Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Membasmi Arwah Berdosa

Luka fisik Tao Xiaowu tidaklah berat, hampir tidak ada cedera luar yang berarti. Namun, roh aslinya terluka cukup parah, dan ranah hukumnya pun mengalami kerusakan serius; memulihkan diri bukanlah perkara mudah.

Untungnya, tidak lama kemudian, Marquis Yangfu mengirimkan banyak obat penyembuh, yang sebagian besar adalah bahan obat langka untuk memulihkan dan menenangkan jiwa. Bagi Tao Xiaowu, semua ini sangat bermanfaat! Meski begitu, diperkirakan butuh waktu setengah hingga satu tahun untuk benar-benar pulih.

Selain itu, dari seratus lebih prajurit bayangan yang melindunginya, kini hanya tersisa dua puluh atau tiga puluh saja! Meskipun para prajurit bayangan ini tidak memiliki kekuatan besar, kesetiaan mereka patut diacungi jempol. Jika bukan karena mereka yang mati-matian menahan seorang pelindung roh jahat, Tao Xiaowu mungkin tidak akan bertahan sampai akhir.

Memikirkan hal itu, ia teringat pada Count Hantu Hengting, dan rasa benci pun membuncah. Kali ini, ia harus memusnahkan Count Hantu Hengting itu. Ya, dan keluarga Yan di Maonanli, kali ini ia akan membereskannya sekaligus, tanpa ampun. Tadinya ia tidak punya kesempatan untuk berurusan dengan mereka...

Baru saja terpikir demikian, ia mendengar Bai Sheng datang dan berkata, "Jijiu, Tuan Marquis memanggil Anda. Ada peristiwa besar yang terjadi!"

Hati Tao Xiaowu bergetar, ia bertanya, "Ada apa?"

Bai Sheng adalah pejabat di kediaman Marquis sekaligus orang kepercayaan Marquis Yangfu. Dulu, ia pernah memohon bantuan Tao Xiaowu untuk menyelamatkan ayahnya yang telah tiada. Oleh karena itu, saat menghadapi pertanyaan Tao Xiaowu, ia tidak berbelit-belit dan berkata, "Di beberapa desa dalam wilayah Marquis, banyak rakyat jelata yang dibunuh oleh roh jahat!"

"Apa?" Jantung Tao Xiaowu berdegup kencang.

Di dunia ini, peristiwa roh jahat membunuh manusia adalah hal yang lumrah. Namun, jika penduduk di beberapa desa sekaligus terbunuh oleh roh jahat—yang berarti setidaknya ratusan nyawa melayang—itu bukanlah masalah sepele!

"Bukan hanya wilayah Marquis, beberapa kabupaten di sekitarnya juga mengalami hal yang sama. Penduduk desa dibunuh oleh roh jahat! Sepertinya wabah hantu akan segera melanda..." suaranya sedikit bergetar.

Ada terlalu banyak roh jahat yang berkeliaran di antara langit dan bumi. Bahkan Kota Hengxia biasanya harus mengirim pasukan untuk melakukan pembersihan setiap sepuluh atau dua puluh tahun sekali, namun wabah hantu tetap saja sering meletus. Saat itu terjadi, kawanan roh jahat akan berkeliaran di pemukiman manusia, dan apa pun yang mereka lewati akan musnah tak bersisa. Begitu wabah hantu muncul, situasinya menjadi sangat kritis.

Terutama wabah hantu skala besar yang bahkan bisa memusnahkan satu wilayah kabupaten atau negara. Apalagi jika terjadi di masa paceklik, wabah penyakit, atau banjir, masalahnya menjadi jauh lebih buruk!

Namun, beberapa tahun terakhir ini, cuaca di sekitar Kabupaten Heng sangat bersahabat, tidak ada bencana besar atau wabah penyakit. Roh-roh liar yang berkeliaran pun baru saja dibersihkan oleh sang Count Hantu tahun lalu, bagaimana mungkin wabah hantu bisa muncul sekarang?

Kemudian, Tao Xiaowu menyadari penyebabnya dan berkata dengan marah, "Count Hantu Hengting itu benar-benar harus mati!"

Pasti karena saat berurusan dengan dirinya tempo hari, Count Hantu Hengting nekat melepaskan para hantu pendosa yang ditahan di penjara hantu. Namun, karena Tao Xiaowu mengerahkan keberuntungannya, Count Hantu itu ketakutan dan melarikan diri, sementara hantu-hantu pendosa itu tercerai-berai. Sepertinya Count Hantu itu tidak sempat mengumpulkan kembali para hantu pendosa tersebut, sehingga mereka melarikan diri dan berkeliaran di dunia manusia.

Tao Xiaowu belum tahu bahwa Count Hantu Hengting sebenarnya disergap dan kehilangan satu wujud bayangannya, namun tentu saja saat ini ia menimpakan semua kesalahan itu kepada Count Hantu Hengting. Lagipula, hantu-hantu pendosa itu memang dilepaskan oleh Count Hantu Hengting, jadi tuduhan ini tidak sepenuhnya salah.

"Benar, itulah sebabnya kita harus segera mengepung dan membasmi roh-roh jahat ini agar mereka tidak berkembang menjadi wabah hantu!" Wajah Bai Sheng tampak pucat.

Hantu-hantu pendosa yang ditahan di penjara hantu biasanya adalah mereka yang melakukan kejahatan keji dan dijatuhi berbagai hukuman. Mereka sudah beringas sejak awal, dan setelah disiksa di penjara hantu, kebencian mereka meluap hingga menjadi jauh lebih ganas. Jika para hantu pendosa ini sampai menciptakan wabah, dampaknya akan jauh lebih parah daripada wabah hantu biasa! Rumah Bai Sheng terletak di Kabupaten Xieyang yang berdekatan dan mudah terjangkau, tak heran wajahnya tampak begitu ketakutan.

"Aku akan segera menemui Tuan Marquis!" ujar Tao Xiaowu.

Ia pun mengikuti Bai Sheng terburu-buru menuju kediaman dalam. Baru saja melewati koridor dan sampai di sebuah halaman, ia sudah mendengar raungan amarah Marquis Yangfu, "Count Hantu Hengting itu benar-benar gila, apakah dia ingin memberontak? Beraninya dia melepaskan hantu pendosa?"

Melepaskan hantu dari penjara tanpa izin adalah kejahatan besar! Belum lagi, apa sumber daya paling berharga di era ini? Bukan tanah, melainkan populasi! Di era ini, wilayah masih luas namun penduduknya jarang. Wilayah kekuasaan yang dianugerahkan oleh kaisar biasanya dihitung berdasarkan jumlah rumah tangga. Misalnya, Marquis Yangfu dianugerahi gelar Marquis Kabupaten dengan dua ribu rumah tangga! Itu sudah setara dengan jumlah penduduk sebuah kabupaten kecil!

Perlu diketahui, sebuah kabupaten dengan sepuluh ribu rumah tangga dianggap kabupaten besar, dan kepala daerahnya disebut Hakim Kabupaten. Di bawah sepuluh ribu rumah tangga, itu disebut kabupaten kecil, dan kepala daerahnya hanya bisa disebut Kepala Kabupaten. Beberapa kabupaten terpencil bahkan hanya memiliki satu atau dua ribu rumah tangga!

Singkatnya, bisa dilihat bahwa di era ini, sumber daya manusia adalah kekayaan terbesar. Marquis Yangfu memiliki dua ribu rumah tangga, dan kali ini dua desa diserang oleh hantu pendosa, yang berarti setidaknya seratus atau dua ratus rumah tangga berkurang sekaligus. Itu adalah sepuluh persen dari total kekayaannya! Bagaimana mungkin Marquis Yangfu tidak marah?

"Masalah ini sudah dilaporkan kepada Tuan Wilayah. Balasan surat dari Tuan Wilayah memerintahkan setiap kabupaten di sekitar untuk membersihkan hantu pendosa, bahkan berencana mengirimkan ahli mantra untuk membantu!" Suara Chen Dao juga terdengar.

Namun, ia menambahkan, "Tuan, langkah ini terlalu lambat. Menurut saya, kita harus mengerahkan pasukan sendiri untuk membasmi hantu-hantu pendosa itu, setidaknya mengusir mereka keluar dari wilayah kita untuk menjamin kedamaian rakyat!"

Ucapan itu membuat Marquis Yangfu mengangguk berulang kali. Saat mendengar langkah kaki mendekat, ia mendongak dan berkata dengan gembira, "Tuan Tao datang tepat waktu. Kau sudah tahu beritanya, bukan?"

Tao Xiaowu mengangguk kecil dan berkata, "Tidak disangka Count Hantu Hengting begitu nekat dan gila, dia benar-benar sudah buntu sehingga melakukan tindakan yang melawan arah alam." Ia bersikeras menimpakan kesalahan pada Count Hantu Hengting.

Marquis Yangfu mengangguk setuju dengan ucapan Tao Xiaowu, lalu berkata, "Jijiu, bagaimana jika aku mengutusmu memimpin pasukan roh di kediaman ini untuk membersihkan roh jahat di wilayah kita?"

Tao Xiaowu menjawab, "Tuan Marquis telah memperlakukan saya dengan sangat baik, inilah saatnya saya membalas budi!"

"Bagus, bagus, bagus! Ternyata aku tidak salah menilaimu!" Marquis Yangfu tampak sangat gembira, "Aku akan mengerahkan pasukan wilayah untuk membantumu!"

Pasukan wilayah Marquis terbagi menjadi dua bagian: satu adalah pasukan manusia, yang sebenarnya hanyalah milisi. Bagian kedua adalah pasukan roh! Apakah Marquis memintanya memimpin pasukan Negara Guxi untuk pergi berperang? Bukankah ini seharusnya menjadi rahasia besar?

"Ini adalah segel perintah pasukan!" Ucap Marquis Yangfu sambil menyerahkan sebuah segel tembaga.

Tao Xiaowu menerimanya. Meskipun itu terlihat seperti segel tembaga biasa, saat ia menggenggamnya, ada hawa dingin yang menusuk hingga membuatnya hampir bergidik. Ia langsung mengerti bahwa ini bukan segel biasa, melainkan segel pasukan roh!

Pasukan roh adalah prajurit hantu yang dilindungi oleh keberuntungan dan diperintah oleh pejabat pemerintah. Sama seperti pasukan di kediaman Marquis Yangfu yang dikirim oleh kaisar untuk perlindungan, mereka sebenarnya adalah jenis pasukan ini. Sementara Marquis Yangfu, karena bersekongkol dengan Negara Guxi, memiliki sebagian pasukan Negara Guxi yang dikirim untuk menjadi penjaga di kediamannya. Tentu saja, keluarga bangsawan yang memiliki warisan turun-temurun dan keberuntungan yang kuat juga memiliki pasukan roh pribadi.