Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Bala Bantuan!

Pada saat itulah, puluhan senjata tiba-tiba menebas sang pengawal.

Meskipun serangan-serangan ini lemah dan mungkin tidak akan memberikan dampak apa pun bagi pengawal setingkat dewa hantu ini di masa lalu, keadaannya kini berbeda. Sang pengawal sedang ditekan oleh wilayah hukum Tao Xiaowu dan telah terluka oleh tebasan Qiu Shan. Cahaya suci yang melindunginya pun kini tidak mampu lagi menahan serangan para prajurit hantu, membuatnya berpijar redup namun belum juga tewas.

Hal ini menunjukkan betapa kuatnya dewa hantu tersebut!

Namun, tepat pada saat itu, terdengar suara auman harimau dari belakang. Jinbao menyelinap dan menggigit kepala sang pengawal. Meskipun jiwa Jinbao telah disempurnakan oleh Li Yanzhen menjadi benda pusaka, kekuatannya tidak terlalu besar, setidaknya belum mencapai tingkat Baichi.

Akan tetapi, itu adalah tetes air terakhir yang mematahkan punggung unta!

*Krak!* Suara renyah seperti kaca pecah terdengar. Sang pengawal setingkat dewa hantu Baichi itu akhirnya tidak mampu lagi bertahan, tubuhnya hancur berkeping-keping dan cahaya putih beterbangan.

Sambil berpikir demikian, Tao Xiaowu berteriak lantang, "Lagi!"

Ia mengulangi trik yang sama, membentangkan wilayah hukumnya dan menarik satu lagi pengawal dewa hantu yang sedang mengepung ke dalam wilayah hukum tersebut. Ia berniat untuk menghabisi mereka satu per satu.

Namun, para dewa hantu dari dunia bawah itu bukanlah orang bodoh. Mereka tiba-tiba berteriak dan mundur serentak. Mereka membiarkan para prajurit hantu mengatur ulang formasi. Deretan tombak dan halberd yang diselimuti api menusuk secara serempak.

*Boom!*

Wilayah hukum bergetar hebat, kabut yang tak terhitung jumlahnya menguap, dan wilayah hukum itu pun menipis. Dua atau tiga serangan lagi, wilayah hukum ini akan hancur total!

"Serang!"

Teriakan kembali terdengar, dan serangan tusukan dilancarkan sekali lagi. Cahaya spiritual api yang tak terhitung jumlahnya melesat, membakar sebagian besar kabut di dalam wilayah hukum. Kali ini, wilayah hukum tersebut menipis hingga separuhnya dan tidak lagi mampu menahan sang pengawal dewa hantu, yang akhirnya berhasil melepaskan diri.

Tao Xiaowu tidak mampu lagi menahannya. Jiwa aslinya terguncang hebat dan hampir tercerai-berai, ia menderita luka parah akibat serangan balik.

Sang pengawal dewa hantu melihat hal itu dan mencibir. Ia berubah menjadi sosok yang diselimuti api dan menerjang ke arah Tao Xiaowu.

"Lindungi Tuan Dukun!"

Para prajurit hantu pelindung berteriak dan menerjang maju satu demi satu. Namun, mereka bahkan bukan prajurit hantu pelindung resmi, kekuatan mereka sungguh terbatas. Meski memiliki kesetiaan, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menahan sosok di dalam api putih tersebut. Mereka terlempar dan meledak satu per satu.

Bagi mereka yang tidak langsung hancur jiwanya, mereka menderita luka parah. Meski dengan susah payah mencoba menyatu kembali, bayangan mereka kini tampak sangat tipis. Namun, meski demikian, para prajurit hantu pelindung ini terus menerjang maju demi melindungi Tao Xiaowu, mati-matian menjerat sang dewa hantu.

Kesetiaan mereka patut dipuji, namun tanpa kekuatan, mereka hancur berkeping-keping satu demi satu. Tao Xiaowu melihatnya dengan mata yang hampir pecah karena amarah. Para prajurit hantu pelindung ini hanyalah hasil dari latihan isengnya saat itu, dan ia tidak pernah terlalu memedulikan mereka. Siapa sangka pada saat seperti ini, mereka rela bertarung hingga titik darah penghabisan untuknya!

Tepat pada saat itu, wilayah hukum bergetar dan akhirnya hancur. Pengawal dewa hantu lainnya menerjang, mengayunkan tombak panjang ke arah Tao Xiaowu. Qiu Shan melompat maju untuk menghalangi, namun saat kedua senjata beradu, tubuh Qiu Shan terpental seperti tersengat listrik, dan bahkan sebelum mendarat, ia sudah memuntahkan darah.

*Aum!* Dengan auman harimau, seekor harimau buas menerjang keluar dan menghalangi jalan di depan Tao Xiaowu, namun hanya dengan sekali tatap oleh sosok berapi itu, tubuh harimau itu terbakar seketika.

Kelopak mata Tao Xiaowu berkedut. Ia mengulurkan tangan dan menunjuk, Jinbao meledak, berubah menjadi titik-titik cahaya, dan berkumpul kembali dalam keadaan lemah. Jinbao hendak menerjang lagi, namun dijerat oleh tali yang terbuat dari kabut dan dikunci.

Tao Xiaowu kemudian menghadap sang pengawal dewa hantu dan berkata dengan datar, "Dewa hantu Baichi, tidak kusangka Paman Hantu Hengting rela mengutus ahli setingkat ini hanya untuk membunuhku!"

"Paman Hantu sendiri telah datang, apa artinya mengutus beberapa orang setingkat Hongchi untuk membunuhmu?"

Sambil berkata demikian, beberapa gumpalan api masuk dan berubah menjadi sosok manusia, mengepung Tao Xiaowu. Saat ini, seluruh wilayah hukum sudah penuh dengan lubang!

Kali ini, benar-benar sudah berada di ujung tanduk!

Tao Xiaowu tersenyum pahit. Ia ingin mengatakan sesuatu untuk mengulur waktu, namun para pengawal dewa hantu itu, meskipun tidak tahu bahwa penjahat sering mati karena terlalu banyak bicara, tidak berniat meladeni perkataan Tao Xiaowu.

"Serang!"

Mereka menerjang ke arah Tao Xiaowu.

Tao Xiaowu menghela napas pelan dan berkata, "Benarkah kalian pikir aku pasti mati? Sayang sekali, bala bantuanku sudah tiba..."

Meskipun ia tidak tahu apakah ia akan diburu saat kembali ke desa dukun setelah keluar kali ini, Tao Xiaowu tahu betul bahwa ia telah menyinggung kaum terpelajar. Jika ia sudah memutuskan untuk kembali, bagaimana mungkin ia tidak melakukan persiapan sedikit pun? Atau dengan kata lain, tanpa sandaran apa pun, bagaimana mungkin ia berani?

Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara terompet yang menggetarkan jiwa, disusul dengan teriakan perang yang menggelegar.

"Makhluk hantu apa kalian ini, beraninya menyerang pejabat upacara kediaman adipati? Kalian layak mati, bunuh mereka semua!"

Seiring dengan teriakan itu, prajurit hantu yang tak terhitung jumlahnya muncul, tubuh mereka memancarkan cahaya seperti api. Meskipun berbentuk api, cahaya ini bukanlah kekuatan dewa, melainkan nasib baik kemanusiaan!

Yang lebih fatal adalah, seiring dengan teriakan itu, kekuatan Paman Hantu Hengting serta para pengawal dan prajurit hantu di bawahannya seketika berkurang sepertiga. Meskipun tidak banyak, hal itu cukup mengejutkan!

"Prajurit hantu kediaman adipati... bagaimana mungkin? Tidak mungkin... bagaimana bisa kediaman adipati memiliki begitu banyak... ini milik negara Guxi..."

Paman Hantu Hengting yang terus mengawasi pertempuran tampak ragu dan terkejut, ia bahkan berteriak. Saat ia menyadari bahwa mereka adalah prajurit hantu dari negara Guxi, wajahnya berubah pucat pasi.

Salah satu fungsi penting dari gelar Paman Hantu Hengting yang diberikan oleh istana adalah menekan kekuatan negara Guxi di dunia bawah agar tidak berbuat onar. Ini bukan hanya ditujukan pada negara Guxi, tetapi juga pada kekuatan dunia bawah dari berbagai negara zaman pertengahan lainnya. Meskipun ini adalah jabatan yang diberikan oleh dinasti sebelumnya, dinasti saat ini pun secara diam-diam menyetujuinya.

Namun, ia tidak menyangka akan melihat pasukan negara Guxi menerjang keluar, dan mereka bahkan diberkati oleh nasib baik kediaman adipati...

Tidak, ini tidak mungkin berkah dari kediaman adipati. Setidaknya puluhan ribu prajurit hantu negara Guxi menerjang keluar, semuanya memancarkan cahaya seperti api. Seorang adipati kabupaten biasa tidak akan mampu menanggung konsumsi nasib baik yang sebesar gunung dan lautan tersebut.

Ia samar-samar menebak sesuatu... namun ia tidak berani memikirkannya lebih dalam, bahkan merasa sangat ketakutan.

Sepertinya, serangan terhadap Tao Xiaowu kali ini telah menyeretnya ke dalam peristiwa besar yang tak terbayangkan!

Saat ia masih memikirkan hal itu, pasukan besar negara Guxi telah menerjang seperti banjir bandang, membuat barisan prajurit hantu dunia bawah seketika kocar-kacir. Paman Hantu Hengting sebenarnya hanya membawa lima ribu prajurit hantu untuk mengepung dan membunuh Tao Xiaowu, padahal lima ratus saja sudah cukup.

Namun, kali ini Paman Hantu Hengting yang bersikap seperti singa yang memburu kelinci, justru mengerahkan kekuatan sebesar itu, termasuk sepuluh pengawal dewa hantu Baichi.