Bab Delapan Puluh Sembilan: Dua Orang Pendukung Bersama

Musim semi di atas danau bagai lukisan menawan, puncak-puncak gunung mengelilingi permukaan air yang tenang, laksana permadani biru terbentang. Deretan pohon pinus menghijau di lereng gunung, ribuan lapis hijau menyejukkan mata, dan bulan purnama yang memantul di permukaan air seolah satu butir mutiara berkilau, gemerlap dan menggantung. Padi muda baru tumbuh, bagai permadani zamrud dengan benang-benang halus yang lembut; dedaunan tumbuhan air seperti selendang hijau yang melayang di tubuh gadis, membentuk lukisan alam yang segar dan menawan di hadapan mata.

Di dekat Danau Barat, di belakang kantor pemerintahan Hangzhou, terdapat sebuah halaman rumah yang tenang. Di dalamnya, seorang pejabat tinggi, Yang Mulia Fan Zhongyan, yang kini menjabat sebagai Penasehat Istana, Wakil Menteri Keuangan, sekaligus Gubernur Hangzhou dan Penguasa Wilayah Dua Zhe, sedang duduk di ruang kerjanya, memegang surat dari sahabat lamanya, Fu Bi.

Tiba-tiba Fan Zhongyan memukul meja dan berseru, "Bagus sekali puisinya! Haha, 'Dengan semangat besar, lapar pun ingin makan daging musuh, dalam canda haus pun ingin minum darah Xiongnu', 'Naik kereta panjang, menaklukkan celah Gunung Helan'. Kata-kata yang membakar semangat! Untuk puisi seperti ini, harus dirayakan dengan segelas besar arak. Li, ambilkan arak untuk ayahmu!"

Seorang pemuda yang berdiri di sampingnya, dipanggil Chunli oleh Fan Zhongyan, menasihati, "Ayah, tabib sudah berpesan, tubuh ayah tidak boleh minum arak lagi!"

"Hari ini, ayah harus melanggar aturan itu!"

Pemuda yang dipanggil Chunli itu adalah Fan Chunli, putra ketiga Fan Zhongyan yang kini berusia sembilan belas tahun dan belum memulai kariernya. Karena kesehatan ayahnya kurang baik, ia selalu berada di sisi ayahnya; selain belajar dari sang ayah, ia juga belajar tentang pemerintahan.

Musim semi tahun ini, di wilayah Dua Zhe terjadi kekeringan hebat, membuat hati Fan Zhongyan gundah. Melihat ayahnya hari ini begitu gembira, Fan Chunli pun tak berniat menahan. Dalam hatinya ia berpikir, membiarkan ayahnya sedikit bersenang hati juga baik. Maka, Fan Chunli segera mengambilkan arak.

Setelah membaca habis surat dari Fu Bi, Fan Zhongyan juga membolak-balik beberapa karya puisi dan tiga buku yang dikirim bersama surat itu. Tak terasa ia menghela napas panjang dan bergumam, "Bakat luar biasa, cita-cita tinggi, dan menguasai strategi. Bila anak muda berbakat seperti ini dididik dengan baik, niscaya dapat meneruskan semangat kami. Semoga suatu hari benar-benar bisa menaklukkan celah Gunung Helan!"

Setelah beberapa saat termenung, Fan Zhongyan mengambil kuas halus dari tempat pena, lalu menulis rekomendasi penuh semangat di surat pengantar dari Fu Bi, dan menandatangani namanya dengan sungguh-sungguh.

Saat itu, Fan Chunli masuk membawa sebongkah kecil arak Shaoxing. Fan Zhongyan yang tengah diliputi gairah, tanpa memakai cangkir, langsung mengambil arak itu dari tangan Fan Chunli, membuka segel tanah liat, lalu meneguknya beberapa kali. Ia tertawa terbahak, "Nikmat sekali! 'Dalam canda haus pun ingin minum darah Xiongnu, dengan semangat besar lapar pun ingin makan daging musuh.' Benar-benar penuh semangat!"

Melihat ayahnya begitu bahagia, Fan Chunli sedikit khawatir pada kesehatan sang ayah, namun tak sampai hati menghentikan kegembiraan itu.

Fan Zhongyan kemudian kembali menghela napas dan berkata pada Fan Chunli, "Ah, 'Naik kereta panjang, menaklukkan celah Gunung Helan', ayah ini pasti tak sempat menyaksikannya. Li, seandainya hari itu benar-benar tiba, jangan lupa datang ke makam ayah dan ceritakanlah!"

Fan Chunli menimpali, "Ayah masih dalam usia matang, pasti akan menyaksikan jatuhnya musuh di barat!"

Fan Zhongyan menatap anaknya yang sangat mirip dirinya itu, lalu tersenyum penuh kasih, "Anak bodoh, mana ada orang yang sudah melewati enam puluh tahun masih bisa disebut muda? Sejak dulu, siapa yang abadi? Di usia ayah sekarang, bila masih tak bisa melepaskan, itu namanya terlalu terikat! Ayah ini merasa cukup lapang dada, meski masih ada penyesalan karena musuh barat belum jatuh dan pembaruan belum berhasil, tetapi sudah tidak ada lagi kekhawatiran dalam hati. Ingat, saat musuh barat hancur kelak, jangan lupa datang ke makam ayah dan kabarkan semuanya!"

Fan Chunli terdiam, tak tahu harus berkata apa, hanya bisa mengangguk setuju.

Fan Zhongyan meneguk arak beberapa kali lagi sebelum akhirnya dengan berat hati meletakkan kembali guci arak Shaoxing itu.

Kemudian, Fan Zhongyan memasukkan surat rekomendasi dan tiga buku itu ke dalam amplop besar, menutupnya dengan lilin segel, lalu menyerahkannya pada Fan Chunli, "Antarkan surat ini pada Paman Ouyang!"

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Di kota ibu kota, tidak jauh dari Gerbang Air Barat, terdapat kawasan Yongfengfang. Lokasinya dekat dengan Sungai Bian, pemandangan indah, akses mudah, menjadikannya tempat tinggal favorit para cendekiawan dan pejabat.

Di dalam kawasan itu berdiri sebuah rumah yang tak bisa dibilang mewah, namun sangat rapi dan elegan dalam penataannya. Taman dipenuhi bunga-bunga yang sedang bersaing mekar, bunga mawar kuning di atas gapura mulai menguntum, dan beberapa pelayan berlalu-lalang menambah nuansa puitis yang hidup pada keheningan halaman.

Itulah kediaman Ouyang Xiu, yang baru diangkat sebagai Akademisi Hanlin dan Penulis Sejarah Istana. Walau sedikit jauh dari istana, sehingga perjalanan ke tempat tugas agak memakan waktu, namun letaknya dekat Gerbang Air Barat dan Sungai Bian dengan pemandangan menawan, sehingga Ouyang Xiu memilih menetap di sana.

Di kawasan Yongfengfang, rumah bertingkat tinggi dapat memandang salah satu dari delapan pemandangan indah Bianliang, yaitu "Suara Musim Gugur di Sungai Bian". Setiap musim gugur, air Sungai Bian meluap, permukaan air laksana rantai perak, angin musim gugur meniup, ombak bergulung, bunga alang-alang seperti salju, suara ombak dan angin saling bersahutan, menciptakan kenikmatan estetis yang luar biasa.

Ouyang Xiu sangat menyukai tempat ini, hingga ia membangun sebuah menara tiga lantai bernama Ting Tao Lou di dalam rumahnya. Di puncak menara itu, ia bisa bebas memandang keindahan Sungai Bian tanpa halangan.

Para pejabat dan cendekiawan Dinasti Song memang tahu caranya menikmati hidup, Ouyang Xiu pun demikian. Di waktu senggang, ia senang bersantai di Ting Tao Lou, menatap sungai dan melepas penat.

Hari itu, usai seharian mengerjakan "Sejarah Baru Dinasti Tang" di istana, Ouyang Xiu pulang dan langsung menuju ruang baca di lantai tertinggi Ting Tao Lou. Ia menuang segelas arak "Bunga Pir Putih", lalu berdiri di depan jendela, termenung memandang air Sungai Bian.

Sudah hampir tujuh tahun sejak kegagalan Reformasi Qingli. Para sahabat seperjuangannya sebagian besar telah ditempatkan di luar kota, dan kini hanya sedikit yang kembali ke ibu kota. Sejak dirinya kembali bertugas tahun lalu, Ouyang Xiu merasa tidak punya peran berarti di istana, kecuali menyusun sejarah. Kursi-kursi kekuasaan masih diduduki para penentang reformasi seperti Xia Song. Setiap kali ia mengemukakan pendapat, tak pernah mendapat sambutan, membuatnya semakin murung.

Tiba-tiba, dari luar terdengar ketukan pintu. Ouyang Xiu tersadar dari lamunannya, gurat kecewa di wajahnya pun sirna, digantikan raut wibawa. Dengan suara dalam ia berkata, "Masuk!"

Seorang pengurus berpakaian biru masuk membawa sebuah amplop besar, lalu berkata dengan hormat, "Ada surat dari Yang Mulia Fan di Hangzhou!"

Mata Ouyang Xiu berbinar—ia memang sangat mengagumi tokoh utama reformasi yang satu itu. Mendengar ada surat dari Fan Zhongyan, ia pun merasa sangat senang. Ia menerima amplop itu, memeriksa segel lilin yang masih utuh, lalu berkata, "Kau boleh pergi."

Setelah pengurus itu pergi, Ouyang Xiu mengambil pisau pemotong di atas meja, membuka amplop itu.

Yang pertama ia lihat adalah surat rekomendasi. Melihat tulisan tangan Fu Bi yang sudah sangat ia kenal, serta rekomendasi serius dari Fan Zhongyan, Ouyang Xiu pun kembali teringat masa-masa bahu-membahu memperjuangkan reformasi—masa-masa penuh semangat dan cita-cita mengubah Dinasti Song menjadi lebih baik.

Setelah membaca surat Fu Bi dan rekomendasi yang sudah ditambahi catatan dari Fan Zhongyan, Ouyang Xiu agak terkejut. Seorang pemuda dari keluarga miskin bisa begitu dipandang tinggi oleh dua sahabat lamanya, apakah memang ada keistimewaan luar biasa?

Ia pun segera memeriksa lembaran-lembaran kertas dan buku yang dikirim bersama surat itu.

Tiga buku pertama yang ia lihat langsung menarik perhatian. Sebagai sastrawan besar, Ouyang Xiu hanya perlu membolak-balik untuk tahu betapa tinggi makna dan tingkat kesulitan menulis "Tiga Aksara", "Irama Topi Bambu", dan "Pengenalan Irama". Tanpa landasan sastra, pengetahuan rima, dan wawasan budaya yang luas, mustahil menulis ketiganya. Benarkah ini karya seorang pemuda enam belas tahun? Pengetahuan selevel itu pada usia muda sungguh luar biasa.

Lalu ia membaca beberapa puisi yang dilampirkan. Meski telah bersiap, Ouyang Xiu tetap terkejut. "Lagu Air di Kepala", "Permata Giok Hijau", dan "Badai Tetap"—semuanya karya klasik. Ia sendiri ahli dalam puisi, dan merasa bahwa sekalipun ia bisa meniru pilihan kata-katanya, dalam hal bakat barangkali ia masih kalah. Ia pun tak habis-habisnya memuji. Terlebih lagi "Merah Sepanjang Sungai", puisinya sungguh menggetarkan, penuh semangat kepahlawanan—tak heran sampai Fan Zhongyan yang unggul dalam sastra dan militer pun terpukau.

Kemudian, Ouyang Xiu menelaah strategi pemuda itu dalam menaklukkan Xia, seperti yang dirangkum oleh Fu Bi. Meski ada beberapa bagian yang perlu didiskusikan, namun pemaparan strateginya sangat menyeluruh, memberikan banyak pencerahan dan pemikiran baru.

Ouyang Xiu dalam hati mengagumi, "Anak muda ini benar-benar luar biasa. Tak heran kedua sahabatku, Yan Guo dan Xi Wen, sangat merekomendasikannya. Jika ia bisa dipakai negara, pasti akan menjadi berkah bagi istana."

Tanpa ragu, Ouyang Xiu pun menulis rekomendasinya sendiri di surat dari Fu Bi, menandatangani namanya, dan membubuhi capnya.

Surat itu ia letakkan dengan hati-hati di atas meja, berencana besok akan mengantarkannya sendiri ke kantor Yin Tai Si, bagian pengiriman dan penerimaan dokumen di Sekretariat, untuk diajukan ke istana.

(Bersambung.)