Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Mengamuk

Namun, karena gelar Hou bagi Yangfu ini baru saja diberikan, aslinya memang tidak memiliki hal-hal semacam ini. Sekarang, dengan adanya prajurit dari Kerajaan Guxi yang menjadi prajurit roh milik kediaman Hou, situasinya pun menjadi berbeda!

Sambil memikirkan hal itu, Tao Xiaowu berkata, "Hamba pasti akan mengusir para makhluk halus itu dan tidak akan mengecewakan Tuan Hou!"

Setelah berkata demikian, ia memberi hormat, mundur, dan terus berjalan hingga keluar dari gerbang utama, baru kemudian berbalik dan melangkah pergi dengan tegas.

"Hehe, aku justru sedang memikirkan kesempatan untuk menghabisi keluarga Yan di Desa Maonan, tidak disangka sekarang kesempatan itu datang dengan sendirinya."

Sembari berpikir, ia pun mencibir. Membiarkan ular hidup setelah dipukul hanya akan mendatangkan bahaya, begitulah nasib sang Penguasa Hantu Hengting. Sekarang, tentu saja ia harus menghabisi keluarga Yan dan tidak akan memberi mereka kesempatan lagi!

...

"Kami, para pejabat hantu, menghadap Sang Pemuja!"

Sembari berkata demikian, beberapa komandan peleton prajurit hantu telah berlutut dengan satu kaki, memberi hormat kepada Tao Xiaowu. Di belakangnya, lima ratus prajurit hantu bersujud serempak, membentuk barisan hitam yang rapat.

Dalam militer, tingkatan adalah yang paling utama, dan kewibawaan komandan adalah yang terpenting. Tanpa kewibawaan, bagaimana mungkin bisa memimpin pasukan? Oleh karena itu, segala bentuk desain dalam militer ditujukan untuk mempertegas hubungan atasan dan bawahan, serta menonjolkan keagungan seorang jenderal. Kewibawaan seperti inilah yang dengan mudah membuat orang merasa bahwa seorang pria sejati seharusnya memang seperti itu!

Belum lagi saat ini, tubuh Tao Xiaowu diselimuti oleh aura keberuntungan dan cahaya spiritual dari kultivasi yang ia jalani. Tubuhnya setinggi hampir satu tombak, membuatnya tampak seolah-olah berada di dalam kobaran api yang membuat siapa pun tidak berani menatapnya secara langsung.

Ini adalah perwujudan kekuatan yang sesungguhnya di Dunia Bawah! Selain cahaya api spiritual itu, hal yang paling penting adalah tinggi tubuhnya. Tinggi badan ini juga merupakan manifestasi kekuatan di Dunia Bawah. Semakin kuat makhluk halus atau dewa hantu, maka semakin besar pula tubuhnya dan semakin kuat pula cahaya spiritualnya!

Saat ini, perwujudan roh Tao Xiaowu di Dunia Bawah tampak seperti raksasa yang dikelilingi api, penuh dengan aura penindasan hingga lima ratus prajurit roh tangguh di depannya tidak berani mengangkat kepala.

Pandangan Tao Xiaowu menyapu mereka, ia sedikit mengangguk, merasa puas. Lima ratus prajurit roh ini adalah prajurit pilihan di antara para prajurit... Hanya kekaisaran atau pemerintahan dunia manusia yang memiliki prajurit roh yang dibentuk dari arwah para pahlawan yang gugur dalam pertempuran secara terstruktur seperti ini.

Seperti Penguasa Hantu Hengting, meski ia adalah penguasa hantu di suatu daerah dengan puluhan ribu prajurit hantu di bawahnya, prajurit roh seperti ini jumlahnya hanya seribu lebih. Ia menganggap mereka sebagai harta karun, sedikit saja ada yang gugur, hatinya akan terasa sangat sakit!

Kini, dengan lima ratus prajurit roh di bawah komandonya, memusnahkan para hantu pendosa itu bukanlah masalah sama sekali. Bahkan bisa dikatakan, tanpa lima ratus prajurit roh ini, Tao Xiaowu sendiri pun sanggup menghadapinya!

"Lima ratus prajurit hantu ini seharusnya merupakan gabungan dari seratus prajurit roh Pengadilan Naga dan empat ratus prajurit hantu dari Kerajaan Guxi. Mungkin tujuannya adalah untuk mengelabui mata orang lain. Karena demikian, tindakanku tidak boleh terlalu berani agar tidak membongkar penyamaran..."

Sambil berpikir demikian, ia pun berseru, "Hantu-hantu pendosa merajalela, membantai rakyat kita. Atas perintah Yangfu Hou, aku diperintahkan untuk memusnahkan dan mengusir hantu-hantu pendosa di dalam wilayah ini. Kalian semua harus mengikuti perintahku untuk membasmi musuh!"

"Siap!"

"Berangkat!"

Lima ratus prajurit roh itu bangkit dengan suara gemuruh, lempengan baju zirah mereka beradu, memancarkan aura pembunuh yang dingin.

...

"Dang, dang, dang..."

Suara gong yang menusuk telinga bergema di tengah kegelapan malam, menyebar hingga jauh. Di atas tembok desa Yuanli, obor menyala terang. Seluruh desa dipenuhi suara gonggongan anjing dan kokok ayam, semua pria dewasa telah mengeluarkan senjata mereka untuk menjaga tembok desa!

Dulu, saat menghadapi bandit yang datang merampok, mereka melakukan hal yang sama. Namun kali ini, yang mereka hadapi bukanlah bandit, melainkan sesuatu yang jauh lebih mengerikan daripada bandit...

Di luar desa, kabut tebal telah menyelimuti area tersebut. Meskipun obor menyala terang dan ada cahaya suci yang terpancar dari kuil desa, itu hanya mampu mengusir kabut hantu sejauh tiga tombak dari tembok desa. Di dalam kabut hantu itu, terdapat banyak bayangan hantu yang samar-samar, terus mengeluarkan suara ratapan dan tangisan yang membuat hati tidak tenang.

Namun, ini bukanlah hantu pendosa yang diselimuti hawa hitam dan sangat ganas, melainkan kumpulan hantu liar biasa! Meskipun kekuatan hantu-hantu liar ini tidak seberapa, jumlah mereka sangat banyak, setidaknya ada ribuan. Di antara kelompok hantu ini, jumlah hantu pendosa hanya sekitar dua puluh atau tiga puluh saja! Jika bukan karena itu, dengan kekuatan para hantu pendosa saja, tidaklah mudah untuk menjebol tembok desa.

Sering kali terlihat beberapa hantu yang tidak sabar ingin memangsa manusia, mereka menerjang ke arah tembok desa. Namun, saat menyentuh lapisan cahaya suci yang tipis, mereka segera menjerit kesakitan seolah-olah tersiram air panas, lalu mundur. Ini adalah perlindungan dari Dewa Desa yang dipuja di sana!

Akan tetapi, Dewa Desa hanyalah dewa kecil, setara dengan dewa tanah di masa depan, kekuatan sucinya pun terbatas. Saat ini, karena terus-menerus dihantam, cahaya suci itu mulai bergetar dan butuh waktu lama untuk kembali stabil.

"Cepat... tambahkan kayu bakar... tabuh gong dan genderang..."

Kepala desa yang berkeringat deras berteriak keras. Begitu kekuatan suci Dewa Desa hancur, seluruh desa tidak akan memiliki pertahanan lagi dan hanya akan menjadi mangsa para makhluk halus. Meskipun ia tahu bahwa menyalakan api dan membuat kebisingan hanya bersifat membantu dan tidak memberikan dampak besar, hanya itulah yang bisa mereka lakukan saat ini. Lagi pula, Yuanli adalah desa terpencil, jumlah penduduk tidak banyak, dan Dewa Desa yang dipuja pun sangat lemah!

Namun, tepat pada saat itu, seiring dengan beberapa makhluk halus yang nekat menyerbu dan membuat cahaya suci Dewa Desa bergetar hebat sebelum akhirnya stabil kembali, terdengar teriakan dari arah belakang: "Gawat, gawat! Makhluk halus telah menerobos masuk dari belakang!"

Ternyata, kekuatan Dewa Desa Yuanli terbatas dan hanya bisa menjaga satu sisi saja. Para makhluk halus itu sangat licik; sisi depan hanyalah pengalih perhatian, sementara mereka menjebol pertahanan dari belakang.

Seketika, desa itu dilanda kepanikan dan kekacauan. Bayangan hantu yang samar-samar menerjang ke dalam desa, memangsa siapa pun yang mereka temui, baik manusia maupun hewan ternak. Dalam sekejap, energi kehidupan manusia dihisap hingga sebagian besar, membuat tubuh mereka sedingin es. Belum sempat satu hantu liar merasa puas, hantu liar lainnya sudah menerjang. Tanpa perlu lima atau enam hantu liar bergantian menghisap energi darah, pemuda yang kuat sekalipun tidak akan sanggup menahan dan akhirnya meregang nyawa. Sementara orang tua dan mereka yang lemah, begitu diterjang oleh satu hantu liar, hampir seketika berubah menjadi mayat.

Seluruh desa kacau balau, bayangan hantu beterbangan di mana-mana, diiringi tangisan dan jeritan. Hal ini membuat para pria dewasa yang berjaga di tembok desa panik, mereka pun meninggalkan pos mereka dan bergegas pulang. Padahal, kekuatan suci Dewa Desa bergantung pada energi darah orang-orang tersebut. Kini, setelah moral pasukan hancur dan mereka melarikan diri, cahaya suci pelindung yang tadinya menyerupai api pun meredup dan padam.

"Selesai, Yuanli sudah tamat!"

Air mata menetes di wajah kepala desa. Namun, saat berikutnya ia dikepung oleh beberapa makhluk halus yang menerkamnya. Di saat-saat terakhir sebelum penglihatannya sirna, ia melihat seluruh Yuanli telah hancur total, dan para hantu pendosa yang tadinya hanya berdiam diri di belakang, kini mulai menyerbu masuk ke dalam desa...

Tepat saat seluruh Yuanli tampak akan musnah, tiba-tiba muncul satu kilatan cahaya pedang yang menerangi langit dan bumi, seolah-olah dalam sekejap menghalau seluruh kegelapan malam.