Bab Sembilan Puluh Tujuh: Membuka Lahan Baru

Bunga Krisan diam-diam merasa senang mendengar perkataan Kayu Hijau—memiliki tokoh seperti Guru Zhou di Desa Selatan Qing, bukankah itu keberuntungan? Tahun ini, Guru Zhou tidak meminta keluarga Bunga Krisan untuk mengantarkan makanan lagi. Ia langsung makan di rumah kepala desa. Alasannya, jaraknya memang terlalu jauh, dan keluarga Zheng sudah tidak semiskin dulu, Kayu Hijau pun tidak perlu menghemat sedikit biaya itu, sehingga tidak ingin merepotkan mereka lagi.

Nyonyah Yang berpikir untuk tidak lagi menjual jeroan babi, karena ke depannya makanan di rumah juga tidak akan seenak dulu, khawatir kalau-kalau Guru Zhou akan merasa kurang dihargai, maka ia pun menerima dengan senang hati. Namun, ia tetap sering mengirimkan makanan enak ke sana. Bukan hanya keluarganya yang melakukan ini, seluruh Desa Selatan Qing juga begitu; setiap ada makanan enak, pasti dikirimkan sedikit untuk Guru Zhou. Karena itu, Guru tua itu hidup dengan penuh rasa nikmat di desa, merasa bahwa para penduduk memang polos dan baik hati.

Ayah dan anak keluarga Zheng semula mengira tak akan bisa mengajak orang, tetapi setelah mengundang sekali, ternyata semua orang bersedia datang. Di satu sisi, mereka ingin berterima kasih kepada keluarga Zheng, ingin membantu; di sisi lain, bisa juga mendapat uang saku. Pada bulan pertama tahun ini, daripada menganggur di rumah, membantu keluarga Zheng membuka lahan, berkumpul bersama, bercakap-cakap riuh, selain itu lokasi pun dekat—tepat di depan rumah, sehingga mereka tidak merasa seperti bekerja berat, melainkan berkumpul untuk bersenang-senang.

Karena itu, mereka sepakat tidak perlu menunggu lewat tanggal lima belas. Cuaca beberapa hari ini sudah baik, lebih baik mulai kerja saja. Sudah masuk musim semi, kalau menunggu lewat tanggal lima belas, setiap orang akan sibuk dengan urusan masing-masing.

Kayu Hijau sangat gembira, mumpung sekolah belum mulai, ia masih bisa membantu keluarga beberapa hari. Zheng Sungai Panjang juga merasa cuaca masih dingin; membalik tanah akan membuat serangga yang bersarang di dalam tanah bisa mati kedinginan, bukankah itu hal baik?

Ayah dan anak pun sepakat, pada tanggal dua belas bulan pertama, mereka mengajak sekitar sepuluh orang, membawa cangkul, sekop, garu, serta memikul keranjang, keluarga Li Penggarapan Tanah dan Keluarga Tua Cheng juga membawa sapi. Sekelompok orang pun mulai bekerja dengan penuh semangat di lahan tandus di bawah Bukit Hijau Kecil.

Li Penggarapan Tanah dan Tua Cheng menggiring sapi membajak tanah. Yang lain terbagi dalam beberapa kelompok; ada yang membersihkan tempat berbatu, mengumpulkan batu untuk dibawa pergi; ada yang memotong semak dan belukar dengan sabit, lalu dibawa ke pinggir lahan sebagai pagar alami; ada pula yang mengikuti dari belakang sapi, jika menemui tanah yang keras, mereka menggunakan garu untuk menggali. Ketika lahan yang dibajak makin luas, ada yang khusus membersihkan benda-benda yang tercampur di tanah, seperti batu dan akar rumput.

Para penduduk desa melepas mantel tebal mereka, mengenakan pakaian lama yang sudah ditambal, sambil bekerja dan bercanda dengan suara keras.

Zhao Tiga melihat Kayu Hijau dan Zhang Akasia sedang menggunakan sekop untuk mengangkat batu kecil ke keranjang, sambil menggali tanah dan tertawa berkata, "Kalian berdua sudah setengah tahun belajar, tapi pekerjaan tangan tidak ditinggalkan, masih cekatan juga!"

Zhang Akasia menjawab tanpa menoleh, "Belajar pun tetap harus makan, masa tidak kerja? Di dalam buku juga tidak tumbuh padi."

Zhao Mulut Besar tertawa, "Kalau kau jadi cendekia, tentu tidak perlu menanam padi lagi. Akasia, semangatlah, siapa tahu bisa jadi cendekia. Wajah kita juga akan bersinar, setidaknya satu desa dengan cendekia!"

Zhang Akasia menatap si bodoh itu, ingin berkata sesuatu, tapi tidak enak, hanya berkata, "Saya tidak punya kemampuan seperti itu!"

Li Bintang Panjang berkata dengan iri, "Tak jadi cendekia, bisa mengenal huruf saja sudah bagus. Keluarga saya tak ada yang bisa bekerja, kalau tidak, saya juga ingin belajar beberapa hari."

Li Penggarapan Tanah tertawa lantang, "Benar. Bisa belajar, tetap harus belajar sedikit. Peribahasa bilang, ‘tiga generasi tidak belajar, yang keluar satu kandang babi’, orang yang belajar memang berbeda! Lihat Akasia dan Kayu Hijau, mereka sudah jauh lebih baik dari dulu."

Huang Batu Besar mendengar, berhenti dari garunya, tercengang dan bertanya, "Kalau begitu, keluarga saya sudah banyak generasi tidak belajar, apa semuanya jadi babi?"

Tawa pun pecah di pinggir lahan.

Zhao Tiga tertawa, menghibur Huang Batu Besar, "Anakmu Si Empat kan sedang sekolah? Ia mengenal huruf, bisa mengajari kalian. Besok bisa mengajari anaknya juga. Anak saya Batu setiap hari mengajari saya dua huruf. Jangan tertawakan saya, melihat huruf yang meliuk-liuk itu, kepala saya pusing, hati juga cemas. Anak itu keras sekali, harus saya hafal dulu, baru dilepas. Ayah kalah sama anak! Akibatnya, saya belakangan ini tidak berani memarahinya."

Semua orang tertawa lagi.

Li Bintang Panjang menahan tawa, "Paman Tiga, kok begitu saja? Batu sehebat apa pun, tetap anakmu kan?"

Zhao Tiga dengan sedikit ketakutan berkata, "Awalnya saya juga berpikir begitu. Tapi sekarang anak itu kalau bicara, satu set satu set, selalu ‘kata Sang Guru, kata Sang Guru’, saya dengar saja bingung, tidak paham, juga malu bertanya. Gimana mau memarahinya?"

Kayu Hijau dan Zhang Akasia tidak tahan lagi, bersandar pada sekop tertawa terbahak-bahak. Tapi kalau mengingat Batu yang cerdik, mungkin memang begitu pada ayahnya.

Zhao Mulut Besar bertanya, "'Kata Sang Guru', maksudnya apa? Bulan? Orang yang belajar selalu bicara tentang bulan, bunga, kenapa tidak bicara tentang padi?"

Kayu Hijau dan Zhang Akasia tercengang, belum sempat berkata, Zhao Tiga dengan gaya mengajari berkata, "Bukan bulan, ‘kata Sang Guru’ itu maksudnya bicara. Bicara disebut ‘kata’. Tidak percaya, tanya Kayu Hijau dan Akasia."

Semua orang menatap Kayu Hijau dan Zhang Akasia, Li Bintang Panjang berkata, "Akasia, nanti kalau bicara sama saya tetap bilang ‘bicara’, lebih baik. Kalau kamu bilang ‘kata’, saya tidak paham, bisa-bisa tidak mau mendengarkan."

Kayu Hijau dan Zhang Akasia hanya bisa pasrah; mereka baru belajar setengah tahun, mana bisa menjelaskan aturan bahasa dan tulisan, apalagi kepada orang-orang desa yang buta huruf? Akhirnya hanya mengatakan bahwa Guru memang bilang begitu.

Zheng Sungai Panjang menghela napas, "Intinya belajar itu baik. Kepala desa belajar sedikit, lihat saja, hebat sekali, memang berbeda dengan kita."

Semua orang mengangguk setuju.

Zhao Mulut Besar menancapkan garu dengan keras, "klang!" terdengar suara, memercikkan beberapa percikan api, ia segera membungkuk mengais-ngais, ternyata di bawahnya ada batu dan bata, lalu berkata, "Eh, ada bata biru juga? Banyak batu sekali!"

Li Bintang Panjang di sebelahnya segera datang bertanya, "Menggali apa? Bukannya batu saja, kenapa heran?"

Zhao Mulut Besar berdiri, "Ini ada bata juga! Dari mana bata di lahan tandus ini? Jangan-jangan ada sesuatu yang terkubur di bawahnya? Aduh, kalau dapat emas batangan, Kayu Hijau, kamu bagi satu sama saya ya!"

Semua orang berkumpul melihat, mendengar itu pun tertawa lagi.

Huang Batu Besar berkata dengan gembira, "Kamu ini, benar-benar ‘makan lima hasil bumi, ingin enam; tidur di ranjang, ingin istri’, cuma mimpi di siang bolong. Lahan ini memang dari dulu tandus, tak pernah ada orang tinggal, siapa yang kubur emas di sini?"

Li Bintang Panjang sengaja berkata, "Belum tentu. Siapa tahu di bawahnya ada makam pejabat besar, di dalam peti ada banyak emas batangan. Mulut Besar, gali saja, pasti dapat sesuatu."

Zheng Sungai Panjang tertawa, "Waktu beli lahan ini, sudah dicek, tak ada kuburan, bahkan gundukan pun tidak. Kalau kuburan pejabat besar, mana mungkin tidak ada yang mengurus?"

Zhao Mulut Besar tahu semua hanya bercanda, tertawa bodoh, "Saya cuma heran kenapa ada bata. Batu wajar, bata tidak wajar?"

Li Penggarapan Tanah tertawa, "Lahan ini puluhan tahun lalu pernah digunakan untuk pemakaman. Lalu keluarganya pindah, kuburan leluhur pun dibawa. Bata itu mungkin sisa dari pemakaman."

Barulah semua orang paham.

Li Bintang Panjang berkata dengan menyesal, "Kalau tidak dipindah, mungkin Mulut Besar bisa dapat emas batangan." Li Penggarapan Tanah tertawa, "Kalau tidak dipindah, kita menggali kuburan orang, mereka pasti datang marah-marah."

Orang-orang pun sibuk di pinggir lahan, Bunga Krisan dan Nyonyah Yang juga sibuk di rumah.

Karena masih bulan pertama, pekerjaan di ladang belum banyak, Liu Adik Kecil berkata pada ibunya, ingin membantu Bunga Krisan memasak, itu juga bentuk silaturahmi.

Ibunya pun senang membantu keluarga Zheng, hari ini bantu orang, besok kalau ada urusan bisa minta bantuan juga, maka ia memberi pesan lalu membiarkan anaknya pergi.

Dengan bantuan Liu Adik Kecil, Nyonyah Yang dan Bunga Krisan merasa jauh lebih ringan. Kalau tidak, memasak untuk belasan orang memang melelahkan.

Nyonyah Yang berkata, nanti menjelang siang, akan mengantar kue beras goreng dan kerupuk ke ladang agar pekerja bisa mengganjal perut, juga istirahat sejenak, supaya punya tenaga.

Bunga Krisan berkata, "Kue beras goreng kita tidak cukup untuk beberapa hari. Menurutku, lebih baik bikin lagi kue isi yang kemarin, yang itu wangi dan pedas, rasanya kuat, makan juga selera. Dua biji per orang, nanti mereka pulang untuk makan siang."

Liu Adik Kecil setuju, "Kue itu memang enak. Saya sudah bikin beberapa kali. Tidak mahal, pakai tepung jagung, isinya sayur acar dan cabai. Kalau mau lebih wangi, cukup goreng dua telur lalu campur."

Nyonyah Yang matanya berbinar, "Benar! Bikin itu saja. Tak perlu pakai telur, saya goreng sayur dengan lemak babi jadi minyak, ampasnya harum sekali, dicampur dengan acar, rasanya pasti cukup."

Bunga Krisan dan Liu Adik Kecil saling tersenyum, menggulung lengan baju, mulai membuat adonan, memotong isian, dan memanggang kue.

Mereka sudah sering membuat, sangat kompak; sambil memasak lauk, sambil memanggang kue. Setelah matang, Nyonyah Yang mengambil guci, mengisi kue, lalu mengantar ke ladang, Bunga Krisan dan Liu Adik Kecil lanjut sibuk di rumah.

Orang-orang yang bekerja di ladang melihat Nyonyah Yang mengantar kue isi acar panas, mereka dengan gembira mencuci tangan di selokan kecil di pinggir lahan, lalu makan kue isi ditemani teh bunga krisan dalam mangkuk besar.

Huang Batu Besar menggigit kue isi acar, melihat di dalamnya ada ampas minyak, tertawa, "Adik ipar, kamu menjamu kami begini, kami jadi malu. Belum banyak kerja, dapat uang, makan juga enak begini."

Li Penggarapan Tanah menambahkan, "Sesama tetangga, Kakak Zheng begitu sopan, kami juga malu."

Nyonyah Yang melirik lahan, melihat sudah terbuka dua hektar, tertawa dengan senang, "Jangan bilang begitu. Bulan pertama, kalian malah tak bisa istirahat, harus membantu, makan kue isi acar pun harus banyak basa-basi, ini apa sih? Yang enak juga tak mampu, tepung jagung hasil sendiri, acar buatan sendiri, hanya tambah ampas minyak. Kalian makan untuk mengganjal perut, kalau dingin begini, perut kosong, badan tak punya tenaga."

Kakak kedua Liu Adik Kecil, Liu Dua Lancar, mengangkat kue dengan senang, "Adik saya juga bikin ini enak. Dia sama Bunga Krisan sering mengutak-atik makanan, hasilnya banyak yang enak."

Tua Cheng tertawa, "Memang begitu, gadis-gadis kecil itu kalau berkumpul, seperti kita merencanakan bertani, memasak pun jadi makin banyak ragamnya." Bersambung.