Seratus Enam Puluh: Satu Melawan Lima

"Dua puluh ribu liang memang banyak, dan aku tidak memilikinya." Xie Qingyun merentangkan kedua tangannya dan berkata, "Itu sebabnya aku menggunakan teknik menyusup sebagai jaminan. Untung besar, tidak rugi. Ini adalah pertempuran medan, dan Kakak Seperguruan tentu tahu betapa cocoknya teknik menyusupku."

"Tapi... tapi ia menggunakan busur, jauh lebih hebat daripada Sikou," kata Jiang Xiu dengan cemas. Sepanjang perjalanan ia hanya berniat membujuk Adik Seperguruan Cheng Zhou. Namun, begitu melihat sikap Adik Seperguruan Cheng Zhou itu, ia teringat bahwa setiap kali ada masalah di masa lalu, bukan hanya dirinya, bahkan anggota Kamp Enam lainnya pun tidak pernah ada yang mampu mengubah keputusan yang telah diambil oleh Adik Seperguruan Cheng Zhou.

"Mengenai apa yang telah diputuskan oleh Adik Seperguruan Cheng Zhou, sebaiknya kita tidak perlu membuang tenaga untuk membujuknya."

Suara Jiang Xiu baru saja reda ketika suara Sikou terdengar dari luar. Diikuti di belakangnya oleh Yan Xing, Ziche Xing, dan Luo Yuan. Kini, seluruh anggota Kamp Enam telah berkumpul lengkap.

"Wah, pintunya rusak lagi. Pintu Kamp Enam kita sepertinya adalah pintu yang paling sering rusak di Kamp Penjagal Binatang," ujar Yan Xing sambil melirik daun pintu halaman yang telah ditendang hancur dengan memasang ekspresi sangat disayangkan.

"Enyahlah!" maki Jiang Xiu dengan kesal. "Kalian beberapa orang ini juga tidak mau membujuk Adik Seperguruan Cheng Zhou. Kali ini berbeda dari biasanya. Kudengar Pang Fang itu sangat mahir menggunakan Busur Burung Surgawi, mampu melepaskan dua belas anak panah secara bersamaan, jauh lebih hebat daripada Kapten Sikou."

"Jika memuji Pang Fang, jangan sampai merendahkanku." Setelah beberapa bulan berlalu, semua orang semakin akrab. Bahkan seorang Sikou yang tenang pun sesekali berseloroh dengan Jiang Xiu.

Jiang Xiu mengeluarkan suara "eh" lalu buru-buru berkata, "Bukan itu maksudku. Kapten, Anda pun ikut menertawakanku. Anda tahu apa yang kumaksud."

Sebelum Sikou sempat berbicara, Ziche Xing menyela, "Adik Seperguruan Jiang, kau belum tahu sifat Cheng Zhou. Bocah ini sudah menyanggupi tantangan, bagaimana mungkin ia akan menariknya kembali? Kali ini memang jauh lebih sulit daripada sebelumnya, tetapi lihatlah bocah ini, wajahnya tampak santai tanpa beban, mana mungkin ia tidak memiliki keyakinan?"

"Haha," tawa Xie Qingyun terbahak-bahak, "Yang paling memahamiku adalah Kakak Seperguruan Ziche."

Luo Yuan di sampingnya tersenyum dan berkata, "Sudahlah, mari bicarakan hal yang penting. Cheng Zhou, kedatangan kami bukan untuk membujukmu agar menyerah. Tantangan ini sudah diterima, maka harus dilawan. Namun, kami semua akan menemanimu. Kemampuan memanah Kakak Seperguruan Sikou sudah sangat mahir, tetapi itu tidak cukup untuk melatihmu. Kami semua akan bersama-sama menemanimu berlatih. Hari-hari ini, setiap orang akan menantangmu bersama-sama tanpa taruhan apa pun, dan kita akan berlatih dengan baik di berbagai medan di arena latihan..."

"Benar, kami berempat menghajar satu orang sepertimu, tidak mungkin kalah dari Pang Fang," timpal Ziche Xing.

Jiang Xiu masih tampak kesal di samping, tetapi ia tahu dirinya tidak bisa membujuk seorang diri, jadi ia hanya bisa berkata dengan ketus, "Hitung aku juga, berlima menghajar satu orang."

"Ini sungguh bagus. Yang memahamiku adalah kalian semua." Hati Xie Qingyun merasa sangat lega dan gembira. Persaudaraan sejati yang dikatakan oleh Senior Nie mungkin adalah seperti ini.

Tiga bulan, dan seketika ia mendapatkan lima orang saudara seperjuangan.

Ucapkan langsung lakukan. Sore hari saat sedang senggang, mereka berdua mengundang Instruktur Pingjiang yang baru saja pergi tidak lama yang lalu, lalu menuju ke arena latihan. Luas area latihan tersebut sangat besar, dengan berbagai macam medan dan topografi. Tidaklah sulit untuk menemukan area seluas seratus li yang tidak sedang digunakan untuk tantangan.

Setelah menyerahkan surat tantangan, dengan Pingjiang yang seorang diri bertindak sebagai pengawas dan juri, para penjaga yang menjaga arena latihan pun membiarkan mereka masuk.

Ini adalah aturan di Kamp Penjagal Binatang. Biasanya para murid lain juga sering berlatih tanding di medan pertempuran arena latihan untuk saling mengasah kemampuan. Hal itu tidak dianggap sebagai tantangan resmi, tetapi tetap harus meminta instruktur atau penjaga kamp untuk bertindak sebagai pengawas dan juri. Tujuannya adalah untuk mencegah terjadinya hal-hal yang tidak diinginkan selama latihan, atau jika pertempuran menjadi terlalu sengit hingga melukai seseorang secara tidak sengaja. Dengan adanya seorang ahli bela diri di tempat, insiden besar dapat dihindari.

Kamp Enam kali ini memilih medan hutan lebat, yang bagi Xie Qingyun merupakan tempat paling mudah untuk bersembunyi. Ziche Xing terus berteriak dengan lantang, menyatakan bahwa ia tidak percaya kelima orang itu tidak dapat menangkap atau mengalahkan Adik Seperguruan Cheng Zhou.

Sebelum pertempuran dimulai, Xie Qingyun menyerahkan seluruh suluh isyarat milik murid Kamp Penjagal Binatang yang dibawanya.

Suluh isyarat adalah alat komunikasi yang paling sederhana, berupa sepotong bambu sepanjang dua inci yang dipatahkan di bagian tengah saat digunakan, lalu dilemparkan tinggi-tinggi ke udara untuk memunculkan kepulan asap panjang. Alat ini umum digunakan oleh para praktisi bela diri, tetapi setiap sekte dan kekuatan yang berbeda memiliki bentuk asap yang berbeda pula untuk memberi tahu rekan se1sekte terdekat.

Sebagian besar sekte memiliki warna asap yang telah ditentukan untuk membedakan apakah itu panggilan darurat, kepungan, atau tanda menemukan harta karun. Namun secara keseluruhan, alat ini tidak dapat menyampaikan informasi yang lebih rinci, sehingga hanya dianggap sebagai alat komunikasi yang paling sederhana dan biasa.

Suluh isyarat milik Xie Qingyun sama seperti milik murid-murid lainnya, yaitu standar yang digunakan oleh Kamp Penjagal Binatang, sehingga harus diserahkan. Hal ini untuk mencegahnya sengaja melempar suluh isyarat guna mengecoh murid-murid Kamp Enam lainnya, agar mereka keliru mengiranya sebagai isyarat dari rekan sendiri dan berlari ke sana kemari karena salah paham.

Jika itu terjadi, pertempuran mungkin baru akan usai menjelang malam hari.

Setelah menyerahkan suluh isyarat, Sikou, Luo Yuan, dan yang lainnya dapat menggunakan suluh isyarat untuk saling memberi tahu posisi masing-masing serta apakah mereka menemukan jejak Xie Qingyun. Dengan cara ini, pengepungan terhadap Xie Qingyun akan menjadi lebih mudah.

Sementara itu, Pingjiang naik ke menara pengawas. Di arena pertempuran medan, tempat pengamatan bagi instruktur ini dibangun sangat tinggi sehingga dapat mengawasi seluruh area seluas seratus li.

Segala persiapan telah selesai. Begitu pertempuran dimulai, Xie Qingyun mengerahkan teknik gerak tubuh tercepatnya dan langsung menerobos masuk ke dalam hutan lebat. Meskipun kecuali Ziche Xing, beberapa murid lainnya juga telah mencapai tingkat mahir dalam teknik gerak tubuh tingkat cepat, namun jika dibandingkan dengan teknik gerak tubuh Xie Qingyun yang melampaui praktisi bela diri tingkat persiapan, kecepatan mereka masih terpaut satu tingkat.

Kendati demikian, tidak ada seorang pun yang menyerah. Selain untuk membantu Adik Seperguruan Cheng Zhou beradaptasi dengan pertempuran semacam ini, bagi mereka masing-masing, bertanding melawan Cheng Zhou juga merupakan sebuah bentuk latihan.

Seketika itu juga, Jiang Xiu bangkit dan langsung mengejar, disusul oleh Luo Yuan dan Yan Xing yang turut bergerak. Dalam sekejap, mereka telah berlari sejauh beberapa tombak.

Bagaimanapun juga, mereka adalah murid bela diri bawaan, di mana tingkat kekuatan internal mereka lebih kuat daripada Xie Qingyun. Selama tidak kehilangan jejak, dengan mengandalkan tenaga fisik, mereka pun dapat menguras tenaga Xie Qingyun.

Namun, Sikou mengeluarkan bentakan keras untuk menghentikan Luo Yuan dan Jiang Xiu, lalu berkata, "Cukup Yan Xing seorang diri yang pergi. Kalian berdua kembalilah. Jika bertindak tercerai-berai seperti ini, kalian pasti akan masuk perangkap Cheng Zhou. Saat kita bertanding melawannya, kita harus mengerahkan siasat bertarung terkuat dan memaksimalkan potensi tempur setiap orang, barulah kita dapat membantu Cheng Zhou menghadapi Pang Fang itu."

Mendengar ucapannya, Yan Xing tidak berhenti dan terus melaju dengan kecepatan tinggi untuk menyusul Cheng Zhou.

Jiang Xiu dan Luo Yuan berbalik dan kembali. Ziche Xing yang sejak awal tahu dirinya tidak bisa mengejar, melihat mereka kembali dari samping dan langsung tertawa terbahak-bahak.

"Cheng Zhou menyusup ke arah timur. Jiang Xiu dan kau, Luo Yuan, masing-masing bergeraklah ke utara dan selatan. Ingat, kalian juga harus menyusup. Saat ini kekuatan tenaganya berada di tingkat dua, sekitar empat ratus jun lebih, dan kalian berdua juga telah melampaui empat ratus jun," ujar Sikou tanpa ragu sambil mengatur strategi, "Siapa pun di antara kalian yang menemukan Cheng Zhou, segera lemparkan suluh isyarat dan majulah untuk bertarung jarak dekat guna menahannya barang sejenak sampai kami semua berkumpul. Dengan begitu kita pasti akan menang."

Luo Yuan dan Jiang Xiu tidak banyak bertanya. Setelah mendengarkan instruksi Sikou, mereka berbalik dan pergi. Jika menunda waktu, dikhawatirkan begitu Cheng Zhou bersembunyi, mereka akan kesulitan menemukannya.

"Mengapa harus ke selatan dan utara?" Di pintu masuk hutan lebat, hanya tersisa Ziche Xing dan Sikou. Ziche Xing merasa sedikit bingung dengan pengaturan Sikou tersebut, sehingga ia langsung bertanya.

Melihat Luo Yuan dan Jiang Xiu telah pergi, Sikou sama sekali tidak tergesa-gesa dan dengan sabar menjelaskan, "Saat Adik Seperguruan Cheng Zhou memimpin kita berburu binatang buas biasanya, bagaimana mungkin ia hanya bergerak ke satu arah? Dengan pikirannya yang cerdik, ia tentu bertindak licik dan penuh perubahan. Pengepungan dari tiga sisi akan lebih besar kemungkinannya untuk berpapasan dengannya."

"Kalau begitu mari kita susul juga, untuk apa menunggu di sini?" Melihat Sikou bersikap santai tanpa terburu-buru, Ziche Xing menjadi tidak sabar dan mendesak.

"Ini adalah sisi barat. Pengepungan dari tiga sisi menyisakan sisi barat saja. Siapa tahu Cheng Zhou juga akan melarikan diri dari arah sini, jadi kita cegat di sini," jawab Sikou sambil tersenyum, "Cheng Zhou paling suka melakukan hal di luar dugaan. Aku merasa jika ia mampu melepaskan diri dari Yan Xing, kemungkinan besar ia akan kembali lewat jalan semula dan menabrak kita."

Ziche Xing selalu tidak suka memikirkan urusan yang rumit. Mendengar penjelasan Sikou, ia merasa sangat masuk akal, sehingga ia tidak lagi tergesa-gesa dan tertawa terbahak-bahak, "Ini adalah cara terbaik. Kita tidak perlu berjalan ke sana kemari, bagaimana kalau kita duduk dan minum anggur saja?"

Sikou menggelengkan kepala, "Tidak, mencegat Cheng Zhou juga ada caranya tersendiri. Carilah tempat untuk bersembunyi..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, Ziche Xing menyela, "Aku mengerti. Begitu Cheng Zhou datang, kita melakukan serangan mendadak secara tiba-tiba, pasti akan berhasil."

"Apakah kau pikir kemampuan bersembunyi milikmu dapat menghindari teknik menyusup milik Cheng Zhou?" Sikou kembali menggelengkan kepala.

"Huh?" Ziche Xing ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum canggung dan berkata, "Tentu saja tidak bisa menghindarinya." Ia kemudian bertanya lagi, "Lalu untuk apa bersembunyi?"

"Umpan," jawab Sikou. "Sekalipun tidak bisa disembunyikan, tetap harus bersembunyi. Biarkan Adik Seperguruan Cheng Zhou menemukanmu, dan ia akan mengira kau sedang berusaha mengerahkan kemampuan terbaik untuk bersembunyi serta bersiap melancarkan serangan mendadak terhadapnya. Dengan begitu, ia tidak akan menduga bahwa kau hanyalah sebuah umpan."

"Apa?" Ziche Xing tidak mengerti dan menepuk-nepuk dahinya.

"Aku akan bersembunyi di bagian atas pohon besar yang berada dalam jangkauan tembak Busur Pembuka Batu. Begitu Adik Seperguruan Cheng Zhou berniat menghadapimu, panah tanpa mata akan melesat menembusnya." Sikou tersenyum tipis. "Teknik menyusup milik Cheng Zhou memiliki batasan jarak tertentu untuk mendeteksi keberadaan mangsa buas. Jangkauan tembakanku sangat jauh, dan tempatku bersembunyi kemungkinan besar tidak akan disadari olehnya."

Betapa pun bodohnya Ziche Xing, setelah mendengarkan rencana Sikou, ia akhirnya memahami inti dari siasat tersebut dan merasa sangat gembira, "Layaknya seorang kapten, ia berhasil memperhitungkan Cheng Zhou hingga tak berkutik. Jamuan minum malam ini harus ditraktir olehnya."

Kamp Enam telah membuat kesepakatan bahwa pihak yang kalah harus mentraktir minum. Jika Cheng Zhou yang kalah, ia tidak hanya harus mentraktir minum, tetapi juga harus memasak sendiri hidangan lezat. Meskipun tidak mampu pergi ke Paviliun Tinghua, menikmati hidangan lezat buatan Cheng Zhou di halaman jauh lebih baik daripada pergi ke kedai minuman kecil lainnya.

Melihat reaksi Ziche Xing yang demikian, Sikou kembali menggelengkan kepala, "Belum tentu. Jika ia tidak datang ke sini, kita juga tidak punya cara lain. Sekalipun ia datang ke sini, aku rasa ia juga mungkin akan melihat tembus tipu muslihat umpan ini. Kemampuan Cheng Zhou bukan hanya terletak pada kekuatan tenaga dan teknik gerak tubuhnya, melainkan juga pada otaknya. Potensi tempur seseorang tidak hanya ditentukan oleh tenaga, teknik gerak tubuh, dan jurus bela diri, otak juga merupakan hal yang sangat penting."

Tanpa menunggu Ziche Xing menimpali, Sikou melanjutkan, "Adik Seperguruan Ziche, saat kau sedang senggang, selain berlatih bela diri, kau juga harus lebih banyak menggunakan otakmu. Teknik gerak tubuh bawaanmu tidak memadai, jadi kau harus selalu menutupinya dengan kecerdasan. Sekalipun kelak kau pergi ke sekte atau kekuatan mana pun, di sebagian besar waktu para praktisi bela diri akan pergi berburu bersama rekan-rekan mereka. Namun, belum tentu mereka dapat saling mempercayai seperti kelompok kecil kita ini. Sekalipun benar-benar mirip dengan kelompok kita, pasti akan ada saatnya kau menemui situasi sendirian. Pada saat itulah kau harus mengandalkan dirimu sendiri."

Sebenarnya Sikou tidak harus menjelaskan cara mencegat Cheng Zhou kepada Ziche Xing. Mengingat sifat Ziche Xing, tanpa diberi tahu alasannya dan hanya diperintahkan untuk melakukannya pun ia akan dengan senang hati menurutinya tanpa berpikir panjang.

Namun, Sikou sengaja melakukannya karena ia berharap setiap anggota Kamp Enam dapat berkembang menjadi pribadi yang jauh lebih matang dan utuh. Inilah bentuk tanggung jawabnya sebagai seorang kapten.

Ziche Xing tidak suka memeras otak, tetapi ia bukan orang bodoh. Nasihat mendalam Sikou ini tentu membuatnya merasa sangat bersyukur. Sambil menangkupkan tangan memberi hormat dan mengucapkan terima kasih, ia lantas mencari sendiri sebuah rumpun semak belukar, lalu menerapkan teknik menyusup yang pernah diajarkan oleh Cheng Zhou dan bersembunyi dengan mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya.

Sikou pun berlari menjauh dengan cepat, menemukan sebuah pohon besar berdaun lebat, lalu memanjat ke atasnya. Ia membentangkan busur dan memasang anak panah, menunggu kemunculan Cheng Zhou.

…………

"Pertaruhan taruhan antara Pang Fang dan Cheng Zhou menjadi sangat heboh, dan taruhannya bahkan mencapai dua puluh ribu liang perak murni. Sungguh tidak masuk akal."

Pada saat yang sama, taruhan pertempuran antara Cheng Zhou dan Pang Fang telah menyebar ke seluruh Kamp Penjagal Binatang. Setiap murid yang berada di dalam kamp sedang memperbincangkan masalah ini.

Dua puluh ribu liang perak murni! Betapa berani mereka bertaruh.

Di Kamp Tujuh.

"Apakah teknik menyusup bernilai dua puluh ribu liang?"

Seseorang bertanya, dan seseorang langsung menjawab, "Teknik menyusup milik Cheng Zhou sangat hebat. Saat ujian akhir dulu, ia mengandalkan teknik menyusup itu untuk menghindari gelombang binatang buas dan menghindarinya seorang diri. Katakan padaku, apakah itu bernilai atau tidak."

Bukan hanya Kamp Tujuh, kamp-kamp lain pun membicarakan hal serupa. Hanya saja, tidak ada seorang pun yang mengetahui bahwa Kamp Enam mampu memburu begitu banyak mangsa buas dengan kekuatan bertarung yang seimbang, karena mereka mengandalkan "teknik menyusup" ini.

…………

Setengah jam kemudian, si gemuk Yan Xing tampak bermandikan keringat, memandang ke sekeliling hutan lebat dengan ekspresi kebingungan. Ia telah benar-benar kehilangan jejak Xie Qingyun dan tidak dapat lagi melihat keberadaannya.

"Sialan, bocah ini licik sekali." Yan Xing menghela napas menatap hutan. Sepanjang pengejaran tadi, ia masih bisa melihat punggung Cheng Zhou. Namun, seperempat jam yang lalu, setelah Cheng Zhou melompati sebuah bukit kecil, sosoknya langsung lenyap tak berbekas.

Bukannya Yan Xing tidak berhasil menyusul, melainkan ia terlambat beberapa detik. Begitu tiba di atas bukit dan melihat ke sekeliling, sama sekali tidak ada bayangan Cheng Zhou di sana. Pepohonan di bawah bukit kecil itu jarang, sehingga area tersebut dapat terlihat jelas dalam sekali pandang tanpa ada setengah bayangan orang pun. Hal ini membuat Yan Xing sangat terkejut.

Namun, sesaat kemudian ia mendengar suara gemerisik dari jarak beberapa tombak di belakangnya. Ketika ia menoleh ke belakang, tampak sosok yang menyerupai Cheng Zhou. Tanpa sempat memikirkan apa yang sedang terjadi, Yan Xing berbalik dan kembali melakukan pengejaran.

Hasilnya persis seperti saat ia mendaki bukit kecil tadi. Begitu tiba di dekat lokasi, ia kembali kehilangan jejak Cheng Zhou. Tak lama kemudian, ia untuk kedua kalinya mendengar suara keributan dari belakang. Ketika ia menoleh, bayangan punggung yang tampak seperti Cheng Zhou itu kembali terlihat di sana, namun saat ia bergegas mendatanginya, tetap saja tidak ada bayangan manusia.

Setelah dipermainkan sebanyak lima atau enam kali seperti itu, Cheng Zhou akhirnya benar-benar menghilang.

"Cheng Zhou, aku menyerah!" Setelah mencari-cari di sekitar area tersebut untuk beberapa saat lagi namun tetap tidak menemukan jejak apa pun, Yan Xing tidak dapat menahan diri untuk berteriak lantang ke segala arah, "Keluarlah kau."

Yan Xing juga memiliki akal yang cukup cerdik. Menyadari dirinya sudah kehabisan akal, ia menduga dalam hatinya bahwa Cheng Zhou pasti bersembunyi di sekitar sini. Sama seperti kebiasaan mereka saat berburu binatang buas bersama biasanya, bocah ini selalu mampu lolos dari penglihatan mangsa buas tanpa ketahuan.

Sesuai kesepakatan awal, dalam waktu empat jam, Cheng Zhou harus melancarkan serangan "mematikan" kepada kelima orang dari mereka agar dianggap menang. Sebaliknya, jika salah seorang dari mereka berlima berhasil melancarkan serangan serupa kepada Cheng Zhou, mereka juga dianggap menang.

Jika terus-menerus bersembunyi hingga lewat waktu empat jam, maka Cheng Zhou akan dinyatakan kalah.

Tentu saja, yang disebut sebagai serangan mematikan ini hanyalah melumpuhkan lawan sekadarnya saja hingga membuat pihak lawan merasa takluk sepenuhnya. Jika serangan itu benar-benar dilancarkan secara penuh, tentu akan berakibat pada cedera parah.

Berdasarkan kesepakatan inilah Yan Xing sengaja berteriak demikian. Jika Cheng Zhou benar-benar berada di dekatnya, setelah melakukan pengejaran sekian lama dan mempermainkannya lima atau enam kali, siapa tahu mendengar kalimat "aku menyerah" ini, ia benar-benar akan salah mengira bahwa Yan Xing telah mengaku kalah.

Faktanya, dalam kesepakatan sebelum pertempuran tidak ada aturan mengenai menyerah tanpa bertarung. Tujuan Yan Xing melakukan hal ini adalah untuk memancing Cheng Zhou keluar. Ia bahkan sudah menyiapkan jarum baja dan bersiap melancarkan serangan begitu Cheng Zhou muncul dan menurunkan kewaspadaannya.

Sayangnya, setelah menunggu cukup lama, suasana di sekeliling tetap terasa begitu sunyi. Berbagai medan di arena latihan ini sengaja dibangun oleh Kamp Penjagal Binatang dan tidak dihuni oleh burung atau binatang buas, apalagi binatang buas liar. Sebaliknya, tempat ini justru dipenuhi oleh berbagai jenis serangga yang sesekali mengeluarkan suara dengungan aneh serta suara gesekan merayap.

"Jika kau tidak keluar juga, aku akan pergi." Sambil mengucapkan kata-kata itu, Yan Xing justru tidak beranjak pergi. Sebaliknya, ia malah duduk bersila, mengeluarkan makanan dari dalam kantong perbekalannya, lalu makan dan minum seorang diri. Begitu seterusnya, hingga ia selesai makan dan minum, tetap saja tidak ada pergerakan apa pun.

Hingga saat itulah Yan Xing hampir dapat memastikan bahwa Cheng Zhou telah pergi sejak lama. Oleh karena itu, ia pun bangkit berdiri dan melanjutkan perjalanan menerobos ke arah timur.

Meskipun tidak mendengar secara langsung pengaturan strategi dari Sikou, berdasarkan kecerdasannya, ia dapat dengan mudah menebak bahwa Sikou kemungkinan besar menyuruh Jiang Xiu dan Luo Yuan melakukan pengepungan dari arah selatan dan utara. Dengan demikian, kembali ke titik awal tidak ada gunanya baginya, dan ia hanya bisa mengejar ke arah timur hingga menyusuri ujung dari jalur pegunungan hutan seluas seratus li ini.

Seperempat jam kemudian, Yan Xing merasa sedikit ingin buang air kecil. Tanpa mempedulikan apa pun lagi, ia mencari sebuah tempat lalu membiarkan air kencingnya mengalir deras sambil bersenandung kecil dengan ekspresi menikmati yang santai.

Sst... Tepat pada tetesan terakhir air kencingnya, saat ia merasa paling lega dan hendak menggeliat seperti biasanya di sekujur tubuh, ia tiba-tiba merasakan sensasi dingin menyentuh tengkuknya.

Ia yang semula hendak berteriak langsung tersadar seketika. Ia hanya bisa menghela napas dan berkata, "Bocah, bagaimana bisa kau muncul begitu saja? Kali ini aku benar-benar kalah. Cepat singkirkan ini sampai aku selesai kencing."

Xie Qingyun terkekeh pelan dan menarik kembali bilah pedangnya. Yan Xing kembali menggeliat dan akhirnya menuntaskan hajatnya. Ia berbalik dengan ekspresi pasrah sambil menatap tajam ke arah Xie Qingyun dan berkata, "Apakah kau ini hantu? Datang tak dijemput pergi tak diantar. Dengan cara bertarung seperti ini, kita tidak perlu lagi membantumu berlatih. Aku rasa Pang Fang sama sekali bukan tandinganmu."

"Belum tentu." Xie Qingyun mengerjap-nerkapkan matanya. "Jika digantikan oleh Sikou, ia tidak akan mudah masuk perangkapku. Orang-orang yang terbiasa menggunakan busur sebagai senjata adalah ahli dalam serangan mendadak, dan secara alami tingkat kewaspadaan mereka sangat tinggi. Sekalipun sedang buang air kecil, mereka tidak akan bersikap santai sepertimu."

Yan Xing sebenarnya merasa sedikit tidak terima, namun setelah merenungkan perkataan dan tindakan Sikou sehari-hari, mau tidak mau ia harus mengangguk setuju dan berkata, "Sialan, ternyata memang benar begitu. Si Sikou itu sangat berhati-hati dalam kesehariannya. Bahkan saat minum di kota, ia selalu mempertahankan kondisi waspada seperti itu. Jika digantikan olehku, tenaga mentalku pasti sudah terkuras habis sejak lama. Begitu musuh datang menyerang, situasinya justru akan memburuk."

"Sikou pernah memberituku, para pemanah menguasai banyak jurus bela diri, tetapi terlepas dari jurus apa pun itu, metode melatih hati mereka tetap sama. Kau melihat mereka selalu waspada, dan mereka memang benar-benar waspada, tetapi ketenangan batin mereka berada pada tingkat yang sangat rileks. Inilah alasan mengapa mereka dapat mempertahankan kondisi tersebut dalam waktu yang lama."

"Sudahlah, aku tidak mau mendengarkan ocehanmu. Sekarang aku sudah tertangkap olehmu, katakan saja apa yang harus kulakukan." Yan Xing sama sekali tidak merasa malu karena tertangkap dengan begitu mudah oleh Xie Qingyun, sebaliknya ia memasang pasrah seperti orang yang sudah kebal.

"Ayo, kita ke arah selatan untuk menemui Jiang Xiu terlebih dahulu," kata Xie Qingyun. "Tetapi pinjam dulu suluh isyaratmu."

Yan Xing tertawa terbahak-bahak, "Jika aku jadi kau, aku juga akan melakukan hal yang sama. Kita cari masalah dengan Jiang Xiu dulu. Suluh isyarat memang tidak boleh dibawa sendiri, tetapi benda itu bisa direbut, jadi tentu saja harus dimanfaatkan."

Setelah tertawa, ia kembali bertanya dengan rasa penasaran, "Namun, aku sangat heran, bagaimana kau bisa tahu kalau Jiang Xiu datang dari arah selatan, bukannya Luo Yuan?"

"Aku mendengar ucapan Sikou," jawab Xie Qingyun tanpa berniat menutup-nutupinya.

"Apa?!" Yan Xing terkejut bukan kepalang. "Tidak mungkin! Aku terus mengikutimu menuju ke arah timur sepanjang jalan, dan aku sama sekali tidak melihat Sikou datang. Sekalipun ia datang, ia pasti akan bertemu denganku lebih dulu..."