Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Kesenangan Gaib yang Tak Terlihat

Tao Xiaowu telah bersiap sejak awal. Begitu sebuah botol giok dikeluarkan, ia segera mengirimkan jiwa pasangan Huang Yongming ke dalamnya.

"Senior, apakah Ayah dan Ibu baik-baik saja?"

Melihat kemampuan Tao Xiaowu, Huang Andi segera mengubah panggilannya menjadi "Senior".

Tao Xiaowu menggelengkan kepalanya pelan: "Jiwa mereka terluka di dalam Neraka Es. Namun jangan khawatir, nanti aku akan menggunakan teknik pemurnian air dan api untuk memulihkan jiwa mereka, lalu mengirim mereka untuk bereinkarnasi!"

Huang Andi sangat gembira mendengar hal itu; ia tidak menyangka Tao Xiaowu memiliki kemampuan sedemikian rupa. Ia pernah mendengar ayahnya berkata bahwa teknik pemurnian jiwa sudah hampir punah dan tidak banyak orang yang mampu melakukannya selama ratusan tahun terakhir. Ia tidak menyangka senior bernama Tao Xiaowu ini begitu hebat hingga mampu melakukan hal tersebut. Sungguh luar biasa!

Sementara itu, orang-orang di sekitar menatap Tao Xiaowu dengan tatapan yang sangat aneh. Awalnya, mereka hanya menganggap Tao Xiaowu sebagai seorang pendatang gelap, seorang penyihir dari negara terbelakang. Namun, setelah melihat cara Tao Xiaowu merapal mantra, mereka semua mengalami guncangan mental yang hebat.

Bahkan beberapa penganut yang taat mulai menatap Tao Xiaowu dengan pandangan samar. Kitab suci mereka mengatakan bahwa hanya dewa agung yang unik yang mampu menyelamatkan jiwa-jiwa di neraka. Mereka belum pernah melihat dewa agung tersebut, tetapi sekarang mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri kekuatan yang seharusnya hanya dimiliki oleh dewa yang dipraktikkan oleh Tao Xiaowu.

Tentu saja, tidak ada fanatik yang melompat keluar dan meneriakkan bahwa Tao Xiaowu adalah bidah yang mencuri kekuatan dewa. Di balik kebingungan sebagian besar orang, tersimpan kegembiraan yang tak terlukiskan. Setidaknya, jika mereka berakhir di Neraka Es seperti Huang Yongming, mereka tahu ada harapan jika bisa meminta bantuan Tao Xiaowu. Manusia adalah makhluk yang realistis; meskipun dewa yang mereka sembah itu agung, tak satu pun dari mereka pernah melihat dewa melakukan penyelamatan secara langsung. Bahkan, beberapa orang mulai meyakini bahwa Tao Xiaowu mungkin adalah penjelmaan dewa yang berjalan di dunia manusia, jika tidak, bagaimana mungkin ia begitu hebat?

Tepat saat semua orang dipenuhi perasaan yang rumit, pintu hantu yang mulai memudar tiba-tiba menyemburkan hawa hitam. Dalam sekejap, pintu itu kembali stabil, dan hembusan angin dingin yang tajam seperti pisau, bercampur dengan butiran salju hitam, menyapu keluar.

Orang-orang di sekitar terperanjat: "Gawat, iblis dari Neraka Es akan keluar!"

Namun, Tao Xiaowu hanya mencibir: "Mencari mati!"

Ia melemparkan sebuah butir petir dari tangannya. Dengan dentuman ringan dan kilatan cahaya menyilaukan yang menyerupai petir di tengah malam, banyak orang yang tidak siap terkena dampaknya. Saat mata mereka terpejam karena silau, terdengar beberapa jeritan melengking. Ketika mereka bisa membuka mata kembali, pintu hantu itu telah lenyap dan segalanya kembali normal.

"Apa yang baru saja terjadi..."

"Bukan apa-apa, hanya beberapa hantu bodoh yang ingin keluar mencari masalah denganku. Sudah kukirim kembali ke neraka," ujar Tao Xiaowu datar.

Saat ini, Huang Andi benar-benar takjub pada Tao Xiaowu. Ia tidak menyangka di dunia yang sudah kehilangan arah ini, masih ada orang yang begitu sakti. Orang awam hanya menonton keramaian, tetapi bagi orang yang memahami sedikit seluk-beluknya seperti Huang Andi, ia semakin mengerti betapa langkanya sosok seperti Tao Xiaowu di zaman sekarang.

Memurnikan jiwa memerlukan ritual yang rumit. Kultivasi Tao Xiaowu saat ini masih jauh dari tingkat di mana ia bisa merapal mantra tanpa ritual. Terlebih lagi, tekanan di tempat ini sangat besar, kekuatannya hanya bisa digunakan lima atau enam bagian saja. Selain itu, ia merasa lelah setelah merapal mantra beberapa kali sepanjang hari.

Namun, ia tidak bisa beristirahat. Ia bisa merasakan kekuatan di perkebunan ini mulai melemah. Mungkin besok energi spiritual di sini akan menghilang, dan saat itu, ia tidak akan bisa lagi merapal mantra.

"Senior, sepertinya di rumah saya ada ginseng, mungkin bisa membantu menyegarkan pikiran!"

Tao Xiaowu mengangguk pelan. Tak lama kemudian, Huang Andi mengeluarkan ginseng dari tempat persembunyiannya. Itu adalah ginseng tua berusia puluhan hingga ratusan tahun, diikat dengan tali merah dan bentuknya sudah menyerupai manusia; nilainya jelas sangat tinggi.

Setelah memotong sepotong dan meminumnya, Tao Xiaowu segera merasa semangatnya bangkit dan jiwa spiritualnya kembali segar. "Benar-benar barang bagus!" puji Tao Xiaowu, lalu memberi isyarat agar Huang Andi menyimpannya kembali. Barang ini tidak boleh dikonsumsi terlalu banyak, dan apa yang sudah ia ambil sudah cukup.

Huang Andi berkata dengan sedih: "Orang tua saya sudah tiada, barang ini tidak berguna bagi saya. Karena Senior telah memurnikan jiwa orang tua saya, berikanlah ini untuk Senior."

Tao Xiaowu berpikir sejenak dan tidak menolak. Pikirannya tergerak, ia teringat bahwa di dunianya sendiri, khasiat ginseng mungkin belum ditemukan. Di dunia asalnya, khasiat ginseng tampaknya baru mulai dipahami setelah era Dinasti Song dan Ming. Tanaman ini tumbuh di wilayah Liaodong yang terpencil, sama seperti sanqi di wilayah barat daya yang baru ditemukan jauh kemudian.

Oleh karena itu, mungkin setelah kembali, ia bisa memikirkan cara untuk memanfaatkannya. Benar, kitab alkimia mencatat banyak pil yang menggunakan ginseng sebagai bahan utama; meski bukan obat dewa, pil tersebut mampu menutrisi darah dan jiwa.

Malam itu gelap gulita tanpa bintang maupun bulan. Altar telah disiapkan kembali. Tao Xiaowu mulai melangkah dengan pola ritual dan melepaskan domain hukum Niwan, menyelimuti ruang seluas satu depa di sekelilingnya. Kolam air dan rawa api yang telah disiapkan kini berubah menjadi kolam luas dan lautan api di dalam domainnya.

"Dunia salinan ini benar-benar aneh... bahkan jangkauan domain Niwan-ku menyusut drastis. Awalnya domain ini bisa menutupi sekitar tiga depa... di sini bahkan tidak sampai satu depa..."

Meski memikirkan hal itu, ia tidak menghentikan ritualnya. Ia mengeluarkan jiwa pasangan Huang Yongming dari botol giok. Jiwa mereka menderita cukup banyak di Neraka Es sehingga tampak terluka parah dan compang-camping. Gerakan mereka pun kaku, menandakan kerusakan pada kesadaran mereka.

Huang Andi melihat hal itu dengan hati yang perih dan berseru: "Senior..."

Tao Xiaowu mengabaikannya dan menaruh jiwa pasangan itu ke dalam kolam air untuk dibersihkan, lalu membakarnya di rawa api. Jiwa hantu itu tak berwujud, tersebar dan tidak menyatu seperti angin, tanpa bentuk tetap. Namun, ingatan akan penderitaan dan rasa sakit saat masih hidup tetap melekat sehingga jiwa itu menderita karena obsesi. Oleh karena itu, memurnikan jiwa memerlukan ritual untuk membersihkan bentuknya agar bisa lahir kembali.

"Sembilan Langit Agung Brahma, Tiga Gua Terbang Mendalam. Lepaskan ikatan janinmu, bersihkan asal usulmu. Putuskan ikatan karma, uraikan akar kematian..."

Dengan pemurnian dua energi air dan api, tak lama kemudian jiwa-jiwa yang tadinya penuh luka dan compang-camping itu perlahan pulih. Saat ini, semua luka di tubuh mereka telah hilang, bahkan pakaian yang mereka kenakan tampak baru kembali.