Bab Seratus Enam: Taruhan dan Keyakinan Direktur Akademi Zhang Zhi

Zhu Gaoxu merasa sedikit asing karena para bangsawan yang biasanya menjilat dan mencari muka padanya tidak lagi datang berkunjung selama dua atau tiga hari terakhir. Setelah mengutus Jin Zhong untuk mencari tahu, ternyata para bangsawan tersebut semuanya telah keluar dari kota.

Satu orang keluar kota mungkin karena urusan dagang. Namun, jika sekelompok orang keluar kota, pasti ada sesuatu yang besar sedang terjadi.

Setelah mengeluarkan dua keping perak, Jin Zhong akhirnya mendapatkan informasi tersebut dan bergegas kembali ke Kediaman Pangeran Yan untuk melaporkannya kepada Zhu Gaoxu.

Mendengar berita itu, Zhu Gaoxu memasang wajah penuh keraguan dan berkata, "Menjual tanah militer? Itu sama sekali tidak mungkin! Ini pasti tipu muslihat Zhang Bing dan Ping An. Tanah militer adalah fondasi dari sistem garnisun, dan sistem tersebut didirikan langsung oleh Kaisar Taizu. Tidak mungkin ada orang yang berani menjualnya secara terang-terangan!"

Jin Zhong hanya bisa merasa tak berdaya. Memang benar sistem garnisun ditetapkan oleh Kaisar Taizu, tetapi lalu kenapa? Kaisar saat ini adalah Zhu Yunwen, dan pernahkah Anda melihatnya mempedulikan aturan leluhur? Pajak pertanian, pajak perdagangan, kebijakan negara, bahkan pangeran yang berdagang—mana yang tidak melanggar aturan leluhur? Namun, meskipun melanggar, lalu kenapa? Zhu Yuanzhang tidak mungkin bangkit dari Makam Xiao untuk menuntut pertanggungjawaban.

"Yang Mulia, menurut informasi yang diperoleh saat ini, garnisun di sekitar Beiping akan segera dibubarkan. Dikabarkan bahwa Ping An secara pribadi memimpin pasukan ke Garnisun Yanqing, Sheng Yong pergi ke Garnisun Huaicai, dan pasukan Beiping saat ini berada di bawah komando Xie Gui, Wakil Komandan Wilayah," lapor Jin Zhong dengan terburu-buru.

Zhu Gaoxu menatap Jin Zhong dengan ekspresi serius dan bertanya, "Apakah kau tahu apa yang akan terjadi pada para prajurit di garnisun tersebut setelah dibubarkan?"

Jin Zhong sedikit mengangguk dan menjawab, "Sebagian prajurit garnisun akan dimasukkan ke dalam daftar nama komando wilayah, sementara sisanya akan diubah status kependudukannya dan dikirim kembali ke daerah asal."

"Benar-benar sembrono!" Zhu Gaoxu merasa sangat tidak puas. Jika pasukan garnisun ditarik, maka pos-pos garnisun yang lama akan hilang. Jika suku Tatar menyerang, bukankah akan ada celah di mana-mana dan tanpa pertahanan? Selain itu, para perwira garnisun tersebut semuanya adalah keturunan yang mewarisi jabatan. Jika langsung dibubarkan, lalu apa yang mereka warisi? Namun, ini mungkin kesempatan bagi dirinya!

Mata Zhu Gaoxu memancarkan kilatan hasrat. Ia berkata kepada Jin Zhong, "Bawa sejumlah uang, pergilah secara rahasia dari Beiping, kunjungi para perwira dan prajurit garnisun yang dibubarkan itu, dan rekrutlah mereka untuk kepentinganku!"

"Yang Mulia, saat ini Ping An, Sheng Yong, dan Zhang Bing sedang mengawasi jual beli tanah militer di luar kota. Tidak baik bagi kita untuk bertindak sekarang, bagaimana jika informasinya bocor..." ujar Jin Zhong dengan penuh kekhawatiran.

Zhu Gaoxu menggelengkan kepalanya dengan serius, "Bukankah mereka sedang mengorganisasi para bangsawan untuk membeli tanah militer? Kau menyamar saja sebagai hartawan dari luar daerah, cari kesempatan untuk menarik perhatian sekelompok orang. Jin Zhong, ini adalah kesempatan langka yang tidak boleh dilewatkan!"

Jin Zhong tidak punya pilihan lain selain mengikuti perintah tersebut. Ia mengambil tiga puluh ribu lembar uang kertas dan lima ribu perak, lalu membawa sekitar dua puluh pelayan yang telah menyamar untuk bergegas menuju Garnisun Baiyangkou.

Zhu Gaoxu benar-benar tidak punya pilihan. Meskipun perdagangan di Beiping sangat makmur, industri pembuatan stempel, pengurusan dokumen, dan penyebaran iklan baris belum ada. Jika Zhu Gaoxu ingin mendapatkan talenta, selain diam-diam menyerap beberapa remaja nakal, pengangguran, dan preman, tampaknya tidak ada orang lain yang mau bergabung. Ia tidak mungkin memasang pengumuman yang berbunyi, "Saya, Zhu Gaoxu, berencana merebut kekuasaan, siapa yang berminat silakan mendaftar."

Sekarang Zhu Yunwen ingin membubarkan sebagian garnisun di Beiping dan sekitarnya, diperkirakan akan ada puluhan ribu orang yang kehilangan pekerjaan. Orang-orang ini adalah prajurit yang langka; mereka pernah menjadi tentara, pernah memegang senjata, dan pernah bekerja keras. Bahkan jika otak mereka tidak terlalu encer, setidaknya mereka punya tenaga. Merekrut satu orang berarti mendapat satu kekuatan, lagipula membawa bendera pun butuh orang, bukan?

Zhu Gaoxu merasa sangat bangga dan bersiap untuk pergi minum teh dengan Zhu Gaochi, namun mendengar bahwa kemarin Zhu Gaochi sudah keluar kota. Ia terpaksa dengan kecewa mencari Zhu Gaosu, berencana pergi ke rumah bordil untuk mencari beberapa wanita cantik guna menghibur tubuh dan pikirannya yang lelah.

Lambaian lengan merah menyambut kedatangan Zhu Gaoxu. Lambaian lengan merah juga mengantar kepergian Zhang Zhi.

Zhang Zhi meninggalkan Gedung Qingyan, berbalik dan berjalan masuk ke Gerbang Jiangdong dengan perasaan yang sangat puas. Besok, nama besar akan segera diraih! Debat besar di Guozijian telah menggemparkan Jinling. Rakyat jelata juga sangat peduli apakah Guozijian akan menerima ilmu campuran atau tidak. Selama beberapa hari terakhir, topik ini terus dibicarakan, bahkan di Yuyifang sudah dibuka taruhan secara terang-terangan.

Zhang Zhi merogoh saku lengan bajunya, merasakan buku taruhan di dalamnya, dan senyum lebar menghiasi sudut mulutnya. Ia telah mempertaruhkan dua puluh keping perak bahwa ilmu campuran akan ditolak dari gerbang Guozijian. Pada akhirnya, ia tidak bisa menahan diri dan menjadi seorang penjudi. Namun, setelah debat besok selesai dan pemenangnya ditentukan, ia akan membawa pulang empat puluh keping perak.

Mempertaruhkan ilmu campuran masuk ke Guozijian? Hah, siapa pun yang punya sedikit akal sehat tidak akan membuang-buang uangnya. Bagaimana mungkin ilmu campuran bisa disejajarkan dengan ortodoksi pendidikan negara?

Kembali ke Guozijian, Zhang Zhi melangkah masuk ke gerbang Taixue. Debat akan diadakan di halaman antara enam aula timur dan barat. Sebuah panggung tinggi telah didirikan sementara di sisi utara. Semua pejabat, pelajar, dan penonton di Guozijian akan duduk di halaman tengah atau berdiri di koridor dan aula.

Rektor Guozijian, Cheng Shizhou, sedang memeriksa panggung tinggi tersebut. Melihat kedatangan Zhang Zhi, ia bertanya, "Asisten Rektor Zhang, apakah persiapan debat besok sudah matang?"

Zhang Zhi menepuk dadanya dengan percaya diri dan menjamin, "Tuan Rektor, jangan khawatir. Dalam hal debat, kapan Guozijian kita pernah kalah?"

Cheng Shizhou mengangguk puas, namun tetap berpesan, "Ilmu campuran memang ada sisi positifnya, tetapi belum cukup kualifikasi untuk masuk ke Guozijian ini. Kalian tidak boleh lengah. Yao Guangxiao itu misterius, Xia Yuanji berilmu mendalam, kedua orang ini adalah lawan yang sulit. Li Zhigang berasal dari Guozijian, dan Wu Yun adalah pelajar di Aula Shuai Xing, mereka juga tidak mudah dihadapi. Adapun Yang Shiqi, hah, orang tak dikenal, tidak perlu dipedulikan."

Zhang Zhi tidak peduli sama sekali dan berkata, "Debat bukan tentang siapa yang memiliki dasar ilmu lebih dalam, melainkan siapa yang memiliki argumen yang masuk akal. Empat Kitab dan Lima Klasik adalah ortodoksi negara, semua cendekiawan dunia menjadikannya guru, dan sudah sepatutnya berdiri kokoh seperti pilar di tengah arus, bagaimana mungkin membiarkan ilmu campuran mencemarinya?"

Cheng Shizhou mengangguk setuju, "Kalau begitu, istirahatlah yang cukup. Besok, tunjukkan pesona Guozijian kita."

Zhang Zhi baru saja ingin mengungkapkan tekadnya untuk tidak mengecewakan tugas tersebut, ketika sebuah suara terdengar dari samping, "Tuan Rektor, Tuan Asisten Rektor, baik itu Empat Kitab dan Lima Klasik, maupun ilmu perdagangan, pertanian, pertukangan, dan militer, semuanya adalah ilmu pengetahuan. Mengapa harus membedakan mana yang utama dan mana yang sekunder?"

"Langit tanpa matahari tidak akan terang, negara tanpa pemimpin tidak akan tertib, ilmu tanpa landasan tidak akan memiliki keyakinan. Pengawas Xu, saya harap Anda juga ada di sini besok untuk melihat apa hasil akhirnya nanti!"

Zhang Zhi menoleh ke arah Xu Miaojin, mengatakannya dengan nada dingin yang menusuk, lalu menangkupkan tangan kepada Cheng Shizhou dan pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Debat besar ini muncul karena petisi "Sepuluh Keburukan Guozijian" yang diajukan oleh Xu Miaojin. Zhang Zhi merasa sangat tidak puas terhadap Xu Miaojin; sebagai Pengawas Guozijian, ia justru mengkritik Guozijian hingga tidak ada harganya. Seorang wanita, apa yang dia mengerti tentang Empat Kitab dan Lima Klasik? Itu hanyalah tindakan semena-mena yang didasarkan pada kepercayaan kaisar! Zhang Zhi bertekad, setelah menang dalam debat besar besok, ia akan mencari alasan untuk mengusir Xu Miaojin.

Xu Miaojin menatap punggung Zhang Zhi dan menggelengkan kepalanya dengan tak berdaya. Ia baru saja ingin mengatakan sesuatu kepada Cheng Shizhou, namun Cheng Shizhou mengangkat tangan dan berbalik pergi.

Dirinya telah dikucilkan. Xu Miaojin menghela napas. Pengucilan semacam ini sudah ada sejak ia memasuki Guozijian, hanya saja baru-baru ini menjadi sedikit lebih tajam. Mereka bahkan tidak lagi melakukan sapaan dasar.

"Pengawas Xu, dalam debat besok, apakah menurut Anda ilmu campuran akan masuk ke Guozijian?" seorang pelajar berjalan ke belakang Xu Miaojin dan bertanya dengan hormat.

Sudut mulut Xu Miaojin menunjukkan senyum tipis. Dirinya datang ke Guozijian bukan untuk para pejabat. Biarkan mereka bersikap dingin sesuka hati, selama para pelajar mengakui dirinya, maka semuanya akan sepadan.

"Kau Chen Ding dari Aula Shuai Xing, bukan?"

"Pengawas masih ingat saya?"

"Hmm, tugas-tugasmu sangat luar biasa, tentu saja aku ingat. Karena kau bertanya, aku juga ingin bertanya padamu satu hal: apakah kau berharap ilmu campuran masuk ke Guozijian?" tanya Xu Miaojin sambil tersenyum.

Chen Ding menatap Xu Miaojin dan menjawab dengan serius, "Tentu saja saya berharap."

"Oh? Mengapa?" Xu Miaojin sedikit terkejut.

Chen Ding menjawab tanpa ragu, "Saat Adipati Ding dan Marquis Qi bertemu di Jiagu, Kongzi bertindak sebagai menteri dan berkata: Saya mendengar bahwa mereka yang memiliki urusan sipil harus memiliki pertahanan militer, dan mereka yang memiliki urusan militer harus memiliki persiapan sipil."

"Dari sini terlihat bahwa Guru Kong berpendapat urusan sipil dan pertahanan militer tidak boleh kurang satu pun. Empat Kitab dan Lima Klasik adalah urusan sipil, sedangkan seni perang, berkuda, memanah, dan pertukangan adalah pertahanan militer. Jika mengikuti perkataan Guru Kong, maka sudah seharusnya membawa ilmu campuran ke dalam Guozijian."