Bab Seratus Dua Puluh Satu: Membunuh Harimau dan Menghapus Setan

Di tempat ini suasana dipenuhi energi negatif, harimau itu kerap datang setiap beberapa waktu. Chu Tian berencana menyiapkan jebakan terlebih dahulu, lalu memerintahkan para pemburu di sekitarnya:

“Karena harimau itu tidak ada di sini, pasang jebakan di tempat ini agar binatang buas itu tidak kabur saat waktunya tiba.”

Di dalam hutan belantara yang dalam, para pemburu jauh lebih mahir dibanding para pendekar. Setiap profesi memiliki ahli terbaiknya, dan para pemburu yang sudah lama menyusup ke dalam hutan ini sangat paham dengan kebiasaan binatang buas.

Meski harimau itu sudah memperoleh kesadaran dan menjadi makhluk iblis, sulit baginya untuk sepenuhnya melepaskan naluri hewan aslinya.

Untuk memastikan perburuan ini tidak diketahui oleh harimau, Chu Tian hanya meninggalkan satu pemburu dan dua pendekar. Sebelum pergi, dia mengatur tempat itu dengan rapi agar harimau tidak menyadari jejak kedatangan mereka.

Karena tubuhnya kurang lincah, dia diangkat ke atas pohon, setidaknya masih bisa mengayunkan pedang dan mengeluarkan energi pedang.

Seiring waktu berjalan, kabut semakin tebal, diselingi oleh hawa beracun. Chu Tian memberikan pil penawar racun kepada mereka.

Malam hari di tempat itu sangat suram, seperti dunia arwah, dua pendekar itu masih bisa bertahan karena sudah biasa bertarung dan pernah bertemu makhluk gaib.

Namun pemburu itu berasal dari desa, belum pernah melihat tempat seperti ini. Awan hitam menutupi bulan purnama, dan sesekali arwah gentayangan melayang-layang di sekitar, membuatnya ketakutan dan berbisik pelan:

“Tuan, tempat ini berhantu.”

Harimau iblis belum muncul, tapi pemburu itu sudah menunjukkan kelemahan mental. Kalau terus seperti ini, dia bisa ketakutan sampai kehilangan nyali.

Memilih orang ini adalah kesalahan Chu Tian, tidak menyangka dia takut hantu.

“Hanya arwah gentayangan, jangan bilang kau, pemburu ini, bahkan orang biasa yang berjiwa teguh pun tidak akan ditembus arwah itu.”

Manusia takut hantu tiga puluh persen, hantu takut manusia tujuh puluh persen, itu bukan omong kosong.

Energi darah dalam tubuh manusia biasa menarik perhatian hantu, tapi pemburu yang sudah lama hidup di hutan bersama binatang buas memiliki darah yang kuat dan aura membunuh.

Bahkan arwah gentayangan dan hantu kecil pun tak berani mendekat. Sebenarnya pemburu itu hanya menakut-nakuti dirinya sendiri.

Chu Tian akhirnya menyuruhnya diam dan menunggu dengan tenang saat harimau datang.

Kabut kian tebal, mereka berbaring di pohon menanti kedatangan harimau.

Terdengar raungan harimau dari kejauhan, burung gagak di hutan terbang berhamburan sambil berteriak gaduh. Dengan suasana yang menyeramkan, tempat itu seperti dunia arwah.

Aroma iblis makin pekat, di balik kabut putih tampak sosok besar setinggi sekitar tiga meter, jauh lebih besar dari harimau biasa. Energinya menunjukkan bahwa dia sudah mencapai tingkat dasar pembentukan tubuh.

Biasanya makhluk seperti ini cukup satu tebasan pedang untuk membunuh, tapi karena kondisi tubuh Chu Tian yang kurang fit, dia harus menunggu kesempatan yang tepat. Kalau harimau bisa mendekat, dia mungkin akan terluka parah.

Saat harimau melompat keluar dari kabut putih, semua sudah melihat jelas sosoknya. Pemburu itu ketakutan, kakinya lemas dan menempel di pohon tanpa berani bergerak.

Chu Tian bersembunyi di tempat gelap dengan pedang tanpa ujung berwarna hitam pekat, tanpa aura membunuh, hanya mengumpulkan energi pedang yang tajam.

Dua pendekar lain segera melompat turun dari pohon saat menerima perintah, satu memegang tongkat, satunya lagi membawa golok melengkung.

Harimau itu tidak menyangka sarangnya dimasuki manusia. Melihat dua pendekar biasa, ia mengejek mereka dengan sinis. Baginya, pendekar itu hanyalah makanan.

Arwah-arwah yang melekat pada tubuh harimau itu muncul sebagai kabut putih berwujud roh-roh jahat yang berjalan seperti manusia biasa.

Mereka bermuka garang, muncul berkat transformasi dari harimau dan dikendalikan olehnya.

“Roh-roh hina! Mati pun tak tenang, hari ini aku akan membuat kalian semua gagal!”

Dalam dunia persilatan, tidak ada banyak aturan. Mereka tahu Chu Tian sedang mengumpulkan energi pedang untuk serangan pamungkas. Mereka harus menciptakan kesempatan bagi Chu Tian.

Roh-roh ini hanyalah tipuan, ancaman sebenarnya adalah harimau di belakang mereka. Mereka harus menyingkirkan roh-roh ini dulu baru bisa menghadapi harimau.

Kekuatan Chu Tian hanya bisa digunakan sepersepuluhnya. Tanpa kepastian mutlak, dia takkan menyerang. Bersembunyi dengan teknik menyembunyikan napas, dia sementara tak terdeteksi harimau.

Dua pendekar itu bekerja sama dengan baik, roh-roh jahat tidak bisa mendekat.

Namun harimau terus mengawasi mereka dari belakang, membuat mereka merasa merinding.

Ketika roh terakhir hancur, harimau menggerakkan tubuh besarnya. Raungan harimau menggema, kabut dan awan hitam tersingkir, gelombang energi menyebar, energi negatif dan kabut menghilang.

Dua pendekar itu berdarah di telinga akibat raungan itu.

Bahkan tongkat dan golok di tangan mereka ikut bergetar.

Saat harimau hendak menelan dua pendekar itu, sebuah energi pedang meluncur menyapu pepohonan dan langsung menghantamnya.

Harimau merasa bahaya, bulu-bulunya berdiri, dan berusaha melarikan diri, tapi kakinya yang kanan terpotong oleh tebasan energi pedang.

Chu Tian menyesali tebasannya yang memutus kaki harimau, namun dengan kekuatan harimau saat ini, dua pendekar itu bisa mengimbanginya. Karena tubuhnya yang terbatas, dia memerintahkan kedua pendekar:

“Kalian berdua ikat dia!”

Harimau kesakitan dan ketakutan, aura membunuh dari energi pedang itu sulit diusir. Melihat Chu Tian di atas pohon, ia mencatat wajahnya dan berusaha melarikan diri.

Dua pendekar itu mengejar dengan gigih, harimau yang kehilangan satu kaki bergerak pincang.

“Manusia terkutuk!”

Harimau tidak menyangka pemburuan ini gagal. Dia tak takut pada dua pendekar, tapi orang di pohon itu membuatnya mencium aroma kematian.

Harimau yakin serangan energi pedang berikutnya akan membunuhnya.

Dengan tubuh besar, ia menabrak dua pendekar itu hingga keduanya muntah darah.

Namun itu juga memperlambat gerakannya. Chu Tian menahan sakit, energi pedang tanpa ujungnya menyapu dan memberikan luka berdarah. Dia tidak boleh gagal dua kali.

Energi pedang itu membelah tubuh harimau menjadi dua dalam sekejap, diiringi jeritan menyakitkan.

Roh-roh jahat yang bersembunyi menghilang tanpa jejak. Mereka dikendalikan oleh harimau dan sudah kehilangan kebebasan. Harimau adalah tempat tinggal mereka.

Chu Tian memandang dua pendekar yang terjatuh sambil mendengar keluh kesah mereka, lalu bertanya:

“Kalau tulang kalian patah, jangan bergerak sembarangan. Aku punya obat luka, segera minum. Pemburu di pohon itu turun dan bantu mereka. Malam ini kita bermalam di sini.”

Malam lebih berbahaya daripada siang. Tak ada yang tahu apakah ada makhluk iblis lain di sekitar. Tempat ini adalah sarang harimau iblis, daerah kekuasaan para iblis yang biasanya tidak sembarangan dimasuki.

Tempat paling berbahaya justru yang paling aman.

Mengenai api unggun, itu tanggung jawab pemburu.

Chu Tian memeriksa luka dua pendekar itu. Salah satu patah tulang rusuk, luka yang cukup serius. Dengan energi spiritual dia memeriksa, untungnya tidak merobek organ dalam. Mereka harus menunggu besok hingga tim medis datang untuk menyambung tulang itu.

Dia meletakkan segel api membara untuk mengusir energi negatif di sekitar, dua pendekar itu menggunakan darah mereka untuk bertahan melewati malam dengan aman.

Keesokan paginya, mereka semua membawa senjata dan memasuki hutan.

Mereka percaya Chu Tian bisa mengalahkan harimau iblis, sehingga mereka berani datang dalam jumlah banyak.

Mereka menemukan harimau belang tergeletak di tanah, tubuhnya terbelah dua oleh tebasan pedang. Meski mati, aura buasnya masih menakutkan.

Seorang pendekar berani membuka perut harimau dengan pedang panjang, aroma darah menyengat. Di dalamnya ditemukan beberapa potongan tangan yang tersisa. Ia meludah dan mengumpat.

Bupati di belakang yang belum pernah melihat hal seperti ini, ketakutan hingga kaki lemas, harus ditopang untuk mendekati Chu Tian. Setelah menarik napas panjang, dia berkata perlahan:

“Jenderal Chu, harimau ganas ini sudah disingkirkan. Sebaiknya kita segera kembali. Di hutan dalam ini, makhluk gaib entah berapa banyak yang masih berkeliaran.”

Pertempuran di garis depan sangat sengit. Banyak iblis memanfaatkan kekacauan medan perang untuk menembus pertahanan manusia dan masuk ke wilayah ini. Kabupaten Wang sudah sangat dekat dengan medan perang. Kedatangan iblis membuat penduduk menderita. Bupati pun ketakutan dan tidak berani keluar.

Chu Tian memotong pembicaraannya. Kalau dulu, dia bisa memimpin pasukan untuk membersihkan iblis yang kabur, tapi kini lututnya belum sembuh dan butuh waktu dua minggu lagi.

Jumlah iblis yang datang tidak diketahui, semuanya masih misteri. Dia tidak berani meremehkan keadaan.

Chu Tian memberi tahu bupati:

“Selama waktu ini kirim orang ke setiap desa untuk mendata situasi. Setiap orang hilang harus dilaporkan. Beberapa iblis sangat licik. Jangan lupa aku sudah memperingatkanmu. Kalau sampai ada yang mati, jangan salahkan aku.”

Dia hanya berharap yang datang hanyalah iblis kecil. Kalau ada iblis tingkat pembentukan tubuh yang pandai menyamar menjadi manusia, itu bisa menjadi bencana besar bagi seluruh Kabupaten Wang.

Beberapa orang mendorong kursi roda Chu Tian dan menghabiskan waktu seharian untuk keluar dari hutan purba ini. Mereka melewati desa pemburu yang memperingatkan agar tidak berburu terlalu jauh ke dalam hutan karena selain harimau, masih ada binatang buas lain.

Setelah kembali ke kota kabupaten, Chu Tian langsung beristirahat untuk menyembuhkan lukanya. Mengenai Hu Wan’er, dia terus merawat makanan dan tempat tinggal Chu Tian.

Waktu istirahat yang langka itu memberikan peningkatan besar pada kondisi mental Chu Tian.

Di medan perang, membunuh banyak musuh dan berperang melawan binatang buas membuatnya dipenuhi aura membunuh. Latihan pedang pembunuh yang dilakoninya menuntut ketenangan hati terlebih dahulu, membunuh hanya sebagai pelengkap. Masa istirahat ini membantunya memperkuat kemampuan.

Sementara itu, di medan perang depan, Qin Wushuang memimpin sekelompok prajurit menuju tempat seekor iblis besar.

Perang antara Qin dan Chu sudah bukan rahasia lagi, semua pihak besar memperhatikannya.

Kedua negara—Qin dan Chu—merupakan dua dari tujuh negara besar manusia. Perang mereka menimbulkan badai besar, banyak praktisi kultivasi yang terlibat dan menyebabkan kekacauan, ribuan mayat bergelimpangan, dan darah mengalir sepanjang ribuan li.

Divisi militer Xuanwu menahan serangan dari utara dengan sekuat tenaga, hasilnya sulit diprediksi dalam waktu dekat.

Namun Qin Wushuang menerima informasi lebih dulu bahwa wilayah selatan harus melewati periode sulit ini dengan aman.