Bab Sembilan Puluh Enam: Kecerdasan Seperti Xie An

Enam ratus tahun yang lalu, Xie An memimpin pasukan Dinasti Jin Timur dan meraih kemenangan dalam Pertempuran Sungai Fei, mengalahkan negara Qin yang baru saja menyatukan wilayah utara dan memiliki keunggulan mutlak. Pertempuran ini menyebabkan pemerintahan Qin dari suku Di yang baru saja menyatukan utara menjadi terpecah belah, sementara Jin Timur memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan ekspedisi ke utara, mendorong garis perbatasan hingga mendekati Sungai Kuning, dan selama puluhan tahun setelahnya tidak ada lagi invasi dari bangsa asing, sehingga masyarakat Han dapat hidup dengan aman. Fan Zhongyan membandingkan Fu Bi dengan Xie An, tentu saja ia berharap Fu Bi mampu mengalahkan bangsa asing dengan gemilang.

Setelah mendengar Fan Zhongyan, Fu Bi berkata, "Walaupun aku tidak berani menyamakan diri dengan Xie An, namun aku sangat menantikan saat bisa menaklukkan Gerbang Gunung Helan!"

Fan Zhongyan dengan nada menyesal berkata, "Sebenarnya tahun lalu adalah waktu yang sangat baik untuk menggempur musuh barat, sayangnya para pejabat bodoh di istana membiarkan kesempatan emas itu berlalu begitu saja, benar-benar membuat orang menyesal!"

Tahun lalu, terjadi perang kedua di Gunung Helan antara Liao dan Xia. Setelah Li Yuanhao meninggal dua tahun lalu, putra bungsunya, Li Liangzuo, yang belum genap setahun, naik tahta dengan dukungan perdana menteri Mo Cang E Pang. Tahun lalu, Kaisar Liao, Yelü Zongzhen, memanfaatkan ketidakstabilan pemerintahan Xia yang dipimpin oleh anak, secara pribadi memimpin tiga pasukan besar menyerbu Xia. Meski pasukan Liao di selatan mengalami kekalahan besar akibat serangan Xia, pasukan Liao di utara berhasil menembus hingga dekat Gunung Helan, dan di lereng timur gunung itu mengalahkan pasukan elit yang dipimpin Mo Cang E Pang, mengejar Mo Cang E Pang hingga ke Liangzhou. Walaupun Mo Cang E Pang berhasil melarikan diri, pasukan Liao berhasil menangkap Ibu Suri Mo Cang dan ratusan anggota keluarga pejabat, serta membawa pulang banyak ternak, sehingga kekuatan Xia sangat melemah. Selain itu, dengan hilangnya Ibu Suri Mo Cang, kendali Mo Cang E Pang atas Xia pun berkurang drastis.

Tahun lalu, Fan Zhongyan berkali-kali mengirim surat kepada Kaisar, menjelaskan bahwa saat untuk menyerang Xia sudah tiba. Namun para pejabat seperti Xia Song yang memegang kekuasaan di istana memilih mencari aman dan menentang dimulainya perang, mendorong perdamaian "Perjanjian Qingli", serta dengan teguh menghalangi Dinasti Song untuk menyerang Xia, membuat Fan Zhongyan sangat kecewa.

Fu Bi juga menghela napas, "Ah, benar, sayang sekali kesempatan emas itu terlewat. Namun, menghadapi musuh barat tidak bisa dilakukan dalam waktu singkat, harus dikelola dengan sabar, kelak pasti akan ada peluang. Penguasa Xia masih muda, sementara Mo Cang E Pang sangat berkuasa, pada akhirnya mereka pasti tidak akan akur, perubahan pasti akan terjadi!"

Fan Zhongyan berkata, "Sayangnya, kakak pasti tidak akan sempat menyaksikan hari itu! Kelak menaklukkan musuh barat akan menjadi tanggung jawabmu, Yan Guo!" Penguasa Xia, Li Liangzuo, kini baru berusia dua tahun lebih, butuh waktu belasan tahun sampai ia tumbuh dewasa dan mulai memegang kendali.

Fu Bi berkata, "Saudara Xiwen, jangan berkata seperti itu! Jaga kesehatan baik-baik, kelak kita harus bersatu dan berjuang bersama untuk memperbaharui Dinasti Song!"

Fan Zhongyan memandang Zhong Hao dan Fu Bi, terdiam sejenak, lalu mempertimbangkan kata-kata. Biasanya, seorang pejabat tidak boleh membicarakan kekurangan penguasa, dan dengan sifatnya yang jujur dan tegas, ia hampir tidak pernah melanggar hal itu. Namun hari ini, karena tidak ada orang asing, ada beberapa hal yang harus ia sampaikan, sehingga ia menghela napas panjang dan berkata, "Ah, sang Kaisar kini tampak lesu, seolah hanya ingin hidup tenang, tampaknya sulit untuk memiliki keberanian merombak dan membangun sesuatu yang baru."

Fu Bi melihat Fan Zhongyan yang biasanya tegas, hari ini justru tampak sedikit murung, lalu menghiburnya, "Saudara Xiwen, janganlah patah semangat! Sang Kaisar hanya terpengaruh oleh Xia Song dan para pengikutnya sehingga menjadi seperti sekarang. Kelak jika kita masuk ke istana, membuka kebusukan Dinasti Song di depan Kaisar, ia pasti akan menguatkan tekad untuk berbenah!"

Fan Zhongyan tampaknya tidak ingin membahas lebih lanjut tentang sang Kaisar, hanya berkata, "Semoga saja!" dan tidak menambah pembicaraan.

Fu Bi melanjutkan, "Saudara Xiwen mungkin belum tahu, Wenxuan telah menemukan dua jenis tanaman pangan berproduksi tinggi, bahkan di tanah paling miskin pun bisa menghasilkan lima shih per hektar. Setelah aku tiba di Hedong dan melakukan promosi besar-besaran, pasti Hedong akan mengalami panen besar. Saat itu, di daerah Gunung Heng, dengan menggunakan pangan dan tanah untuk menarik suku Qiang dan Fan di sana, pasti akan memberikan hasil luar biasa. Mengenai kesempatan menaklukkan Xia, selama sabar mencari, pasti akan ada peluang. Jika yakin, celah pun bisa kita ciptakan sendiri." Saat merekomendasikan Zhong Hao sebelumnya, karena belum tahu apakah kentang dan ubi benar-benar berproduksi tinggi, Fu Bi tidak menyebutkan hal ini dalam suratnya. Hari ini, melihat Fan Zhongyan yang biasanya tegar justru tampak lesu, ia pun membahasnya untuk membangkitkan semangat.

Fan Zhongyan mendengar ucapan Fu Bi, matanya bersinar, lalu dengan suara bergetar bertanya, "Benarkah ada tanaman pangan kering yang bisa menghasilkan lima shih per hektar?" Bahkan sawah terbaik yang dikelola dengan cermat di Dinasti Song pun sulit mencapai hasil sebanyak itu. Fan Zhongyan tahu Fu Bi adalah orang yang sangat berhati-hati, jadi jika ia mengatakan ada tanaman kering dengan hasil lima shih, tentu bukan sekadar omong kosong, namun ia tetap tak dapat menahan diri untuk bertanya kembali, karena hal ini sungguh sulit dipercaya.

Fu Bi tertawa, "Benar-benar ada! Apakah aku berani berdusta kepada Saudara Xiwen? Dua jenis tanaman ini, jika di tanah bagus, sepuluh shih per hektar pun bukan masalah. Kentang itu sudah aku lihat sendiri, hasilnya sepuluh shih per hektar. Sedangkan ubi, Wenxuan bilang baru bisa dipanen akhir bulan, jadi Saudara Xiwen bisa langsung melihat sendiri saat itu!"

"Jika benar begitu, ini akan menjadi berkah bagi seluruh rakyat Song, juga bagi negara!" Fan Zhongyan sangat gembira, lalu menoleh kepada Fu Bi, "Wenxuan akan ikut ke Hedong bersamamu, Yan Guo?"

Fu Bi menjawab, "Aku berencana menunjuk Wenxuan sebagai pejabat pembantu bidang strategi di kantor Anfu, dan kita akan banyak mengandalkan dia untuk merancang strategi menaklukkan Xia. Tapi ia masih harus tinggal beberapa waktu di Qingzhou, menunggu panen ubi, lalu membawa benih kentang dan ubi ke Hedong!"

Fan Zhongyan tersenyum, "Bagus, berarti aku masih bisa berkumpul dengan Wenxuan satu bulan lagi!" Ia pun menoleh kepada Zhong Hao, "Wenxuan, dalam beberapa waktu ke depan, jika tidak sibuk, bisa datang ke kantor pemerintah, kita bisa saling berdiskusi tentang urusan menaklukkan Xia, atau juga tentang puisi dan pemerintahan." Fan Zhongyan sangat menghargai Zhong Hao dan tertarik membimbing pemuda itu.

Zhong Hao buru-buru berkata, "Saya masih sangat kurang ilmu, mana berani berdiskusi dengan Tuan Fan, mohon bimbingannya!"

Fu Bi diangkat menjadi gubernur Bingzhou sekaligus pejabat tinggi di Hedong, Zhong Hao baru mengetahui hal ini beberapa hari terakhir. Fu Bi bermaksud membawa Zhong Hao ke Hedong sebagai staf strategi di kantor Anfu, menunjukkan betapa ia sangat memperhatikan dan ingin mengangkat Zhong Hao.

Awalnya, Zhong Hao tidak ingin pergi ke Hedong. Daerah Hedong dekat dengan Xia dan Khitan, jauh dari kenyamanan Qingzhou. Selain itu, kini ia sudah menjadi pejabat, memiliki penghasilan lumayan di Qingzhou, dan sangat menikmati hidup, sehingga enggan pindah ke Hedong.

Namun, Fu Ruolan akan ikut ke Hedong bersama Fu Bi, dan demi wanita yang dicintainya, Zhong Hao hanya bisa menggigit bibir dan mengikuti mereka.

Zhong Hao semula berencana menunggu sampai Fu Bi melihat sendiri betapa hasil panen ubi sangat tinggi, baru mengajukan permohonan menikah. Namun karena Fu Bi akan segera ke Hedong dan tentu tidak sempat menyaksikan panen ubi, jika ia tidak menyampaikan sekarang, kelak akan semakin sulit mendapat kesempatan.

Memanfaatkan saat Fu Bi membahas soal ubi hari ini, Zhong Hao merasa sudah saatnya mengutarakan permohonan menikah. Maka ia pun berkata, "Tuan Fu pernah berjanji, jika kentang dan ubi terbukti berproduksi tinggi, akan mengabulkan satu permintaan saya. Hari ini, bolehkah saya menyampaikan permintaan itu?"

Fu Bi tersenyum dan memandang Zhong Hao, "Apa yang ingin Wenxuan minta? Silakan katakan saja!"

Zhong Hao, seorang pemuda biasa, ingin meminang putri dari keluarga pejabat tinggi, membuatnya merasa sedikit kurang percaya diri. Ia pun menguatkan hati, menggigit gigi dan berkata dengan lantang, "Saya ingin meminang Nona Ruolan, putri Tuan Fu, mohon Tuan berkenan!" (Bersambung.)