Bab Seratus Dua Puluh: Berniat Lain di Balik Jamuan

Bersama dengan pertanyaan tajam penuh ancaman dari Cui Hui, balai keluarga Gao seketika menjadi hening. Qi Wanlong dan Feng Kui yang sebelumnya tersenyum lebar terpaku tanpa suara, para pelayan saling pandang, suasana mendadak menjadi sangat mencekam.

“Yang Mulia Inspektur, hamba tidak tahu kesalahan apa yang telah hamba perbuat,” tanya Li Yuntian dengan alis sedikit berkerut, tetap tenang. Tidak heran sejak tiba di Kabupaten Ruichang, hatinya selalu gelisah. Ternyata Cui Hui sudah merencanakan untuk menjebaknya.

Saat ini, Li Yuntian akhirnya mengerti mengapa Cui Hui, yang biasanya bersikap biasa saja, tiba-tiba memerintahkan Qi Wanlong untuk mengulang pemeriksaan kasus Wang Xiucai. Bukan karena ia terlalu peduli pada kasus itu, melainkan karena ia menduga Qi Wanlong pasti akan meminta bantuannya, sehingga ia bisa memindahkan Li Yuntian dari Kabupaten Hukou.

Li Yuntian merasa sangat aneh. Ia tidak mengerti mengapa Cui Hui memperlakukannya seperti ini. Pertama, mereka tidak punya dendam pribadi; kedua, selama bertugas di Hukou, ia bekerja dengan penuh tanggung jawab dan tidak pernah melanggar aturan.

“Li Zhixian, apakah kau masih ingin aku menjelaskan dosa-dosamu?” Cui Hui menatap dingin ke arah Li Yuntian. “Tanpa bukti yang jelas, apakah aku akan menanyaimu?”

“Hamba bodoh, mohon Yang Mulia Inspektur jelaskan,” jawab Li Yuntian dengan tenang, menyadari bahwa kali ini ia menjadi sasaran Cui Hui dan kemungkinan sulit keluar dengan baik. Ia menatap Cui Hui tanpa ekspresi, ingin melihat apa trik yang akan dimainkan.

Melihat tatapan tajam Li Yuntian, Cui Hui sedikit terkejut. Tidak hanya Li Yuntian yang hanya pejabat tingkat tujuh kecil, bahkan pejabat tingkat empat pun tak berani menantangnya seperti ini. Mereka pasti sudah ketakutan, namun Li Yuntian tetap tenang.

“Li Zhixian, aku tanya, apakah kau mengenal seorang pedagang sutra bernama Shi An dari Nanjili?” Setelah beberapa saat saling menatap, Cui Hui merasa tidak nyaman dengan tatapan tajam Li Yuntian dan akhirnya memecah keheningan dengan pertanyaan dingin itu.

“Shi An?” Li Yuntian mengerutkan alis sedikit, lalu mengangguk kepada Cui Hui. “Hamba ingat, dia datang ke Kota Baishui pada April tahun ini dan membuka toko sutra di sana.”

Li Yuntian memiliki ingatan yang sangat baik. Orang yang pernah berurusan dengannya biasanya ia ingat, mungkin ini adalah bakat alaminya.

Shi An adalah seorang pedagang sutra dari Nanjili. Meskipun tidak sebesar pedagang besar lainnya, usahanya cukup berkembang. Ia adalah salah satu yang pertama menetap di pasar dagang Kota Baishui, sehingga meninggalkan kesan mendalam bagi Li Yuntian.

Li Yuntian agak bingung, karena pertemuannya dengan Shi An hanya dua atau tiga kali saja. Mengapa Cui Hui menyebut nama Shi An?

“Aku yakin kau juga tidak akan lupa,” Cui Hui mengejek, lalu berdiri dan berjalan menuju Qi Wanlong yang duduk di belakang meja utama balai. Tampaknya ia akan mengadili Li Yuntian.

Qi Wanlong segera berdiri, membungkuk dan mundur, lalu duduk di kursi bawah balai dengan wajah bingung. Ia sama sekali tidak menyangka Cui Hui tiba-tiba menyerang Li Yuntian tanpa peringatan.

Li Yuntian duduk dengan ekspresi dingin. Dengan karakter Cui Hui, pasti ada alasan kuat di balik ini. Ia berpikir keras, tapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan antara dirinya dan Shi An.

Namun, Li Yuntian menatap Cui Hui dengan alis berkerut, yakin bahwa tidak mungkin Cui Hui menyebut Shi An tanpa alasan tertentu.

“Li Zhixian, ceritakan urusanmu dengan Shi An. Jika kau mengaku dan bekerja sama, aku bisa meringankan hukumannya,” kata Cui Hui tanpa ekspresi setelah duduk kembali di belakang meja.

“Hamba hanya beberapa kali bertemu Shi An dalam urusan resmi, tidak pernah ada hubungan pribadi,” jawab Li Yuntian sambil berdiri, bersiap mengamati dan menunggu apa ‘senjata rahasia’ yang dimiliki Cui Hui.

“Kesempatan sudah kau dapat, jika kau menolak, jangan salahkan aku berlaku adil!” Cui Hui mengejek, lalu berteriak kepada para pelayan di luar balai, “Bawa Shi An masuk!”

Di hadapan semua orang di balai, seorang pria paruh baya berwajah bulat dibawa masuk oleh dua pelayan. Ia membungkuk dan menundukkan kepala, tampak sangat gugup.

“Shi An menghadap Yang Mulia Inspektur,” kata pria berwajah bulat itu sambil berlutut di depan Cui Hui.

“Shi An, apakah kau mengenali orang ini?” tanya Cui Hui sambil menunjuk Li Yuntian tanpa ekspresi.

“Mengenal, dia adalah Li Zhixian dari Kabupaten Hukou,” jawab Shi An sambil melirik Li Yuntian yang menatapnya dengan dingin. Pria itu langsung gemetar dan segera menoleh ke arah lain dengan wajah ketakutan.

“Apakah ini surat tuduhanmu?” tanya salah satu pelayan sambil membuka surat tuduhan di hadapan Shi An, sementara Cui Hui mengawasi dengan suara keras.

“Iya, Yang Mulia,” jawab Shi An sambil mengangguk setelah melihat surat itu.

“Beritahu aku, siapa yang kau tuduh dan apa alasannya?” Cui Hui menatap Shi An tanpa ekspresi.

“Hamba menuduh Li Zhixian dari Kabupaten Hukou. Li Zhixian meminta lima ribu keping uang dari hamba dengan alasan bisa membantu menghubungkan hamba dengan pelanggan besar. Namun, setelah itu tidak ada kelanjutan. Hamba percaya kata-katanya dan membawa banyak barang dagangan, yang kini menumpuk di gudang,” jelas Shi An sambil menghapus keringat dingin dari dahinya.

“Hamba sudah menginvestasikan semua uang itu dalam barang dagangan. Musim transaksi sudah lewat, hamba sudah berulang kali mendesak, tapi Li Zhixian hanya menunda-nunda. Hamba tidak sanggup menanggung kerugian ini. Ketika hamba meminta kembali uang itu, Li Zhixian malah membantah. Hamba terpaksa melapor karena tidak punya pilihan lain,” lanjut Shi An.

Mendengar itu, bibir Li Yuntian tak sadar tersenyum tipis. Ia memang hanya mengarahkan perkembangan perdagangan di Kota Baishui dan tidak pernah campur tangan dalam transaksi pedagang, tentu tidak mungkin menerima uang dari Shi An.

“Apa yang kau katakan?” tanya Cui Hui pada Li Yuntian tanpa ekspresi.

“Yang Mulia Inspektur, itu semua omong kosong. Hamba adalah pejabat resmi istana, tidak mungkin terlibat urusan dagang,” jawab Li Yuntian dengan membungkuk hormat dan suara tegas.

“Kalau begitu, berarti dia memfitnahmu?” Cui Hui menatap serius ke arah Shi An.

“Yang Mulia Inspektur, semua yang hamba katakan benar. Hamba sendiri yang menyerahkan uang itu ke istri kedua Li Zhixian,” sahut Shi An dengan suara keras, “Kebenaran bisa ditanyakan pada istri kedua Li Zhixian.”

“Shi An, kau boleh memfitnahku, tapi jika kau menyakiti keluargaku, aku tidak akan memaafkanmu!” Li Yuntian memperingatkan dengan tatapan dingin. Istri kedua yang disebut Shi An tentu adalah Lu E. Li Yuntian tahu betul sifat Lu E, yang pasti tidak akan menerima suap dari Shi An. Selain itu, Lu E sedang mengandung, tak mungkin dia tahan ujian pengadilan seperti ini.

“Berani!” Cui Hui menepuk palu sidang dengan keras dan menertawakan Li Yuntian, “Aku kira kau terbiasa bertindak sewenang-wenang, tapi berani juga mengancam korban di hadapanku!”

“Yang Mulia Inspektur, istri kedua hamba, Lu E, saat ini sedang hamil tua dan masa istirahatnya sangat penting. Hamba bersedia mempertaruhkan nyawa untuk menjamin dia tidak menerima sepeser pun uang haram,” kata Li Yuntian sambil membungkuk kepada Cui Hui.

Li Yuntian lalu membungkuk dan berkata, “Perkataan Shi An hanya sepihak. Mohon Yang Mulia Inspektur menyelidiki dengan adil.”

“Hmph, kau kira aku akan membiarkanmu bebas hanya karena laporan Shi An?” Cui Hui mengejek dan menatap Li Yuntian tanpa ekspresi. “Sebenarnya sudah ada dua orang lain yang melaporkanmu, menuduhmu memanfaatkan kekuasaan untuk mengumpulkan kekayaan. Aku yakin itu bukan tanpa alasan.”

“Yang Mulia Inspektur, hamba bekerja jujur dan bersih, tidak takut difitnah,” jawab Li Yuntian dengan suara tegas, hatinya berdebar. Jika hanya soal Shi An, ini mungkin insiden kecil. Tapi jika ada dua orang lain yang ikut melapor, jelas ini adalah rencana jahat yang teratur.

“Aku akan menyelidiki semuanya dengan tuntas,” kata Cui Hui sambil tersenyum puas melihat kegelisahan di wajah Li Yuntian. “Sekali lagi, kau tahu dosa-dosamu? Setelah aku selesai menyelidiki, tidak ada kesempatan untuk kau mengelak.”

“Yang Mulia Inspektur, hamba tidak pernah menerima suap, mohon Yang Mulia menyelidiki dengan adil!” Li Yuntian cepat menangkap senyum dingin yang terlintas di bibir Cui Hui, lalu membungkuk dan menjawab dengan lantang.

“Kalau begitu, tunggu saksi datang, aku akan melanjutkan pemeriksaan,” kata Cui Hui sambil melambaikan tangan pada para pelayan yang berdiri di luar balai. “Sebelumnya, kau harus bersabar dulu.”

Beberapa pelayan dari kantor Inspektur segera masuk. Pada saat yang sama, Luo Ming yang berdiri di belakang kursi Li Yuntian bersama beberapa pegawai Kabupaten Hukou maju, menghadang para pelayan Inspektur.

“Menjauh!” Li Yuntian berteriak pada Luo Ming, Cui Hui adalah Inspektur yang mewakili langit, tindakan Luo Ming hanya akan menimbulkan masalah lebih besar.

Mendengar itu, Luo Ming menyingkir dan menatap para pelayan Inspektur membawa Li Yuntian pergi.

Bukan hanya Li Yuntian, Luo Ming dan orang-orang yang mengikutinya juga ditahan oleh kantor Inspektur Garam, dilarang berkomunikasi dengan dunia luar.

“Feng Daren, apa yang terjadi?” tanya Qi Wanlong dengan ekspresi terkejut di depan rumah keluarga Gao, setelah mengantar pergi kereta Cui Hui. Ia masih bingung mengapa Cui Hui tiba-tiba menyerang Li Yuntian.

“Kabupaten Jiujiang akan mengalami masalah besar,” jawab Feng Kui dengan alis berkerut. Kedatangan Cui Hui ke Ruichang jelas ditujukan pada Li Yuntian. Setelah berpikir sejenak, ia memerintahkan bawahannya yang berdiri di belakang, “Segera laporkan ini ke Yang Mulia Prefek, jangan sampai salah.”

Bawahan itu membungkuk dan segera menunggang kuda pergi dengan cepat.

Feng Kui menatap langit. Meski cuaca cerah hari ini, matanya penuh kekhawatiran. Ia merasa awan gelap berkumpul di angkasa, badai besar akan segera melanda Kabupaten Jiujiang.