Bab Seratus: Mengolah Lahan, Membeli Sapi (Bab Tambahan)

Malam hari sepulang kerja, Zheng Changhe dengan gembira berkata kepada Yang, "Hari ini sudah membuka empat atau lima hektar, pekerjaannya juga bersih. Tanahnya sudah digemburkan, batu dan akar rumput juga sudah dipungut. Orang-orang dari desa kita, semua bekerja dengan sepenuh hati. Kalau begini terus, dalam beberapa hari saja semuanya bisa selesai."

Qingmu pun tersenyum lebar, membayangkan tanah coklat yang baru dibalik, hatinya merasa amat tenang dan akrab.

Yang dan Juhua sangat senang, mendengarkan Zheng Changhe menceritakan betapa dalam tanahnya dibalik, bahwa tanahnya sebenarnya tidak jelek, berapa banyak saluran yang sudah digali, dan dengan batu serta semak berduri yang dipotong, mereka membangun pagar seadanya di sekeliling ladang. Saat sedang berbincang, Juhua sudah menghidangkan makan malam.

Ketika sedang makan, Zheng Changhe tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepada Yang, "Sekarang kita sudah punya ladang, kedelai kuning harus ditanam lebih banyak. Istriku, sudahkah kau tukar benih kedelai dengan orang lain? Benih yang dibeli Qingmu terlalu sedikit, takutnya tidak cukup."

Yang berkata, "Aku sudah tanya beberapa keluarga, ada yang benihnya sudah dijual, sisanya juga tidak banyak; ada juga yang memang menanam sedikit dari awal. Siapa yang punya lahan kosong khusus untuk menanam ini? Biasanya hanya menanam sedikit di pinggir ladang saja. Aku kumpulkan dari sini dan sana, sedikit-sedikit."

Zheng Changhe berkata, "Coba tanya lagi ke beberapa keluarga!"

Mendengar percakapan orang tuanya, Juhua pun merasakan musim tanam sudah di ambang pintu. Sepertinya orang-orang tidak takut dengan beratnya kerja di ladang, justru lebih banyak rasa gembira dan harapan. "Segala rencana setahun dimulai dari musim semi", harapan orang desa sepanjang tahun memang bergantung pada beberapa bulan ini.

Sebenarnya ia ingin mencari kesempatan menanyakan pada kakaknya tentang pendapatnya terhadap Yuqin, tetapi percakapan pun beralih ke topik lain, jadi ia berpikir nanti saja saat ada waktu senggang baru bertanya.

Sementara itu, setelah mendapat peringatan dari Qingmu di ladang, Zhang Huai merasa resah, malam itu sepulang ke rumah ia berkata pada ibunya, "Besok Ibu langsung antar Yuqin pulang saja, aku masih banyak kerjaan, mungkin tak sempat lagi, lagipula sebentar lagi sekolah juga mulai."

He pun memandangnya heran, lalu berkata, "Tunggu saja beberapa hari, nanti bibimu juga pasti datang, nanti mereka bisa pulang bareng-bareng."

Zhang Huai membuka mulut, ingin berkata sesuatu tapi urung, akhirnya hanya menggumam, "Kalau begitu, jangan bawa dia ke rumah Qingmu lagi."

He makin heran, tiba-tiba teringat pada Juhua, jangan-jangan keluarga Zheng mengira Yuqin adalah calon istri yang dicarikan Juhua untuk Zhang Huai? Waduh, kalau begitu bisa salah paham besar! Ia pun berniat untuk menjelaskan hal ini pada Yang besok.

Keesokan harinya, orang-orang yang datang membantu keluarga Zheng membuka ladang ternyata ada lebih dari dua puluh orang, anak-anak laki-laki setengah besar pun datang semua, suasananya bukan seperti bekerja, melainkan seperti pasar, ramai dan riuh di ladang.

Yang mendengar Qingmu bercerita tentang keramaian itu, buru-buru berdiskusi dengan Juhua: masakan harus ditambah, nasi juga harus masak dua periuk. Ibu Huai juga datang membantu, ditambah Liu Xiaomei, berempat mereka sibuk mondar-mandir di dapur.

Kalau memasak sudah sampai tingkat sebesar ini, rasanya benar-benar jadi siksaan!

Juhua dan Liu Xiaomei pun nyaris tak sempat mengobrol, sibuk mengaduk, memotong, mondar-mandir di antara kerumunan; kadang saling bertabrakan hampir saja terbentur kepala, lalu saling melempar senyum kecut.

Singkatnya, suasana panik tak terhindarkan, lupa sana-sini juga pasti ada, bahkan sampai lupa memberi garam pada masakan.

Yang melihat Juhua dan Liu Xiaomei mondar-mandir bagai ayam kehilangan induk, lalu tersenyum berkata, "Kalian tak perlu terlalu khawatir. Ini bukan pesta besar, kalau kurang sedikit tak akan ada yang mengeluh."

Mendengar itu, He tiba-tiba tertawa dan menyambung, "Kalau yang makan banyak seperti ini, harus diatur baik-baik; kalau tidak, bisa kacau dan mudah terjadi masalah. Dulu waktu ada pesta di rumah siapa, menantu Xiao Yuan sedang mencuci daun bawang, baru saja dibasahi, belum dicuci, sudah dipanggil bantu yang lain; yang motong sayur melihat daun bawang sudah basah, dikira sudah dicuci, langsung dipotong dan dimasak. Hari itu banyak yang makan daun bawang itu sampai giginya terasa kesat."

Ketiganya pun tertawa mendengar cerita itu.

Yang tidak percaya, bertanya, "Bagaimana bisa terjadi kesalahan sebesar itu, bukankah itu bisa bikin orang dimarahi? Siapa yang motong? Masa dia tidak bisa membedakan yang sudah dicuci dan belum?"

He tertawa, "Siapa lagi kalau bukan menantu Lao Chang. Kau tahu sendiri cara kerjanya, terkenal cepat—mertuanya bilang dia cepat sekali, setengah hari bisa mencuci selimut satu desa—memang bukan orang yang teliti."

Liu Xiaomei dan Juhua pun tertawa terbahak-bahak. Mertua itu benar-benar suka melebih-lebihkan, masa satu pagi bisa cuci semua selimut di desa? Kalau mau mengkritik orang, tak perlu segitunya. Setelah tertawa, lelah mereka pun agak berkurang.

Tak peduli sesibuk atau selelah apapun, saat makan, walau ramai dan saling berebut, untunglah selalu ada akhirnya.

Setelah begitu sibuk, kecuali pada tanggal lima belas bulan pertama mereka istirahat sehari, keesokan harinya sibuk lagi, akhirnya semua lahan baru pun selesai dibuka. Juhua pun tak perlu lagi memasak untuk puluhan orang setiap hari, ia sangat lega.

Hari itu, ia ikut Qingmu melihat ladang baru yang telah dibuka. Di perjalanan, ia bertanya pada Qingmu, "Kak, menurutmu bagaimana sepupunya Huai?"

Qingmu terkejut bukan main—adiknya juga menyadari Yuqin punya perasaan pada Huai?

Ia ragu sejenak lalu berkata, "Ini pertama kali aku bertemu dia, bagaimana aku tahu seperti apa dia? Kenapa kau tanya soal dia?"

Juhua bertanya dengan curiga, "Kau... waktu itu kau menatapnya terus, aku kira kau suka padanya." Ia memutuskan untuk bicara terus terang, supaya kakaknya paham maksudnya, dan tidak salah paham.

Qingmu langsung berhenti melangkah, memandangnya dengan senyum kecut dan berkata, "Mana mungkin? Aku waktu itu..."

Sebenarnya ia ingin mengatakan bahwa ia menatap Yuqin karena melihat Yuqin punya hati pada Huai. Tapi melihat adiknya, ia akhirnya menahan kata-katanya, lalu berkata, "Jangan menebak sembarangan. Huai bilang sepupunya itu sebentar lagi mau menikah—pamannya sedang mencarikan calon suami."

Ia sengaja berkata begitu agar Juhua tak lagi curiga pada Huai, lagipula Huai memang pernah bilang padanya bahwa ia tak punya maksud apa-apa terhadap sepupunya itu.

Juhua dalam hati berpikir, wah bisa gawat, padahal Yuqin jelas-jelas suka pada Zhang Huai. Tapi ia pun malas mengurusi urusan itu, asalkan tahu Qingmu tak tertarik pada Yuqin, cerita cinta segitiga yang ia khawatirkan takkan terjadi.

Keduanya sampai di ujung ladang, Juhua mendengar Qingmu berkata, di bagian ini akan ditanam ubi jalar, yang itu jagung, di tengahnya disisipkan kedelai kuning, hatinya pun penuh kegembiraan!

Sejak lahan baru itu dibuka, Zheng Changhe hampir selalu berada di ladang. Ia memegang garu besi, terus-menerus membalik tanah, menggali saluran yang rapi, kadang masih menemukan akar rumput yang belum bersih, lalu dilempar ke pinggir.

Qingmu segera mengambil cangkul, ikut membantu Zheng Changhe menggali saluran, sambil berkata pada Juhua, "Kau lihat-lihatlah saluran air itu, sudah digali cukup dalam. Nanti kita bisa cari ikan kecil buat dipelihara di situ."

Juhua cepat-cepat berkata, "Di rumah masih ada belut, nanti kita lepas di sana. Belut suka menggali di dalam saluran air, sekarang musimnya bertelur. Nanti saluran itu jadi tempat khusus belut."

Zheng Changhe mendengar kedua kakak beradik itu bicara, lalu tersenyum dan menyela, "Nanti kalau Ayah ada waktu, salurannya akan dibikin lebih lebar—karena saluran ini dekat ladang kita—kita bisa pelihara lebih banyak ikan dan belut."

Juhua buru-buru pulang mengambil ember kecil berisi belut untuk dilepas, setelah itu ia jongkok di ujung ladang melihat ayah dan Qingmu menggali saluran, sambil mengobrol santai. Ia memandang kontur Gunung Qingyang yang masih gersang, membayangkan nanti saat gunung itu mengenakan pakaian baru, ladang ini pun pasti akan hijau membentang!

Siang itu, Zhang Huai bersama seorang pria paruh baya membawa seekor anak sapi kecil.

Qingmu baru saja kembali dari ladang, melihat anak sapi itu sangat gembira, segera menyambut mereka. Ia ikut Zhang Huai memanggil pria itu "Paman Ketiga", Juhua pun baru tahu bahwa itu adalah paman ketiga Zhang Huai.

Zhang Huai berkata pada Qingmu, "Pamanku bilang di rumah ada dua anak sapi betina, dengar-dengar kalian mau beli sapi, jadi dia mau jual anak sapi ini, nanti tambah uang beli sapi jantan yang lebih besar."

Zheng Changhe juga baru pulang di belakang Qingmu, tanpa menunggu Qingmu menjawab, ia sudah berseru dengan gembira, "Sapi betina bagus! Memang aku ingin sapi betina—nanti bisa beranak! Paman Ketiga, silakan duduk, maaf merepotkanmu datang jauh-jauh."

Paman Ketiga itu sangat ramah, duduk di halaman, sambil tertawa berkata, "Aku dengar dari kakakku kalian mau beli, jadi langsung kuantar ke sini. Kalau dijual ke pedagang sapi, pasti rugi. Kita ini sudah saling kenal, gampang bicara soal harga, asal cocok jadi. Kalau sama pedagang sapi, repot urusannya."

Zheng Changhe tertawa, "Benar sekali. Soal uang itu kecil, tapi kalau sampai beli sapi sakit, itu yang berat. Lagi pula, aku dan ayah Huai sudah berteman sejak kecil, sapi ini sebut saja harga aslinya, aku tahu membesarkan anak sapi itu tidak mudah."

Paman Ketiga Huai tertawa, "Sapi ini masih harus dipelihara setengah tahun lagi baru bisa dipakai membajak, sekarang juga belum bisa dipakai, jadi tak mungkin aku minta harga tinggi—cukup delapan tahil perak saja!"

Zheng Changhe cepat-cepat berkata, "Itu terlalu murah. Seekor babi dua ratus kati saja empat tahil perak, sapi ini delapan tahil, bukankah kau terlalu rugi? Memang harus dipelihara setengah tahun baru bisa dipakai, tapi nanti bisa membantu bertahun-tahun. Aku tak mau kau rugi."

Zhang Huai juga membawa keranjang, di dalamnya ada delapan anak bebek, ia menatap Juhua dengan lembut dan berkata, "Ini dari rumah nenek, ibuku bilang di rumah tak ada tempat untuk memelihara, jadi dikirim ke kamu. Kamu taruh saja di tepi sungai, tak perlu repot mengurus, beberapa bulan lagi sudah bisa bertelur."

Juhua sudah pernah dengar dari He soal ini, dan kini benar-benar dikirimkan, ia pun tak sungkan, mengucapkan terima kasih lalu menerima keranjang itu. Melihat anak bebek yang berbulu halus, warna kuning kehijauan dengan bercak hitam, hatinya sangat bahagia.

Ia mengambil tikar alang-alang untuk dipagar, membuat kandang di samping kandang ayam, lalu melepaskan anak bebek ke dalamnya, juga memberi mereka serpih jagung dan daun sayur. Bebek, kalau sudah besar, tak hanya makan tumbuhan, mereka juga suka makan keong sawah, belut, dan sejenisnya.

Qingmu membantu menata kandang bebek, sambil berkata, "Nanti malam suruh Ayah buatkan kandang, jangan sampai bebek dan ayam dicampur, nanti malah repot." Juhua pun mengangguk.

Setelah urusan bebek selesai, mereka keluar bersama melihat anak sapi. Terdengar Zheng Changhe dan Paman Ketiga Huai berdebat, tapi bukan soal diri sendiri, melainkan saling memikirkan kepentingan lawan, sampai-sampai mereka tertawa sendiri—ini memang salah satu keunikan dalam jual beli di desa.

Huai, Qingmu, dan Juhua tidak ikut campur, hanya tersenyum mendengarkan.

Juhua melihat anak sapi itu sangat sehat, ingin menyentuh tanduknya, tapi takut hewan itu ngamuk.

Huai buru-buru berkata, "Tak usah takut. Ini anak sapi betina, menurut paman, sangat jinak. Lihat, hidungnya sudah dipasangi tali."

Juhua membelai bulu di punggung sapi, ternyata benar-benar jinak, tak ada sifat liar seperti anak sapi pada umumnya.

Ia melihat Qingmu mengangkut rumput kering untuk memberi makan sapi, lalu bertanya, "Kak, nanti siapa yang akan menggembalakan sapi? Di rumah hanya ada kita, siapa yang sempat pagi-sore menggembalakannya?"

Qingmu menjawab, "Apa susahnya? Ayah saat berangkat bekerja pagi, tinggal bawa ke kaki Gunung Qingyang, biarkan dia makan rumput sendiri, kita bisa tetap bekerja, tak perlu ada yang khusus menggembala."