Bab 65: Perkebunan Keluarga Cui

Pada hari pertemuan di Puncak Awan Besar, setelah Zhong Hao dengan berani menghadiahkan kepada Fu Ruolan sebuah puisi cinta nan indah berjudul "Jembatan Burung Murai", ia segera menerima balasan dari Fu Ruzhu. Hari ini, Cui Ye datang membawa kantong hadiah dari Fu Ruzhu untuk Zhong Hao. Fu Ruzhu menitipkan kantong itu kepada Liu Yuxi agar diberikan kepada Zhong Hao, namun karena Liu Yuxi tidak bisa datang langsung ke tempat Zhong Hao, ia menyerahkan kantong itu kepada Cui Ye.

"Cepat buka dan lihat, aku meraba ada selembar kertas di dalamnya, mungkin Fu Nona menuliskan kata-kata cinta untukmu! Hehe, aku juga ingin tahu apa yang ditulis Fu Nona. Tapi tenang saja, aku menjaga kehormatan, tidak pernah curi-curi buka kantongmu."

Zhong Hao menerima kantong itu dari tangan Cui Ye, dan melihat di bagian luar kantong terdapat sulaman bunga teratai kembar yang tampak hidup. Kantong itu mengeluarkan aroma lembut, dan saat Zhong Hao menghirupnya, ia merasakan bukan aroma dupa, melainkan seolah aroma tubuh seorang gadis. Mungkin kantong itu pernah dikenakan Fu Ruzhu sendiri, dan memikirkan hal itu, hati Zhong Hao pun bergetar gembira.

Awalnya Zhong Hao enggan membuka kantong itu di hadapan Cui Ye, khawatir di dalamnya benar-benar terdapat kata-kata cinta pribadi dari Fu Ruzhu. Namun Cui Ye sangat penasaran dan terus mendesak Zhong Hao membukanya. Tak punya pilihan, Zhong Hao pun membuka tali kantong di hadapan Cui Ye, dan mengeluarkan selembar kertas berwarna merah muda yang juga mengeluarkan aroma lembut.

Cui Ye mendekat untuk melihat isi kertas itu, di mana tertulis sebuah puisi "Ketenangan Indah" dengan gaya tulisan kecil yang anggun:

Tulisan kecil di kertas merah, menggambarkan seluruh isi hati.
Angsa terbang di awan, ikan berenang di air, namun rasa rindu tak dapat disampaikan.
Di bawah cahaya matahari senja, bersandar sendiri di balkon barat, gunung jauh menghadap ke pengait tirai.
Wajah yang dicari tiada di mana pun, sementara ombak hijau tetap mengalir ke timur.

"Hehe, Fu Nona meminjam puisi kakeknya, Yan Tuan, untuk mengungkapkan rasa rindu! Ia adalah gadis penuh perasaan, dan kamu juga pria dengan niat tulus, keduanya saling menyukai. Kapan kamu akan datang ke rumah Fu Tuan untuk melamar?"

Membaca puisi itu, Zhong Hao pun merasa bahagia. Rupanya bakatnya benar-benar telah memikat hati Fu Ruzhu. Benar saja, gadis bangsawan selalu memilih pria berbakat sebagai pujaan hati. Meski ia tak memiliki bakat besar, namun ia punya banyak ilmu di dalam kepalanya, pikir Zhong Hao dengan sedikit rasa bangga.

Mendengar Cui Ye menyebutkan soal lamaran ke rumah keluarga Fu, Zhong Hao tiba-tiba teringat tentang ubi jalar dan kentang miliknya. Awalnya ia berniat menggunakan kedua tanaman itu sebagai jalan mendapat rekomendasi dari Fu Tuan.

Kini Zhong Hao berpikir, saat panen ubi jalar dan kentang tiba di musim gugur, ia akan menggunakan kedua tanaman ini sebagai hadiah lamaran ke keluarga Fu. Jika keduanya kelak dibudidayakan secara luas, akan menjadi berkah bagi banyak generasi, dan nama pemberi akan dikenang sepanjang masa. Memberikan jasa besar ini kepada Fu Tuan, menurut Zhong Hao, adalah hadiah lamaran yang sulit ditolak.

Sekarang sudah pertengahan bulan kedua, saat yang tepat untuk menanam ubi jalar dan kentang.

Kebetulan Cui Ye ada di sini, Zhong Hao pun menyampaikan niatnya menanam ubi jalar dan kentang di ladang milik keluarga Cui, serta niat menjadikan kedua tanaman itu sebagai hadiah lamaran.

Soal menanam ubi jalar dan kentang di ladang keluarga Cui, Cui Ye pernah berjanji sebelumnya, tentu saja ia setuju tanpa ragu. Cui Ye pun tertawa, "Tenang saja, aku akan menjaga hadiah lamaranku untukmu dengan baik, jangan sampai hilang dan kau tak bisa menikah!"

Cui Ye segera memerintahkan pelayan kecilnya membantu Zhong Hao mengeluarkan ubi jalar dan kentang dari gudang bawah tanah.

Zhong Hao memeriksa keadaan simpanan, ternyata masih cukup baik, hanya sebagian kecil ubi dan kentangnya yang membusuk. Ia pun merasa lega.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Zhong Hao membawa benih kentang dan ubi jalar, bersama Cui Ye menuju ladang keluarga Cui di tepi Danau Raja Yao.

Ladang milik keluarga Cui sangat luas, dikelilingi tembok tinggi, dan tanahnya adalah sawah irigasi terbaik.

Zhong Hao memilih sudut ladang untuk menanam kentang dan ubi jalar. Jumlah kentang dan ubi jalar tahun ini jauh lebih banyak daripada tahun lalu, sehingga pekerjaan menanamnya memakan waktu lebih lama. Cui Ye pun mengatur seorang petani tua yang berpengalaman untuk membantu.

Karena bosan, Cui Ye akhirnya meninggalkan Zhong Hao untuk mengurus urusannya sendiri.

Zhong Hao membutuhkan waktu cukup lama untuk menanam semua kentang dan ubi jalar, lalu menyirami dengan teliti, dan memberikan beberapa pesan kepada petani tua itu sebelum meninggalkan ladang.

Petani tua itu memang ditugaskan khusus oleh Cui Ye untuk menjaga tanaman milik Zhong Hao.

Meski petani tua itu sangat berpengalaman, ia belum pernah menanam kentang dan ubi jalar, sehingga tidak mengetahui cara merawatnya. Maka Zhong Hao harus datang setiap beberapa hari untuk memeriksa sendiri.

Tugas utama petani tua itu adalah menjaga ladang, agar tak ada pihak yang mencuri tanaman milik Zhong Hao.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Setelah meninggalkan ladang keluarga Cui, Zhong Hao berjalan menyusuri tepi Danau Raja Yao menuju Kota Qingzhou.

Danau Raja Yao berkilau jernih, di tepiannya pohon willow mulai bertunas dan menghijau, pemandangan pun sangat indah. Ranting willow bergoyang ditiup angin, sesekali menyentuh permukaan danau yang tenang, menimbulkan lingkaran riak yang menambah keindahan suasana.

Saat melangkah di tepi danau, Zhong Hao tiba-tiba merasa ingin buang air kecil. Melihat ada hutan kecil tak jauh di sampingnya, ia pun masuk ke sana untuk menuntaskan hajat.

Baru saja selesai, dan mengencangkan ikat pinggang, tiba-tiba ia mendengar suara langkah kaki bergesekan di belakang.

Zhong Hao pun menoleh, dan sebatang tongkat kayu hitam langsung muncul di hadapannya. "Bam!" Tongkat itu tepat menghantam kepalanya, membuat Zhong Hao gelap mata dan pingsan.

Di dalam hutan, beberapa pria berbaju biru memasukkan Zhong Hao ke dalam karung besar, lalu melemparkannya ke bak kereta kuda yang telah disiapkan.

Di antara para pria berbaju biru itu, pemimpin mereka ternyata adalah pria bermata sipit yang pernah bertemu dengan Su Yuefei di Bukit Delapan Li, bersama pengawalnya yang bertubuh besar.

Pria bermata sipit itu berkata kepada seorang pria kurus dengan wajah tirus, "Ma Liu, kau pergi ke Kota Qingzhou dan beri tahu Gu Tua Empat dari keluarga Su, bahwa kambing gemuk sudah kami tangkap, mereka bisa datang ke markas untuk memeriksa barang."

Si kurus bernama Ma Liu mengiyakan dan bersiap berangkat.

Pria bertubuh besar yang dipanggil Long Dua oleh Gu Tua Empat menghentikan Ma Liu, "Gu Tua Empat bilang kambing gemuk ini bukan orang penting, makanya kami setuju dengan harga seratus koin emas untuk pekerjaan ini. Tapi anak ini cukup terkenal di Qingzhou, dan punya hubungan baik dengan keluarga Cui. Seratus koin itu terlalu sedikit, kami tidak setuju. Katakan pada mereka, bawa dua ratus koin ke markas untuk menebus barang, kalau tidak, tidak ada urusan."

Pria bertubuh besar itu, meski tampak bodoh dan kasar, ternyata sangat peduli soal uang.

Pria bermata sipit pun menambahkan, "Benar, bilang seperti itu saja, kau pergi sekarang!"

Ma Liu mengiyakan dan segera berlari pergi. Meski tampak tak istimewa, ia berlari sangat cepat, dalam waktu singkat telah jauh meninggalkan rombongan, menandakan ia punya keahlian tersendiri.

Pria bermata sipit mengibaskan tangan kepada para pria berbaju biru, "Ayo, saudara-saudara, kita kembali ke markas!"

Rombongan pun naik ke kereta dan berangkat.

Pria bertubuh besar yang dipanggil Long Dua berkata kepada pria bermata sipit, "Kakak, pekerjaan kali ini benar-benar melelahkan. Awalnya saya kira menangkap kambing gemuk ini mudah, ternyata butuh waktu lebih dari sepuluh hari. Anak ini selalu berada di kota, kami tak punya kesempatan. Sekali keluar kota pun, ia pergi ke Gunung Gerbang Awan bersama Putra Keenam keluarga Cui, tetap tak bisa kami tangkap. Hari ini akhirnya ia keluar sendirian, dan kami berhasil. Nanti di markas saya harus minum beberapa gelas, puas-puasin diri, Kakak jangan larang saya."

Pria bermata sipit pun senang karena pekerjaan besar ini telah selesai, lalu berkata kepada para pria, "Kali ini kalian semua sudah bekerja keras, nanti di markas kita minum sepuasnya, saya akan keluarkan semua persediaan minuman, biar kalian puas."

Para pria pun bersorak gembira.