Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Di Bawah Mata Air

Adapun bijih besi spiritual ini, aku bisa mengurusnya sendiri. Sebaliknya, para perajin biasa mungkin tidak akan mampu melakukannya...

Tao Xiaowu berpikir demikian, dan sebutir bijih sudah muncul di telapak tangannya.

Bijih besi spiritual ini berwarna gelap, legam, dengan titik-titik kristal yang berserakan, dan tampaknya memiliki bobot yang sangat berat.

Namun, hanya ketika dipegang di tangan, barulah seseorang dapat merasakan seringan bulu, seolah-olah itu hanya selembar kertas.

Tangan Tao Xiaowu bergerak sedikit, dan bijih besi spiritual itu pun menghilang, muncul di dalam Wilayah Hukum Niwan.

Baik roda cahaya matahari maupun bulan, kini mengalami perubahan besar, menjadi semakin cemerlang dan benderang.

Awalnya roda cahaya matahari dan bulan ini paling-paling hanya sepersepuluh dari roda cahaya keberuntungan, tetapi sekarang tampaknya sudah hampir seperlima!

Inilah kemajuan yang membuat Tao Xiaowu merasa gembira saat melihatnya.

Seiring berjalannya waktu dan dengan kultivasinya sendiri, roda cahaya matahari dan bulan ini pada akhirnya akan melampaui roda cahaya keberuntungan.

Bagaimanapun juga, keberuntungan adalah hal luar biasa dari luar, sedangkan kultivasi inilah diri kita yang sebenarnya!

Namun, jalan keberuntungan ini tetaplah hebat; hanya dari pemberian keberuntungan Kediaman Pangeran saja, kekuatannya sudah jauh lebih besar daripada kultivasi ku selama bertahun-tahun yang penuh kerja keras!

Setelah merenung dalam hati sejenak, ia pun menarik kembali pikirannya.

Roda cahaya matahari berputar, berubah menjadi api, dan membakar ke arah bijih besi spiritual tersebut.

Namun, bijih besi spiritual itu sama sekali tidak bergeming meskipun terus dibakar.

Hal ini tidaklah aneh, karena tempat Huangquan sering kali disambar oleh api yang mengalir ini; jika begitu mudah meleleh, ia pasti sudah lama tidak ada.

Kendati demikian, Tao Xiaowu sama sekali tidak tergesa-gesa. Setelah api membakar, ia menunjuk ke arah roda cahaya bulan, yang seketika berubah menjadi aliran air sejati yang turun.

Pergantian antara dingin dan panas menghasilkan suara retakan, dan bijih besi itu pun mulai retak serta pecah.

Lagi!

Besi spiritual pada dasarnya adalah benda spiritual, yang berada di antara materi dan non-materi, sehingga tidak dapat ditempa dengan api fana.

Oleh karena itu, Tao Xiaowu hanya bisa memurnikannya dengan api matahari.

Sebenarnya tengkorak itu pun serupa, tetapi bentuk dan ukurannya harus diproses oleh para perajin!

Tao Xiaowu berulang kali membakar dan memurnikan dengan api matahari serta air bulan, menghabiskan waktu setengah hari penuh sebelum akhirnya berhasil melelehkan besi spiritual tersebut.

Hanya saja, sebagian besar esensi matahari dan bulan yang telah ia kumpulkan selama ini menjadi terkuras, dan ia harus berkultivasi dengan giat untuk memulihkannya.

Meski begitu, Tao Xiaowu sama sekali tidak merasa sakit hati, melainkan semakin bersemangat.

Ia hendak memurnikan besi-besi spiritual ini menjadi sebuah pedang terbang tak kasat mata!

Hanya saja, beberapa potong bijih besi spiritual ini sepertinya tidak cukup. Ke mana ia harus pergi untuk mendapatkan lebih banyak?

Tempat Huangquan.

Konon di tempat Huangquan, jumlah bijih besi spiritual dan tulang spiritual yang dapat digunakan untuk membuat senjata Wu tidaklah sedikit.

Begitu terpikir, ia langsung bertindak. Bagi Tao Xiaowu saat ini, di alam baka mungkin masih ada banyak tempat yang terlalu berbahaya baginya sehingga ia tidak berani menginjakkan kaki.

Namun, tempat Huangquan itu masih aman untuk dikunjungi!

Hampir tidak lama kemudian, jiwa sejati Tao Xiaowu telah keluar dari tubuh, menembus lapisan air jernih, dan tiba di tempat Huangquan ini.

Tempat ini adalah batas antara dunia manusia dan dunia bawah. Begitu memandang ke depan, tampaklah sebuah sungai besar yang mengalir deras dengan ombak keruh yang menggulung.

Di sana terdapat barisan orang yang tidak terlihat ujung pangkalnya, berjalan menembus kabut tebal dan terus bergerak maju di sepanjang tepi sungai.

Dapat terlihat secara samar-samar bahwa meskipun semua orang ini mengenakan pakaian yang berbeda-beda, ada yang tua dan ada yang muda, mereka semua bermuka kaku, melangkah tanpa menyentuh tanah, dan berjalan maju dengan ringan.

Di jalan Huangquan tidak ada tua maupun muda!

Mereka semua adalah arwah yang baru saja mati di dunia fana.

Sementara itu, di kejauhan di depan, sebuah pos pemeriksaan tampak samar-samar.

Pos tersebut memeriksa surat jalan dari setiap arwah yang baru mati tersebut.

Yaitu surat-surat pernyataan tanah dan surat pembelian tanah.

Dengan adanya surat pernyataan tanah, seseorang dapat melewati pos pemeriksaan dan masuk dari tempat Huangquan ke dalam alam baka.

Namun, mereka tidak dapat masuk ke Kota Hengxia, dan hanya bisa tinggal di luar kota.

Sementara itu, bagi yang memiliki surat pembelian tanah, mereka dapat memasuki Kota Hengxia dan mendapatkan perlindungan dari para dewa gunung serta penguasa arwah.

Adapun arwah baru yang bahkan tidak memiliki surat pernyataan tanah, mereka sama sekali tidak dapat melewati pos pemeriksaan ini, melainkan diusir jauh-jauh dan menjadi hantu liar yang berkeliaran!

Yang lebih mengerikan lagi, banyak arwah baru yang tampak lemah, begitu baru saja diusir, langsung disergap oleh segerombolan hantu liar ganas yang kelaparan, lalu dicabik-cabik dan ditelan habis.

Hanya beberapa arwah baru yang memiliki jiwa kuat dan tampak tidak mudah diganggu yang dilepaskan.

Kendati demikian, arwah baru jenis semacam ini yang berkeliaran di luar tanpa sandaran pangan pada akhirnya cepat atau lambat akan menjadi seperti hantu-hantu liar tersebut, menelan sesama jenis mereka sendiri.

Orang bahkan dapat melihat banyak hantu liar ganas yang menjadi cacat karena menelan terlalu banyak pecahan jiwa hantu lain yang tidak dapat dicerna.

Ada yang memiliki tiga tangan, lima kaki, perut sebesar kendi, atau bahkan dipenuhi kepala di seluruh tubuhnya, jumlahnya tidak sedikit.

Hantu-hantu liar ini berkeliaran di padang belantara Huangquan di mana-mana, menatap dari kejauhan ke arah rombongan arwah yang baru mati.

Bagaimana pun, mereka tampak seperti kawanan serigala kelaparan yang mengintai kawanan rusa yang sedang bermigrasi.

Meskipun sudah beberapa kali keluar masuk alam baka, ini adalah pertama kalinya Tao Xiaowu datang ke tempat ini, dan saat melihat pemandangan seperti ini, ia hanya bisa mendesah pelan.

Ia sudah merasa sejak kunjungan terakhirnya bahwa metode dunia ini dalam menangani para arwah cepat atau lambat akan mendatangkan masalah, bahkan masalah besar!

Sekarang tampaknya, jangan-jangan masalah itu jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan!

Lupakan saja, jika langit runtuh ada orang bertubuh tinggi yang menahannya, untuk apa aku memikirkan begitu banyak? Aku kan datang untuk mencari harta karun...

Tubuh Tao Xiaowu memancarkan cahaya spiritual bagaikan nyala api; bahkan ketika jiwa sejatinya berkeliaran sendirian di tempat ini, tidak ada hantu liar bermata juling yang berani datang mencari ajal.

Begitulah cara ia mulai mencari-cari di tempat Huangquan ini!

Tempat Huangquan berbeda dari alam baka; alam baka dipenuhi kegurutan di mana-mana, dengan kabut dingin yang melayang seolah-olah segala sesuatu di sana hampa.

Hanya di tempat-tempat yang disinari oleh cahaya spiritual barulah terdapat kediaman spiritual.

Meskipun tempat Huangquan ini suram, ia memiliki pendaran cahaya tipis yang, meskipun tidak terlalu terang, hampir mirip dengan pemandangan saat matahari terbenam di kala senja.

Selain itu, tempat ini tidaklah kosong melompong; ada gunung, ada air, dan bahkan dipenuhi rumput liar setinggi setengah manusia di mana-mana.

Mengapa aku merasa lingkungan di tempat Huangquan jauh lebih baik daripada di alam baka, mengapa para arwah masih harus masuk ke alam baka...

Tepat setelah ia memikirkan hal ini, tiba-tiba angin bertiup.

Begitu angin bergerak, pasir beterbangan dan batu-batu bergemerincing seketika, langit menjadi gelap gulita, dan tak terhitung banyaknya daun rumput yang berputar terbang ke udara.

Tak terhitung pula hantu liar yang tertiup angin ke udara dengan panik, dan banyak di antaranya yang langsung tercerai-berai jiwanya di udara.

Tubuh Tao Xiaowu memancarkan cahaya spiritual, namun ketika diterpa oleh angin Yin tersebut, ia hampir tidak mampu berdiri tegak, dan cahaya spiritual di sekitarnya pun bergelombang secara beruntun.

Untungnya Tao Xiaowu memiliki wilayah hukum di dalam dirinya, sehingga seketika itu juga deretan kabut yang mengalir, bagaikan kain tipis, menyelimuti dirinya di antara mereka.

Begitu pula halnya, angin Yin ini pun tidak lagi mampu meniupnya goyah!

Begitulah, pantas saja pencapaian keabadian hantu harus melewati malapetaka angin Yin di sini; tampaknya hal itu sebenarnya digunakan untuk menempa jiwa sejati di sini dengan angin Yin!

Sambil berpikir demikian, Tao Xiaowu memiliki perasaan yang cukup nyata tentang seberapa besar jarak antara dirinya dan para dewa hantu!

Harus diketahui bahwa para dewa hantu yang melewati malapetaka angin Yin semacam ini sama sekali tidak menggunakan kekuatan luar untuk melindungi tubuh mereka, melainkan hanya mengandalkan jiwa sejati untuk menahan angin Yin.

Memanfaatkan kekuatan angin Yin untuk menempa tubuh jiwa sejati... hampir mirip dengan pemurnian internal air dan api!