Bab Seratus Enam Belas: Penuh dengan Keraguan

Setelah menyerahkan urusan kantor distrik kepada Wang Yu dan Zhao Lang, Li Yuntian berangkat menuju Distrik Ruichang bersama Qi Wanlong. Zhou Yuting dan Xue’er, yang masih mengenakan pakaian pria, terus mengobrol dengan riang di sepanjang perjalanan.

Sesampainya di ibu kota Distrik Jianchang, Li Yuntian tidak membaca berkas kasus cendekiawan Wang agar tidak terpengaruh oleh informasi yang menyesatkan. Ia memilih untuk menemui cendekiawan Wang secara langsung untuk mengetahui kronologi kejadian dari sudut pandangnya.

Di ruang penyiksaan penjara Distrik Jianchang, saat Li Yuntian sedang berbisik dengan Zhou Yuting yang berdiri di belakangnya, pintu ruang penyiksaan terbuka. Dua sipir penjara menyeret masuk seorang pemuda bertubuh tinggi dan kurus dengan rambut acak-acakan dan tubuh penuh luka, lalu mencampakkannya ke lantai di depan Li Yuntian.

Pemuda kurus itu adalah cendekiawan Wang. Sebagai seorang pelajar yang lemah lembut, ia tidak pernah merasakan penderitaan seperti ini. Setelah berbulan-bulan mendekam di penjara, penampilannya sudah tidak berbentuk lagi, dan tatapannya tampak kosong.

Li Yuntian melambaikan tangan, memerintahkan para sipir untuk keluar dan menutup pintu. Kini, di dalam ruangan itu hanya tersisa rombongan Li Yuntian.

Cendekiawan Wang duduk di lantai dengan tatapan kosong, menatap Li Yuntian. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu Li Yuntian, sehingga ia tidak tahu siapa pemuda di depannya ini.

"Cendekiawan Wang, aku bertanya kepadamu, benarkah kau membunuh istrimu, Nyonya Zhang?" tanya Li Yuntian datar sambil mengamati pria itu.

"Aku yang melakukannya, semuanya aku yang melakukannya." Tubuh cendekiawan Wang gemetar, ia mengangguk tanpa sadar, dan matanya memancarkan rasa takut yang mendalam.

"Dia adalah Hakim Li dari Distrik Hukou. Kami datang atas undangan Hakim Qi kalian untuk menyelidiki kasus ini. Jika memang kau pelakunya, maka tugas kami selesai," sela Luo Ming yang berdiri di sisi Li Yuntian. Ia tahu cendekiawan Wang merasa tertekan, maka ia menegaskan identitas Li Yuntian.

"Anda... Anda Hakim Li?" Cendekiawan Wang tertegun, secercah cahaya kembali ke matanya saat ia menatap Li Yuntian dengan heran.

"Tidakkah kau tahu bahwa memalsukan identitas pejabat pengadilan adalah kejahatan berat?" Li Yuntian bertanya balik tanpa ekspresi.

"Tuan, saya difitnah! Mohon bantu saya!" Mendengar itu, tenggorokan cendekiawan Wang bergerak, ia tiba-tiba menangis tersedu-sedu dan merangkak menuju kaki Li Yuntian.

Luo Ming segera memberi isyarat, dan petugas yang berpakaian preman dari Distrik Hukou segera menahan cendekiawan Wang agar tidak memeluk kaki Li Yuntian.

"Kau adalah orang yang terpelajar, tindakan ini sangat tidak pantas," tegur Li Yuntian dengan nada berat.

"Tuan, saya difitnah. Saya bahkan tidak pernah membunuh seekor ayam pun, bagaimana mungkin saya membunuh orang, apalagi istri saya sendiri!" Cendekiawan Wang mulai tenang, ia menyeka air matanya dan berkata dengan sedih, "Tuan, tolong temukan pelaku yang membunuh istri saya dan bawa dia ke pengadilan!"

"Jika apa yang kau katakan benar, aku akan berusaha semampuku untuk menegakkan keadilan," ujar Li Yuntian serius. "Ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi saat itu."

Cendekiawan Wang pun menceritakan kronologi kejadiannya. Ia menikah dengan Nyonya Zhang dua tahun lalu setelah ia lulus ujian sebagai *shengyuan*. Ayah mertuanya, yang memiliki toko kelontong di kota, memilihnya sebagai menantu karena Wang dikenal cerdas dan berpotensi menjadi *juren*.

Setelah menikah, kehidupan mereka sering diwarnai pertengkaran karena Nyonya Zhang yang manja dan keras kepala. Malam sebelum Nyonya Zhang pergi, mereka bertengkar hebat hingga memecahkan barang-barang di rumah. Keesokan paginya, Nyonya Zhang pergi ke rumah orang tuanya, dan Wang, yang masih marah, tidak mempedulikannya.

Wang mengira istrinya hanya merajuk seperti biasanya. Baru setelah ayah mertuanya datang mencari, ia sadar bahwa istrinya tidak pernah sampai di rumah orang tuanya. Ketika jenazah wanita ditemukan di kolam, ia sangat terpukul dan menyesal karena tidak mengejar istrinya saat itu.

Setelah menginterogasi Wang, Li Yuntian memeriksa jenazah di rumah duka. Zhou Yuting ikut masuk karena ia tidak takut pada mayat, sementara Xue’er menunggu di luar karena ketakutan.

Karena jenazah sudah membusuk, bau busuk menyengat keluar saat peti dibuka. Li Yuntian dan Zhou Yuting menutup hidung mereka dengan sapu tangan. Petugas koroner menjelaskan bahwa selain luka cekungan di kepala, tidak ada luka luar lainnya. Berdasarkan luka tersebut, koroner menyimpulkan bahwa korban dipukul dengan benda tumpul seperti palu saat masih hidup hingga tewas seketika.

Li Yuntian mengerutkan kening, tampak berpikir keras. Keesokan harinya, ia mendatangi rumah cendekiawan Wang. Penduduk desa bersaksi bahwa hubungan pasangan itu memang tidak harmonis, namun tidak sampai ke titik saling membunuh. Nyonya Zhang dikenal sebagai wanita yang menjaga kehormatan keluarga dan berbakti pada ibu mertuanya.

Petugas distrik melaporkan bahwa tidak ada seorang pun yang melihat Nyonya Zhang pergi ke rumah orang tuanya pagi itu, yang membuat posisi cendekiawan Wang semakin terpojok. Li Yuntian juga meninjau kolam tempat jenazah ditemukan; lokasinya terpencil dan hanya ditemukan karena ada warga yang menjaring ikan. Jenazah itu diikat dengan karung berisi batu besar.

"Suamiku, apa yang kau dapatkan?" tanya Zhou Yuting di dalam kereta saat mereka dalam perjalanan pulang.

"Cendekiawan Wang kemungkinan besar bukanlah pelakunya," jawab Li Yuntian sambil tersenyum tipis.

"Mengapa? Semua bukti mengarah padanya," tanya Zhou Yuting penasaran.

"Dia adalah cendekiawan yang lemah. Dia tidak akan punya tenaga untuk menciptakan luka separah itu, apalagi membawa jenazah sejauh itu ke kolam. Jika dia pelakunya, bukankah lebih mudah menguburnya di dekat rumah?" jelas Li Yuntian.

"Mungkin ada yang membantunya," bantah Zhou Yuting.

"Meski begitu, mengapa pelaku harus menelanjangi Nyonya Zhang? Itu adalah penghinaan yang kejam," ujar Li Yuntian.

"Jangan-jangan... Nyonya Zhang celaka di tengah jalan?" tanya Zhou Yuting.

Li Yuntian mengangguk. Ia menduga Nyonya Zhang menjadi korban pemerkosaan dan pembunuhan oleh orang asing di jalan. Ia menyimpulkan bahwa kejadian tersebut seharusnya terjadi tidak jauh dari desa, karena tidak ada yang melihatnya di desa-desa yang dilalui. Ia berencana memanggil orang-orang yang mencurigakan di desa-desa tersebut untuk diinterogasi di kantor distrik.

Zhou Yuting mengangguk setuju, merasa kagum dengan ketajaman pikiran Li Yuntian. Ia tahu bahwa penjahat tidak akan bisa bersembunyi dari mata dan logika suaminya.