Bab seratus lima puluh delapan: Keji dan Berbisa

Saat malam Zi tiba, semua murid berkumpul di depan Papan Pembasmi Binatang. Perubahan peringkat di papan tersebut tidak terlalu besar, persis seperti yang telah diperkirakan sebelumnya.

Beberapa pengajar senior yang duduk sambil menikmati minuman di Paviliun Pembasmi Binatang tampak kurang begitu tertarik. Mereka tidak merasa terlalu kecewa terhadap Cheng Zhou, karena setiap kali Cheng Zhou meminta petunjuk mengenai teknik bela diri atau kesulitan dalam berkultivasi, ia selalu mampu mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang sangat pelik, bahkan beberapa di antaranya sulit untuk mereka jawab.

Oleh karena itu, meskipun kemajuan Cheng Zhou untuk sementara tampak lambat, potensinya di masa depan dipastikan sangat besar.

Berbeda dengan para pengajar senior tersebut, para pengajar lainnya, prajurit garnisun, serta sebagian besar murid di Kamp Pembasmi Binatang tidak mengetahui hal ini. Mereka justru menganggap kekuatan tempur Cheng Zhou sudah hampir mencapai batasnya, dan kelak ia akan menjadi seperti murid-murid kebanyakan, tenggelam di antara peringkat enam puluhan.

Mengenai alasan mengapa seluruh murid Kamp Enam mengalami peningkatan peringkat, semua orang kini telah mengetahuinya. Hal itu disebabkan oleh keberhasilan mereka memburu Buaya Naga, yang membuat mereka mendapatkan hadiah luaran bela diri khusus dan membagikannya secara merata.

Pada akhirnya, peringkat Xie Qingyun naik menjadi enam puluh tiga, Luo Yun ke enam puluh sembilan, sementara Sikong, Ziche Xing, dan Yan Xing masing-masing naik satu tingkat, menjadi peringkat tujuh puluh satu, delapan puluh, dan delapan puluh dua.

Karena peringkat Jiang Xiu awalnya berada di bawah, dengan perolehan luaran bela diri yang sama, kenaikan peringkatnya terasa lebih besar, yaitu dari sembilan puluh sembilan naik ke sembilan puluh lima.

Tentu saja, perayaan tidak dapat dihindarkan. Sang kapten, Sikong, mentraktir semua orang dengan mencari sebuah kedai minum untuk makan dan minum sepuasnya. Adapun Paviliun Tinghua, di antara para murid, selain para anak orang kaya yang suka menghamburkan uang, sangat sedikit yang mengunjunginya setiap saat.

Liu Feng dan Pang Fang juga sedang minum-minum, namun kali ini mereka tidak mendapatkan perlakuan istimewa di Paviliun Tinghua. Pang Fang menyeret Liu Feng untuk memesan sebuah kamar pribadi di sebuah kedai minum kecil yang paling terpencil di kota, lalu mulai makan dan minum di sana.

Kali ini, Pang Fang sama sekali tidak menunjukkan wajah ramah kepada Liu Feng. Ia bahkan tidak berbicara, melainkan hanya makan seorang diri.

Situasi ini membuat Liu Feng merasa sangat tidak enak, namun ia juga merasa sungkan untuk bertanya. Selain kekuatan tempur Pang Fang yang lebih unggul darinya, urusan kali ini memang telah ia kacaukan, sehingga ia berada di pihak yang salah.

"Ada apa? Katakanlah," ucap Pang Fang setelah puas makan dan minum. Ia menatap Liu Feng yang hampir tidak menyentuh makanannya dengan senyum dingin.

Begitu Pang Fang membuka mulut untuk bertanya, beban di hati Liu Feng yang tadinya hampir membuatnya runtuh akhirnya sedikit mereda. Ia pun mulai menceritakan seluruh kejadian secara rinci kepada Pang Fang.

Pada akhirnya, ia bahkan terus-menerus mengeluh dan merengek, mengatakan bahwa Cheng Zhou hendak membalas dendam kepadanya dan berniat membunuhnya.

"Dengan kata lain, kau sendiri yang mengaku telah meniupkan bubuk obat itu untuk mencelakai orang?" Pang Fang sama sekali tidak peduli apakah Cheng Zhou berniat membunuh Liu Feng atau tidak; ia langsung menanyakan segala hal yang ingin diketahuinya.

Liu Feng menggelengkan kepala dan berkata, "Ia tidak memiliki bukti, tentu saja aku tidak akan bodoh sampai mengakuinya. Hanya saja, ia menggunakan kekerasan untuk menekan. Dengan ilmu gerak seperti itu, bahkan Yang Heng akan kesulitan untuk menghindarinya, apalagi aku."

Mendengar ucapan itu, Liu Feng seolah menyadari sesuatu. Ia melirik Pang Fang lalu tersenyum dingin, "Adik Perguruan jangan-jangan takut aku akan membocorkan namamu?"

Tanpa menunggu Pang Fang menjawab, Liu Feng melanjutkan, "Tenang saja, selama Adik Perguruan dan Kakak Perguruan Peng tidak ikut menendang orang yang sudah jatuh ke sumur, aku tentu tidak akan berbicara sembarangan."

Mendengar nada bicara Pang Fang yang menyiratkan kekhawatiran, Liu Feng akhirnya tersadar bahwa dirinya dan Pang Fang berada di perahu yang sama. Nada bicaranya pun kehilangan rasa gentar sebelumnya.

Melihat ada nada ancaman dalam ucapan Liu Feng, Pang Fang hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Senyuman itu justru membuat Liu Feng merasa bulu kuduknya meremang, hingga ia berkata dengan marah, "Apa yang Kakak Perguruan tertawakan? Sikapmu ini sungguh penuh teka-teki! Jangan mengira aku takut pada keluarga Pangmu. Urusan ini adalah kerja sama di antara kita; jika masalah ini terbongkar, kau juga akan hancur!"

"Kerja sama?!" Pang Fang masih tersenyum, namun senyumannya menjadi jauh lebih dingin. "Siapa yang pernah mengatakan kepadamu bahwa Peng Fa terlibat dalam urusan ini? Dan siapa pula yang mengatakan bahwa urusan ini ada hubungannya denganku?"

Liu Feng tertegun sejenak oleh perkataan Pang Fang. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Adik Perguruan jangan mencoba mengelak. Dalam masalah konfrontasi langsung seperti ini, aku bisa saja tidak menyeret Qi Tian, tidak menyeret Xiao Yao, tetapi justru menyebut namamu. Bagaimanapun juga, para prajurit garnisun dan pengajar akan menyelidiki masalah ini secara mendalam, dan kau tidak akan bisa melepaskan diri."

Pang Fang tampak seolah-olah mendengar hal paling konyol di dunia. Ia meneguk secangkir anggur lalu berkata, "Silakan katakan apa saja sesukamu. Jika kau membocorkannya, orang pertama yang akan dijebloskan ke dalam penjara adalah kau sendiri. Hubungan burukmu dengan Cheng Zhou sudah diketahui oleh seluruh dunia. Mencari tahu tentang bubuk obat itu dan mencari pipa tiupnya bukanlah hal yang sulit, dan itu tidak memerlukan petunjuk dari orang lain. Kau bisa mencobanya sendiri, apakah para pengajar akan mempercayaimu atau mempercayaiku."

Saat Pang Fang mentraktir Liu Feng di Paviliun Tinghua beberapa waktu lalu, ia telah bersiap terlebih dahulu agar orang-orang di sekitar mengira ia dan Liu Feng memiliki perselisihan, sehingga ia sama sekali tidak merasa khawatir. Kali ini, selain mencari tahu situasi dari Liu Feng, ia bahkan telah merancang sebuah jebakan baru.

Meskipun Cheng Zhou tidak memiliki bukti, tidak ada jaminan masalah apa yang akan muncul di masa depan. Jebakan baru ini akan mampu melepaskannya sepenuhnya dari masalah yang mengerikan ini.

Liu Feng tentu saja tidak mengerti mengapa Pang Fang bisa begitu tak kenal takut. Namun, melihat sikap pihak lain yang begitu santai, ia pun mulai merasa ragu. Terlebih lagi, saat ini Cheng Zhou memang tidak memiliki bukti apa pun, dan Liu Feng tentu tidak cukup bodoh untuk mengakui semuanya hanya demi membalas dendam pada Pang Fang. Oleh karena itu, nada bicaranya pun melunak, "Urusan ini memang kesalahanku karena tidak berhasil melakukannya dengan baik, tetapi nasi sudah menjadi bubur dan aku sudah tidak punya cara lain. Lagipula, aku harus selalu berjaga-jaga kalau-kalau Cheng Zhou mencari cara untuk membuat masalah bagiku."

Melihat Liu Feng yang telah melunak, sikap arogan Pang Fang semakin menjadi-jadi. "Jika kau takut Cheng Zhou mencarimu untuk membuat masalah, lebih baik kau terus yang mencari masalah dengannya."

"Oh?" Mata Liu Feng berbinar, "Adik Perguruan masih punya cara lain?"

"Jika Cheng Zhou benar-benar ingin membunuhmu, tentu ia tidak bisa melakukannya secara terang-terangan," ujar Pang Fang. "Karena itu, kau bisa memancingnya untuk datang membunuhmu, tetapi diam-diam kau datangkan para prajurit garnisun dan pengajar ke sekitar tempat itu untuk menangkapnya basah-basah. Dengan begitu, ancaman terbesar di hatimu akan lenyap."

"Namun, ini bukanlah sebuah metode yang pasti, melainkan sekadar gagasan sesaat. Ada dua kunci utama dalam hal ini: pertama, sebelum para prajurit garnisun dan pengajar muncul, kau tidak hanya harus memiliki kemampuan untuk menyelamatkan diri, tetapi kau juga harus menderita luka berat agar para pengajar bisa melihat niat membunuh Cheng Zhou dengan jelas. Kedua, kau tidak boleh memberi tahu para prajurit garnisun dan pengajar terlebih dahulu, biarkan mereka mengira bahwa mereka secara tidak sengaja memergoki Cheng Zhou hendak membunuhmu saat sedang berpatroli."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Pang Fang kembali makan dan minum tanpa berbicara panjang lebar lagi. Kali ini ia memang tidak berbohong; gagasan itu bukanlah sesuatu yang telah ia pikirkan sebelumnya, melainkan tercetus begitu saja di benaknya saat mendengar cerita Liu Feng tentang ilmu gerak Cheng Zhou dan niat balas dendam pemuda itu, sehingga ia terdorong untuk memberikan sedikit petunjuk kepada Liu Feng.

Mengenai dua kunci utama tersebut, Pang Fang sendiri pun tidak dapat memikirkan cara yang bagus, dan ia juga tidak berharap Liu Feng benar-benar akan melakukannya. Namun, dengan menanamkan gagasan itu di kepala Liu Feng, jika suatu hari nanti Liu Feng merasa sangat ketakutan oleh Cheng Zhou atau emosinya menjadi tidak terkendali hingga benar-benar melakukannya, maka itu akan menjadi hal yang jauh lebih baik.

Meskipun Pang Fang baru seusia remaja, kelihaian dan kekejian hatinya benar-benar merupakan warisan turun-temurun dari keluarganya. Di Yujiang, sangat sedikit orang yang bersedia menjadi teman Pang Fang, dan begitu pula dengan keluarga Pang.

Justru karena alasan inilah keluarga Pang ingin menembus hubungan di Yangjing dan menjilat keluarga Peng di Yangjing.

Alasan lain di balik tindakan tersebut adalah karena Pang Fang dan ayahnya, meskipun sangat keji, memiliki pandangan yang tidak berjangka panjang. Mereka sering kali mencelakai orang lain hanya demi kepentingan yang tidak seberapa. Seiring berjalannya waktu, orang-orang dapat menyadari bahwa keluarga Pang adalah pihak yang tidak layak untuk dijadikan kawan.

Sebaliknya, keluarga-keluarga besar yang sesungguhnya—seperti keluarga Peng tempat Peng Fa berasal—mungkin tidak sekejis keluarga Pang dalam trik-trik picik, namun pandangan jangka panjang mereka jauh lebih unggul.

Mendengar perkataan itu, Liu Feng merasa jantungnya berdegup kencang. Ia merasa bahwa metode yang diutarakan Pang Fang sangat masuk akal, namun juga sangat keji. Ia tentu bukan orang bodoh, sehingga ia langsung menggelengkan kepala dan berkata, "Cara ini sangat sulit, aku tidak bisa melakukannya. Apakah Adik Perguruan Pang masih memiliki hal lain hari ini?"

"Sudah tidak ada. Kakak Perguruan Liu silakan pergi jika ingin pergi. Sebelum pergi, lunasi dulu tagihannya; urusanmu gagal, jadi sudah sepantasnya kaulah yang mentraktir."

Liu Feng tersenyum canggung dan berkata, "Tentu saja. Kalau begitu aku masih ada urusan, aku pamit dulu." Setelah berkata demikian, ia sama sekali tidak ingin duduk lebih lama sedetik pun. Ia berbalik keluar dari kamar pribadi, memanggil pelayan kedai untuk membayar tagihan, lalu pergi begitu saja.

Begitu Liu Feng pergi, Pang Fang menyusul keluar tidak lama kemudian. Di wajahnya terukir ekspresi ketidakpuasan yang mendalam, sementara mulutnya terus bergumam, "Sialan, mentraktirku anggur perdamaian tapi bertindak sembunyi-sembunyi dan berlari jauh-jauh ke tempat seperti ini!"

Sambil mengomel sepanjang jalan, ia melangkah dengan gaya angkuh di dalam kedai minum, menyeret waktu selama seperempat jam sebelum akhirnya meninggalkan kedai dan berjalan pergi dengan langkah lebar.

Kedai minum itu terletak di tempat terpencil dan jarang dikunjungi orang, sehingga tindakan Pang Fang itu disaksikan dan didengar oleh beberapa pengunjung serta pelayan kedai. Inilah skenario baru yang telah ia rancang.

Posisi Kamp Pembasmi Binatang di Negara Wu sudah tidak perlu diragukan lagi. Setiap pengajar senior di sana didukung oleh para ahli dari Divisi Serigala Tersembunyi, dan jika mereka benar-benar ingin menyelidiki suatu kasus, kemampuan mereka tentu sangat luar biasa.

Tindakan Pang Fang ini dimaksudkan untuk mengantisipasi seandainya masalah ini benar-benar terbongkar dan Liu Feng menyebut namanya. Jika hal itu terjadi, pengajar senior akan melakukan penyelidikan mendalam. Pertama-tama, mereka akan mendapati bahwa Pang Fang sempat memarahi Liu Feng setelah minum-minum di Paviliun Tinghua, dari mana mereka akan menyimpulkan bahwa Liu Feng dan Pang Fang berselisih.

Selanjutnya, jika mereka mendapati bahwa kedua orang itu minum-minum di kedai ini hari ini, dengan kecerdasan seorang pengajar senior, mereka tidak akan berpikir secara sederhana, melainkan akan merenungkannya secara mendalam. Dari situlah mereka akan menduga: Liu Feng sengaja mengajak Pang Fang minum dengan cara yang sembunyi-sembunyi agar tercipta kesan seolah-olah ia dan Pang Fang sedang merundingkan suatu rahasia, dan rahasia itu kemungkinan besar adalah persekongkolan untuk mencelakai Cheng Zhou.

Tindakan Liu Feng itu sengaja dilakukan untuk menciptakan situasi seolah-olah kasus tersebut direncanakan bersama oleh dirinya dan Pang Fang, sehingga ketika kasus itu terbongkar, ia bisa melimpahkan sebagian hukumannya dan memfitnah Pang Fang.

Inilah intrik berlapis yang dirancang oleh Pang Fang, yang bertujuan agar pengajar senior yang menyelidiki kasus tersebut mengira bahwa Liu Feng adalah orang yang sangat licik—yang bahkan rela melakukan tindakan minum secara sembunyi-sembunyi demi memfitnah Pang Fang dan menyesatkan pandangan orang.

Apa yang dilakukan Pang Fang ini telah dipikirkannya masak-masak. Pertama, untuk melepaskan dirinya dari keterlibatan; kedua, karena ia telah mengacaukan urusan ini dan membuat Peng Fa marah, jika ia ingin memperbaiki hubungan, ia harus melakukannya dengan cara yang bersih.

Pang Fang sangat tahu bahwa bahkan jika ia menjamin dirinya tidak akan menyebut nama Peng Fa seandainya ia terseret ke dalam kasus ini, Peng Fa belum tentu akan mempercayainya dan pasti akan tetap menaruh kecurigaan kepadanya.

Kini, dengan terciptanya intrik berlapis ini, ia dapat melepaskan diri sepenuhnya dari kasus tersebut. Tanpa adanya keterlibatan, apalagi keterkaitan yang menyeret Peng Fa. Hanya dengan cara inilah Peng Fa tidak akan lagi mencurigainya, sehingga pengaruh buruk dari kegagalannya kali ini di dalam hati Peng Fa dapat dihilangkan.

…………

Pada malam di ujung bulan hingga hari pertama bulan baru, Kamp Pembasmi Binatang biasanya benderang oleh cahaya lampu. Sepuluh tim teratas yang akan pergi berburu pada keesokan harinya sebagian besar memilih untuk kembali beristirahat pada paruh pertama malam.

Enam belas tim sisanya terus melanjutkan keramaian. Beberapa dari mereka kembali ke tempat tinggal untuk saling menguji kemampuan melalui pertarungan persahabatan yang diakhiri begitu batas tercapai, tanpa perlu meminta pengajar untuk menjadi pelindung atau wasit, sekadar bertaruh kecil-kecilan.

Sementara itu, para murid lainnya menghabiskan waktu semalaman dengan berjalan-jalan dan makan minum di dalam kota.

Setelah meninggalkan kedai minum, Pang Fang tidak membuang waktu lagi dan langsung kembali ke tempat tinggal Kamp Lima Belas, menuju ke halaman kediaman Peng Fa.

Ia menduga Peng Fa tidak akan beristirahat pada jam seperti ini. Meskipun sebelumnya Peng Fa tidak menegurnya, ia tahu bahwa Peng Fa telah menaruh ganjalan di dalam hatinya, sehingga semakin cepat ia menjelaskan masalah ini, semakin baik.

"Kau datang?" Peng Fa, meskipun berstatus sebagai kapten Kamp Lima Belas, tidak pergi minum-minum bersama yang lain, melainkan pulang lebih awal ke halamannya untuk berlatih teknik kapak dengan penuh kegilaan.

Peng Fa melakukan hal itu bukan untuk berkultivasi, melainkan untuk melampiaskan emosi. Meskipun ia memiliki tekad yang kuat, ia tetaplah seorang pemuda. Semula ia mengira hari ini ia akan mendengar kabar baik tentang Cheng Zhou yang ditelan oleh binatang buas liar, namun yang terjadi justru sebaliknya: Kamp Enam pimpinan Cheng Zhou malah menarik sedikit perhatian, dan peringkat setiap anggotanya mengalami peningkatan pada saat-saat terakhir.

Kebetulan sekali, Bai Feng kemudian mencarinya dan berbicara tentang Cheng Zhou, bahkan bertanya kepadanya mengapa segala sesuatu yang berkaitan dengan murid muda bernama Cheng Zhou itu selalu mampu membuat orang merasa kagum.

Hatinya yang sudah merasa jengkel semakin tersulut ketika melihat Bai Feng berbicara tentang Cheng Zhou dengan senyuman menghiasi wajahnya. Kobaran api cemburu membakar dada Peng Fa, hingga ia hanya memberikan jawaban sekenanya lalu kembali ke tempat tinggalnya untuk mengayunkan kapak demi melampiaskan amarah.

Kini, ketika melihat kehadiran Pang Fang, api kemarahan di dalam hatinya bukannya padam, malah semakin berkobar.

Peng Fa tidak akan menunjukkan sikap kehilangan kendali di depan Pang Fang, namun nada bicaranya yang semakin tenang justru membuat Pang Fang merasa semakin gelisah. Ia buru-buru membungkuk hormat tanpa berani duduk, lalu segera menyampaikan seluruh perkataan Liu Feng kepada Peng Fa.

"Cheng Zhou... ilmu geraknya telah melampaui tingkat kuasi-prajurit?!" Nada suara Peng Fa terdengar sangat tenang, namun Pang Fang samar-samar dapat mendengar sedikit getaran pada suara tersebut, yang jelas menunjukkan bahwa ia telah sangat murka.

Oleh karena itu, Pang Fang tidak hanya menceritakan intrik berlapis yang telah dirancangnya, tetapi juga membeberkan bagaimana ia telah memberikan petunjuk kepada Liu Feng untuk memanfaatkan rasa dendam Cheng Zhou guna membalikkan keadaan dan menjebak pemuda itu.

Semula Pang Fang tidak berniat mengungkapkan hal yang terakhir ini karena dianggap terlalu keji. Ia tidak ingin Peng Fa memiliki anggapan bahwa orang seperti dirinya, jika menjadi musuh, akan mampu merencanakan intrik yang membahayakan nyawanya.

Namun, Pang Fang dapat melihat bahwa amarah Peng Fa saat ini telah mencapai puncaknya akibat ilmu gerak Xie Qingyun, sehingga ia terpaksa mengatupkan rahang dan menceritakan semuanya.

Ia sangat tahu bahwa untuk meredakan kemarahan Peng Fa saat ini, sekadar melepaskan diri dari keterlibatan dalam penjebakan Cheng Zhou saja tidaklah cukup; ia harus mengemukakan cara agar Cheng Zhou hancur lebur, barulah kemarahan yang membara di dada Peng Fa itu bisa sedikit diringankan.

Setelah Pang Fang selesai berbicara, ekspresi wajah Peng Fa tampak semakin sulit dikendalikan dan terlihat sangat mengerikan. Namun, hanya berselang beberapa detik saja, Peng Fa tiba-tiba menjadi tenang kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia tersenyum dan berkata, "Bagus, Pang Fang, kau melakukan pekerjaan dengan baik."

Tanpa menunggu Pang Fang menjawab, Peng Fa kembali membuka topik lain, "Apakah kau tahu tentang Pil Kegilaan Ekstrem?"

"Hm?" Pang Fang sedikit kebingungan. Namun, karena Peng Fa yang menanyakannya, ia tentu harus merespons, maka ia mengangguk dan menjawab, "Aku tahu. Obat itu digunakan untuk merangsang potensi otot dan tulang saat berlatih bela diri. Mengonsumsi dalam jumlah sangat sedikit dapat membantu memahami beberapa teknik bela diri khusus, namun jika dikonsumsi terlalu banyak justru akan merusak tubuh."

"Benar. Aku menguasai tiga jenis teknik bela diri, dan salah satunya sangat bergantung pada Pil Kegilaan Ekstrem," ucap Peng Fa dengan santai. "Obat itu dijual di Kota Pembasmi Binatang, namun seperti di luar sana, ada aturan tertentu yang membatasi jumlah pembelian dalam kurun waktu tertentu. Akan tetapi, teknik bela diriku berasal dari wilayah asing dan sangat istimewa, sehingga kebutuhan akan Pil Kegilaan Ekstrem jauh melampaui biasanya. Bulan ini, saat berlatih ke tingkat ketiga, aku membutuhkan jumlah yang sangat banyak, oleh karena itu..."

"Tenang saja..." Pang Fang langsung memahami maksud Peng Fa dan berkata, "Aku akan membelinya secara bertahap di berbagai apotek yang berbeda di dalam kota. Tentu saja, bukan hanya aku seorang diri, aku akan meminta murid-murid lain untuk membantumu."

Peng Fa menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih dan berkata, "Urusan sepele seperti ini sebenarnya bisa saja aku minta kepada murid-murid lain di kamp kita untuk membelinya secara terpisah. Namun, teknik bela diriku ini sangat berharga dan aku tidak ingin orang lain mengetahuinya, sehingga aku hanya bisa memberitahukannya kepadamu seorang."

Mendengar hal itu, hati Pang Fang langsung merasa gembira. Tampaknya perkataannya barusan sangat mujarab; kepercayaan Peng Fa kepadanya bukannya berkurang, malah semakin bertambah. Ia pun segera menyatakan kesetiaannya, "Kakak Perguruan Peng tidak perlu khawatir, kepada orang lain aku hanya akan mengatakan bahwa aku sendiri yang membutuhkannya."

Peng Fa mengangguk dan tersenyum, "Kelangkaan teknik bela diri ini tadinya bahkan tidak akan aku beritahukan kepadamu, namun situasinya sedang mendesak. Jika aku katakan bahwa kepercayaanku kepadamu sudah seperti saudara sendiri, kau mungkin juga tidak akan percaya. Akan tetapi, ayahmu telah mengutusmu untuk menjalin hubungan baik denganku dan memiliki permohonan kepada keluarga Peng-ku, jadi aku yakin kau tidak akan merusak urusan besar keluarga Pang hanya demi masalah sepele ini."

"Kakak Perguruan Peng meremehkanku, aku tahu betul bagaimana harus bersikap." Pang Fang mengangguk penuh semangat. Perkataan Peng Fa ini tidak membuatnya merasa kecewa, sebaliknya ia merasa hal itu sangat masuk akal.

Jika Peng Fa tidak mengucapkan kalimat terakhir tersebut, ketika Pang Fang merenungkannya kembali nanti, ia justru akan merasa sedikit curiga mengapa Peng Fa bisa mempercayainya hingga tingkat menceritakan teknik bela diri yang begitu rahasia.

Tentu saja, meminta bantuan keluarga Peng adalah satu hal, namun rasa percaya itu memang ada, jika tidak, mengapa dari sekian banyak orang di kamp ini yang ingin menjilat Peng Fa, ia justru memilih dirinya, Pang Fang.

"Sudahlah, aku masih harus berlatih kapak sebentar. Hari sudah larut, kembalilah sana." Melihat ekspresi Pang Fang yang demikian, Peng Fa tahu bahwa urusan ini telah beres, maka ia pun mengucapkan kata-kata pengusiran.

Hingga Pang Fang pergi dan pintu halaman ditutup rapat selama beberapa waktu lamanya, Peng Fa baru kembali ke kamar latihannya dan tertawa terbahak-bahak. Seluruh rasa sesak selama semalaman seolah-olah dilepaskan sepenuhnya.

Kedatangan Pang Fang serta berita tentang ilmu gerak Cheng Zhou yang dibawanya, tidak ada satupun yang tidak membuat Peng Fa murka. Namun, penjelasan Pang Fang tentang intrik yang dirancangnya terhadap Liu Feng serta bagaimana ia menyarankan Liu Feng untuk memanfaatkan rasa dendam Cheng Zhou guna menjebak pemuda itu berhasil membuat Peng Fa seketika menjadi tenang.

Dari situlah sebuah rencana cemerlang yang terinspirasi dari Pang Fang dan akan digunakan untuk menjerat Pang Fang tercipta di dalam benak Peng Fa. Teknik bela diri asing yang ia sebutkan itu hanyalah kedok semata untuk membeli Pil Kegilaan Ekstrem, yang tujuan akhirnya tentu saja untuk menghadapi si keparat Cheng Zhou itu.

Selama setengah bulan berikutnya, keadaan berjalan dengan tenang dan damai. Kamp Sepuluh selalu menghindari Kamp Enam setiap kali mereka pergi berburu. Xie Qingyun juga tidak bertindak seperti yang ia katakan sebelumnya untuk mempersulit Liu Feng setiap saat, hanya saja setiap kali mereka berpapasan, Xie Qingyun selalu menatap Liu Feng dengan senyuman dingin, membuat mental Liu Feng sedikit terganggu setiap kali ia keluar kota untuk berburu.

Selama setengah bulan ini, bukan hanya para murid Kamp Lima Belas saja, tetapi beberapa murid berperingkat bawah lainnya juga telah dibayar oleh Pang Fang untuk berkeliling membeli batas maksimal Pil Kegilaan Ekstrem yang diizinkan untuk dibeli oleh seorang individu.

Hingga tanggal lima belas tiba, Peng Fa baru menyuruhnya untuk berhenti membeli karena jumlahnya sudah mencukupi.

Pada bulan Juni lalu, Xie Qingyun menyisihkan waktu yang sangat sedikit untuk mendaki Prasasti Bayangan Roh, sehingga ia harus menjadwalkannya di hari terakhir. Kini, di bulan Agustus, waktunya sangat longgar, dan ia tentu tidak akan melakukan hal serupa hanya demi mencari sensasi di detik-detik terakhir.

Oleh karena itu, menjelang akhir dasarian kedua, waktu yang dialokasikannya untuk Prasasti Bayangan Roh maupun Alam Pemurnian telah habis, sementara luaran bela diri dari hasil perburuan di luar terus meningkat.

Bulan ini, ia telah membuat janji sebelumnya dengan Nenek Dewa Bela Diri di dalam Prasasti Bayangan Roh bahwa ini adalah waktunya untuk meningkatkan peringkat. Oleh karena itu, ia bertarung hingga mencapai tingkat menengah kesulitan Prasasti Bayangan Ketiga. Pada tanggal 26 Agustus, peringkat Xie Qingyun telah melompat ke posisi empat puluh dua.

Sejak awal dasarian pertama, sudah ada desas-desus yang beredar bahwa kekuatan tempur Murid Muda Cheng Zhou jauh melampaui peringkat enam puluhan, dan ilmu geraknya bahkan sudah mampu menandingi Qi Tian yang berada di peringkat pertama, bahkan ada yang mengira ia bisa melampaui Qi Tian. Hanya saja, orang-orang tidak tahu mengapa pada bulan Juli lalu perolehan luaran bayangan rohnya tidak mengalami peningkatan yang berarti.

Xie Qingyun tidak memedulikan berbagai desas-desus tersebut. Meskipun ia sempat menampar Yang Heng pada kesempatan sebelumnya, demi menjaga harga diri, Yang Heng tentu melarang orang lain untuk menceritakannya, namun ilmu geraknya cepat lambat pasti akan tersebar juga.

Rumor semacam itu semakin dikukuhkan seiring dengan terus meningkatnya peringkat Cheng Zhou, sedemikian rupa sehingga ketika ia mencapai peringkat empat puluh dua, masih banyak orang yang merasa bahwa Cheng Zhou masih bisa terus melaju, hanya saja sangat disayangkan waktu penggunaan Prasasti Bayangan Roh milik Xie Qingyun telah habis.