Bab Enam Puluh Tujuh: Hati dan Jiwa sebagai Teman Minum

Zhong Hao digandeng oleh dua lelaki kekar, tak mampu melawan, terpaksa menurut saja mengikuti langkah mereka. Kedua lelaki itu membawanya ke sebuah aula besar di dalam perkampungan gunung. Meski tampak sederhana, aula itu dibangun dengan megah, menandakan tempat ini sudah lama didirikan dan dikelola.

Begitu sampai di dalam, Zhong Hao diikat kuat-kuat pada sebuah tiang besar di tengah aula. Hatinya mulai cemas, ini sama sekali tak seperti penculikan biasa demi tebusan.

Setelah memastikan Zhong Hao terikat rapi, kedua lelaki itu segera keluar meninggalkannya. Zhong Hao menengadah, melihat di kursi utama, seorang lelaki pendek kekar duduk dengan sorot mata galak, alisnya menyeringai tajam—tampak jelas keganasannya. Di sampingnya, duduk seorang lelaki berkulit gelap, tubuh tinggi besar seperti menara besi—benar-benar menakutkan.

Mereka adalah kepala perkampungan Gunung Dua Naga: Naga Menembus Awan, Wei Shen, dan rekannya, Naga Menyeberang Sungai, Tie Dazhu. Mengingat situasi sulit perkampungan, mereka berdua sangat memperhatikan urusan bisnis dengan Su Yuefei, hingga turun tangan sendiri menculik Zhong Hao.

Meski tak mengenal dua orang itu, Zhong Hao langsung merasa gentar—penampilan mereka sama sekali tak mirip orang baik-baik.

Saat itu, dari samping kursi utama, seorang anak buah memberi perintah, “Panggil Gu Lao Si dan Tuan Muda Su kemari untuk memeriksa barang!”

Tak lama kemudian, Gu Lao Si dan Su Yuefei masuk ke aula. Gu Lao Si membungkuk memberi hormat pada Wei Shen dan Tie Dazhu, “Salam hormat untuk kedua kepala!” Su Yuefei hanya mengangguk dingin, jelas enggan berurusan banyak dengan orang-orang dunia hitam seperti mereka.

Naga Menembus Awan, Wei Shen, tampak lebih bersahabat pada tamunya. Ia berkata lantang, “Silakan, Kakak Keempat Gu dan Tuan Muda Su, periksa barangnya!”

Zhong Hao menatap dua orang yang kini berdiri di depannya. Salah satunya lelaki paruh baya kurus dan pendek, satunya lagi muda, tampan dan penuh pesona, hanya saja matanya sipit, selalu sedikit menyipit—ialah Su Yuefei, si pujangga nomor satu Qingzhou yang pernah ditemui Zhong Hao di pertemuan syair bunga mei.

Tak disangka, Su Yuefei muncul di tempat seperti ini. Zhong Hao pun terkejut, nyaris berseru, “Saudara Su?”

Pemuda tampan itu hanya meliriknya sekilas, lalu wajahnya menjadi dingin dan tak menjawab. Ia malah berkata kepada Gu Lao Si di sampingnya, “Kedua kepala menepati janji, inilah orangnya. Paman Keempat, serahkan sisa pembayaran.”

Gu Lao Si mengangguk, mengeluarkan kantong uang dan melemparkannya ke arah Tie Dazhu. “Ini seratus tael perak murni. Kepala Kedua, silakan dihitung.” Ia tentu tak membawa ratusan keping uang tembaga hingga ke perkampungan, lagipula tak akan sanggup menggotongnya. Seratus tael plus empat puluh tael uang muka sebelumnya, jumlahnya jauh lebih besar dari dua ratus keping uang tembaga!

Tie Dazhu menerima kantong itu, membukanya. Melihat isinya, ia tak kuasa menahan senyum lebar. “Bagus! Kakak Keempat Gu memang orang yang menyenangkan. Kalau ada urusan lain, jangan ragu mencari Gunung Dua Naga!”

Su Yuefei tak peduli dengan urusan pembayaran, ia mengeluarkan kipas lipat dari lengan bajunya dan melambai-lambaikannya dengan elegan, tersenyum cerah pada Zhong Hao. Harus diakui, senyum Su Yuefei memang menarik. Tapi mengingat banyak cendekiawan Song gemar sesama jenis, Zhong Hao merasa ngeri sendiri. Jangan-jangan pemuda ini menyuruh orang menculiknya karena jatuh hati—padahal ia sama sekali tak berminat!

Namun kekhawatiran Zhong Hao ternyata sia-sia. Setelah puas tertawa, mata Su Yuefei tiba-tiba berubah tajam, penuh dendam, suaranya menggertak, “Kau berani menantangku? Hari ini, akan kutunjukkan bagaimana rasanya mati!”

Zhong Hao makin nelangsa. Kapan aku pernah menantangmu? Kita cuma pernah bertemu satu kali! Cepat-cepat ia berkata, “Aku sungguh mengagumi Saudara Su, mana berani menantangmu?”

Tanpa basa-basi, Su Yuefei maju dan menampar pipi Zhong Hao dua kali, lalu membentak, “Katanya tak berani menantangku, tapi di pertemuan syair bunga mei kau mempermalukanku; di pertemuan syair tengah musim gugur kau bantu si pelacur Ye Yihan membuat syair, membuatku gagal menundukkannya; waktu itu aku hampir saja mendapatkan hati Liu Piaopiao, juga gagal gara-gara syairmu yang payah itu! Gelar pujangga nomor satu Qingzhou kudapat dengan usaha dan ilmu, kau hanya buat beberapa syair aneh lalu ingin merebut gelarku? Mati saja kau!” Selesai berkata, Su Yuefei menghantam perut Zhong Hao dengan pukulan keras.

Meski tampak sopan, pukulan Su Yuefei sangat kuat. Zhong Hao mengerang kesakitan dan berusaha membungkuk, tapi tubuhnya diikat erat, kedua tangan nyeri tertekan.

Tak pernah terpikir olehnya, persaingan para cendekiawan dalam membuat syair bisa berujung pada bencana sebesar ini. Dalam hati, ia memaki, “Hanya karena kalah saing bikin syair, sampai mau membunuh? Dasar gila!” Ia tak tahu di Qingzhou namanya sudah tersebar sebagai pujangga nomor satu, sehingga Su Yuefei sangat dendam padanya.

Meskipun sudah memaki Su Yuefei ribuan kali dalam hati, Zhong Hao sadar nyawanya kini di ujung tanduk, terpaksa menunduk dan berusaha tersenyum, “Aku benar-benar tak tahu kalau Saudara Su menaruh hati pada Ye Yihan. Kalau tahu, pasti aku tak berani merusak peluangmu. Aku sungguh tak sengaja menyinggung Saudara Su, mohon maafkan aku.” Ia menyesal pernah membantu Ye Yihan membuat syair, hingga menimbulkan begitu banyak masalah—mengundang kemarahan Tang Wei, kini juga Su Yuefei. Andai tahu begini, lebih baik ia tak usah campur tangan sejak awal.

Melihat Su Yuefei hanya menatapnya dingin, tanpa terlihat luluh, Zhong Hao buru-buru menambah, “Aku ini tak punya bakat apa-apa. Di pertemuan syair bunga mei, aku benar-benar dipaksa oleh teman-teman dari Akademi Songlin. Lagi pula, syair dan pasangan kalimatku itu sebetulnya karya sahabatku, Cui Liu Gongzi. Aku hanya menyontek saja. Mana mungkin aku merebut gelar pujangga nomor satu dari Saudara Su.” Ia terpaksa berbohong, berharap bisa mengurangi niat Su Yuefei membunuhnya, sekaligus menyeret nama Cui Ye ke dalam percakapan—siapa tahu lawannya jadi lebih hati-hati. Keluarga Cui di Qingzhou sangat berpengaruh, orang cenderung enggan menantangnya kecuali punya dendam besar.

Sayangnya, rencananya gagal total. Semua orang di aula tampak dingin saja, jelas mereka sudah menyelidiki latar belakang Zhong Hao dan punya cara menghadapi segala kemungkinan.

Su Yuefei menyeringai, menggertak, “Sekalipun kau pandai berkelit, tetap tak akan lolos dari maut hari ini! Kau sebut-sebut keluarga Cui, lalu kenapa? Sebentar lagi, tubuhmu akan hancur tak bersisa. Keluarga Cui pun takkan tahu siapa pelakunya, tak bisa berbuat apa pun!”

Dingin menjalar di hati Zhong Hao. Apakah hari ini benar-benar akhir hidupku? Padahal baru saja mulai meniti jalan di negeri Song, aku sungguh belum ingin mati.

Di antara para anak buah yang berdiri di bawah kursi utama, seorang lelaki berkulit hitam maju dan berkata, “Aku paling suka makan hati dan jantung manusia dengan arak. Kalau Tuan Muda Su begitu membenci bocah ini, biar aku saja yang menguliti dan menghidangkan hati jantungnya untukmu. Bagaimana? Mau, Tuan Muda?”

Su Qingpin menggertakkan gigi, “Bagus! Mari kita makan hati dan jantungnya, minum sampai puas!”

Zhong Hao gemetaran ketakutan. Rupanya benar-benar ada orang yang suka makan hati dan jantung manusia dengan arak, celaka! Kalau benar-benar dibedah dan dihidangkan begitu, betapa tragis nasibku. Ini Gunung Dua Naga—kenapa kebiasaan kejam seperti di Gunung Angin Sejuk dalam kisah Air Mata Sungai juga ada di sini?

Lelaki berkulit hitam itu memutar pergelangan tangan, mengeluarka