Bab Seratus Dua: Dilema Izin Menjual Tanah

Istana Wuying.

Pelayan di sisi Ma Enhui sudah tiga kali datang bertanya, namun semuanya dihalau oleh Shuangxi.

Shuangxi tidak berani membiarkan siapa pun masuk ke istana.

Saat kaisar melihat sebuah surat perintah, ia tenggelam dalam renungan; pada saat seperti ini, yang paling pantang adalah diganggu.

Zhu Yunwen menatap surat perintah di tangannya yang berjudul Pemecahan Kesenjangan Penjualan Tanah Garapan untuk Menyelamatkan Pasukan Baru dari Keterpurukan. Di atasnya, bukan hanya tercantum nama Ping An dan Sheng Yong, melainkan juga nama Zhang Bing.

Ini berarti, di pihak Prefektur Beiping, ketiganya telah mencapai kesepakatan, dan kini hanya menunggu persetujuan darinya.

Inti dari kebuntuan kebijakan pasukan baru terletak pada sistem perbentengan militer yang menyatukan tentara dan rakyat.

Sekaligus prajurit, sekaligus rakyat.

Sekaligus berlatih, sekaligus bertani.

Namun di bawah sistem perbentengan semacam itu, ingin membangun pasukan kuat dan negeri yang kuat hanyalah angan-angan bodoh.

Karena itu, harus dicari jalan pemecahnya.

Zhang Bing, Ping An, dan Sheng Yong di Prefektur Beiping telah menemukan caranya, hanya saja cara itu terlalu mengguncang kebiasaan umum.

Caranya adalah: tanah garapan di bawah sistem perbentengan dijual kepada kaum bangsawan dan gentry; dari hasil penjualan tanah garapan itu, tujuh puluh persen dialihkan ke kas negara sebagai bagian uang dan bahan pangan yang wajib disetor para prajurit atas tanah garapan selama tiga tahun, sedangkan tiga puluh persen masuk ke tangan para prajurit untuk memperbaiki kehidupan mereka.

Adapun setelah tiga tahun, pajak dari tanah garapan yang dibeli kaum bangsawan dan gentry itulah yang akan menopang biaya uang dan bahan pangan pasukan baru.

Pandangan Zhang Bing sangat jelas: kini kepemilikan tanah kaum bangsawan dan gentry sedang dipangkas dan dibatasi besar-besaran, sehingga merekalah yang justru sangat membutuhkan tambahan lahan. Jika pada saat ini ada sejumlah tanah garapan yang dijual, mereka pasti akan turun tangan.

Zhang Bing memohon agar istana mengizinkan kaum bangsawan dan gentry membeli dan menjual tanah garapan, serta memberikan kebijakan tiga tahun dengan pajak seperdua-puluh, lalu setelah tiga tahun diterapkan pajak seperlima belas.

Zhu Yunwen tak menyangka Zhang Bing, Ping An, dan yang lain akan memikirkan langkah seperti ini.

Dilihat dari keadaan saat ini, membagikan tanah garapan kepada para petani tidaklah realistis. Pertama, para petani mudah ditindas dan diperas; kedua, jumlah petani di wilayah tanah garapan terlalu sedikit, sama sekali tidak mampu menanggung pengolahan lahan dalam skala besar.

Sedangkan menjadikan tanah garapan sebagai objek jual beli dan menyerahkannya kepada kaum bangsawan dan gentry, mungkin bisa menjadi jalan yang dapat ditempuh.

Walau wilayah tanah garapan agak terpencil, bagi kaum bangsawan dan gentry, keterpencilan bukanlah persoalan. Yang menjadi persoalan adalah apakah ada keuntungan atau tidak.

Selama ada untung, para pedagang, cendekiawan, dan hartawan akan mengulurkan tangan serakah mereka.

Jika kebijakan pajak memberi keringanan, jual beli tanah garapan sangat mungkin disambut baik oleh kaum bangsawan dan gentry.

Namun yang dikhawatirkan Zhu Yunwen adalah, begitu kebijakan ini dibuka, akankah ia merembet dan mengguncang kebijakan negara?

Di satu sisi dengan tegas menjalankan kebijakan nasional untuk mengekang penggabungan tanah, di sisi lain justru mendorong kaum bangsawan dan gentry membeli dan menjual tanah garapan; kebijakan yang saling bertentangan seperti itu, jika muncul bersamaan di Beiping, apakah akan menimbulkan

(habis di bagian ini, silakan balik halaman)

masalah?

Halaman pertama dari tiga.

Halaman kedua dari tiga.

Setelah kaum bangsawan dan gentry membeli tanah garapan, keadaan “mandiri dan mencukupi diri” yang semula ada pada sistem perbentengan akan hancur; apakah persediaan pangan di wilayah utara sanggup memenuhi kebutuhan tambahan ini? Begitu pangan kurang, harga bahan makanan naik, niscaya akan mengancam kehidupan rakyat dan kebijakan pasukan baru.

Memberi keringanan pajak atas jual beli tanah garapan kepada kaum bangsawan dan gentry, bukankah itu justru akan mendorong para prajurit perbentengan nekat bersekongkol dengan mereka, merampas tanah para petani di sekitar, lalu menjualnya secara “sah” demi menikmati manfaat pajak rendah?

Segenap persoalan ini sama sekali bukan sekadar urusan sederhana tentang izin menjual tanah.

Zhu Yunwen menghela napas. Setelah lama menimbang, ia tetap tak dapat mengambil keputusan.

“Panggil Jie Jin, Yao Guangxiao, Huang Zicheng, dan Xia Yuanji.”

Zhu Yunwen memberi perintah.

Shuangxi mendekat dan berkata dengan hati-hati, “Baginda, sekarang sudah waktunya Xu, apakah perlu menyajikan hidangan lebih dulu, baru memanggil para menteri?”

Zhu Yunwen mengangkat kepala dan melihat, barulah ia sadar bahwa lentera telah menyala cukup lama.

“Apakah Permaisuri sudah makan?”

Sambil mengusap kening, Zhu Yunwen bertanya.

Shuangxi buru-buru menjawab, “Hamba melapor kepada Baginda, Permaisuri telah mengutus orang bertanya tiga kali. Karena hamba melihat Baginda terus memikirkan urusan negara, hamba tidak berani mengganggu. Mungkin saat ini Permaisuri sudah makan.”

Zhu Yunwen berdiri dan menggerakkan bahunya, lalu berkata, “Permaisuri sedang menunggu aku. Antarkan dahulu hidangan ke Istana Kunning. Suruh seseorang memberi tahu Permaisuri, aku akan menyusul sesudahnya.”

Shuangxi menyahut dan mengatur orang untuk menyampaikan pesan.

Dari atas meja, Zhu Yunwen menyerahkan surat perintah berjudul Pemecahan Kesenjangan Penjualan Tanah Garapan untuk Menyelamatkan Pasukan Baru dari Keterpurukan kepada Shuangxi, seraya berkata, “Antarkan sendiri ke Istana Dalam, lalu perintahkan Istana Dalam memanggil Kementerian Pendapatan untuk bermusyawarah. Besok pagi, keluarkan rencananya.”

Shuangxi menerima surat perintah itu dengan hormat, lalu pergi.

Zhu Yunwen melirik Wang Yue yang masih mengikuti di belakangnya, lalu bertanya, “Beberapa hari ini, Paman Raja Yan sedang apa?”

Wang Yue sedikit menunduk dan menjawab, “Hamba melapor kepada Baginda, setiap hari Raja Yan menjadikan pasir dan papan sebagai medan perang, meneliti formasi baru.”

Zhu Yunwen mengangguk tipis, lalu memandang ke arah Markas Besar Komando Pasukan Tengah dan berkata datar, “Aku tak tahu, jika empat tahun perang itu tiada, apakah kau masih bisa menciptakannya.”

Wang Yue agak bingung.

Empat tahun perang?

Dari mana datangnya empat tahun perang?

Menciptakannya?

Siapa menciptakan siapa?

Wang Yue tidak mengerti perkataan Zhu Yunwen, maka dengan bijak ia memilih diam.

Istana Kunning.

Ma Enhui memandang Zhu Yunwen yang datang mendekat. Seusai memberi hormat, ia pun mengeluh, “Tampaknya perut Baginda memang tidak akan berbunyi.”

Zhu Yunwen tersenyum. Setelah mencuci tangan, ia pun duduk, lalu berkata kepada Ma Enhui, “Kalau aku terlambat, Permaisuri tak perlu menunggu terlalu lama, makanlah lebih dulu.”

“Kita sudah sepakat makan bersama, bagaimana mungkin tak dihitung. Sekalipun Baginda datang lebih lambat, hamba tetap akan menunggu.”

Ma Enhui berkata dengan sungguh-sungguh, lalu mengambil sumpit dan menaruh lauk untuk Zhu Yunwen.

Zhu Yunwen tahu ia tak akan dapat membujuk Ma Enhui, maka ia bertanya, “Bagaimana perkembangan kain kasa medis? Apakah lancar?”

Seketika Ma Enhui tampak bersemangat dan berkata, “Sekarang sudah stabil, produksi harian enam ratus lima puluh kotak. Pada awal bulan, sudah diserahkan sepuluh ribu kotak kepada Kementerian Perang; bulan ini seharusnya mendekati dua puluh ribu kotak.”

Zhu Yunwen menilai angka produksi itu cukup memuaskan, tetapi Kementerian Perang barangkali belum puas.

Kini Kementerian Perang sangat membutuhkan banyak kain kasa medis; ini berkaitan dengan benteng-benteng pesisir yang melawan bajak laut Jepang, serta armada laut yang berpatroli dan memblokade lautan.

Zheng He memimpin armada laut meraih kemenangan demi kemenangan, namun itu juga diiringi korban yang tak terelakkan.

Laporan perang terbaru menyebut armada laut bertempur besar melawan bajak laut Jepang di Pulau Cheniu, Laut Timur.

Zhang Yu dan Zhu Neng secara langsung memimpin tujuh ratus prajurit, menewaskan delapan ratus bajak laut Jepang, serta menyelamatkan lebih dari tiga ratus perempuan dewasa dan gadis cilik.

Namun Tentara Ming juga membayar harga yang tidak kecil: delapan puluh dua orang gugur, hampir dua ratus luka-luka.

Yang patut disyukuri, di antara para prajurit luka itu, hanya satu yang luka parah lalu meninggal; yang lainnya selamat.

Dan semua ini berkaitan dengan kain kasa medis serta alkohol yang dibekalkan pada armada laut.

Zheng He mengajukan surat untuk memohon ampun atas sikap remeh temeh dan terlalu maju ke depan yang ditunjukkannya, tetapi ia sama sekali tidak menyinggung kuatnya bajak laut Jepang atau betapa sulitnya pertempuran itu. Seolah-olah ia menekan amarah di dalam dada, lalu menuliskan surat darah dengan kepedihan dan kemarahan yang amat dalam.

“Menyelamatkan lebih dari tiga ratus perempuan dan anak kecil, jasmani dan batin sama-sama remuk, seperti batu; ketika ditanya, tak tahu hidup atau mati!”

Itulah perkataan dalam surat perintah Zheng He; satu kalimat “jasmani dan batin sama-sama remuk” telah meluapkan kebencian yang luar biasa terhadap bajak laut Jepang.

Penderitaan Zheng He tidak dipahami Kementerian Perang. Pikiran pertama mereka adalah menyalahkan Zheng He; pikiran kedua adalah bahwa kain kasa medis dan alkohol terbukti efektif, karena tahan diuji di medan perang.

Setelah kedua pikiran itu berlalu cukup lama, barulah mereka tiba-tiba teringat bahwa delapan puluh dua prajurit juga tewas, dan seharusnya meminta santunan kepada Kementerian Pendapatan.

Zhu Yunwen tidak menyalahkan Zheng He; tindakannya memang benar.

Dalam perang, tak ada saat di mana tidak ada yang gugur.

Selama mereka gugur demi melindungi rakyat Ming dan melindungi Ming, maka mereka adalah pahlawan, lelaki sejati nan gagah dari negeri Ming!

Pada malam hari, Zhu Yunwen memandang Ma Enhui yang telah terlelap, tanpa sedikit pun rasa kantuk. Perlahan ia menghitung dalam hati: “Satu, dua, tiga… delapan puluh satu, delapan puluh dua.”

Tak ada nama.

Hanya angka.

(habis)