Bab Sembilan Puluh Delapan: Memasak Seperti Ini Sangat Melelahkan

Li Gengdi berkata, “Memasak nasi tentu saja ada aturannya. Kalau kau menikahi seorang istri yang masakannya tidak enak, nanti lidahmu juga akan merugi.”

Pak Cheng menelan gigitan terakhir rotinya, lalu berkata, “Masakan tidak enak itu bukan yang paling parah, yang lebih parah lagi kalau orangnya tidak bersih, rumah juga tidak rapi, barang-barang diletakkan sembarangan seperti habis bertengkar, melihatnya saja sudah bikin hati kesal.”

Li Changxing tertawa, “Pak Cheng memang sengaja bilang begitu, siapa sih yang tidak tahu kalau Bu Cheng itu cekatan bekerja, rumah pun selalu rapi.”

Semua orang tertawa bersama.

Li Changming hanya diam memakan rotinya, tidak ikut bercanda dengan yang lain. Qimu memang tidak mengajaknya; dia datang bekerja di sini karena merasa tidak enak pada keluarga Zheng, jadi dengan sukarela datang membantu. Selain itu, dia juga bisa dapat uang jajan, apa salahnya? Mendengar orang lain membahas soal rumah tangga, dia tidak banyak bicara. Ibunya sendiri juga masakannya tidak enak, tidak suka merapikan rumah, rumah mereka memang seperti kapal pecah.

Dia lebih suka bekerja di ladang, saat mencangkul dan melihat tanaman, hatinya terasa tenang. Tapi begitu pulang dan melihat wajah ayahnya yang selalu acuh dan ibunya yang tiada henti mengomel, dia langsung merasa kecewa. Adiknya, Changliang, juga tak suka pada ibu mereka, sedikit-sedikit langsung membanting piring.

Rumah mereka tidak seperti rumah orang lain yang penuh kehangatan dan kegembiraan, sama sekali tidak terasa seperti rumah sungguhan. Mungkin dia akan selamanya melajang, siapa juga yang mau menikahkan anak gadisnya ke keluarga seperti itu?

Terdengar Li Gengdi berbicara dengan pengalaman, “Kalau mau tahu istri itu bersih atau tidak, tidak usah lihat yang lain, cukup lihat kain lap di dapur. Kalau kain lapnya bersih dan segar, berarti orangnya suka kebersihan; kalau kain lapnya basah, lengket dan kotor, wah, bisa dipastikan orang itu malas merapikan rumah. Tidak usah lihat tempat lain, kadang ada orang yang hanya rapi di permukaan saja.”

Qimu, Zhang Huai, dan Li Changxing, anak-anak muda itu, mendengarkan dengan saksama, terlihat sangat antusias; Zhao Mulut Lebar juga terus-menerus bertanya ini-itu.

Huang Daguanzhi tertawa lebar hingga giginya kelihatan, “Kau sengaja mengajari mereka begitu, nanti waktu mereka melamar, malah langsung lari ke dapur, orang bisa mengira mereka kelaparan.”

Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Qimu tersenyum dalam hati... Paman Li memang benar, adik perempuannya memang paling suka mencuci kain lap. Hampir setiap hari ia melihat adiknya membawa kain lap ke sumur untuk dicuci. Memberi makan babi dan ayam, membersihkan kotoran ayam pun dia tidak jijik, tapi urusan dapur selalu dia bersihkan tanpa henti.

Setelah makan dan bercanda, semua melanjutkan pekerjaan.

Orang-orang desa ini punya satu kelebihan, yaitu bekerja tidak dengan terpaksa seperti mengejar maut, mereka masih bisa bekerja sambil mengobrol dan tertawa. Kerja beres, hati pun senang, uang pun dapat. Karena itu, keesokan harinya, tanpa perlu Qimu panggil, malah lebih banyak lagi yang datang membantu, sebagian memang sekadar ingin meramaikan suasana.

Krisan dan Liu Xiaomei sibuk mondar-mandir di dapur, semua periuk dan mangkuk besar sudah dipakai. Jerohan babi yang disimpan sejak tahun lalu pun dikeluarkan untuk dimasak... ikan asin hasil pengawetan juga dihidangkan.

Sambil memasak, Krisan menghitung bersama Liu Xiaomei, berapa periuk, berapa mangkuk, berapa lauk yang harus dibuat; berapa lauk daging, berapa lauk sayur, dan sebagainya. Dengan banyaknya orang yang harus diberi makan, ia merasa kewalahan... agak kacau juga rasanya.

Namun Liu Xiaomei lebih berpengalaman, dengan tenang berkata, “Orang sebanyak ini makan, apalagi habis kerja berat, kau masak dua puluh kati daging pun pasti akan habis. Siapa yang kuat menanggung? Menurutku, jerohan babi, ikan, dan daging merah yang kau masak itu sudah cukup. Siapa pun tak bisa komplain, ini bukan pesta pernikahan... lauknya juga tidak seheboh itu. Tambah saja sayur dan tahu acorn, sudah beres.”

Krisan mengangguk-angguk... akhirnya tidak mau pusing lagi, cukup seperti itu saja.

Ia membawa semangkuk besar kacang kuning yang sudah direndam dan berkata pada Liu Xiaomei, “Aku sudah rendam kacang kuning. Kupikir mereka habis kerja, pasti cepat lapar, jadi kubuat lauk yang bisa bikin kenyang, makanya kusediakan untuk dimasak.”

Liu Xiaomei agak sayang, “Kenapa tidak disimpan saja untuk dibikin tahu? Kau mau masak bagaimana?”

Krisan lalu mencincang cabai kering, menumisnya dengan minyak wijen, lalu memasukkan kacang kuning itu, ditumis beberapa saat, ditambah kecap dan garam, aduk sebentar, lalu tuang air hingga kacang terendam, tutup panci dan biarkan dengan api kecil.

Setelah kacang matang dan air menyusut, warnanya menjadi kuning kecokelatan.

Liu Xiaomei mencoba satu butir dan mengunyah, “Wangi sekali. Kalau dikeringkan bisa jadi camilan enak. Dulu aku biasa menumis kacang kering, seperti menumis kacang tanah, cepat-cepat ditambah garam, juga wangi, ayahku paling suka makan itu waktu minum arak.”

Krisan menahan tawa, “Barusan kau bilang aku boros, harusnya kacang ini untuk tahu, sekarang malah mau dijadikan camilan.”

Liu Xiaomei malu-malu, “Soalnya wangi, sih. Eh, sekarang keluargamu sudah beli tanah baru, jadi lebih lapang. Kacang, kacang tanah, ubi, tanam saja banyak, pasti panen juga banyak, buat persediaan akhir tahun.”

Krisan melihat wajah teman yang penuh rasa iri, ia menghibur, “Tahun ini kalian kerja keras, pasti bisa beli beberapa petak tanah kosong juga. Sedikit demi sedikit, beberapa tahun ke depan hidup kalian akan lebih baik. Kudengar kepala desa mau benar-benar menanam pohon acorn. Hidup di desa kita pasti makin baik.”

Mata Liu Xiaomei melengkung senang, mengangguk, “Benar. Kakakku juga sudah menanam dua bibit pohon acorn di samping rumah, di belakang juga sudah ditanam. Tapi, butuh beberapa tahun lagi baru terasa hasilnya, yang penting ada harapan. Lagipula, kalau makanan kurang, tepung acorn itu bisa dimakan, rasanya juga enak. Itu sudah lebih baik daripada tidak ada apa-apa.”

Krisan merasa kagum pada temannya yang masih muda tapi sudah pandai menghitung kebutuhan rumah tangga. Dengan empat saudara lelaki, hidup mereka juga tidak mudah, kasihan kedua orangtuanya yang harus berjuang.

Tapi banyak orang juga ada untungnya, kalau diatur baik-baik, bisa cepat sejahtera.

Dua gadis itu sambil berbincang sambil memasak, tak lama kemudian Ny. Yang juga datang membantu. Padahal hanya bertiga, tapi dapur seperti ramai orang, anjing hitam kecil pun ikut-ikutan—berlari ke sana ke mari mengikuti Krisan.

Sudah beberapa hari dipelihara, baru sembuh betul, rupanya tendangan Ny. Lin dulu benar-benar melukainya. Karena tak ada yang mengerti masalah hewan, tak tahu pasti di bagian mana ia terluka. Maka Krisan tak berani menendangnya pelan seperti biasa, jadi anjing itu makin dimanja dan selalu mengelilinginya.

Saat orang-orang yang membuka lahan pulang untuk makan, bertiga itu dengan tergesa-gesa akhirnya berhasil juga menyajikan semua makanan ke meja.

Krisan dan Liu Xiaomei duduk di dapur, mendengarkan suara ramai dari ruang utama, saling bertukar pandang dan tersenyum puas. Mereka membawa sisa lauk, meletakkan di atas talenan, lalu makan sendiri sambil tertawa, “Ini pun tidak kalah enak dari yang di meja.”

Ny. Yang selesai mengatur ke sana kemari, lalu datang makan juga. Ia tersenyum, “Untung ada Xiaomei, kalau tidak, kita berdua pasti sudah kelelahan.”

Liu Xiaomei memang gadis yang pandai dan sopan, ia tersenyum, “Ah, masa, Bu, bantu sedikit saja kok diingat-ingat. Lagi pula, ini kan menanam budi, nanti kalau keluargaku perlu bantuan, aku bisa minta Krisan membantuku.”

Krisan mendengar itu langsung tertawa, “Memangnya keluargamu ada acara apa? Hmm, paling dekat ini, kakak keduamu akan menikah. Kalau kakak keduamu menikah, aku akan membantumu.”

Ny. Yang tertawa, “Menikah itu harus bikin pesta, pasti tamunya banyak. Anak gadis seperti kalian biasanya tidak boleh turun tangan, kurang pantas kalau terlalu menonjol—semua urusan masak, cuci piring, dan menghidangkan makanan itu tugas para istri. Kalau sekadar tamu biasa, atau saat panen mengundang orang, baru kalian boleh membantu.”

Liu Xiaomei juga mengangguk setuju. Ia menuang sup ikan lele ke nasi, menyendok beberapa kali, lalu berkata pada Krisan, “Masak ikan lele begini lebih mudah disantap. Aku biasanya juga masak enak, tapi makannya susah.”

Krisan berkata, “Ikan lelemu sudah diasinkan, cuma bisa dimasak dengan cabai kering, walau agak susah mengunyah, tapi makin dikunyah makin enak, aku malah suka yang begitu. Kalau mau direbus merah harus ikan lele segar, kalau tidak, tidak enak.”

Ny. Yang menyahut, “Aku suka ikan dimasak sayur asin. Krisan, besok kita masak ikan hitam besar itu dengan sayur asin, biar puas makannya, apalagi nasi juga tambah lahap. Orang sebanyak ini, masing-masing bisa makan tiga mangkuk besar nasi, kalau lauknya kurang, bagaimana?”

Krisan mengangguk, “Waktu mengasinkan dulu tidak banyak garam, memang niatnya untuk dimasak dengan sayur asin. Ibu, nasi kita cukup tidak?” Ia khawatir, mendengar ibunya bilang setiap orang bisa makan tiga mangkuk besar, apakah nasi sebanyak itu cukup?

Ny. Yang tertawa, “Baru kali ini kita masak untuk orang sebanyak ini, jadi belum tahu pasti cukup atau tidak. Nanti kita lihat saja, kalau kurang berapa, aku jadi tahu untuk berikutnya. Yang penting, nasi harus cukup buat semua orang.”

Krisan bertanya, “Apa tidak sebaiknya masak satu panci lagi sekarang?”

Ny. Yang tertawa, “Kau ini lucu! Mereka habis makan langsung turun ke ladang lagi, siapa yang mau menunggu nasi baru? Sudah, biarkan saja diisi dengan kerak nasi dan kue gorengan. Kurasa selisihnya tidak banyak.”

Ternyata benar, nasi tidak cukup, Zhao Mulut Lebar yang pertama kali datang meminta kerak nasi. Ia tertawa pada Krisan, “Kau dan ibumu tak usah khawatir, sebenarnya kami semua sudah kenyang, cuma ingin ngemil kerak nasi. Kerak nasi disiram kuah sayur itu enak sekali.” Melihat Krisan hendak mengambilkan kue gorengan, ia langsung menjelaskan.

Ny. Yang mendengar itu, segera mengangkat kerak nasi utuh dari dasar panci, mempersilakan Zhao Mulut Lebar membawanya ke ruang utama untuk dibagi ke teman-temannya; ia juga bilang kalau masih kurang, masih ada kue gorengan.

Liu Xiaomei menambahkan, “Itu untuk makan sore nanti, kalau sekarang dihabiskan, nanti sore sudah tidak ada lagi.”

Zhao Mulut Lebar segera berkata, “Cukup, cukup. Kue itu biar untuk sore saja.” Ia pun buru-buru membawa kerak nasi berbentuk panci besar itu pergi.

Krisan melihat tingkahnya, tak kuasa menahan tawa, teringat kejadian waktu Meizi dan teman-teman berebut kerak nasi, lalu berkata pada Liu Xiaomei, “Kau lihat saja, mereka pasti berebut. Meski sudah kenyang, tetap saja berebut, memang lebih seru kalau makannya ramai-ramai.”

Liu Xiaomei mengangguk, mereka berdua memasang telinga mendengarkan suara dari ruang utama. Begitu Zhao Mulut Lebar masuk, tak lama kemudian terdengar suara orang berteriak, “Aduh! Changxing, jangan sobek terlalu banyak, kami belum kebagian, lho.” “Mulut Lebar, kasih aku satu potong!” “Satu orang satu potong, jangan berebut!”

Mereka berdua pun tertawa bersama.

Akhirnya terdengar Huang Daguanzhi berseru, “Eh, kalian anak muda, kok tidak tahu menghormati orang tua, sih. Kalian masih muda, makan saja dikurangi, biar yang tua-tua ini lebih banyak.”

Di tengah tawa riuh, entah ada yang mengalah atau tidak.