam dunia bawah yang suram, angin dingin berhembus membawa hawa hantu yang membuat Yin Shen (jiwa yin) Wang Cunye langsung berguncang.

Rintangan pertama bagi Yin Shen adalah rintangan angin. Yin Shen yang baru terbentuk sangatlah rapuh; jangankan angin dari dunia nyata (angin kencang), bahkan embusan angin dari dunia bawah pun sulit untuk ditahan.

Wang Cunye tidak ragu lagi. Sosok Yin Shen-nya melesat masuk ke dalam sebuah gua.

"Ini sudah masuk ke Gunung Yin, tempat yang memiliki daya tarik luar biasa bagi segala sesuatu yang bersifat yin!" Wang Cunye merasakan kekuatan samar yang menekan jiwanya, sebuah energi yang penuh dengan aroma kematian dan kebinasaan.

Seandainya saja dirinya saat ini tidak sedang dalam kondisi pengamatan penuh, ia pasti ingin menganalisis fenomena tersebut.

Tanpa banyak bicara, Wang Cunye terus menyusup ke dalam. Di dalamnya terdapat gua-gua yang padat merayap, dihiasi titik-titik api hantu, dengan hawa hantu yang sesekali bersembunyi di balik kegelapan.

Wang Cunye berdiri sejenak untuk merenung. Perlahan, segumpal energi cahaya memadat di tangannya, berubah menjadi sebilah pedang dengan aura yang tajam dan dingin.

Ia melangkah maju. Saat melewati sebuah lorong samping, kilatan pedang muncul seketika. Seorang prajurit hantu terkena tebasan tepat di titik pusatnya. Hawa pedang yang tajam dan dingin menghantam inti jiwa makhluk itu; asap hitam mengepul, dan dalam satu tarikan napas, sebagian besar tubuhnya melenyap, hancur menjadi abu diiringi jeritan pilu.

Melihat prajurit hantu itu musnah, Wang Cunye menarik pedangnya. Orang-orang awam selalu mengira pedang tidak efektif melawan roh, padahal anggapan itu konyol. Bahkan roh pun memiliki struktur internal dan siklus jiwa; itu adalah hukum alam.

Hanya saja, siklus dan titik vital mereka berbeda dengan manusia, itulah sebabnya serangan pedang biasa tampak tidak efektif. Namun, jika seutas niat pedang (jian yi) disalurkan untuk menghancurkan struktur inti roh tersebut, mereka tetap akan musnah.

Setelah membunuh satu, Wang Cunye menatap kejauhan. Cangkang kura-kura yang misterius itu membagi penglihatannya ke dalam dua lapisan. Lapisan pertama adalah gua Gunung Yin yang normal.

Lapisan kedua adalah hamparan cahaya api yang padat. Titik api kecil mewakili prajurit hantu, sementara nyala api yang menyerupai obor menandakan seorang ksatria kematian yang kuat. Namun, informasi ini tidak dicatat oleh Yin Shen untuk dikirimkan kembali.

Wang Cunye mengamati dengan saksama, lalu melangkah maju.

Sepuluh besar peraih poin akan mendapatkan Benih Dao. Begitu memiliki Benih Dao, selama tenaga dalam mencukupi, seseorang bisa mencapai tingkat Dewa Hantu, melampaui dunia fana, dan memisahkan diri dari kehidupan manusia. Ini adalah kesempatan untuk mencapai pencerahan sejati, sesuatu yang diperebutkan oleh banyak praktisi.

Wang Cunye menyunggingkan senyum dingin.

Tak jauh dari sana, terlihat titik-titik kecil seperti kaca yang sesekali memancarkan cahaya, berkedip-kedip tak menentu seperti bayangan mimpi. Wang Cunye menyipitkan mata.

Ia tahu itu adalah para murid dari sekte Dao yang sedang menggunakan kekuatan tubuh dharma untuk membasmi prajurit hantu. Namun, penggunaan kekuatan sebesar itu secara sembarangan akan segera mengundang kawanan ksatria kematian.

Bukan itu saja masalahnya, yang paling krusial adalah setiap Yin Shen, meski mampu menyerap dan mengubah hawa dunia bawah menjadi tenaga dalam, prosesnya sangat lambat. Jika tidak dihemat, mereka akan kesulitan untuk bertahan hingga akhir.

Tepat pada saat itu, sekelompok prajurit hantu mendeteksi keberadaan Wang Cunye dan mengejarnya seperti bayangan. Dengan kecepatan itu, dalam lima detik mereka akan sampai di hadapannya.

Wang Cunye mengamati dengan teliti; hanya ada seorang komandan regu dan sepuluh prajurit hantu. Ia tersenyum sinis.

Tanpa menunggu lama, para prajurit hantu itu menerjang.

"Syu! Syu! Syu!" Suara mendesing keluar dari balik baju zirah kulit mereka.

"Serang! Telan serpihan Yin Shen dari praktisi ini!" teriak sang komandan. Komandan ini jelas bukan sekadar prajurit hantu yang hanya mengandalkan insting, ia memiliki kecerdasan dan tahu cara menggunakan anak buahnya sebagai tumbal. Dengan satu perintah, para prajurit hantu itu menerjang dengan tombak dan pedang panjang.

Di lorong gua yang dipenuhi stalaktit tersebut, Wang Cunye sama sekali tidak berniat menghindar. Ia mengayunkan pedangnya dan maju menerjang. Terdengar suara "puk! puk!" yang tak henti-hentinya. Setiap bagian tubuh prajurit hantu yang terkena pedang akan menjerit, asap hitam terburai, dan mereka pun tewas seketika.

Dalam sekejap, kesepuluh prajurit hantu itu tewas dan lenyap menjadi asap. Wang Cunye mengayunkan pedangnya dan menatap dingin ke arah sang komandan yang tersisa: "Kau pikir hal-hal sepele ini bisa menguras tenaga dalamku? Benar-benar konyol."

Sang komandan terkejut luar biasa. Melihat Wang Cunye menebas dengan pedang yang tajam dan tanpa ampun, ia panik dan meraung keras. Tubuhnya berubah menjadi gumpalan asap hitam yang melesat mundur.

Ia tahu betul bahwa ia tidak mungkin melawan serangan pedang semacam itu; melarikan diri adalah satu-satunya harapan untuk bertahan hidup.

Namun, saat itu terdengar suara tawa meremehkan.

"Puk!" Setitik energi pedang berwarna merah menembus gumpalan asap hitam tersebut. Energi itu dengan cepat merusak struktur misterius di dalam asap hitam. Dengan suara "plak", gumpalan asap itu buyar menjadi kabut hitam dan lenyap. Komandan itu pun tewas.

Cahaya di mata Yin Shen Wang Cunye berkedip, merekam kejadian tersebut. Ia merasakan hawa dingin di hatinya; inilah cara kerja sekte Lianyun.

Meski begitu, ia tidak punya pilihan lain selain terus melangkah, menghindari para ksatria kematian, dan mencari prajurit hantu serta komandan yang terpisah. Jika hanya kelompok di bawah sepuluh orang, ia bahkan tidak perlu menyergap, melainkan langsung maju untuk membantai.

Walaupun pencapaian Dao penting, semuanya harus dilakukan sesuai strategi besar.

Sementara itu, ratusan Yin Shen telah masuk ke dalam gua, saling bertarung di dalamnya. Cahaya terang muncul dan padam silih berganti, suara pertempuran mengguncang tempat itu.

Aula Utama Sekte Lianyun

Sebuah cermin air sengaja menampilkan sosok Wang Cunye. Para tetua dan sang ketua aula sedang mengamati. Salah satu dari mereka berkata: "Tidak disangka anak ini begitu mahir dalam ilmu pedang, ia sudah berhasil memadatkan ritme pedang (jian yun)."

"Niat pedangnya memang luar biasa, hanya menghabiskan sedikit tenaga dalam namun daya hancurnya besar," gumam seorang tetua. Ia melanjutkan: "Yang terpenting, teknik ini sangat cocok untuk pertempuran. Apakah mungkin untuk disebarluaskan di dalam istana Dao?"

"Itu tergantung pada individunya. Kami telah melihat catatannya; Wang Cunye telah membunuh ratusan orang dalam setahun, bertempur dalam banyak pertempuran berdarah. Wataknya memang sesuai dengan jalur pedang, itulah sebabnya ia bisa mencapai tingkat ini. Jika orang lain, belum tentu bisa membentuk niat pedang seperti itu, apalagi membunuh prajurit hantu."

Semua orang mengangguk setuju. Seseorang tertawa: "Wataknya keras dan ekstrem. Menurutku, bahkan jika diberi Benih Dao, ia perlu ditempa terlebih dahulu agar bisa kita manfaatkan."

Semua orang tertawa mendengarnya. Senyum ketua aula lenyap dalam sekejap, ia berkata: "Itu semua tergantung apakah anak ini bisa bertahan hidup kali ini. Sebenarnya ditempa sedikit tidak masalah, asalkan ia mendapatkan Benih Dao, itu akan menjadi keuntungan ganda—kita bisa memberinya lebih banyak tugas. Namun, jangan sampai ia hancur total, itu tidak akan ada gunanya bagi ekspedisi di masa depan."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan: "Sekarang bukan saatnya membicarakan itu. Kita harus mempercepat pemecahan hukum kematian ini."

"Baik!" tujuh orang menjawab serempak. Saat itu, sebuah cermin kuno terlihat berputar perlahan. Perlahan, cermin itu menampilkan bayangan cahaya yang bersambung, menelusuri asal-usul kejadian tersebut sekaligus memecahkan segel Gunung Yin yang dibangun sementara itu.

Dunia Bawah

Di sebuah gua, jauh di sana terdapat sebuah danau kecil yang berasal dari mata air hawa yin. Di permukaan danau, kabut tipis naik secara misterius. Seorang Yin Shen sedang merapal mantra: "Hancurkan!"

Cahaya terang meledak, beberapa prajurit hantu musnah dengan cepat seperti salju yang terkena matahari. Asap hitam lenyap, dan mereka menjerit menjadi abu.

Yin Shen itu mendengus dingin, tubuhnya jernih bagaikan kaca, sangat kontras dengan para prajurit hantu.

Saat itu juga, bayangan hitam muncul diam-diam dari gua di belakangnya. Bayangan itu mengenakan baju zirah hitam, matanya memancarkan cahaya merah dari balik helm. Ia memegang tombak panjang yang dililit api hitam, sementara kuda perangnya melangkah tanpa suara. Tombak itu diangkat tinggi-tinggi.

"Gawat!" Yin Shen itu menyerang balik, menghancurkan prajurit hantu lainnya. Namun, rasa bahaya tiba-tiba muncul di hatinya. Ia segera memusatkan pikiran dan melompat sejauh sepuluh meter.

"Puk!" Di tempat ia berdiri tadi, sebuah tombak yang diselimuti api menancap di tanah.

Ksatria itu tidak lagi bersembunyi. Dengan satu tangan, ia memanggil tombak itu kembali. Cahaya merah dari matanya menatap tajam: "Berani menodai wilayah Tuan, kaum sesat, kau akan terjerumus selamanya!"

Suara dingin sang ksatria bergema langsung di dalam jiwanya. Kuda perangnya bergerak, melesat maju seketika. Tombak hitam yang membawa api menghujam lurus ke depan.

Serangan ini adalah undangan kematian dari dunia bawah, hendak menariknya ke neraka untuk terjerumus selamanya di sana.

Murid itu merasa hatinya mencelos; ia tidak menyangka akan bertemu dengan Jenderal Hantu secepat ini!

Namun, tangannya tidak berhenti bergerak. Ia membentuk segel tangan dan berteriak: "Perintah!"

Sebuah simbol mantra melesat seperti meteor dengan ekor api, menghantam sang ksatria dengan suara "bum". Ksatria itu tidak menghindar. Melihat serangan itu berhasil, murid tersebut merasa senang, namun ia mendengar suara dingin seperti dentingan baja keluar dari balik api: "Kaum sesat, meskipun aku harus mengorbankan diri untuk kembali ke pelukan tuanku, aku akan menguburmu di sini!"

Di dalam kobaran api, tubuh sang ksatria retak, baju zirahnya penuh dengan retakan. Namun, suaranya justru semakin dingin. Kabut hitam keluar dari retakan tubuhnya, dan sang ksatria yang diselimuti api hitam itu menerjang maju. Hampir bersamaan, tombak itu kembali menusuk. "Bum!" tubuh jernihnya tertembus.

Cahaya Yin Shen berkobar, murid itu menjerit dan terhempas. Luka yang menganga berusaha menutup, namun warnanya meredup dengan cepat!

Ksatria itu meraung dan menusukkan tombaknya kembali.

"Ah!" Murid itu tidak bisa menghindar. Ia hanya bisa menatap nanar saat tombak itu menembus Yin Shen-nya, yang kemudian pecah berkeping-keping karena ledakan, tidak bisa lagi memadat menjadi bentuk semula.

Hawa dunia bawah melilitnya, mengasimilasi serpihan Yin Shen tersebut.

Pada saat itu, murid itu menjerit pilu. Ia melihat kepala Yin Shen-nya meledak, segumpal cahaya emas yang membawa kesadarannya melesat ke atas.

Di dalam cahaya emas itu, wajahnya terlihat. Murid itu tampak kecewa. Ia tahu bahwa kematian di tempat ujian ini hanyalah kematian palsu, ia hanya kehilangan kesempatan ujian kali ini. Ia menghela napas panjang: "Sayang sekali kesempatan ujian ini terbuang percuma. Tapi ini baru pertama kali, lain kali aku akan lebih berpengalaman!"

Ia baru saja membunuh sekitar seratus prajurit hantu dan komandan, bahkan belum berhasil membunuh satu pun Jenderal Hantu. Meski kematian bukan berarti hukuman permanen dan penilaian didasarkan pada skor total, dengan hasil seperti ini, mustahil baginya untuk mendapatkan kuota.

Saat ia berpikir demikian, cahaya emas itu melesat naik, dalam sekejap mencapai langit dunia bawah yang suram. Saat ia hendak kembali ke dunia nyata, terdengar suara "bum", seolah-olah ia menabrak penghalang transparan. Ia berteriak, penuh dengan kebingungan dan keterkejutan.

Bukan begini seharusnya. Ini jelas gerbang kepulangan, mengapa ia tidak bisa kembali?