Bab Enam Puluh Delapan Kematian Harimau Penyangga

Begitu mendengar pria kekar itu menyebut dirinya sebagai Harimau Penopang Gunung, Han Guang, Zhong Hao langsung teringat penuturan Zhong Cheng tentang dua orang sahabatnya, salah satunya memang bernama itu. Ia pun segera berseru lantang, “Kakak, tunggu dulu! Zhong Cheng adalah kakak kandungku. ‘Angin datang dari delapan penjuru, aku tetap tak tergoyahkan.’ Aku adalah adik seperguruan Kakak Zhong Cheng. Ia pernah berkata, bila aku tertimpa kesulitan, aku boleh datang mencarimu dan kau pasti akan menolongku!” Zhong Hao buru-buru mengucapkan sandi rahasia yang diajarkan Zhong Cheng padanya. Meski ia tak tahu mengapa Harimau Penopang Gunung, Han Guang, yang menurut Zhong Cheng seharusnya menjadi perampok di Gunung Harimau Putih, kini justru ada di Gunung Dua Naga, namun ia sadar inilah satu-satunya harapan hidupnya.

Han Guang yang semula hendak bertindak, tiba-tiba tertegun mendengar nama Zhong Cheng disebut. Ia dan saudara seperguruannya, Macan Bersayap Shang Qiang, pernah berutang budi besar pada Zhong Cheng. Namun saat membantu Zhong Cheng, mereka gagal dan menyebabkan Zhong Cheng dihukum buang, sehingga Han Guang merasa sangat bersalah. Ia pernah berjanji akan membantu Zhong Cheng sekali saja jika diminta. Sandi rahasia “Angin datang dari delapan penjuru, aku tetap tak tergoyahkan” pun adalah sandi yang ia beritahukan kepada Zhong Cheng. Rupanya setelah Zhong Cheng diasingkan, ia merasa saudara-saudaranya tak bisa membantunya secara langsung, maka sandi itu disampaikan pada pemuda di hadapannya ini, berharap suatu saat jika diperlukan, mereka bisa meminta pertolongan dari Han Guang dan saudaranya.

Han Guang tahu hanya mereka bertiga dan Zhong Cheng yang tahu sandi itu, sehingga ia sama sekali tak meragukan ucapan Zhong Hao.

Han Guang pun segera berpaling pada Naga Menembus Awan dan berkata, “Kakak, aku, adik kelima, pernah berutang budi pada Kakak Zhong Cheng. Orang ini adalah adik seperguruan Kakak Zhong Cheng, jadi aku harus melindunginya.”

Sambil berkata demikian, Han Guang beranjak mendekat hendak melepas ikatan tali di tubuh Zhong Hao. Namun tiba-tiba, Gu Si, yang sejak tadi selalu membuntuti Su Yuefei, melangkah maju dan mendorong Han Guang ke samping seraya berseru keras, “Kakak Han, orang ini tidak boleh dibiarkan hidup!”

Han Guang sama sekali tidak menoleh padanya, namun tetap berkata kepada Naga Menembus Awan, “Kakak, karena dia adalah adik Kakak Zhong Cheng, berarti juga adik kami. Tidak boleh dibunuh.”

Naga Menembus Awan tampak ragu, tapi Naga Menyeberangi Sungai, Tie Dazhu, berseru, “Adik kelima, jangan bertindak gegabah! Urusan ini sudah kita sepakati dengan Kakak Gu Si, tidak bisa kita ingkari. Lagipula orangnya sudah ditawan, kalau kau lepaskan, sedangkan dia ada hubungan dengan keluarga Cui, bisa-bisa nanti malah jadi musuh kita. Itu akan menyulitkan kelompok kita.”

Han Guang menangkupkan tangan ke arah Tie Dazhu yang duduk di kursi utama dan berkata, “Kakak kedua, kita di Gunung Dua Naga hanya menjalankan titah orang. Jika kita lepaskan dia, dia takkan mencari masalah dengan kita. Sebaliknya, ia justru akan berterima kasih. Kalau kakak tidak percaya, biar saja dia bersumpah, tidak akan memusuhi Gunung Dua Naga!”

Mendengar Han Guang, Zhong Hao segera menimpali, “Kakak Han benar. Kedua kakak juga berarti kakakku. Jika kedua kakak melepaskanku, aku akan sangat berterima kasih dan tidak akan menyimpan dendam sedikit pun pada para ksatria Gunung Dua Naga. Aku bersedia bersumpah.”

Naga Menembus Awan dan Naga Menyeberangi Sungai memang menyukai adik kelima mereka ini—bersikap jujur dan setia kawan. Melihat Han Guang bersikeras ingin membebaskan Zhong Hao, mereka tidak ingin merusak persaudaraan. Namun di sisi lain, membebaskan Zhong Hao berarti melanggar aturan dunia persilatan. Mereka pun menjadi bimbang.

Melihat kedua kakak pemimpin mulai goyah, Han Guang pun segera berbalik, menggunakan belatinya yang tajam untuk memutus tali di tubuh Zhong Hao.

Begitu ikatan terlepas, lutut Zhong Hao langsung lemas, hampir jatuh tersungkur ke lantai. Semalam ia tidak tidur, barusan lagi hampir saja perutnya dibelah, tubuhnya pun sudah amat lemah. Melihat Zhong Hao hampir terjatuh, Han Guang buru-buru menopangnya. Bersandar pada pilar, Zhong Hao tersenyum pahit dan berkata, “Terima kasih, Kakak Han!”

Saat itu, Gu Si dan Su Yuefei melihat kedua pemimpin tampak bimbang, sementara Han Guang sudah melepas ikatan Zhong Hao, mereka saling bertukar pandang dengan gelisah.

Jika Zhong Hao dilepaskan, Gunung Dua Naga mungkin tidak apa-apa, tapi mereka sendiri bisa hancur reputasinya. Su Yuefei memberi isyarat pada Gu Si, yang segera mengangguk memahami maksudnya.

Gu Si melangkah maju tanpa suara, mendekati Han Guang yang tengah bicara dengan Zhong Hao, dan tanpa suara pula menghunus belati tajam, lalu dengan tiba-tiba menusukkan belati itu ke punggung Han Guang. Sebenarnya, Han Guang memiliki kepandaian silat yang tinggi, namun sama sekali tidak menyangka Gu Si akan berani bertindak di balai pertemuan Gunung Dua Naga. Karena tidak waspada, ia pun tidak sempat menghindar. Dengan suara “puk”, belati Gu Si menancap lurus ke punggung Han Guang hingga menembus dada.

Tak seorang pun di balai itu menduga Gu Si akan seberani itu membunuh Han Guang. Kejadian begitu cepat, semua orang tertegun dan belum sempat bereaksi.

Zhong Hao melihat Han Guang terkena tikaman, matanya langsung melotot, darah mendidih ke kepala, ia tak peduli apa-apa lagi dan hendak menerjang Gu Si. Namun Han Guang tiba-tiba mendorong keras tubuh Zhong Hao ke arah pintu samping balai, sembari berteriak, “Cepat lari! Sampaikan pada Kakak Zhong Cheng, Harimau Penopang Gunung telah menepati janji!” Ia pun berbalik, mengacungkan belatinya dan menerjang Gu Si.

Gu Si segera menghindar, melihat Zhong Hao sudah hampir mencapai pintu samping, ia melemparkan belati dengan kekuatan penuh ke arah Zhong Hao. Zhong Hao buru-buru menunduk, belati itu hanya menyambar kulit kepalanya dan membawa serta beberapa helai rambut, lalu tertancap di dinding.

Gu Si berteriak pada Naga Menembus Awan dan Naga Menyeberangi Sungai, “Cepat tangkap anak itu, kalau dia lolos, kita akan mendapat masalah besar! Urusan Adik Kelima ini, aku, Gu Si, akan bertanggung jawab pada kalian!”

Han Guang yang telah tertusuk, masih berusaha menikam Gu Si tapi gagal. Darah telah membanjiri dadanya, kekuatannya pun lenyap, ia pun ambruk ke tanah.

Segalanya terjadi begitu cepat, hanya dalam hitungan detik. Melihat Han Guang roboh dan Zhong Hao hendak kabur, Wei Shen dan Tie Dazhu baru sadar.

Tie Dazhu segera berlari merangkul Han Guang, menjerit pilu.

Wei Shen pun berteriak, tetapi ia masih cukup tenang, berkata pada Tie Dazhu, “Tangkap anak itu dulu, jangan biarkan dia lolos!” Lalu ia menoleh pada Gu Si, berkata dingin, “Gu Si, kau membunuh saudaraku, kalau tidak memberi penjelasan yang pantas, jangan harap bisa keluar hidup-hidup dari Gunung Dua Naga.”

Gu Si menjura dan berkata, “Aku mengerti, aku pasti akan memberi penjelasan pada Kepala Naga!”

Segera, Naga Menembus Awan memerintahkan anak buahnya menghunus senjata, bersama Gu Si mengejar Zhong Hao.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Zhong Hao melarikan diri keluar dari pintu samping balai Gunung Dua Naga, lari pontang-panting menuju arah hutan lebat. Untungnya, semalam Gunung Dua Naga mengadakan pesta besar, para perampok berpesta pora hingga mabuk berat, sehingga tak banyak pos penjagaan.

Nyawa Zhong Hao kini hanya seutas benang, ia pun mengerahkan seluruh tenaga berlari sejauh mungkin ke dalam hutan, untung tak bertemu dengan para perampok. Kalau sampai bertemu, dengan kemampuan silatnya yang pas-pasan, menghadapi satu penjaga saja sudah tamat riwayatnya.

Walau semalam sudah babak belur dan kelelahan, namun di ujung tanduk, Zhong Hao memaksa diri untuk terus berlari. Ditambah lagi hutan yang lebat, para perampok Gunung Dua Naga dan Gu Si pun sulit mengejar.

Zhong Hao terus berlari ratusan langkah, hingga akhirnya tiba di tepi hutan, tampaklah sebuah lereng gunung yang curam dan nyaris gundul, dipenuhi pecahan batu kecil, tapi untungnya tidak ada batu besar yang menonjol. Terdengar suara para perampok dan Gu Si makin dekat, Zhong Hao pun mengatupkan gigi, merebahkan tubuhnya, memeluk kepala, dan langsung menggelinding turun dari lereng itu.

Saat berguling, tubuhnya berulang kali membentur batu-batu kecil hingga terasa nyeri, tapi ia tak peduli, hanya berusaha melindungi kepala dengan kedua tangannya. Tubuhnya pun meluncur semakin cepat menuruni lereng.

Saat para perampok Gunung Dua Naga dan Gu Si tiba di tepi lereng, mereka melihat Zhong Hao sudah hampir sampai di kaki bukit.

Namun melihat lereng yang begitu curam, mereka tak berani meniru cara Zhong Hao. Menggelinding seperti itu, nyawa bisa melayang atau setidaknya sekujur tubuh luka parah. Kecuali benar-benar terdesak, tak ada yang berani mengambil resiko seperti itu.

Akhirnya mereka pun menuruni lereng dengan cara meluncur cepat.

Namun, bagaimanapun, cara mereka jauh lebih lambat daripada Zhong Hao yang menggelinding. Begitu mereka sampai di bawah, Zhong Hao sudah menghilang tanpa jejak.

Para perampok yang hidup di gunung itu punya keahlian melacak, maka mereka pun segera mencari petunjuk. Tak lama, mereka menemukan bercak-bercak darah di dekat sebuah batu besar, menodai rumput tinggi, tampaknya mengarah ke hutan di lereng seberang. Mereka pun segera mengejar mengikuti jejak darah itu.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

ps: Mohon bantuannya untuk menambah koleksi! Silakan login ke akun Qidian dan tambahkan ke rak buku, agar penulis punya semangat melanjutkan cerita ini!