Menyuap

Sambil memikirkan hal itu, Tao Xiaowu kembali mendengar suara tawa, "Ngomong-ngomong, Petugas Kasim Xu mungkin belum tahu, di Desa Wu milikku ini dihasilkan sejenis anggur spiritual yang khasiatnya cukup..."

Ia baru saja hendak memuji barang dagangannya sendiri dan membanggakan anggur spiritual buatan rumahnya, ketika sang Kasim Xu sudah berseru kaget sekaligus gembira, "Ternyata anggur spiritual itu berasal dari Desa Wu! Tuan Tao, mohon bantuannya, tolong carikan untukku sepuluh kati, eh, lima kati saja, aku akan membelinya dengan uang!"

Tao Xiaowu berkata dengan suara lantang, "Apa yang dikatakan Petugas Kasim ini? Kita langsung merasa cocok sejak pertama kali berjumpa, untuk apa masih membicarakan uang. Hanya saja, anggur spiritual itu diseduh dengan meminjam kekuatan para dewa dan hantu, jadi jumlah produksinya sangat terbatas, ditambah lagi ada terlalu banyak keluarga bangsawan yang memohon-mohon. Aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk mencukupkan sepuluh kati bagi Petugas Kasim!"

Mendengar ucapan itu, sang Kasim Xu sama sekali tidak merasa curiga.

Anggur spiritual itu, bahkan di Kota Shenluo sekalipun, merupakan barang yang sangat diperebutkan.

Berapa banyak pangeran dan bangsawan yang merusak hubungan dan bahkan berkelahi demi setengah atau satu kati anggur spiritual.

Ini sama sekali bukan isapan jempol, dikabarkan bulan lalu Marquis Zhanghe dan Marquis Fengshi benar-benar berkelahi demi satu kati anggur spiritual, bahkan sampai diadukan ke hadapan Sang Putra Langit.

Pada akhirnya Sang Putra Langit menghukum gaji kedua orang tersebut dan menganugerahkan masing-masing satu kati anggur spiritual, barulah masalah ini terselesaikan!

Setelah peristiwa itu, reputasi anggur spiritual ini menjadi semakin menggelegar!

Bagi kaum bangsawan, jika anggur spiritual ini sekadar kenikmatan duniawi biasa, itu tidak masalah; kuncinya adalah barang ini mampu mendatangkan sukacita bagi para dewa dan leluhur, serta berkaitan erat dengan urusan ritual pengorbanan.

Ini adalah dua hal yang sangat berbeda. Bahkan jika hanya demi mendapatkan reputasi sebagai anak yang berbakti, ada banyak orang yang rela saling menghancurkan kepala demi mendapatkannya.

Sikap Tao Xiaowu yang begitu dermawan sungguh membuatnya sangat gembira tanpa batas.

Tidak perlu dibicarakan hal lain, harga sepuluh kati anggur spiritual saja sudah mencapai jutaan koin.

Kasim sangat mencintai harta!

Ditambah lagi dengan bujukan urusan pejabat hantu, Kasim Xu ini benar-benar telah terpancing sepenuhnya, dan merasa sangat berterima kasih kepada Tao Xiaowu.

Setelah berhasil memperdaya orang ini, Tao Xiaowu menghela napas lega, hanya saja ia merasa berurusan dengan para kasim ini sungguh sangat merepotkan.

Sedikit saja tidak berhati-hati, seseorang bisa langsung dibenci dan dengki!

Mengenai sepuluh kati anggur spiritual tadi, tentu saja itu tidak mungkin ada!

Bercanda, jika anggur spiritual begitu mudah didapatkan, bukankah semua orang yang berkuasa dan berpengaruh di kolong langit ini bisa ikut campur?

Ketika tiba di Desa Wu nanti, tentu saja persediaan anggur sudah tidak banyak lagi, dan bisa memberikannya tiga atau lima kati saja sudah dianggap lumayan.

Di dalam jumlah itu, masih harus dikurangi untuk biaya memperlancar hubungan agar Dewa Qiyou bisa mendapatkan kembali jabatan dewanya.

Namun, untuk harta benda biasa, ia memang bisa memberikan lebih banyak lagi!

Tao Xiaowu merenung dalam hatinya.

Dengan semakin dekatnya hubungan dengan Kasim Xu ini, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah untuk diurus.

Kasim mana yang bisa mencapai kesuksesan di tempat seperti istana kekaisaran jika mereka tidak pandai menjilat dan melayani orang?

Pada saat ini, demi memohon kepada Tao Xiaowu, ia mengerahkan segala cara dan kemampuan untuk menyanjung dengan penuh perhatian, berjuang keras agar Tao Xiaowu merasa sangat nyaman.

Perjalanan kembali ke Desa Wu kali ini terasa sangat berbeda.

Bahkan tembok pembatas Desa Wu dan lain-lain telah direnovasi ulang, serta dibangun menara pengintai dan bangunan lainnya.

Di bagian luar terdapat deretan tenda, rumah jerami, dan lain-lain...

Semua ini adalah orang-orang yang diutus oleh berbagai keluarga, berjaga di luar Desa Wu sambil menunggu pembagian anggur spiritual.

Jangankan Tao Xiaowu, bahkan Kasim Xu yang melihatnya pun merasa terkejut dan menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Ternyata ada begitu banyak orang yang menunggu di luar Desa Wu demi mendapatkan anggur spiritual!"

Tao Xiaowu juga merasa terkejut di dalam hati. Meskipun ia sudah sering mendengar tentang kemeriahan semacam ini, saat melihatnya dengan mata kepala sendiri saat ini, hatinya tetap diliputi rasa khawatir.

Anggur spiritual ini terlalu diminati, jika sedikit saja salah langkah, malapetaka akan datang!

Oleh karena itu, ia merasa cukup cemas. Tampaknya ia harus memberi instruksi agar harga anggur spiritual ini sama sekali tidak boleh naik, dan harus dipatok tetap pada harga sepuluh ribu koin per kati.

Biar pihak lain yang menaikkan harganya setinggi langit, itu adalah urusan mereka, tetapi pihak Desa Wu tidak boleh mengambil keuntungan dari uang tersebut!

Omong-omong, harga sepuluh ribu koin per kati itu sudah merupakan keuntungan berlipat-lipat ganda, bukan?

Mendengar kabar bahwa Tao Xiaowu selaku penguasa Desa Wu telah kembali, para utusan dari berbagai keluarga tersebut secara beruntun ingin datang menghadap dan berniat mencari muka untuk menjilatnya.

Tidak perlu menyebutkan hal yang lain, hanya persediaan anggur spiritual di Desa Wu serta status Tao Xiaowu sebagai... pemuka ritual di kediaman Marquis Yangfu, sudah cukup membuat siapa pun tidak berani memandangnya sebelah mata.

Namun, ketika melihat rombongan Tao Xiaowu yang begitu megah, ditambah lagi dengan kehadiran seorang kasim yang membawa tongkat utusan kekaisaran, mereka tahu bahwa ini adalah rombongan pembawa titah kekaisaran, sehingga mereka tidak berani maju untuk mengganggu.

Begitu memasuki Desa Wu, semua penduduk desa menyambut kedatangan mereka di bawah pimpinan Qiu Shan, hanya saja terdapat banyak wajah asing di antara mereka.

Setelah ditanya, barulah diketahui bahwa karena kekurangan tenaga kerja di dalam desa, mereka telah membeli beberapa pelayan budak.

Di era seperti ini, yang mirip dengan masa Dinasti Qin dan Han, dunia masih berada di ujung era sistem perbudakan. Praktik memelihara budak adalah hal yang sangat wajar dan biasa, sehingga tidak ada yang perlu diherankan.

Berdasarkan situasi di Desa Wu yang menyimpan banyak rahasia, para budak yang kehidupannya berada di tangan majikan ini justru adalah pilihan yang paling aman.

"Ambilkan sepuluh kati anggur spiritual untukku, aku ingin memberikannya kepada Petugas Kasim ini!"

Tao Xiaowu berseru dengan nada tanpa sungkan.

Bahkan tanpa perlu memberikan isyarat mata, Qiu Yuan dan yang lainnya langsung mengerti dalam sekejap, dan mulai bersandiwara.

"Tuan Penguasa Desa... setiap kali sekumpulan anggur spiritual diseduh di desa, langsung diambil habis. Dengan begitu banyak orang di luar sana yang menunggu, bagaimana mungkin masih ada sisa sepuluh kati!" kata Qiu Yuan dengan wajah menderita.

Wajah Tao Xiaowu berubah menjadi suram, dan ia menegur dengan marah, "Aku sudah berjanji kepada Petugas Kasim Xu, apa kalian ingin aku mengingkari janji?"

"Mohon kemarahan Tuan Penguasa Desa diredakan!"

Brugh, brugh, sekelompok orang langsung berlutut ke tanah sambil berseru berulang kali.

"Sudahlah, sudahlah. Anggur spiritual ini adalah benda suci yang memang jumlahnya tidak banyak. Dengan begitu banyak orang di luar sana, adalah hal yang wajar jika tidak ada cukup persediaan sebanyak itu!"

Kasim Xu merasa situasi ini tidak enak dilihat. Meskipun hatinya terasa sakit, ia terpaksa harus maju untuk melerai.

Barulah Tao Xiaowu mendengus dingin dan berkata, "Berapa banyak yang bisa dikeluarkan?"

"Lima kati, eh, hanya ada dua kati!" jawab Qiu Yuan dengan wajah meringis kesakitan.

"Apa?" Tao Xiaowu membentak dengan marah.

Kali ini, bahkan ekspresi wajah Kasim Xu pun ikut memburuk.

"Tuan Penguasa Desa, desa kami sebenarnya hanya menyisakan lima kati, dan itu pun masih harus digunakan untuk ritual persembahan kepada para dewa, hantu, serta para leluhur dukun dari berbagai generasi. Jika kami bisa membagikan dua kati saja, itu sudah berarti mengurangi jatah persembahan untuk para leluhur Desa Wu!" seru Qiu Yuan.

Tao Xiaowu memuji dalam hati bahwa alasan yang dibuat oleh Qiu Yuan ini sangat bagus. Seketika itu juga, dengan memasang wajah penuh kesusahan, ia menoleh kepada Kasim Xu dan berkata, "Petugas Kasim Xu, bagaimana menurut Anda?"

Kasim Xu merasa sangat tidak senang di dalam hatinya. Siapa pun yang tadinya dijanjikan sepuluh kati, lalu tiba-tiba menyusut menjadi dua kati, pasti akan merasa jengkel, terlebih lagi seorang kasim seperti dirinya.

Namun, pihak desa bahkan rela mengeluarkan anggur spiritual yang seharusnya untuk sembahyang leluhur demi dibagikan kepadanya, lantas kata-kata apa lagi yang bisa ia ucapkan untuk protes?

Ia pun terpaksa memaksakan sebuah senyuman di wajahnya dan berkata, "Dua kati ya dua kati lah!"

Tao Xiaowu lantas berkata, "Kalau begitu, kumohon Petugas Kasim Xu untuk beristirahat semalam di desa. Kebetulan aku juga perlu mengerahkan ilmu sihir untuk memberikan kekuatan spiritual pada anggur ini, jika tidak, bagaimana mungkin anggur spiritual ini bisa berkhasiat?"

Kasim Xu tertegun sejenak, lalu bertanya, "Biasanya Tuan Tao selalu berada di kediaman Marquis Yangfu dan jarang pulang ke desa, bagaimana cara Anda mengerahkan ilmu sihir..."

Tao Xiaowu tersenym dan menjelaskan, "Biasanya aku memberikan mantra pada bahan-bahan pembuat anggur dan ragi pembuatnya. Namun, bagaimana cara itu bisa dibandingkan dengan memberikan kekuatan spiritual secara langsung pada anggur jadi? Anggur sepuluh kati yang tadinya kujanjikan kepada Petugas Kasim kini hanya tersisa dua kati, tentu saja aku harus memberikan mantra khusus pada dua kati anggur spiritual ini secara terpisah!"

Mendengar penjelasan itu, perasaan Kasim Xu sedikit lebih baik di dalam hatinya. Rasa penasarannya pun bangkit, lalu ia bertanya, "Entah apakah saat Tuan Tao merapalkan mantra nanti, hamba diizinkan untuk menontonnya barang sejenak? Hamba belum pernah melihat bagaimana cara orang merapalkan ilmu sihir..."