Bab Seratus Lima Belas: Setiap Orang Mengerahkan Kemampuannya

Dalam sekejap mata, tibalah hari raya musim gugur tahunan. Chen Ningning dan Zheng Wanrou kini sedang mengandung dua hingga tiga bulan, masa yang sangat membutuhkan ketenangan dan istirahat. Sejatinya, Li Yuntian ingin membiarkan keduanya tinggal di Kota Baishui untuk merayakan hari raya, namun pada akhirnya mereka tetap menempuh perjalanan menggunakan kereta menuju ibu kota distrik.

Jika tahun lalu, Chen Ningning dan Zheng Wanrou mungkin bisa tetap tinggal di Kota Baishui, namun tahun ini berbeda. Zhou Yuting telah resmi menjadi istri sah, sehingga pada hari reuni keluarga ini, akan terasa tidak sopan jika keduanya tidak hadir. Terlebih lagi, Lu'e juga tengah mengandung; tidak mungkin membiarkan Zhou Yuting membawa Lu'e pergi merayakan hari raya di Kota Baishui. Hal tersebut tidak hanya melanggar tata krama, tetapi juga terkesan mendahului kedudukan nyonya rumah.

Sebenarnya, Zhou Yuting juga tidak ingin Chen Ningning dan Zheng Wanrou datang ke ibu kota distrik karena khawatir guncangan perjalanan akan membahayakan janin mereka. Ia tidak mengerti mengapa keduanya begitu bersikeras. Belakangan, Xue'er memberitahunya bahwa ini adalah perbedaan antara istri utama dan selir. Sejak zaman dahulu, sudah menjadi kewajiban bagi selir untuk menghadap istri utama; ini adalah hal yang wajar, jika tidak, maka dianggap tidak tahu tata krama.

Zhou Yuting merasa cukup terkejut akan hal ini. Sejak menikah dengan Li Yuntian, Li Yuntian tidak pernah mengekangnya, sehingga ia terbiasa bertindak bebas dan sesuka hati. Ia tidak menyangka bahwa tanpa disadari, begitu banyak aturan muncul yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Xue'er memanfaatkan kesempatan ini untuk membujuk Zhou Yuting agar mulai belajar mengelola urusan rumah tangga. Bagaimanapun, ia adalah nyonya rumah. Beruntung ia mendapatkan Li Yuntian yang begitu memanjakannya; jika itu orang lain, mungkin ia sudah ditekan dengan berbagai aturan, sebab siapa yang sudi istrinya terlalu sering tampil di depan umum.

Namun, Zhou Yuting tidak memedulikannya. Ia merasa Lu'e telah mengurus urusan rumah tangga dengan sangat baik dan tertata rapi, sehingga ia malas untuk ikut campur. Melihat Zhou Yuting yang acuh tak acuh, Xue'er merasa sangat tak berdaya. Istri utama di keluarga lain memegang kendali penuh atas rumah tangga, sementara Zhou Yuting justru melepaskan urusan rumah tangga kepada Lu'e, dan menyerahkan pengelolaan aset keluarga kepada Chen Ningning serta Zheng Wanrou.

Berbicara mengenai aset keluarga Li, tidak diragukan lagi itu berasal dari harta bawaan yang diberikan oleh Chen Bozhao dan Zheng Gui kepada Chen Ningning dan Zheng Wanrou, yang jumlahnya sangat berlimpah. Di mata Xue'er, alasan Chen Bozhao dan Zheng Gui melakukan hal tersebut jelas demi menghormati Li Yuntian, maka harta tersebut seharusnya menjadi aset keluarga Li. Karena Li Yuntian adalah seorang pejabat, ia tidak boleh berbisnis dan tidak bisa mengurus usaha tersebut, sehingga seharusnya aset itu tercatat di bawah kendali Zhou Yuting sebagai istri utama. Namun kini, Lu'e mengurus urusan internal rumah tangga, sementara Chen Ningning dan Zheng Wanrou mengurus urusan eksternal, sehingga Zhou Yuting justru menjadi nyonya yang santai. Hal ini benar-benar mengacaukan tatanan rumah tangga!

Akan tetapi, meskipun Zhou Yuting menjadi nyonya yang lepas tangan, keputusan akhir tetap berada di tangannya karena ia memegang segel rumah tangga. Hanya dengan cap segelnya, urusan internal maupun eksternal dapat dilaksanakan, dan ia memiliki wewenang penuh untuk melakukan pengawasan. Langkah Li Yuntian ini sebenarnya adalah cara untuk memanfaatkan potensi setiap orang. Zhou Yuting memiliki sifat yang ceroboh dan tidak sabaran dalam mengurus urusan rumah tangga, maka Li Yuntian membagi tugas tersebut menjadi dua, menyerahkan detail pekerjaan kepada Lu'e, Chen Ningning, dan Zheng Wanrou, yang kemudian bertanggung jawab kepada Zhou Yuting. Dengan cara ini, struktur kekuasaan di kediaman Li terbentuk sekaligus membuat urusan rumah tangga berjalan lancar. Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui.

Meskipun Xue'er merasa keberatan dalam hati, ia harus mengakui bahwa langkah Li Yuntian adalah pilihan terbaik. Jika semua urusan benar-benar diserahkan kepada Zhou Yuting, niscaya semuanya akan berantakan. Terutama bisnis keluarga Li, daripada diserahkan kepada orang luar, lebih baik dikelola oleh Chen Ningning dan Zheng Wanrou yang setidaknya sehati dengan Li Yuntian.

***

Setelah hari raya musim gugur, Li Yuntian didampingi oleh Zhao Lang meninjau fasilitas irigasi di Distrik Hukou. Setelah satu setengah tahun pembangunan, seluruh distrik kini telah memiliki jaringan irigasi yang sistematis. Menurut para sesepuh di distrik tersebut, tindakan Li Yuntian adalah perbuatan yang sangat berjasa. Mereka sempat ingin memberikan plakat bertuliskan "Membawa Kesejahteraan bagi Rakyat", namun Li Yuntian mengutus orang untuk menolaknya, sehingga niat tersebut dibatalkan.

Bagi Li Yuntian, kekayaan yang disita dari Zhang Youde dan Wang San seharusnya digunakan untuk rakyat Distrik Hukou, sebagai cara tidak langsung untuk mengembalikan uang tersebut kepada mereka. Selain fasilitas irigasi, hal lain yang dianggap penting oleh Li Yuntian adalah perbaikan jalan dan jembatan. Transportasi yang lancar tentu saja akan mendorong perkembangan perdagangan di Distrik Hukou. Ia ingin semaksimal mungkin menggunakan dana di kas distrik untuk pembangunan infrastruktur, karena siapa yang tahu bagaimana pejabat distrik berikutnya akan mengelola uang tersebut.

Saat Li Yuntian sedang merencanakan bagaimana memanfaatkan perayaan ulang tahun ke-50 Tuan Naga, pada awal bulan sembilan, seorang tamu tak diundang datang ke kantor distrik, yaitu Qi Wanlong, pejabat distrik Ruichang dari Prefektur Jiujiang.

"Saudara Qi, apa yang membuat Anda datang ke sini hari ini?" Li Yuntian masuk ke ruang tamu dan menyapa Qi Wanlong yang duduk dengan gelisah.

"Saya datang bukan karena senggang, melainkan untuk meminta bantuan Saudara Li," ujar Qi Wanlong, seorang pria paruh baya yang berperawakan hitam dan gemuk. Ia berdiri dan menatap Li Yuntian dengan senyum pahit.

"Katakan saja apa masalahnya, Saudara Qi." Li Yuntian merasa Qi Wanlong sedang dalam kesulitan. Ia duduk di kursi seberang dan memberi isyarat agar Qi Wanlong duduk kembali.

Qi Wanlong datang untuk meminta bantuan. Pada bulan Juni, seseorang menemukan sesosok mayat wanita tanpa busana yang sudah sangat membusuk di sebuah kolam di Distrik Ruichang. Setelah diperiksa oleh pemeriksa mayat, ditemukan luka akibat benda tumpul di kepala yang menyebabkan tengkorak retak, dan itulah yang diduga menjadi penyebab kematian. Karena wajah mayat sudah tidak bisa dikenali, identitasnya tidak diketahui. Qi Wanlong memerintahkan bawahannya untuk mencari orang hilang di desa sekitar, namun tidak membuahkan hasil.

Tepat saat Qi Wanlong hendak memperluas area pencarian, datang kabar dari desa dekat kolam bahwa seseorang melapor ke kantor distrik, menuduh seorang sarjana bernama Wang telah membunuh putrinya. Pelapor adalah ayah mertua si sarjana Wang. Ia mendengar kabar penemuan mayat dan merasa khawatir, lalu datang untuk memeriksa, namun tidak menemukan putrinya, Zhang, di rumah sarjana Wang. Sarjana Wang mengaku bahwa sebulan yang lalu mereka bertengkar hebat pada malam hari, dan keesokan paginya Zhang mengemasi barang untuk pulang ke rumah orang tuanya dan tidak pernah kembali. Namun, ayah mertuanya bersikeras bahwa Zhang tidak pernah pulang ke rumah, dan ia yakin putrinya telah dibunuh oleh sarjana Wang.

Mayat di kolam sudah tidak bisa dikenali, namun karena postur tubuhnya mirip dengan Zhang, sang ayah mertua meyakini itu adalah putrinya. Sarjana Wang tidak bisa menjelaskan ke mana perginya Zhang, ditambah lagi ada tetangga yang mendengar pertengkaran hebat mereka. Mempertimbangkan semua faktor tersebut, Qi Wanlong menyimpulkan bahwa sarjana Wang telah membunuh istrinya, lalu melapor ke kantor pendidikan provinsi Jiangxi untuk mencabut gelar kehormatan sarjananya dan menangkapnya. Sarjana Wang tentu tidak mau mengakui tuduhan pembunuhan tersebut. Saat diinterogasi, ia terus berteriak bahwa dirinya tidak bersalah, yang membuat Qi Wanlong marah dan menjatuhkan hukuman siksa.

Di bawah siksaan berat, sarjana Wang yang hanya seorang kutu buku tidak mampu menahan rasa sakit. Setelah berkali-kali pingsan, akhirnya ia mengaku dan menandatangani surat pengakuan. Seharusnya kasus berakhir di sana, namun siapa sangka tahun ini adalah tahun ujian daerah tiga tahunan. Seorang teman dekat sarjana Wang berhasil lulus menjadi sarjana muda (juren) dan melaporkan Qi Wanlong ke kantor inspektur sensor, menuduh Qi Wanlong memutarbalikkan fakta, melakukan penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan, dan menciptakan kasus ketidakadilan.

Inspektur sensor Cui Hui kemudian mengirimkan dokumen resmi kepada Qi Wanlong agar memeriksa ulang kasus tersebut. Jika tidak bisa membuktikan kebenaran, Qi Wanlong akan dihukum karena telah memaksa pengakuan dengan penyiksaan. Tahun depan adalah tahun evaluasi besar-besaran bagi pejabat. Jika Cui Hui menghukumnya sekarang, karier Qi Wanlong akan hancur, setidaknya ia akan diturunkan jabatannya. Qi Wanlong tidak memiliki kemampuan untuk memecahkan kasus ini, sehingga dengan terpaksa ia datang meminta bantuan Li Yuntian. Di Prefektur Jiujiang, siapa yang bisa menandingi kemampuan Li Yuntian dalam memecahkan kasus?

Li Yuntian merasa sedikit aneh. Biasanya, jika seorang inspektur sensor menerima laporan seperti ini, ia akan meminta pemerintah prefektur untuk memeriksa ulang. Jarang sekali inspektur memerintahkan pejabat distrik untuk memeriksa kembali kasusnya sendiri. Inspektur sensor adalah jabatan sementara dengan masa bakti satu tahun. Cui Hui menggantikan Du Peng pada bulan April tahun ini untuk menginspeksi Jiangxi. Saat ia menginspeksi Prefektur Jiujiang, ia sempat datang ke Distrik Hukou dan mengunjungi pasar perdagangan di Kota Baishui. Ia adalah pria berusia tiga puluhan yang tegap, lulusan ujian yang sama dengan Du Peng, dan selalu tersenyum tipis yang memberikan kesan ramah. Entah mengapa, Li Yuntian selalu merasa senyum Cui Hui tampak suram dan penuh perhitungan, jauh lebih sulit dihadapi daripada Du Peng yang selalu berwajah kaku.

Karena Qi Wanlong datang langsung meminta bantuan, sebagai sesama pejabat di Prefektur Jiujiang, Li Yuntian tentu tidak bisa mengabaikannya. Namun, ia tidak bisa menjamin akan pasti memecahkan kasus ini, ia hanya berjanji pada Qi Wanlong untuk mencobanya. Pernyataan Li Yuntian membuat beban di hati Qi Wanlong terangkat. Sejak Li Yuntian tiba di Prefektur Jiujiang, belum ada kasus yang tidak bisa ia pecahkan. Meskipun kasus ini tampak rumit, Qi Wanlong yakin Li Yuntian pasti bisa mengungkap misterinya.

Yang tidak diketahui Qi Wanlong adalah bahwa permintaannya justru membantu Li Yuntian. Kasus ini rumit dan membutuhkan waktu setidaknya sepuluh hari hingga setengah bulan untuk diselesaikan. Ini adalah kesempatan tepat untuk melenakan Tuan Naga agar ia tidak waspada saat merayakan ulang tahun ke-50. Di seluruh wilayah Danau Poyang, satu-satunya orang yang ditakuti Tuan Naga adalah Li Yuntian. Ia tahu bahwa Li Yuntian bukanlah orang sembarangan. Seperti halnya Li Yuntian yang menganggap Tuan Naga sebagai ancaman terbesar bagi pasar perdagangan Kota Baishui, Tuan Naga juga menyadari bahwa ia adalah duri dalam daging bagi Li Yuntian. Oleh karena itu, ia bertindak sangat hati-hati. Ia yakin, begitu Li Yuntian meninggalkan Distrik Hukou, seluruh Danau Poyang akan berada di bawah kendalinya.

Mendengar bahwa mereka akan pergi ke Distrik Ruichang untuk menyelidiki kasus, Zhou Yuting langsung bersemangat. Ia sudah terlalu lama berada di Distrik Hukou dan ingin sekali jalan-jalan ke luar daerah. Ia juga menantikan Li Yuntian memecahkan kasus sarjana Wang, karena baginya melihat Li Yuntian bekerja adalah sebuah kenikmatan, di mana hanya dengan beberapa patah kata, tersangka bisa dibuat mengakui kesalahan dan tunduk pada hukum.