Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Semua Bertaruh Demi Menaiki Perahu

Meskipun Bai Feng tidak mengira Cheng Zhou dapat mengancam dirinya, berdasarkan penilaiannya, peningkatan kekuatan tempur Cheng Zhou pasti akan memicu guncangan yang tidak kecil, dan bukan hal yang tidak mungkin jika ia kemudian mendapat perhatian dari Kepala Instruktur.

Perhatian yang dimaksud adalah diangkat secara langsung sebagai murid oleh Kepala Instruktur. Dengan keistimewaan seperti itu, seseorang tidak perlu mempedulikan peringkat dan dapat mendengarkan bimbingan serta berlatih ilmu bela diri di bawah didikan Kepala Instruktur pada jam berapa pun dalam jangka waktu tiga tahun.

Keistimewaan semacam ini selalu berhasil didapatkan oleh satu atau dua orang di setiap angkatan Kamp Pembantai Binatang. Mereka belum tentu yang terkuat, tetapi sudah pasti merupakan orang-orang yang mengalami kemajuan luar biasa dan memiliki potensi besar.

Seorang Senior yang tampak licik di dekatnya, melihat ekspresi Bai Feng, buru-buru merayu dengan nada menjilat, "Jika Junior merasa tidak senang, Kakak Senior ini akan membantumu."

"Enyah!" Di Kamp Duabelas, Bai Feng adalah pemimpinnya. Anggota pria lainnya bukan hanya sekadar mematuhi perintahnya, tetapi juga menunjukkan perhatian berlebihan demi kecantikannya. Senior yang licik ini adalah salah satu yang paling tidak tahu malu. Bai Feng tidak pernah memiliki kesan baik terhadapnya. Saat ini hatinya sedang kesal, sehingga ia sama sekali tidak memberikan wajah yang ramah.

"Eh, mungkinkah itu si Cheng Zhou?" Senior yang licik itu bukan orang bodoh. Begitu melihat ke arah Papan Peringkat Pembantai Binatang, ia langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Namun, di dalam hatinya ia merasa bingung, apakah seorang murid dengan peringkat yang begitu rendah layak untuk begitu dipedulikan oleh Senior Bai Feng?

…………

"Kakak Senior Xiao Yao, Kakak Senior Xiao Yao, peringkat Cheng Zhou Junior naik dengan sangat cepat loh." Di Kamp Tujuhbelas, seorang remaja berbadan mungil yang usianya baru menginjak empat belas tahun berdiri di sisi Xiao Yao, berseru kaget sambil menatap Papan Peringkat Pembantai Binatang.

"Tenanglah, tenanglah." Xiao Yao tampak seperti namanya, menunjukkan ekspresi yang melayang bebas, lalu berkata, "Baru seratus satu, belum seberapa, belum seberapa."

"Apa, Kakak Senior bilang peringkatnya masih bisa naik?" Zhuo Ping bersuara nyaring dengan ekspresi tidak percaya.

Begitu suaranya jatuh, peringkat Cheng Zhou ternyata benar-benar naik lima tingkat lagi, langsung masuk ke dalam seratus besar dan berada di posisi sembilan puluh enam.

Pada saat ini, bukan hanya orang-orang yang memperhatikan Cheng Zhou saja, sebagian besar murid juga mulai menyadari bahwa pada Papan Peringkat Pembantai Binatang yang hampir tidak pernah berubah ini, ada satu nama yang terus bergerak maju dari posisi buncit dan kini telah mencapai posisi sembilan puluh enam.

"Sembilan puluh enam?!" Wajah Peng Fa tampak sangat jelek.

"Kakak Senior Peng, sepertinya peringkatnya masih terus naik, si Cheng Zhou ini benar-benar luar biasa." Pang Fang memasang ekspresi penuh kebingungan.

Peng Fa berkata dengan suara berat, "Omong kosong, aku juga bisa melihatnya."

Waktu berlalu begitu saja, dua perempat jam dari satu jam telah terlewati.

"Byur..."

Percikan darah segar berhamburan. Siluman Kucing Bayangan kesepuluh dilewati oleh bilah pedang Xie Qingyun di bagian tenggorokan, dan seketika tewas seketika.

Ini adalah tingkat kesulitan menengah pada prasasti kedua, seratus ekor anak binatang tingkat menengah. Kali ini berbeda dengan tingkat kesulitan rendah; mulai dari Siluman Kucing Bayangan hingga Badak Macan Tutul, lalu Ular Hitam Misterius yang belum pernah terlihat sebelumnya, bahkan ada serangga raksasa pengganggu yang sangat sulit dihadapi. Dari seratus jenis binatang liar purba tersebut, ada tidak kurang dari dua puluh jenis anak binatang.

Meskipun tidak memiliki kesadaran spiritual, jenisnya sangat beragam dengan sarana serangan yang amat kaya. Xie Qingyun tidak bisa bersantai seperti saat menghadapi Kalajengking Bumi tadi; ia harus berhati-hati agar tidak terkena serangan dari binatang liar beracun tersebut. Selain itu, ia tidak boleh menelan pil obat karena takut racunnya akan segera menyebar dan membuatnya tidak mampu bertahan lebih lama lagi.

…………

"Apa, Cheng Zhou sudah mencapai posisi sembilan puluh enam?!" Wang Jin sedang meneguk anggur lezat ketika ia mendongak dan terkejut luar biasa. Sebelumnya, ia baru saja melihat peringkat Cheng Zhou berada di posisi seratus sembilan belas. Setelah itu ia hanya sibuk menunduk untuk makan dan minum, tak disangka dalam waktu yang singkat, peringkat Cheng Zhou bisa merangsek naik secepat ini.

Kelima Instruktur Utama dan Kepala Instruktur Agung Wang羲 (Wang Xi) sedang duduk minum-minum di Paviliun Pembantai Binatang. Tempat ini biasanya menjadi lokasi mereka untuk merundingkan urusan dan mengadakan perjamuan. Saat ini, di hari terakhir setiap bulan, sudah menjadi kebiasaan bagi mereka untuk berkumpul di sini sambil menikmati minuman, sekaligus menunggu peringkat akhir dari Papan Peringkat Pembantai Binatang agar mereka dapat mengamati kemajuan para murid dan mencari para jenius di antara para jenius untuk mendidik mereka sesuai dengan bakat masing-masing.

Di dalam Paviliun Perundingan Pembantai Binatang, berdiri tegak sebuah prasasti pendek setinggi tiga kaki yang disebut Papan Peringkat Kecil Pembantai Binatang. Prasasti ini dipotong dari batu Papan Peringkat Pembantai Binatang dan dibuat oleh Lu Jiao, perajin nomor satu di Negara Wu. Prasasti ini memiliki keselarasan tak kasat mata dengan Papan Peringkat Pembantai Binatang, sehingga mampu menampilkan perubahan pada Papan Peringkat Pembantai Binatang secara bersamaan.

"Hehe, pantas saja Kakak Tua Liu beberapa hari lalu kembali dan bertaruh denganku, mengatakan kekuatan tempur Cheng Zhou pasti bisa masuk seratus besar, bahkan mengajakku bertaruh. Untungnya aku tidak tertipu." Dao Sheng menyeka sisa minyak di sudut mulutnya dan tertawa terbahak-bahak, "Atau bagaimana kalau sekarang kita bertaruh sekali lagi? Aku bertaruh Cheng Zhou pasti bisa melampaui peringkat delapan puluh lima dan mencapai peringkat delapan puluh."

"Begitu tinggi?" Wang Jin merasa agak tidak percaya.

"Wang Jin, kau ini selalu saja banyak bicara, kalau mau bertaruh ya bertaruh saja langsung." Lei Tong berkata sambil menatap Dao Sheng, "Aku bertaruh denganmu, peringkat Cheng Zhou paling tinggi di delapan puluh lima dan paling rendah di sembilan puluh."

"Baiklah, kalian semua bertaruh, aku juga ikut." Selama sebulan ini, Wang Jin telah mengamati penampilan Cheng Zhou saat berburu binatang. Karena teknik menyelinap yang dimiliki pemuda itu, ketertarikannya semakin mendalam. Dirinya yang biasanya jarang bertaruh dengan orang lain pun akhirnya membuka suara, "Aku sama dengan Lei Tong, peringkat sembilan puluh sampai delapan puluh lima."

"Aku juga ikut." Sima Ruanqing tampak sedikit kemerahan wajahnya karena meminum anggur. Ia merapikan sehelai rambut yang jatuh di wajahnya dan berkata, "Aku menyukai pemuda ini, aku pasang taruhan di antara delapan puluh lima dan delapan puluh."

Bertaruh mengenai peringkat murid adalah hal yang sering terjadi di antara para Instruktur Utama. Taruhannya tidak pernah terlalu besar, yaitu lima puluh tael perak hitam. Tentu saja, jumlah itu tidak banyak bagi status mereka sebagai Guru Bela Diri Tiga Transformasi, tetapi bagi rakyat biasa dan murid bela diri biasa, jumlah tersebut sangatlah besar.

"Tujuh puluh lima sampai delapan puluh." Bo Chang, yang sedari tadi hanya sibuk merokok dan makan daging, tiba-tiba membuka suara, "Aku yang sudah tua ini juga mendukungnya."

"Eh, Bo Chang, biasanya kau tidak pernah menyebut-nyebut Cheng Zhou, kenapa sekarang begitu mendukungnya?!" Begitu Bo Chang berbicara, para Instruktur Utama lainnya merasa cukup terkejut. Tentu saja Dao Sheng yang pertama kali menyahut dan bertanya.

Bo Chang mengisap rokoknya dalam-dalam sebelum berkata, "Kalian tidak tahu, putri dari Perajin Agung Bai Dong, Bai Feng, sering datang ke tempatku untuk mendengarkan ceramah. Ia sering menyebut-nyebut Cheng Zhou dengan penuh rasa kesal. Meskipun aku tidak tahu alasannya, aku pikir jika seseorang bisa membuat Bai Feng seperti itu, maka meskipun kekuatan tempur Cheng Zhou tidak hebat, ia tetaplah anak yang luar biasa. Melihatnya begitu cepat menembus Prasasti Bayangan Spiritual saat ini, aku akan bertaruh sekali saja untuk melihat apakah dia bisa masuk ke dalam peringkat delapan puluh."

"Ooh, orang tua sepertimu ini sedang bersiap mendapat keberuntungan besar ya." Lei Tong berkata dengan nada meremehkan. Bagaimana jika Bai Feng merasa kesal? Ia pernah mendengar tentang Bai Feng; di usianya yang masih muda, gadis itu menarik banyak sekali perhatian dan pemujaan dari para murid pria, tetapi wataknya sangat dingin dan angkuh. Anak perempuan seperti itu memang berpikiran sempit, jadi wajar saja jika ia merasa kesal oleh Cheng Zhou.

Setelah mendengarkan perkataan Bo Chang, yang lainnya memiliki pemikiran yang hampir sama dengan Lei Tong, sehingga mereka mengabaikan Bo Chang dan kembali melanjutkan makan dan minum. Tentu saja mata mereka tidak lagi menunduk ke bawah, melainkan masing-masing menatap Papan Peringkat Kecil Pembantai Binatang agar tidak melewatkan setiap perubahan yang terjadi.

"Kali ini..." Tiba-tiba, Kepala Instruktur Agung Wang Xi juga bersuara, "Bagaimana kalau aku ikut bertaruh sekali? Menurutku peringkat Cheng Zhou bisa mencapai tujuh puluh lima, atau bahkan sekitar tujuh puluh jika tinggi."

"Apa?!" Begitu perkataan Wang Xi keluar, kelima Instruktur Utama langsung menoleh secara bersamaan untuk menatapnya.

"Kenapa Kepala Instruktur Agung begitu memikirkan Cheng Zhou secara khusus?!" Dao Sheng tidak dapat menahan diri untuk bertanya terlebih dahulu.

"Hehe." Wang Xi tersenyum, "Intuisi."

Tabiat Wang Xi sudah dipahami oleh semua orang; ia biasanya jarang bicara. Jika ia mengatakan itu adalah intuisi, maka itu memang intuisi. Namun, untuk seorang murid seperti Cheng Zhou, menghasilkan intuisi semacam itu adalah hal yang sangat jarang terjadi.

Sima Ruanqing tampak berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Jangan-jangan kalian para mutan Yuan Lun memiliki telepati satu sama lain?"

Meskipun para Instruktur Utama menghormati Wang Xi sebagai Kepala Instruktur Agung dan tidak memanggil namanya secara langsung, ketika mereka bergaul secara pribadi, ucapan mereka tidak terlalu kaku. Bagi mereka, Wang Xi bukan hanya seorang Kepala Instruktur Agung yang patut dihormati, tetapi juga seperti teman dan saudara.

"Tidak ada." Wang Xi tertawa terbahak-bahak, "Mari minum, mari minum, tunggu sampai hasilnya keluar sebentar lagi, maka semuanya akan menjadi jelas."

"Apakah aku boleh menarik kembali kata-kataku? Aku ingin ikut memasang taruhan di pihak Kepala Instruktur Agung." Mata Dao Sheng berbinar sambil berkata dengan senyum lebar.

"Tidak boleh!" Kali ini, bahkan termasuk Bo Chang, semua orang mengucapkan penolakan secara serempak.

…………

Pukul sembilan malam lebih empat bagian.

Sudah delapan puluh sembilan, sudah delapan puluh sembilan.

Pada saat ini, semua murid, penjaga kamp, dan instruktur di depan Papan Peringkat Pembantai Binatang sedang memperhatikan kenaikan peringkat Cheng Zhou. Sama seperti para Instruktur Utama, banyak orang yang juga mulai melakukan taruhan pribadi secara diam-diam.

Para murid yang sebelumnya sempat terlampaui oleh Xie Qingyun kini sudah merasa lega, sebaliknya, para murid yang berada di sekitar peringkat delapan puluh mulai merasa tegang. Mereka merasa bahwa dikalahkan oleh seorang murid yang menduduki peringkat paling buncit adalah hal yang sangat memalukan.

Peng Fa dan Bai Feng meskipun tidak berdiri berdampingan, tetapi ekspresi wajah mereka sangat mirip, sama-sama terlihat sangat jelek. Orang yang ekspresinya lebih jelek dari mereka adalah Liu Feng dan Ye Wen dari Kamp Sepuluh. Liu Feng sudah lama memiliki konflik dengan Xie Qingyun, jadi hal itu sudah wajar.

Sedangkan Ye Wen, saat melihat peringkat Xie Qingyun yang melonjak begitu rupa, tiba-tiba merasakan secercah kekhawatiran—khawatir apakah Xie Qingyun akan menerobos masuk ke dalam tujuh puluh besar, atau bahkan melampaui dirinya.

Telah berburu binatang bersama Xie Qingyun selama genap sebulan, Ye Wen melihat kemampuan Xie Qingyun dengan sangat jelas. Pertama adalah teknik menyelinap yang memungkinkannya menemukan anak binatang lebih cepat daripada murid lainnya. Kedua adalah teknik gerakan yang mirip dengan miliknya. Adapun tenaga dalamnya, memang hanya berada di batas luar.

Meskipun demikian, Ye Wen selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia merasa murid bernama Cheng Zhou itu sepertinya menyembunyikan sesuatu. Saat ini, melihat kecepatan Cheng Zhou dalam menembus Prasasti Bayangan Spiritual yang begitu kilat, perasaan tidak enak itu kembali merayap di lubuk hatinya. Ia melirik ke arah Liu Feng di sampingnya, lalu melirik ke arah kapten baru Yang Heng, namun setelah menahan diri, ia tetap tidak mengatakan apa-apa.

Pukul sembilan malam lebih lima bagian.

Sudah delapan puluh lima, sudah delapan puluh lima.

Setiap saat selalu ada orang yang meneriakkan peringkat Cheng Zhou. Peningkatan yang terjadi berulang-ulang kali dengan begitu gilanya ini—di dalam Kamp Pembantai Binatang di mana setiap orang adalah seorang jenius, di dalam Kamp Pembantai Binatang di mana setiap orang terus-menerus meningkatkan kekuatan tempurnya—membuat upaya menaikkan peringkat seperti ini menjadi hal yang sangat sulit dibayangkan.

Pukul sembilan malam lebih enam bagian.

Sudah tujuh puluh sembilan, sudah tujuh puluh sembilan.

"Selesai sudah, kali ini aku kalah besar, satu tael perak hitam tuh!"

"Baru satu tael saja sudah berteriak, aku kalah lima puluh tael tahu!"

"Menang, menang, Cheng Zhou Junior, kau benar-benar sangat bisa diandalkan."

…………

"Luo Yun, menurutmu seberapa kuat sebenarnya Cheng Zhou Junior itu?" Jiang秀 (Jiang Xiu) akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Benar, tadi kau bilang dia bahkan lebih kuat darimu, apakah itu benar?" Zi Chexing ikut bertanya.

Meskipun Yan Xing dan Si Kou tidak membuka mulut, mereka berdua menatap Luo Yun secara bersamaan. Sebelumnya, saat Luo Yun mengatakan hal itu, mereka mengira Luo Yun hanya sedang berkelakar dan merendah saja. Namun saat ini, ketika menyaksikan sendiri peringkat Cheng Zhou yang melesat sepanjang jalan hingga mencapai tujuh puluh sembilan dan hampir menyusul Si Kou, mau tidak mau mereka merasa terkejut.

"Melihat maksud Cheng Zhou Junior, dia sepertinya tidak berniat menyembunyikan kekuatan tempurnya lagi, makanya peringkatnya bisa melesat begitu hebat." Luo Yun berkata, "Karena sudah begini, maka aku akan bicara jujur. Saat pertama kali aku melihat Cheng Zhou Junior, dia menyelamatkan nyawaku. Berdasarkan pengamatanku pada tenaga dalamnya, kekuatannya tidak lebih lemah dariku." (Bersambung.)