Bab Seratus Tujuh Belas: Aliansi Harimau Biru Luo Yun

“Bertele-tele!” Tua Nie menghembuskan napas dingin. “Jangan kira aku sedang membandingkanmu dengan Liu Hui. Bahkan tanpa dia memberimu Cincin Penyekat Jiwa, aku tetap akan memberimu Batu Pemutus Suara!”

“Kau pikir menjadi murid Pasukan Pembasmi Binatang itu aman? Tahukah kau, berlatih di sana untuk seorang pendekar biasa sama saja seperti di neraka. Sedikit saja lengah, kehilangan nyawa itu hal yang biasa. Pasukan Pembasmi Binatang bukan tempat untuk melindungi anak-anak; mereka melatih pejuang yang tajam dan cekatan.”

Saat bicara sampai sini, suara Nie Shi agak melunak. “Tenang saja, aku sudah berjanji padamu, meski aku akan menyelidiki Jurang Magnetik Asal, aku tidak akan berani masuk ke wilayah binatang liar yang berbahaya. Aku hanya akan mencari kabar dari orang lama, tidak akan ada bahaya.”

Setelah berbicara panjang lebar, Tua Nie langsung melemparkan Batu Pemutus Suara ke arah Xie Qingyun, berkata, “Terima atau tidak, kau tetap harus menerimanya.”

Nie Shi sudah bicara sampai sejauh ini, Xie Qingyun mengerti wataknya, lalu menerima batu itu. Saat hendak membuka mulut, Nie Shi dengan gelisah melambaikan tangan, “Jangan banyak omong! Tidak ada yang perlu kau ucapkan terima kasih, semua itu hanya omong kosong. Aku akan mengajarkan cara menggunakan Batu Pemutus Suara ini.”

Xie Qingyun menggaruk kepala, merasa sedikit malu.

Sebenarnya, dia memang ingin mengucapkan terima kasih kepada Nie Shi. Meski satu guru dan satu murid, lama kelamaan hubungan mereka lebih seperti teman.

Setelah Nie Shi berkata demikian, pemuda itu tersenyum geli, merasa cukup mengucapkan terima kasih dalam hati tanpa harus diucapkan terus-menerus. Ia lalu tersenyum, menelan kata-katanya, dan mulai belajar cara menggunakan Batu Pemutus Suara dari Nie Shi.

Setelah belajar, Xie Qingyun semakin mengagumi kekuatan Batu Pemutus Suara tersebut. Cara penggunaannya sangat sederhana, bahkan anak kecil berusia lima tahun pun bisa menguasainya. Ia tak bisa menahan diri untuk menebak, “Tua Nie, apa ini mungkin harta dari Sekte Langit?”

Sebelum Nie Shi menjawab, Xie Qingyun menggeleng, “Mungkin juga tidak, batu ini hanya bisa dipakai tiga kali setelah jenuh, dan sekali serangan hanya bisa membunuh seekor prajurit binatang tingkat satu. Para pendekar suci dari Sekte Langit pun tak akan berguna dengan ini.”

Nie Shi tidak menggubris pikiran kacau Xie Qingyun, hanya mengingatkan, “Sekarang kau masih punya dua kesempatan untuk menggunakannya. Setibanya di Pasukan Pembasmi Binatang, setiap murid punya ruang uji coba masing-masing, orang luar tidak boleh masuk. Kau bisa letakkan Batu Pemutus Suara di sudut ruangan sebagai penyerap suara.”

Melihat Xie Qingyun mengangguk setuju, Nie Shi tak berkata banyak lagi, menyerahkan tas pendekar miliknya kepada Xie Qingyun. Keduanya kemudian keluar dari rumah dan meninggalkan kediaman, berjalan menuju Kantor Perdagangan Wu Hua.

Sewa kuda petir api sehari lebih berarti membayar satu hari lebih banyak. Lima belas hari lalu, saat Xie Qingyun kembali ke Ning Shui, Nie Shi sudah mengembalikan kudanya ke Kantor Perdagangan Wu Hua di Distrik Chai Shan. Kantor perdagangan Wu Hua tersebar di seluruh distrik, baik kereta maupun kuda bisa dikembalikan di kantor lokal manapun.

Dengan kemudahan ini, Nie Shi tentu tidak mau menyia-nyiakan. Baginya, lebih baik menggunakan sisa perak untuk menikmati makanan lezat.

Setelah menyewa kuda petir api baru, mereka keluar dari Distrik Chai Shan, mengikuti jalan utama ke timur sejauh lima ratus li, segera sampai di Kawasan Anak Binatang.

Saat Xie Qingyun turun dari kuda, Nie Shi hanya mengucapkan “jaga dirimu,” dan Xie Qingyun membalas dengan salam hormat.

Nie Shi mengangguk pelan, menghembuskan napas kasar, lalu menunggang kuda pergi dengan cepat.

...

Membawa tas pendekar di punggung, Xie Qingyun meninggalkan jalan utama, mengamati arah dengan jelas, lalu berjalan menuju markas Aliansi Harimau Biru. Perburuan binatang liar ini akan berlangsung lebih dari sebulan, jadi tasnya tak bisa memuat banyak hasil buruan.

Xie Qingyun menghitung, setiap enam hari berburu, dia akan kembali untuk beristirahat dan menyesuaikan diri, sekaligus menjual hasil buruan, lalu melanjutkan perjalanan.

Setibanya di markas Aliansi Harimau Biru, meski Nie Shi tidak ada, Ba Shan Shi yang melihatnya sebagai pelanggan lama tetap tersenyum lebar. Dia sudah sering melihat pemuda pendekar yang berlatih sendiri keluar untuk berpetualang.

Meski bocah ini berjalan sendiri dan tidak membawa hasil buruan yang bagus, Ba Shan Shi tetap berusaha membangun hubungan baik dan melayani pemuda itu dengan baik, agar nanti wajah berbekas luka juga lebih memperhatikan Aliansi Harimau Biru.

Terakhir kali, bekas luka membawa seekor Rubah Cermin. Secara tampilan, lukanya tidak mematikan, tapi organ dalam dan otak rubah itu hancur karena benturan dahsyat. Untuk menghasilkan kekuatan seperti itu, dia bertanya pada Tetua Besar, paling tidak harus ada pendekar tingkat dua yang mampu melakukannya.

Aliansi Harimau Biru di Distrik Chai Shan adalah sekte kecil dengan hanya tiga pendekar tingkat satu, semuanya baru melebur dua pil pendekar. Melawan Rubah Cermin, mereka belum tentu bisa selamat.

Jika bisa berteman dengan pendekar seperti Nie Shi, itu hanya akan menguntungkan Aliansi Harimau Biru tanpa kerugian apa pun.

Xie Qingyun pernah mendengar Nie Shi menyebutkan cara bertahan hidup sekte kecil saat di jalan, melihat Ba Shan Shi bersikap demikian, ia mengerti maksudnya. Dia senang menikmati pujian dan pelayanan seperti itu, lalu mengusulkan untuk menukar dua tas seberat seratus jun dengan satu tas seberat dua ratus jun, membeli sepuluh pil tulang penguat, serta beberapa air dan makanan.

Pil tulang penguat bukan pembelian besar, penukaran tas agak merugikan, tapi Ba Shan Shi tidak keberatan dan dengan cekatan memenuhi permintaan Xie Qingyun.

Terakhir, ia bertanya tentang tingkat pencapaian seni bela diri Xie Qingyun. Xie Qingyun tidak menyembunyikannya, langsung menjawab berada di puncak tingkatan luar.

Ba Shan Shi bukan bermaksud jahat; pertanyaannya hanya untuk mengingatkan Xie Qingyun bahwa tanpa guru pendamping, ia harus waspada daerah mana yang tidak boleh dimasuki, mana yang bisa dihindari dari binatang liar tingkat tinggi, serta mana binatang liar tingkat menengah yang lemah dan mudah terpisah. Tingkat luar puncak memungkinkan dia mencoba kemampuan.

Xie Qingyun mengangguk dan berterima kasih, menyiapkan segalanya lalu berangkat masuk ke wilayah hutan liar.

Kali ini dia tidak seperti sebelumnya yang terus masuk jauh, tapi memutuskan berjalan sehari penuh, lalu berburu di sekitar daerah itu. Perjalanan bolak-balik jadi pendek, dan mudah bertemu dengan pendekar lain yang juga berburu.

...

Sebuah kilatan dingin menyambar, seekor Anjing Ledakan langsung dipenggal kepalanya oleh Pedang Perang Ling Yue. Binatang liar tingkat rendah seperti ini tidak memiliki bahan berharga, Xie Qingyun tidak peduli dan melanjutkan perjalanan mencari tempat berkemah.

Waktu sudah menunjukkan pukul sebelas malam. Sehari penuh, ia membunuh lebih dari belasan binatang liar tingkat rendah dan satu tingkat menengah. Berkat petunjuk Nie Shi sebelumnya, Xie Qingyun berburu dengan cepat dan efisien, tidak lagi memaksakan kekuatan untuk memotong binatang liar menjadi beberapa bagian.

Saat menghadapi binatang liar tingkat menengah, untuk melatih kelincahan tubuh, ia hanya berkelit ke kiri dan kanan sampai kucing itu kelelahan, baru kemudian membunuh dan mengambil tulang punggungnya.

Tak lama, ia menemukan sebuah lembah yang terlindung dari angin dan mendirikan kemah di sana. Setelah makan seadanya, Xie Qingyun berbaring, menutup mata untuk beristirahat, sambil membuka indra spiritual.

Cara istirahat seperti ini sudah biasa dilakukan sejak menghadapi ancaman ular sudut, kucing bayangan, dan katak liar di ruang latihan sunyi. Kini sendirian di wilayah binatang liar, cara ini sangat cocok untuk tidur.

Sepanjang malam, beberapa binatang liar tingkat rendah yang ceroboh mencoba menyerang, tapi Xie Qingyun bahkan malas membuka mata, dan dengan mudah membunuh mereka.

Keesokan paginya, saat membuka mata, Xie Qingyun merasakan getaran tanah yang sangat kuat.

Mungkin Harimau Belang? Xie Qingyun tersenyum dan segera menggendong tasnya, melompat keluar dari lembah.

Hari berburu binatang liar dimulai dari Harimau Belang itu.

...

Waktu berlalu cepat, sudah lima hari berlalu. Dengan lokasi kemah pertama sebagai pusat, binatang liar di radius seratus li mengalami masalah besar.

Dua hari pertama, Xie Qingyun membunuh hampir dua puluh binatang liar setiap hari.

Mulai hari ketiga, kecepatannya melambat drastis.

Bukan hanya binatang liar tingkat menengah, bahkan binatang liar tingkat rendah pun menjadi lawan untuk melatih kelincahan tubuhnya, setiap kali ia harus membuat binatang itu kelelahan sampai terkulai baru membunuhnya dengan sekali tebas.

Pada pagi hari keenam, dengan tas penuh hasil buruan, Xie Qingyun bergegas pulang. Malam itu, ia kembali ke markas Aliansi Harimau Biru.

Saat melihat Xie Qingyun kembali, Ba Shan Shi yang kebanyakan waktu menganggur segera mendekat dengan senyum lebar, bertanya, “Bagaimana, saudaraku, apa kau mendapat hasil buruan bagus kali ini?”

Meski bertanya begitu, Ba Shan Shi tahu tanpa Nie Shi, dengan kemampuan Xie Qingyun, membunuh beberapa binatang liar tingkat menengah sudah sangat bagus.

Namun saat Xie Qingyun mengeluarkan isi tasnya, Ba Shan Shi terkejut.

Dari penampilannya, tulang binatang liar tingkat awal ada sekitar delapan puluhan. Hasil binatang tingkat menengah juga setara membunuh dua puluh ekor. Dalam enam hari, melakukan itu hanya mungkin bagi pendekar senior berpengalaman yang sudah berpengalaman luas berburu binatang liar.

Ba Shan Shi tidak tahu bahwa kekuatan Xie Qingyun setara pendekar senior, dengan jumlah hasil buruan yang melebihi pendekar biasa ribuan kali lipat, dan dididik oleh pendekar elit Nie Shi, membuatnya setara dengan pendekar tingkat awal yang sudah berburu selama tiga atau empat tahun setelah lulus akademi.

Karena tidak tahu hal ini, dengan pengalaman Ba Shan Shi yang sudah bertahun-tahun di Distrik Chai Shan, ia tidak bisa memahami asal-usul Xie Qingyun.

Namun meski tidak mengerti, ia tidak pernah berusaha mencari tahu identitas pelanggannya. Selama ada bisnis, itu cukup. Kalau sampai ada masalah, ia pura-pura tidak tahu.

Xie Qingyun mengabaikan tatapan Ba Shan Shi. Selama enam hari itu, ia tidak bertemu dengan satu tim pendekar pun. Ia berencana besok berjalan ke arah lain.

Ba Shan Shi, sebagai pedagang alami, terkejut sesaat, lalu cepat berjongkok dan menghitung hasil buruan. Tidak lama kemudian ia berkata, “Dua ratus dua puluh liang perak, tidak kurang sedikit pun. Melihat usiamu, bisa memburu sebanyak ini, apa kau menemukan tempat harta karun yang menarik binatang liar yang terpisah?”

Xie Qingyun sama sekali tidak ingin menjelaskan kenapa bisa membunuh begitu banyak binatang liar. Pertanyaan Ba Shan Shi hanyalah pujian belaka. Untuk pendekar dan pejuang, ia punya naluri bisnis sendiri.

Bukan hanya anak muda, bahkan orang dewasa pun, jika mendapat pujian seperti itu, meski tidak mengatakannya, pasti merasa bangga.

Xie Qingyun sudah sering mengalami pujian berlebih dari Han Chaoyang, jadi pujian Ba Shan Shi ini ia terima dengan santai.

Setelah menukar perak dan makan minuman keras, Xie Qingyun tidur nyenyak dan keesokan harinya berangkat lagi, kali ini menuju ke selatan.

Tepat seperti yang diharapkannya, baru berjalan setengah hari, ia bertemu dengan seorang pemuda yang diserang oleh empat kera raksasa.

Kera-kera itu berwarna merah darah, berdiri tegak seperti manusia, dengan telapak tangan sebesar kipas bambu, mengepal dan mengayunkan pukulan dengan kekuatan luar biasa.

Meskipun ini pertama kalinya Xie Qingyun melihatnya, ia langsung mengenali binatang liar tingkat menengah yang disebut dalam cerita Nie Shi, yaitu Harimau Merah, binatang liar yang kekuatannya setara Harimau Belang. Mereka adalah jenis binatang liar tingkat menengah yang cukup tangguh, lincahnya hanya setingkat rendah, tapi kekuatannya melebihi tiga ratus jun, bisa disejajarkan dengan pendekar tingkat awal.

Pemuda yang dikepung itu sama sekali tidak panik. Tubuhnya tidak tinggi besar, tapi kelincahannya sangat cepat, sesekali membalas serangan, tidak terlihat kalah sama sekali.

Xie Qingyun pernah mendengar Nie Shi mengatakan, sesuai aturan, jika bertemu dengan pendekar lain yang sedang bertarung dengan binatang liar di wilayah binatang liar, dan lawan tidak dalam bahaya nyawa atau tidak meminta pertolongan, maka tidak boleh ikut campur sembarangan karena bisa berbalik menjadi permusuhan.

Binatang liar bisa dijual dengan perak. Jika membantu orang lain membunuh binatang, siapa yang berhak atas hasil buruan itu jadi masalah. Banyak pendekar serakah sengaja membantu hanya untuk merebut hasil buruan.

Pemuda yang melawan kera itu melihat Xie Qingyun, dan saat ia tidak maju, pemuda itu meninju satu kera merah, dengan mudah mengusirnya dan berkata, “Terima kasih, saudaraku, atas bantuanmu dalam pertempuran. Aku Luo Yun dari Aliansi Harimau Biru di Chai Shan. Jika kau berkenan, setelah aku mengalahkan keempat binatang ini, aku akan memberimu satu bagian. Jika kau ada urusan, silakan pergi dulu, semoga kita berjumpa lagi.”

“Luo Yun? Dari Aliansi Harimau Biru?” Xie Qingyun teringat Ba Shan Shi dan merasa aneh. Pemuda ini baru bertemu sudah memperkenalkan nama dan identitasnya, sungguh menarik.

Namun segera Xie Qingyun menyadari, kemungkinan besar Luo Yun memang terkenal di kalangan pendekar Chai Shan. Melihat kelincahan dan kekuatan bertarungnya, dia setara dengan pendekar tingkat awal. Ia tidak mengejar kemenangan cepat, melainkan untuk berlatih.

Kalimat terakhirnya jelas bermakna, jika kau sekuat aku dan tahu siapa aku, asalkan tidak mengganggu latihanku, kita bisa berbagi hasil buruan, menganggapnya pertemanan.

Jika tidak cukup kuat, kalah dari Luo Yun, dan tidak bisa mengalahkan kera merah, jangan coba-coba mencari keuntungan, sebaiknya pergi saja.

Kata-kata pemuda itu sopan, tapi sebenarnya ia mengatakan, kau orang asing, kita hanya mengukur hubungan lewat kekuatan. Kata-kata semacam ini tidak pernah diajarkan Nie Shi, tapi Xie Qingyun cukup cerdas untuk mengerti maksudnya.

Meski terkesan blak-blakan, Xie Qingyun tidak merasa buruk, malah cukup mengagumi pemuda bernama Luo Yun ini.

Beberapa kalimat sederhana bisa mengusir penjahat serakah, berteman dengan pendekar jujur, dan menghalau orang yang ragu-ragu atau ingin memanfaatkan keadaan tapi takut melakukannya.

Setelah memikirkan ini, Xie Qingyun merasa nama Luo Yun terasa familiar. Ia teringat beberapa hari lalu di jalanan Distrik Chai Shan, saat melihat kereta kilat petir api melintas, ada percakapan antara penjual roti, pemuda penjual pir, dan seorang ibu gemuk.

Tuan Feng yang naik kereta itu adalah anak dari manajer besar Kantor Perdagangan Wu Hua, dan dia berteman dengan seorang jenius yang sudah lulus ujian kecil dan akan mengikuti ujian akhir Pasukan Pembasmi Binatang, bernama Luo Yun.

Melihat Luo Yun yang usianya sekitar empat belas atau lima belas tahun, dengan kekuatan dan kelincahan setingkat pendekar awal, kemungkinan besar itu adalah jenius yang disebut ibu gemuk tadi.

Mengingat hal ini, Xie Qingyun tidak terlalu menyukai Luo Yun. Tuan Feng yang naik kereta petir api itu, tidak membahas kecerdasannya, tapi perilakunya yang sembrono sudah cukup menunjukkan wataknya, lebih banyak bersifat sombong dan kurang baik.

Luo Yun bisa berteman dengan Tuan Feng, dan menurut ibu gemuk itu, Tuan Feng harus mengandalkan Luo Yun untuk menyaingi Sekte Pedang Api, menandakan Luo Yun selain memiliki kemampuan, juga kemungkinan besar berasal dari keluarga terpandang.

Namun ada satu hal yang sulit dimengerti, Aliansi Harimau Biru adalah sekte kecil, meski ayah Luo Yun seorang pendekar, anak manajer besar Kantor Perdagangan Wu Hua tidak seharusnya harus bergantung padanya.

Tapi hal ini tidak penting. Banyak anak keluarga terpandang di dunia ini, tidak bisa langsung menilai baik atau buruk dari itu. Ada yang setia dan berperasaan, ada yang licik dan jahat, seperti Pei Yuanyin. Namun orang yang mau berteman dengan Tuan Feng yang sombong itu, tidak disukai oleh Xie Qingyun.

Tentu saja, itu hanya penilaiannya sendiri, hanya berdasarkan pertemuan singkat dan sedikit informasi, tidak bisa langsung menentukan baik buruk seseorang. Jadi Xie Qingyun memutuskan untuk mengabaikan Luo Yun dan melanjutkan perjalanan.

Namun baru berjalan beberapa langkah, Xie Qingyun tiba-tiba terkejut. Indra spiritualnya menangkap ada binatang luar biasa yang bersembunyi dalam jarak satu zhang di sekitarnya. Napasnya sangat halus, tapi berhasil dideteksi.

Aura binatang itu jauh lebih kuat dari Kucing Bayangan, hampir setara dengan Katak Liar. Nie Shi pernah bilang Katak Liar adalah binatang liar tingkat tinggi yang paling ahli bersembunyi. Sekarang, binatang yang terdeteksi memiliki ukuran jauh lebih besar dari Katak Liar.

Jika itu Pei Yuan, Xie Qingyun pasti langsung pergi membiarkan binatang itu melukai Pei Yuan. Tapi untuk Luo Yun, ia hanya tidak menyukai saja.

Bahkan Tuan Feng pun hanya seorang yang sombong, belum tentu sejahat Pei Yuan yang sering berusaha membunuh orang.

Sombong pada dasarnya hanyalah sifat buruk. Lagi pula, Luo Yun hanya berteman dengan anak sombong, setidaknya Luo Yun saat ini adalah seorang jenius dan pemburu binatang liar. Orang seperti itu semakin lama hidup justru menguntungkan umat manusia.

Binatang yang bersembunyi itu kemungkinan sudah lama mengamati pertempuran antara Luo Yun dan kera merah. Saat Xie Qingyun muncul, binatang itu tetap diam, jelas menunggu waktu yang tepat untuk menyerang secara tiba-tiba saat Luo Yun dan kera-kera itu sudah lelah.

Maka, Xie Qingyun diam-diam berjalan ke selatan sejauh tiga puluh zhang, lalu tiba-tiba merunduk, dengan napas Katak Liar dan gerakan ular sudut, berputar cepat kembali.

Ia melakukan ini untuk menguji apakah binatang liar itu juga menganggapnya sebagai target dan akan menghalanginya pergi.

Kedua, untuk membingungkan binatang itu, pura-pura tidak menyadarinya dan menyelinap kembali. Untuk binatang liar yang tidak tahu tingkat kekuatan lawan, cara terbaik adalah dengan menyergap.

Binatang yang menyergap berniat memangsa Luo Yun dan kera merah, seperti belalang sembah yang mengincar jangkrik, maka Xie Qingyun akan menjadi burung rajawali yang menunggu dari belakang.

Akhirnya, Xie Qingyun menyelinap hingga tiga zhang di belakang binatang itu, bersembunyi di semak-semak dan berhenti.

Indra spiritualnya dapat merasakan getaran otot dan frekuensi napas binatang itu, tapi hanya dalam radius satu zhang. Pada jarak tiga zhang, indra itu tidak berguna lagi. Namun jarak ini cukup dekat, ia bisa melihat dengan mata telanjang.

Melihat dengan jelas, Xie Qingyun terkejut dan kagum. Seekor binatang liar yang belum pernah dilihat sebelumnya terbaring di depan, bentuknya mirip buaya raksasa, tapi kulitnya kasar seperti pohon tua dan penuh motif harimau yang bercorak belang.

Buaya Harimau?! Xie Qingyun tiba-tiba teringat, dalam buku “Catatan Binatang Liar” pernah ada gambar seperti ini, meski buku itu tidak mencatat kekuatan atau tingkatan Buaya Harimau.

Namun, buaya harimau ini bisa bersembunyi begitu lama, jelas yakin dengan cara serangan mendadak untuk memangsa Luo Yun dan kera-kera merah. Paling tidak, binatang itu sudah mencapai tingkat tinggi.

(Bersambung)