Bab Seratus Enam Puluh Satu: Dewa?

"Bagus sekali, giliranmu!"

Tangan Tao Xiaowu bahkan tidak bergerak, sebuah pisau terbang, jarum terbang, atau entah benda apa...

Singkatnya, benda itu tiba-tiba melesat keluar dari lengan baju Tao Xiaowu dan menembus pergelangan tangan pria berbadan kekar berkulit putih itu.

Pisau kecil itu jatuh ke tanah, sementara pria kekar berkulit putih itu terus-menerus mengerang kesakitan, butiran keringat sebesar biji jagung mengucur deras di wajahnya.

"Sepertinya kau masih belum menyerah!"

Di tangan Tao Xiaowu tiba-tiba muncul selembar kertas jimat. Ia mengacungkan jarinya membentuk mudra dan menariknya, memanggil secercah Hawa Taiyin dari Alam Hukum Niwan. Pada saat yang sama, jimat di tangannya terbakar dengan sendirinya tanpa ditiup angin...

Namun, kobaran api dari jimat yang menyala kali ini tidak berwarna jingga kekuningan yang terang.

Melainkan berwarna putih pucat yang pekat, membawa hawa dingin yang menusuk tulang.

Rasanya bagaikan bulan dingin yang menggantung tinggi di langit setelah badai salju di musim dingin, memancarkan hawa dingin yang mematikan.

Segera setelah itu, seberkas cahaya terbang keluar dari kobaran api jimat tersebut dan menimpa pria kekar berkulit putih yang sedang diam-diam bangkit.

Seketika itu juga, gerakannya terhenti, dan seluruh wajahnya menjadi pucat pasi.

Bagaikan tiba-tiba menghirup udara dingin yang ekstrem, bagian paru-parunya terasa sangat nyeri dan menusuk. Setelah itu, ia mulai menggigil tak terkendali, pisau lipatnya terlepas begitu saja ke tanah, dan gigi-gigi di rahangnya bergemeretuk!

Hawa Taiyin melukai manusia, Hawa Taiyang membasmi hantu. Keduanya adalah yang paling ampuh digunakan!

Hawa Taiyin ini merasuk ke dalam tubuhnya, bahkan jika ia tidak mati kali ini, ia pasti akan jatuh sakit parah, merusak vitalitas aslinya, dan diperkirakan sejak saat itu ia akan terus terbaring lemah di atas ranjang sakit!

Dengan suara gedebuk, pria kekar berkulit putih itu akhirnya tidak mampu menahan diri dan ambruk ke tanah.

Tao Xiaowu menatap para hippie lainnya dan mengulangi kata-katanya sekali lagi.

Api putih pucat di tangannya masih terus menari dan membakar, seolah-olah tidak akan pernah padam.

Seiring dengan api yang terus membakar, suhu di sekitarnya pun tampak ikut menurun.

Dipadukan dengan nada bicara Tao Xiaowu yang dingin dan mengerikan, hal itu membuat siapa pun merasa gemetar tanpa sadar.

Akhirnya seseorang tidak tahan lagi dan membuka mulut untuk menjawab.

"Apa yang dia katakan?" Tao Xiaowu bertanya kepada Andy Huang.

Andy Huang tidak langsung menjawab, melainkan mendesak dan mencecar orang tersebut dengan beberapa pertanyaan hingga ia mendapatkan kejelasan, barulah ia berkata, "Orang-orang ini juga penganut dewa sesat Thopuchaqiong. Konon mereka hendak mengadakan ritual pengorbanan di sini."

Tao Xiaowu sedikit mengerutkan kening. "Dewa seperti apa Thopuchaqiong itu?"

Andy Huang tentu saja tidak mengetahuinya, tetapi berkat desakannya yang terus-menerus, ia segera berhasil mengorek beberapa informasi.

Orang-orang ini sendiri tidak dapat menjelaskan secara jelas apa sebenarnya yang disebut sebagai Thopuchaqiong itu. Ada yang bilang ia adalah bayangan, ada pula yang bilang ia memiliki kekuatan yang tak terbatas dan bisa muncul di mana saja.

Begitu mendengar kata "bayangan", Tao Xiaowu langsung merasa ada sesuatu yang janggal.

Ia teringat saat pertama kali tiba di perkebunan keluarga Huang, ia sempat disergap oleh sebuah bayangan.

Ia kembali bertanya, "Tanyakan pada mereka, apa arti lambang itu?"

Informasi itu pun segera didapat. Lambang tersebut mewakili Thopuchaqiong dan dianggap sebagai lambang suci dari kelompok pemuja dewa sesat ini.

"Kata mereka, para rasul Thopuchaqiong sedang bersiap mengadakan sebuah ritual dalam beberapa hari ke depan untuk mempersembahkan korban kepada dewa mereka! Mereka diminta untuk waspada agar para pemburu iblis tidak menyusup masuk!"

"Pengorbanan?" Hati Tao Xiaowu tergerak mendengarnya.

"Ya, pengorbanan dewa sesat tergolong sangat kejam. Biasanya mereka menggunakan nyawa manusia sebagai kurban... Di negeri ini, ada ratusan ribu orang yang hilang setiap tahunnya, dan sebagian besar dari mereka diculik lalu dikorbankan kepada berbagai dewa sesat serta iblis."

Tao Xiaowu mendengarkan sambil mengangguk kecil, tanpa menunjukkan ekspresi setuju maupun tidak.

Hal semacam itu tidak ada urusannya dengan dirinya. Seperti yang ia katakan sebelumnya, ia hanyalah seorang musafir, dan satu-satunya hal yang perlu ia cari adalah Giok Yu.

Terlebih lagi, Tao Xiaowu entah mengapa merasakan suatu dorongan, mungkin karena mendengar kata "pengorbanan".

Ia terus merasa, apakah ritual pengorbanan untuk yang disebut Thopuchaqiong ini ada kaitannya dengan Giok Yu tersebut?

"Sepertinya kita harus membuat orang-orang ini bungkam agar kita bisa menyusup ke dalam ritual pengorbanan!" kata Tao Xiaowu.

Andy Huang sangat terkejut, mengira Tao Xiaowu hendak membunuh untuk menutup mulut mereka dan menghabisi semua orang itu.

Namun, ia justru melihat kabut kuning berputar di telapak tangan Tao Xiaowu dan menyelimuti mereka, hingga dalam sekejap semua orang itu jatuh pingsan.

"Apakah orang-orang ini tidak mati?" tanya Andy Huang dengan kaget.

"Bagaimana bisa? Mereka hanya tidur sejenak, dan saat terbangun nanti, mereka akan melupakan segalanya. Satu-satunya kekurangan adalah efek samping dari mantra ini agak sedikit berat, akan melukai jiwa raga, dan di masa depan mungkin gerakan tangan serta kaki mereka akan sedikit lamban, bahkan beberapa di antaranya mungkin akan mengalami wajah miring atau mata juling. Tapi apa pedulinya? Anggap saja mereka terlalu banyak mengonsumsi daun-daunan terlarang!"

Andy Huang menghela napas lega. Selama tidak ada nyawa yang melayang, semuanya baik-baik saja.

Jika sekumpulan sampah ini terkena stroke, itu mungkin justru sebuah berkah!

Di tengah malam yang sunyi, banyak orang dari berbagai sudut kota melalui saluran pembuangan air secara sembunyi-sembunyi mendatangi tempat perhelatan ritual pengorbanan.

Pada siang hari, orang-orang ini mungkin adalah kalangan elit masyarakat yang berpakaian rapi, atau para profesional keuangan yang terhormat, pengacara, profesor, dan lain-lain.

Namun pada saat ini, mereka semua telah mengenakan pakaian serba hitam dan menyusup secara diam-diam ke dalam saluran pembuangan bawah tanah.

Akhirnya mereka tiba di sebuah ruang bawah tanah yang dapat menampung dua hingga tiga ratus orang, menunggu dimulainya ritual tersebut.

Seorang gadis berambut pirang yang cantik diikat pada sebuah salib dengan mulut disumpal. Melihat pemandangan di hadapannya, ia tampak sangat ketakutan dan air matanya terus-menerus berlinang.

Jika saja ia bisa membuka mulutnya untuk meminta pertolongan pada saat seperti itu, ia pasti sudah memohon-mohon agar orang-orang tidak menyakitinya.

Namun saat ini, mulutnya tersumpal rapat sehingga sepatah kata pun tidak bisa ia keluarkan.

Selain dirinya, ada pula seorang bayi yang diletakkan di atas altar. Bayi itu rupanya adalah bayi yang dicuri dari rumah sakit!

Sementara itu, orang-orang di sekeliling bawah panggung mulai berkomentar riuh: "Hari apa ini sebenarnya? Mengapa kualitas korban persembahannya bisa sebaik ini? Aku ingat waktu terakhir kali, korbannya hanyalah seorang gelandangan!"

"Siapa tahu, mungkin kebetulan sedang beruntung. Sayang sekali gadis selangkah itu begitu cantik!"

Meskipun mengatakan hal itu adalah suatu disayangkan, nada suara mereka sama sekali tidak menunjukkan rasa iba, melainkan dipenuhi dengan kekejaman dan kegembiraan yang terselubung rapat.

"Sudah kubilang, gadis muda ini tidak hanya dipilih secara khusus, tetapi ia juga seorang gadis suci yang masih perawan, dan sangat sulit untuk menemukannya. Kami sengaja menyimpannya hingga saat ini, menunggu hari yang penting ini tiba, barulah ia dibawa ke sini untuk dikorbankan! Serta bayi itu, juga kami curi dari rumah sakit, ia memiliki jiwa yang paling murni..."

Seseorang sepertinya mengetahui lebih banyak rahasia di baliknya dan tidak dapat menahan diri untuk pamer pada saat itu.

"Hari penting apa?"

"Tentu saja hari kebangkitan dewa agung kita..." ucap orang itu dengan suara dingin dan menyeramkan.

Namun setelah itu, bagaimanapun orang-orang mendesak dan bertanya lebih lanjut, ia tetap menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Pada saat yang sama, seluruh percakapan tersebut telah terdengar jelas oleh telinga Tao Xiaowu dan rekan wanitanya.

Kini, keduanya telah menyamar dan mengubah penampilan menjadi sosok berkulit putih yang sama sekali tidak menarik perhatian.

Mendengar perbincangan orang-orang tersebut, Tao Xiaowu membatin dalam hatinya: "Sepertinya, masalah ini jangan-jangan benar-benar ada hubungannya dengan Giok Yu? Dewa yang disebut Thopuchaqiong ini benar-benar cukup menarik! Hanya saja, aku tidak tahu dewa tingkat apa sebenarnya dia... Bagaimanapun, ia pasti bukan dewa sejati. Jika dia adalah dewa sejati, saat ini juga aku akan berbalik dan langsung kabur!"