Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Rahasia Langit yang Terselubung

Jadi, Tao Xiaowu kembali ke Wuli. Jika berangkat pagi-pagi sekali, sebenarnya dia bisa sampai saat hari mulai gelap.

Namun, keberuntungan Tao Xiaowu hari ini jelas kurang baik. Poros keretanya patah sekali, dan kuda yang ditunggangi salah satu pengawalnya juga mengalami cedera pada kuku kakinya.

Hal ini membuang waktu, sehingga hari ini dia tidak mungkin bisa kembali ke Wuli.

Tao Xiaowu merasa tidak berdaya. Melihat hari sudah mulai larut, dia memerintahkan, "Di mana tempat menginap terdekat dari sini? Kita akan bermalam di sini saja!"

"Tidak jauh dari depan ada Desa Longli. Kita bisa menginap satu malam di pondok desa," ujar Qiu Shan.

"Baik, lakukanlah!"

Saat Tao Xiaowu mengatakan itu, dia merasa pikirannya sedikit linglung.

Desa Longli adalah salah satu desa di bawah naungan Kabupaten Yangfu. Saat itu, mereka meminjam tempat di pondok desa tersebut untuk menginap.

Tao Xiaowu adalah seorang *Jijiu* di kediaman sang *Hou*. Tidak ada seorang pun yang berani membantah saat orang-orang di bawah komandonya meminjam tempat.

Belum lagi, tempat ini sebenarnya berada di titik pertemuan antara Kabupaten Yangfu dan Kabupaten Hengyin, meskipun tidak termasuk dalam wilayah kekuasaan *Hou* Yangfu.

Namun, kepala desa dan para tetua setempat tetap berusaha mengambil hati Tao Xiaowu yang merupakan seorang *Jijiu* dari kediaman sang *Hou*. Mereka tentu saja menyerahkan tempat terbaik agar Tao Xiaowu bisa beristirahat dan hendak menyiapkan perjamuan...

Namun, hal itu ditolak oleh Tao Xiaowu.

Sudah selarut ini, apa yang bisa disiapkan di tempat terpencil seperti ini?

Terlebih lagi, entah mengapa, sepanjang hari ini Tao Xiaowu merasa linglung dan pikirannya tidak fokus, sehingga dia tidak berminat.

Setelah makan dengan sederhana, dia berniat untuk segera beristirahat.

Namun, dia melihat Qiu Shan mengikutinya di belakang, tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu.

Jika dalam keadaan biasa, Tao Xiaowu pasti sudah menyadarinya sejak awal.

Tetapi hari ini dia tidak memperhatikannya. Saat hendak masuk ke ruangan, dia dihentikan oleh Qiu Shan, "Tuan Wu, entah mengapa, hari ini saya merasa sangat gelisah!"

Tao Xiaowu tertawa, "Mungkinkah karena kelelahan..."

Belum selesai bicara, tiba-tiba jantungnya berdegup kencang. Dia teringat, bagaimana mungkin seorang ahli seperti Qiu Shan bisa kelelahan?

Lagipula, ahli seperti dia biasanya memiliki insting yang tajam. Mungkinkah dia merasakan bahaya?

Hanya saja, mengapa aku tidak merasakan apa pun? Apakah Qiu Shan salah sangka?

Pikirannya melayang, merasa sedikit lucu, dan hampir mengabaikannya begitu saja.

Namun, dia mendengar Qiu Shan berkata, "Tuan Wu, apakah Anda tidak merasakan apa-apa?"

Indra seorang praktisi jauh lebih tajam daripada seorang petarung.

Tao Xiaowu baru saja hendak mengatakan bahwa Qiu Shan terlalu khawatir, namun dia mendengar Qiu Shan berkata lagi, "Saya perhatikan Tuan Wu sepanjang hari ini tampak linglung dan kekurangan energi..."

Mendengar hal itu, jantung Tao Xiaowu berdegup liar. Seolah-olah ada kobaran api yang menerobos kabut, perasaan linglung dan tidak fokus yang terus menyelimuti pikirannya tiba-tiba sirna.

Sebuah peringatan bahaya yang besar menyerang benaknya, membuat wajah Tao Xiaowu berubah seketika, "Gawat, ada seseorang yang menggunakan sihir untuk menutupi indraku!"

Setelah menyadari hal ini, wajahnya berubah pucat pasi.

Tingkat kultivasinya sekarang tidaklah lemah, dan persepsinya pun seharusnya tajam.

Namun, indranya telah ditutupi oleh seseorang tanpa dia sadari sedikit pun. Jika bukan karena peringatan Qiu Shan, mungkin dia akan terus dibodohi dan tidak akan tahu bagaimana dia mati pada akhirnya.

Inilah yang dialami banyak orang; mereka yang cerdas atau perkasa bisa tiba-tiba menjadi bodoh dan melakukan hal-hal yang konyol.

Misalnya, seorang petugas pemadam kebakaran di luar negeri yang masuk ke rumah yang diketahui bocor gas, lalu menyalakan korek api untuk penerangan...

Atau contoh kecilnya, seseorang yang memegang kunci tetapi mencari kunci tersebut ke mana-mana.

Di kalangan rakyat jelata, ini disebut sebagai "dirasuki hantu".

Tentu saja, tidak semua hal itu disebabkan oleh sihir, tetapi ini menunjukkan bahwa kondisi tersebut sangat berbahaya!

Saat ini, Tao Xiaowu sudah merasakan bahaya yang mendekat.

Karena ada seseorang yang menggunakan sihir semacam ini untuk menutupi indranya, maka pasti ada rencana lanjutan untuk menghabisinya!

"Segera bersiap, kita pergi sekarang juga, jangan naik kereta. Jangan pedulikan para pengawal itu, berkudalah kembali ke kediaman *Hou*! Mereka akan baik-baik saja..."

Selama tidak berada di sisi Tao Xiaowu, para pengawal itu seharusnya tidak akan celaka. Bagaimanapun, mereka adalah pengawal kediaman *Hou* Yangfu!

"Tuan Wu, malam hari sangat berbahaya. Dengan memanfaatkan posisi pondok desa, mungkin kita bisa bertahan!" kata Qiu Shan.

Tao Xiaowu menggeleng pelan, "Jika dipikir-pikir sekarang, poros kereta yang patah dan kaki kuda yang cedera di siang hari tadi sangat mencurigakan. Ditambah lagi musuh terus menutupi persepsi kita, tempat ini mungkin sudah direncanakan oleh musuh agar menjadi tempat peristirahatan terakhir kita! Sebaliknya, jika kita kembali sepanjang malam, musuh pasti tidak akan menduganya, dan mungkin kita punya peluang untuk selamat!"

Qiu Shan terkejut mendengar hal itu. Tanpa banyak bicara, dia dan Tao Xiaowu diam-diam mengambil empat ekor kuda dari kandang, membungkus kuku kuda dengan kain, lalu pergi secara sembunyi-sembunyi.

Keduanya memiliki kemampuan bela diri yang tinggi dan menguasai sihir, sehingga mereka berhasil keluar dari pondok desa tanpa membangunkan siapa pun dan melarikan diri di tengah kegelapan malam.

Selanjutnya, dengan satu orang membawa dua kuda secara bergantian, mereka memacu kuda sekuat tenaga menelusuri jalan yang mereka lalui tadi.

Berkuda di malam hari sangatlah berbahaya. Jika tidak berhati-hati, kuda bisa tersandung dan menyebabkan patah leher atau kaki!

Namun, keduanya mengandalkan kemampuan mereka yang tinggi dan tidak mempedulikan hal itu, mereka terus memacu kuda dengan kencang.

Setelah berlari selama lebih dari satu jam, tiba-tiba bulan yang tertutup awan mendung muncul, memancarkan cahaya dingin yang menyinari sekeliling dengan terang benderang.

Namun sesaat kemudian, bulan itu perlahan berubah menjadi merah, dan cahaya bulan yang jatuh ke tanah tampak seperti genangan darah.

"Gawat, pasukan pengejar datang..."

Setelah berlari selama satu jam, pasukan pengejar baru menyusul. Sejujurnya, ini sudah jauh melampaui dugaan Tao Xiaowu.

Awalnya dia mengira mereka akan tersusul dalam waktu kurang dari setengah jam.

Faktanya, Tao Xiaowu sudah merasa bahwa karena musuh menggunakan metode semacam ini, itu pasti merupakan serangan mematikan yang sudah dirancang sejak lama.

Dengan tingkat persepsi kultivasinya saja bisa ditutupi, jelas sihir yang digunakan musuh sangatlah hebat.

Karena itu, musuh pasti telah menyiapkan jebakan maut!

Sekalipun dia berhasil melarikan diri kembali ke kediaman *Hou* di tengah malam dan mengejutkan musuh, kemungkinan untuk selamat diperkirakan kurang dari tiga puluh persen.

Saat melihat pemandangan ini, dia segera mencibir dan perlahan menarik tali kekang kudanya.

Di bawah cahaya bulan berwarna darah, tanah tampak seolah-olah dialiri oleh darah yang mengalir.

Perlahan-lahan, bayangan hantu yang berlumuran darah merangkak keluar dari genangan darah tersebut, lalu mengepung Tao Xiaowu dan Qiu Shan seperti manusia sekaligus binatang buas.

"Ternyata mereka adalah hantu pendosa yang ditekan di Penjara Hantu..."

Melihat pemandangan ini, meskipun Tao Xiaowu sudah menduga bahwa musuh telah menyiapkan jebakan maut, dia tidak menyangka bahwa untuk membunuhnya, musuh sampai melepaskan hantu-hantu pendosa dari Penjara Hantu.

Yang disebut hantu pendosa adalah makhluk halus yang semasa hidupnya melakukan kejahatan besar yang tak terampuni.

Hantu-hantu pendosa ini sama seperti para tahanan kelas kakap di penjara yang sudah dijatuhi hukuman mati.

Saat berperang, para narapidana ini sering kali diorganisir menjadi pasukan berani mati untuk menerobos barisan musuh. Jika mereka mati, ya sudah, tetapi jika mereka berhasil menghancurkan barisan musuh tanpa mati, mereka sering kali diampuni.

Karena mereka toh akan mati, menerobos barisan musuh memberikan sedikit harapan untuk hidup, sehingga para narapidana ini adalah yang paling tangguh dan berani.