Bab Seratus Sebelas: Sistem
Setelah pasar perdagangan di Kota Baishui resmi dibuka, nama resminya diumumkan sebagai "Gudang Barang Kota Baishui". Produk andalan di dalamnya tentu saja adalah tekstil. Li Yuntian berharap langkah ini dapat meningkatkan arus pengunjung dan mendongkrak popularitas pasar tersebut. Baginya, hanya dengan kemakmuran perdagangan di Kabupaten Hukou, pemerintah dapat memungut pajak lebih banyak, yang pada gilirannya akan menyejahterakan rakyat Kabupaten Hukou. Ini adalah langkah yang baik bagi negara maupun rakyat.
Pada saat yang sama, Chen Bozhao dan Zheng Gui masing-masing melakukan satu tindakan penting, yaitu membagi harta keluarga. Pembagian yang dimaksud bukanlah membagi warisan kepada putra-putra mereka, melainkan menyerahkan sebagian aset keluarga kepada Chen Ningning dan Zheng Wanrou. Secara resmi, ini disebut sebagai mahar bagi keduanya, namun sebenarnya adalah pemberian kepada Li Yuntian.
Karena Chen Ningning dan Zheng Wanrou adalah perempuan, ditambah lagi Li Yuntian adalah pejabat istana yang dilarang berbisnis, maka meskipun aset tersebut diberikan kepada mereka, kepemilikannya tetap tercatat atas nama keluarga Chen dan keluarga Zheng. Aset tersebut tetap dipantau oleh Chen Bozhao dan Zheng Gui, sehingga langkah ini terlihat wajar dan sah secara hukum.
Meskipun secara administratif dipantau oleh Chen Bozhao dan Zheng Gui, kendali operasional sebenarnya berada di tangan Chen Ningning dan Zheng Wanrou. Keduanya cerdas, penuh percaya diri, dan lahir dari keluarga pedagang, sehingga sejak kecil mereka telah terbiasa dengan seluk-beluk dunia bisnis. Dengan bimbingan Li Yuntian, wawasan bisnis mereka semakin terbuka. Mereka tidak seperti Lü E yang puas hanya dengan mengurus rumah tangga; setelah mendapatkan restu Li Yuntian, mereka dengan penuh semangat mulai mengelola aset masing-masing.
Bagi Li Yuntian, daripada membiarkan Chen Ningning dan Zheng Wanrou merasa bosan dengan kegiatan menyulam, lebih baik mereka melakukan apa yang mereka sukai. Hal ini juga dapat membantu ekonomi keluarga, mengingat di masa depan akan ada banyak kebutuhan dana. Ia tidak ingin mereka selalu bergantung pada Chen Bozhao dan Zheng Gui; menggunakan uang hasil usaha sendiri akan membuat mereka merasa lebih tenang.
Pertengahan bulan Juni, saat Li Yuntian sedang meninjau latihan para prajurit baru di pos inspeksi, seorang prajurit patroli datang dengan tergesa-gesa melaporkan bahwa dua kelompok orang sedang bersitegang dengan senjata di dermaga baru. Li Yuntian terkejut. Pos inspeksi Kota Baishui telah memperketat patroli, namun masih ada yang berani membuat keributan di dermaga baru. Mereka benar-benar sangat berani. Prajurit pelapor tampak ragu-ragu dan matanya terus bergerak saat berbicara. Li Yuntian merasa ada sesuatu yang disembunyikan, lalu ia menatap tajam hingga prajurit itu akhirnya menceritakan semuanya dengan jujur.
Ternyata, kedua kelompok tersebut memiliki latar belakang kuat. Pemimpin kelompok pertama adalah keponakan Chen Bozhao, sementara pemimpin kelompok lainnya adalah keponakan Zheng Gui. Keduanya sama-sama menginginkan bisnis bongkar muat barang di dermaga dan tidak ada yang mau mengalah, sehingga mereka masing-masing mengumpulkan para kuli angkut untuk saling berhadapan. Beruntung, mereka cukup sadar akan watak Li Yuntian; mereka tahu jika sampai terjadi perkelahian, Chen Bozhao dan Zheng Gui pun tidak akan mampu melindungi mereka, sehingga mereka hanya bertahan dalam posisi berhadap-hadapan.
Li Yuntian merasa pening. Meskipun Zheng Gui baru bergabung dengan Kamar Dagang Jiuzhou sebagai pengurus, ia adalah ayah mertua Li Yuntian, sehingga statusnya berbeda dengan pengurus lainnya. Karena dukungan Zheng Gui, banyak anggota Kamar Dagang Jiuzhou memihaknya, yang secara bertahap menciptakan persaingan dengan pihak Chen Bozhao di dalam organisasi tersebut. Sejujurnya, Li Yuntian senang melihat Zheng Gui dan Chen Bozhao maju bersama di Kamar Dagang Jiuzhou. Bagaimanapun, persaingan akan membawa kemajuan, dan keduanya dapat saling mengawasi demi perkembangan organisasi yang sehat. Li Yuntian berharap mereka bersaing dengan cara memaksimalkan kelebihan masing-masing untuk membangun wibawa di dalam organisasi, bukan dengan cara saling menjatuhkan seperti hari ini, yang merupakan pantangan dalam berbisnis.
Pasal pertama dalam aturan Kamar Dagang Jiuzhou menyatakan bahwa sesama anggota harus hidup rukun dan saling membantu; siapa pun yang memicu konflik internal akan dikeluarkan dari kamar dagang dan harus mengganti rugi atas kerugian yang ditimbulkan. Kini, penantang terbesar aturan tersebut justru adalah Chen Bozhao dan Zheng Gui, orang-orang yang semula ia harapkan sebagai pelindung aturan tersebut.
Li Yuntian tahu ia tidak boleh membiarkan hal ini, entah itu hanya insiden kebetulan atau sebuah tindakan uji coba dari kedua pihak. Ia memerintahkan prajurit pos inspeksi untuk menangkap keponakan Chen Bozhao dan keponakan Zheng Gui. Tanpa bertanya lebih jauh, ia menghukum masing-masing tiga puluh cambukan dengan tuduhan membuat keributan, serta memperingatkan bahwa pelanggaran berikutnya akan berujung pada pengusiran dari Kamar Dagang Jiuzhou.
Setelah kejadian ini, Li Yuntian menyadari bahwa daripada mengendalikan Kamar Dagang Jiuzhou melalui Chen Bozhao dan Zheng Gui, lebih baik kendali dipegang oleh Chen Ningning dan Zheng Wanrou. Dibandingkan dengan kedua pria itu, Chen Ningning dan Zheng Wanrou lebih sejalan dengannya, mampu membedakan prioritas, tidak memiliki ambisi berlebihan, dan tidak akan merugikan kepentingan kamar dagang demi kepentingan pribadi keluarga mereka.
Setelah kejadian itu, Chen Bozhao dan Zheng Gui datang meminta maaf karena gagal mendidik anggota keluarga mereka. Li Yuntian dengan sabar menjelaskan bahwa aturan kamar dagang adalah fondasi utama operasional dan tidak boleh dilanggar. Ia berharap keduanya dapat bersama-sama memikul tanggung jawab menjaga aturan tersebut.
Mengenai masalah kuli angkut di dermaga baru, Li Yuntian mengambil jalan tengah: membentuk sebuah perusahaan dagang khusus untuk jasa bongkar muat. Keluarga Chen dan keluarga Zheng masing-masing memiliki empat puluh persen saham, sedangkan dua puluh persen sisanya dimiliki oleh kantor pemerintah daerah. Setelah perusahaan ini berdiri, pengelola harian bukanlah orang dari keluarga Chen, Zheng, maupun pemerintah, melainkan tenaga profesional yang direkrut dari luar. Ketiga pihak sebagai pemegang saham tidak boleh mencampuri operasional harian, namun mereka memiliki hak pemberhentian jika suara pemegang saham mencapai lebih dari separuh.
Setiap proyek besar harus disetujui oleh lebih dari setengah suara dari ketiga pihak untuk membatasi wewenang manajer. Selain itu, ketiga pihak dapat menempatkan staf keuangan untuk mengawasi pembukuan dan melaporkan secara berkala. Di sini, Li Yuntian menerapkan konsep dewan direksi dan manajer profesional untuk menghindari perebutan kendali antara keluarga Chen, Zheng, dan pemerintah daerah. Dengan pembagian saham ini, tidak ada satu pihak yang dominan; hanya dengan berkoalisi dengan pemerintah daerah, pihak lain bisa mencapai tujuannya. Jika bupati di masa depan cukup cerdas, ia tidak akan ikut campur dalam persaingan kedua keluarga tersebut, sehingga tidak ada yang bisa sepenuhnya mengendalikan perusahaan itu.
Chen Bozhao dan Zheng Gui merasa kagum dengan konsep yang inovatif dan praktis ini. Model manajemen ini merupakan terobosan berani Li Yuntian. Di masa Dinasti Ming, para pedagang biasanya hanya mengandalkan orang dalam dan kepercayaan. Li Yuntian tidak menganggap kepercayaan itu buruk, tetapi ia yakin bahwa dengan menetapkan aturan dan regulasi yang jelas, operasional bisnis akan menjadi lebih sehat dan sesuai dengan arus perkembangan zaman.
Pada bulan Juli, Li Yuntian menghadapi masalah baru. Yang membuatnya frustrasi adalah masalah ini bukan datang dari perompak air, melainkan konflik antara penduduk lokal Kabupaten Hukou dengan orang dari luar daerah. Seiring populernya Gudang Barang Kota Baishui, banyak orang dari luar daerah datang mencari kerja, sementara gudang tersebut memang membutuhkan banyak tenaga bantuan. Karena aturan Li Yuntian mewajibkan pedagang memprioritaskan penduduk lokal, muncul oknum-oknum licik di Kabupaten Hukou yang memperjualbelikan kuota pekerjaan.
Cara mereka sederhana: penduduk lokal melamar pekerjaan, setelah diterima, mereka menjual posisi tersebut kepada orang luar demi keuntungan pribadi. Karena berada di wilayah Kabupaten Hukou, para pendatang terpaksa menuruti pemerasan tersebut. Bahkan, ada yang setelah membayar kuota, harus menyetorkan sebagian gaji bulanan mereka kepada oknum tersebut. Keberanian para oknum ini semakin menjadi-jadi karena mereka merasa para pendatang takut pada reputasi Li Yuntian.
Pertengahan Juli, seorang preman lokal melakukan kekerasan terhadap istri seorang pekerja pendatang. Hal ini memicu kemarahan para pendatang, yang kemudian memukuli preman tersebut hingga setengah mati, menyebabkan ketegangan serius antara penduduk lokal dan pendatang. Li Yuntian sangat marah. Kebijakan prioritas penduduk lokal yang ia buat adalah bentuk kesejahteraan bagi rakyatnya, namun justru disalahgunakan oleh pihak yang tidak bertanggung jawab.
Menghadapi permusuhan ini, Li Yuntian segera bertindak. Ia mencabut aturan prioritas penduduk lokal dan memerintahkan pos inspeksi menangkap para pelaku jual-beli kuota untuk dihukum cambuk sebagai peringatan. Sementara preman yang melakukan kekerasan terhadap istri pekerja tersebut, meskipun nyawanya diampuni, dihukum seratus cambukan dan sepuluh tahun penjara, dikirim ke Prefektur Hanyang agar ia bisa bertobat di sana.
Untuk mengelola para pekerja dan mencegah kejadian serupa, Li Yuntian membentuk perusahaan dagang khusus untuk mengelola tenaga kerja. Semua pekerja yang mencari nafkah di Kota Baishui wajib mendaftar dan akan diberikan kartu identitas yang mencantumkan nama, usia, asal, tinggi badan, dan nomor registrasi unik. Pedagang di Kota Baishui dilarang mempekerjakan orang tanpa kartu tersebut. Melalui dua peristiwa ini, sistem manajemen di Kota Baishui terus disempurnakan. Li Yuntian menyadari bahwa ia tidak bisa mengurus semuanya sendirian; hanya dengan membangun sistem yang praktis dan efektif, ia dapat meringankan beban dan tanggung jawabnya.