Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Bencana Tiga Pasukan, Berawal dari Keraguan

(Bab tambahan akan hadir dalam dua jam...)

Tak terhitung banyaknya arwah pendosa dan hantu liar yang menjerit-jerit, berubah menjadi ketiadaan di tengah kobaran api yang menyala dan bergelombang.

Seorang sarjana berpakaian hitam dengan lengan baju sempit dan topi tinggi tampak berjalan keluar dari cahaya api tersebut.

Setelah lolos dari maut, banyak penduduk desa yang bersujud dan berterima kasih atas kebaikan sarjana tersebut yang telah menyelamatkan nyawa mereka.

Sarjana itu sudah tidak muda lagi, janggut panjangnya sudah memutih, namun tertata rapi tanpa ada sehelai pun yang berantakan.

Meskipun orang-orang jelata tersebut bersujud memberi hormat, sang sarjana tetap membungkuk dengan takzim untuk membalas salam mereka, lalu berkata, "Sebentar lagi akan ada pertempuran berbahaya di sini, sebaiknya kalian pergi mencari tempat berlindung terlebih dahulu!"

"Baik!"

Mendengar perkataan sang sarjana, para penduduk yang baru saja lolos dari maut itu tidak berani membantah dan segera membawa keluarga serta sanak saudara mereka untuk mengungsi.

……

"Jejak Pendiri, kita terlambat selangkah. Tempat ini telah dijebol, dan para arwah pendosa itu telah kabur!"

Ketika Tao Xiaowu memimpin para prajurit arwah tiba di sana, seluruh Desa Fu'an hampir berubah menjadi sebuah kuburan.

Tidak ada satu pun manusia yang hidup, bahkan tidak ada satu pun hewan yang bernyawa.

Semua orang telah menjadi mayat, dengan wajah pucat kebiruan yang dipenuhi ketakutan dan penderitaan.

"Sepertinya ini bukan lagi sekadar perbuatan para arwah pendosa itu, melainkan telah berkumpulnya sejumlah besar hantu liar sehingga mereka berhasil menjebol Desa Fu'an dalam satu serangan. Kejar mereka!"

Perintah Tao Xiaowu.

"Jejak Pendiri, kita hampir melewati batas wilayah!"

Seorang komandan pasukan arwah berkata dengan ragu.

Saat ini, Desa Fu'an sudah menjadi desa paling terpencil di Negara Bagian Yangfu.

Jika melangkah lebih jauh lagi, mereka akan tiba di Hengyin.

Jika mereka terus mengejar, mereka akan keluar dari perbatasan Negara Bagian Yangfu.

Komandan pasukan juga sering disebut sebagai perwira seratus prajurit, yang memimpin satu pasukan.

Saat ini, komandan pasukan yang berbicara itu adalah seorang prajurit arwah dari Pengadilan Naga, yang dikirim untuk melindungi Kediaman Adipati Yangfu.

Namun saat ini, ia justru menentangnya.

Perintah Adipati Yangfu hanyalah untuk membasmi dan mengusir arwah-arwah pendosa keluar dari wilayah.

Bagaimanapun, menurut peraturan, baik seorang magistrat daerah maupun seorang adipati, tidak boleh memimpin pasukan keluar perbatasan tanpa perintah dari atas.

Meskipun status Adipati Yangfu berbeda, bahkan jika prajurit arwah keluar perbatasan, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Namun, prajurit arwah Pengadilan Naga yang dikirim ini sangat menjunjung tinggi aturan.

Tao Xiaowu berkata dengan dingin, "Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah hanya berdiam diri melihat para arwah pendosa ini semakin membesar bagaikan bola salju, terus mengumpulkan hantu liar, dan memicu bencana hantu? Ketika bencana hantu itu berbalik menyerang dan menerobos masuk ke dalam negara bagian kita lagi, apa yang harus kita lakukan? Apakah kamu yang akan menghentikannya?"

Komandan pasukan itu langsung terdiam dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Serang, ikuti aku mengejar mereka, basmi gerombolan hantu itu. Siapa pun yang berjasa akan diberi penghargaan besar, dan siapa pun yang melanggar perintah akan dieksekusi!"

Sembari berkata demikian, ia telah memimpin para prajurit arwah untuk melanjutkan pengejaran.

Tak lama kemudian, para pengintai yang dikirim kembali dengan membawa laporan, "Jejak Pendiri, mereka telah ditemukan. Para arwah pendosa ini telah membentuk gerombolan hantu dan sedang menyerang sebuah kediaman spiritual di alam baka!"

"Baguslah, baru saja mereka memusnahkan sebuah permukiman manusia, sekarang mereka malah turun ke alam baka untuk menyerang kediaman spiritual... Mereka benar-benar bertindak semaunya di antara langit, bumi, Yin, dan Yang..."

Tao Xiaowu tersenyum.

Sementara komandan pasukan itu merasa lega, batas dunia manusia sangat ketat, tetapi dunia bawah itu berbeda.

Nanti jika mereka masuk lebih dalam ke alam baka, mereka tidak perlu khawatir dianggap memimpin pasukan meninggalkan perbatasan tanpa izin...

Faktanya, ini justru sesuai dengan keinginan Tao Xiaowu.

Ia memang berniat mencari kesempatan untuk turun ke alam baka guna menghadapi keluarga Yan, sekarang ia bahkan tidak perlu mencari-cari alasan lagi!

Saat ini sudah larut malam, batas antara dunia Yin dan Yang menjadi kabur, sehingga orang dapat melintasinya dengan bebas.

Ini tidak hanya berlaku bagi para praktisi kultivasi, bahkan orang biasa pun terkadang secara tidak sengaja dapat menerobos masuk ke dunia kegelapan dan mengalami berbagai hal, yang akhirnya meninggalkan berbagai legenda makhluk aneh yang diwariskan ke generasi mendatang.

Dan semakin ke masa depan, penghalang antara dunia Yin dan Yang akan semakin kokoh, dan semakin sulit untuk dilalui.

"Jika salinan dunia itu benar-benar merupakan garis waktu tertentu di dunia masa depan, itu berarti di masa depan, dunia Yin dan Yang tidak hanya sekadar terhalang, bahkan ada kemungkinan alam spiritual dunia bawah pun menyusut secara langsung..."

Pikir Tao Xiaowu.

Tepat pada saat itulah, dari kejauhan terlihat segerombolan besar makhluk halus sedang mengepung sebuah kediaman spiritual.

Kediaman spiritual ini menempati area yang cukup luas dengan tembok yang dalam dan halaman yang tinggi. Di sana juga dilengkapi dengan menara panah, di mana ada orang-orang yang berjaga dan terus meneruskan menembakkan panah ke bawah.

Manor seperti ini hampir menjadi standar bagi keluarga besar. Baik di dunia manusia maupun di alam baka!

Bahkan Desa Wu yang kini sudah berkembang pesat pun telah menambahkan dua menara pengintai.

Tentu saja, begitu pertempuran terjadi, menara pengintai yang disebut itu dapat langsung berubah menjadi menara panah. Di masa damai bisa digunakan untuk mengintai, dan saat pertempuran bisa digunakan dari posisi tinggi untuk memanah.

Tembok halaman tersebut tingginya mencapai satu hingga dua tombak, hampir menyerupai sebuah benteng pertahanan.

Tentu saja di alam baka, hal yang paling penting bukanlah ini, melainkan adanya cahaya spiritual.

Seluruh manor dijaga oleh cahaya spiritual, dan makhluk halus yang menabraknya akan merasa seperti menabrak kobaran api.

Bahkan, anak panah yang ditembakkan dari kediaman spiritual dan manor tersebut juga diliputi oleh api cahaya spiritual yang dapat memberikan kerusakan besar pada para makhluk halus!

Maka tidak heran jika ribuan makhluk halus mengepung kediaman spiritual ini namun tidak mampu menembusnya.

"Apakah kita harus menunggu kedua belah pihak bertarung hingga babak belur, lalu kita menyerbu masuk untuk menjadi nelayan yang memetik keuntungan?" Tao Xiaowu merenung.

"Jejak Pendiri, cara ini tidak tepat!"

Komandan pasukan Pengadilan Naga itu kembali bersuara.

"Oh?"

"Gerombolan hantu hanyalah kumpulan orang-orang yang tidak terorganisir, menghadapi tembok yang kokoh, sulit bagi mereka untuk menembusnya. Pasti tidak lama lagi mereka akan menyerah dan pergi begitu saja..."

Implikasinya tentu saja tidak akan ada kesempatan bagi mereka untuk menjadi nelayan yang memetik keuntungan!

Ketika komandan pasukan Pengadilan Naga mengucapkan kata-kata tersebut, sebenarnya di dalam hatinya ia merasa sedikit gelisah.

Beberapa kali membantah dan mempertanyakan Tao Xiaowu, seandainya posisinya ditukar dengan Tao Xiaowu, pada saat seperti ini ia pasti sudah murka.

*Apakah kamu ini sengaja mencari masalah denganku, atau memang sengaja menentangku?*

Seringkali, seorang pemimpin bukan berarti tidak mau mendengarkan pendapat bawahannya dengan berpikiran terbuka.

Namun di banyak situasi, tindakan pemimpin yang seperti itu justru menunjukkan kelemahan dan akan menggoyahkan wibawa mereka.

Terutama di dalam militer, hal ini lebih terasa lagi.

Terlebih lagi, ketika seorang komandan militer mengeluarkan perintah, hal yang paling tabu adalah dibantah.

Sebuah pepatah militer mengatakan: bahaya dalam menggunakan pasukan, keraguan adalah yang terbesar; bencana bagi tiga pasukan, lahir dari keraguan yang sendirian.

Jika diterjemahkan ke dalam bahasa modern, perintah terburuk dalam perang sekalipun masih lebih baik daripada keragu-raguan!

Oleh karena itu, begitu komandan pasukan Pengadilan Naga tersebut mengucapkannya, ia langsung tahu bahwa dirinya telah melanggar pantangan.

Jika ini terjadi di dalam pasukan militer, hukuman terringan yang akan diterimanya mungkin adalah diseret keluar dan dipukul dengan tonggal. Jika sedikit lebih parah, kepalanya bisa dipenggal!

Namun, Tao Xiaowu tidak marah, ia justru menunjukkan ekspresi termenung.

Ia adalah seorang Jejak Pendiri, yang hanya memimpin sementara para prajurit arwah ini, sehingga ia sama sekali tidak peduli dengan wibawanya di dalam militer.

Kedua, kekuatan seorang praktisi kultivasi berpusat pada dirinya sendiri, dan ia tidak terlalu mementingkan kekuatan eksternal lainnya.

Oleh karena itu, pada saat ini Tao Xiaowu justru dapat melihat permasalahan ini secara objektif.

"Apa yang kamu katakan masuk akal!"

Melihat gerombolan hantu yang begitu banyak namun hanya berkerumun di sekitar kediaman spiritual tanpa berani menyerang, Tao Xiaowu langsung menyadari bahwa apa yang dikatakan oleh komandan pasukan Pengadilan Naga itu benar, dan dirinyalah yang tadi terlalu memaksakan diri.

Ketika ia melihat kembali gerombolan hantu yang tampak hitam pekat itu, jumlahnya setidaknya mencapai lima hingga enam ribu dan berkumpul menjadi satu.

Karena jumlahnya yang terlalu banyak, gerombolan hantu ini berkumpul dan memancarkan hawa dingin yang mengepul, membentuk kabut hantu yang sangat luas bagaikan sekumpulan awan mendung yang pekat.