Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Dua Peri Kecil

Wang Xi selesai berbicara, Wang Jin langsung menyambung, "Sebelum ini, seratus dua puluh enam murid, masing-masing harus mengambil satu keping token. Hanya dengan mengandalkan token inilah kalian bisa memasuki prasasti batu."

Suara itu baru saja mereda, Kepala Instruktur Lei Tong segera menuangkan banyak token yang persis sama dengan token calon murid dari tas penyimpanan kayu miliknya.

"Ayo, satu orang satu, ambil sesuka kalian!" seru Lei Tong dengan suara lantang. Para murid pun bergegas maju. Tak lama kemudian, setiap orang telah mendapatkan tokennya. Di bawah arahan Wang Jin, mereka menyatukan token tersebut dengan token calon murid yang mereka bawa.

Begitu disatukan, kedua token itu seolah memiliki mekanisme pengait yang otomatis mengunci dengan bunyi klik, menyatu dengan rapat dan sempurna menjadi satu keping token.

"Eh, di milikku ada angka tiga belas," ujar seseorang saat melihat angka kecil muncul pada token yang telah menyatu itu.

"Punyamu angka berapa? Aku lima belas."

"Aku juga lima belas."

Tak lama kemudian, semua orang menyadari hal yang sama. Xie Qingyun mendapatkan angka enam, dan di sekitarnya ada si pria gemuk yang cerewet, tabib jarum Yan Xing, serta senior perempuan dari Luo An yang berwatak keras, Jiang Xiu.

Luo Yun mendapatkan angka sepuluh, yang kebetulan sama dengan angka di token Liu Feng.

"Setelah kalian melewati ujian ketiga, kalian akan tahu apa arti angka di token itu," Wang Jin melambaikan tangan menghentikan diskusi mereka, lalu melanjutkan, "Ujian ketiga resmi dimulai. Masuklah secara bergiliran, mulai dari prasasti batu pertama. Pegang token kalian, lakukan persis seperti saat kalian memasuki gerbang gunung."

Ujian ini tidak terasa mendadak dibandingkan dua ujian sebelumnya, namun terasa sangat misterius. Banyak murid merasa cemas, dan mereka yang saling mengenal mulai memberikan semangat satu sama lain.

Saat giliran Luo Yun sebelum Xie Qingyun, dia menepuk bahu Xie Qingyun dan berkata, "Adik seperguruan, aku masuk duluan."

Xie Qingyun tersenyum, "Berisik sekali."

Luo Yun tertawa, lalu melangkah masuk ke dalam prasasti batu. Xie Qingyun mengikutinya tepat di belakang. Saat melangkah masuk, rasanya persis sama seperti saat memasuki gerbang gunung: gelap gulita.

Tak lama kemudian, dunia yang kelabu muncul di hadapannya. Tidak ada pepohonan, tidak ada bebatuan, selain sebuah pilar batu ukiran naga di sampingnya, tidak ada apa-apa lagi.

Langit dan bumi berwarna kelabu, membentang luas tanpa ujung. Di sekelilingnya tidak ada orang, tidak tahu ke mana perginya murid-murid yang masuk lebih dulu.

Xie Qingyun tidak panik. Karena hanya ada pilar batu, ia pun mengamati pilar itu. Setelah beberapa saat tidak menemukan apa pun, ia menyentuhnya dan mendapati sebaris tulisan muncul di permukaan pilar.

Prasasti Pertama
Xie Qingyun dari Kabupaten Chaishan, anggota tim keenam Batalion Pembasmi Binatang.
Poin Bayangan Roh: Nol.
Ujian kali ini: Satu jam.
Tingkat kesulitan: Rendah, lima puluh ekor binatang buas tingkat rendah.

Arti tulisannya sangat jelas, kurang lebih menyatakan bahwa ada waktu satu jam untuk menjelajahi Prasasti Bayangan Roh. Saat ini ia berada di prasasti pertama, dan tingkat kesulitan ini kemungkinan adalah tingkat rendah dari prasasti tersebut.

Mengenai bagaimana pilar batu ini bisa mengetahui informasinya, Xie Qingyun menduga hal itu berkaitan dengan token murid yang telah disatukan tadi.

Xie Qingyun merenungkan arti tulisan itu sejenak. Karena tidak mengerti apa itu Poin Bayangan Roh, ia mencoba meraba bagian lain pilar tersebut. Setelah cukup lama meraba, tidak ada tulisan lain yang muncul. Tulisan sebelumnya tiba-tiba menghilang, lalu muncul tulisan baru: Ujian Dimulai.

Begitu tulisan itu muncul, Xie Qingyun melihat sekumpulan binatang buas muncul dari ketiadaan dalam jarak beberapa meter di sekelilingnya. Ular raksasa, kucing iblis, babi hutan, semuanya ada. Mereka menatap dengan mata merah yang haus darah, mengepung Xie Qingyun.

Beberapa binatang buas itu belum pernah dilihat Xie Qingyun sebelumnya, namun yang ia kenali semuanya adalah binatang buas tingkat rendah. Dengan demikian, bisa disimpulkan bahwa kelima puluh binatang ini semuanya adalah tingkat rendah.

Tentu saja, jumlah ini jauh lebih sedikit dibandingkan saat melihat gerombolan binatang buas, tetapi di sini ia hanya sendirian. Melihat metode pengujian Prasasti Bayangan Roh ini, sepertinya ia harus menghabisi kelima puluh binatang buas tingkat rendah ini sendirian untuk bisa lolos.

Berdasarkan situasi yang terlihat di luar Prasasti Bayangan Roh, prasasti pertama seharusnya berisi binatang buas tingkat rendah. Melihat pemandangan ini, tingkat kesulitan rendah saja sudah ada lima puluh ekor, tingkat menengah dan tinggi pasti jauh lebih mengerikan.

*Huu... Mmm...*
*Sss...*
*Tak tak...*

Belum sempat Xie Qingyun bersiap, kelima puluh binatang buas itu tiba-tiba bergerak, menyerbu ke arah Xie Qingyun seperti banjir dari segala penjuru.

***

"Hm, bagus!" Qi Tian dari Kabupaten Qinghe, menghadapi binatang buas yang sama persis dengan Xie Qingyun, tidak menghindar sedikit pun. Ia mengenakan sarung tangan berduri, bertarung dengan kekuatan fisik murni, dan dengan kecepatan kilat, ia menerjang ke arah gerombolan binatang buas tingkat rendah itu.

*Pusss!*
*Bum!*

Dalam sekejap, dua binatang buas di barisan depan kepalanya hancur oleh pukulan berat Qi Tian. Detik berikutnya, Qi Tian melompat melewati banteng bertanduk di bawahnya, melayangkan pukulan di udara yang mematahkan tulang punggung binatang buas lainnya, lalu menendang terbang seekor kalajengking perak raksasa yang menerjangnya dari samping.

"Hanya segini kemampuan kalian?" Qi Tian yang baru mendarat sudah berhasil keluar dari kepungan binatang buas. Ia mendengus dingin, "Pantas saja ini hanya tingkat kesulitan rendah."

Setelah pikiran itu melintas, Qi Tian kembali menerjang masuk ke dalam gerombolan binatang buas dan mulai bertarung kembali.

***

"Buka!" Ziche Hang melayangkan pukulan dahsyat ke leher harimau raksasa. Hanya dengan sekali pukul, harimau sebesar gajah itu tubuhnya langsung patah. Kepala harimau itu terpelintir ke arah yang mustahil, sepasang matanya kehilangan kilatan buas dan nyawanya.

*Hosh... hosh...*

Setelah membereskan harimau raksasa itu, masih ada belasan binatang buas di depannya. Ziche Hang terengah-engah, namun di matanya terpancar semangat. Ujian tingkat kesulitan terendah ini sama sekali tidak membuatnya takut.

***

*Wus...*

Berbeda dengan Ziche Hang, Luo Yun memegang dua tongkat pendek, bergerak lincah di sekitar beberapa binatang buas, sesekali mencari celah, memukul dengan tongkatnya, dan sekali pukul langsung membunuh.

Ia tahu kekuatannya. Melawan binatang buas tingkat rendah ini tidak masalah, tetapi jumlahnya sangat banyak. Ia khawatir jika setelah menghabisi kelima puluh ekor ini, staminanya tidak akan cukup saat memasuki tingkat menengah dan tinggi.

Sama seperti yang lainnya, ia menyadari bahwa setelah memasuki Prasasti Bayangan Roh, selain senjata yang dibawa, tas perlengkapan bela diri, pil, serta makanan dan minuman semuanya hilang, seolah lenyap begitu saja.

Artinya, dalam satu jam ujian ini, tidak ada pil yang bisa diandalkan untuk memulihkan stamina, dan jika terluka, tidak ada cara untuk mengobatinya.

***

*Wus... wus...*

Cahaya anak panah berkelebat, dua binatang buas jatuh ke tanah. Sikou dari Kabupaten Qinghe tersenyum tipis, dengan cepat berbalik dan mundur untuk menghindari binatang buas lain yang hendak menerjang, lalu kembali membidikkan busurnya ke arah ular bertanduk yang paling buas.

Sikou, salah satu murid jenius dari Kabupaten Qinghe. Busur dan anak panah adalah senjata andalannya. Berkat busur pemecah batu ini, ia berhasil melewati ujian awal dan bersama sahabatnya yang direkomendasikan, Qi Tian, ia mendapatkan kualifikasi untuk ujian utama Batalion Pembasmi Binatang.

Lima puluh ekor binatang buas tingkat rendah baginya sangat mudah diatasi.

***

"Pusing sekali..." Melihat binatang buas yang menerjang di depan mata, Xiao Yao sedikit mengernyit. Ia adalah keturunan keluarga medis, ayahnya adalah seorang ahli bela diri pil. Untuk menghadapi binatang buas, keahlian utamanya adalah penggunaan pil, menggunakan teknik khusus untuk menebarkan bubuk obat guna melumpuhkan binatang buas, lalu menghabisi nyawanya.

Namun sekarang, begitu masuk ke Prasasti Bayangan Roh, Xiao Yao mendapati semua pilnya hilang, hanya tersisa sebuah cangkul untuk memetik obat.

Apakah harus menggunakan teknik cangkul lagi? Xiao Yao menggeleng dan menghela napas. Sosoknya yang ramping menghilang dalam sekejap. Detik berikutnya, di dahi sepuluh binatang buas tiba-tiba muncul lubang darah yang menyemburkan darah segar.

Binatang-binatang itu bahkan tidak sempat mengerang sebelum nyawa mereka melayang.

***

"Bagus sekali." Jiang Xiu membelalakkan matanya yang bulat. Sepasang pedang pendek yang indah menari-nari, dalam sekejap, tiga binatang buas di sekitarnya bermandikan darah dan kehilangan nyawa.

Sebagai murid bela diri bawaan, meskipun Jiang Xiu bukan yang paling unggul, menghadapi binatang buas tingkat rendah dengan teknik gerakan dan ilmu pedang gandanya yang tajam bukanlah hal yang sulit.

Sama seperti Jiang Xiu, bagi setiap murid yang memasuki ujian ketiga, membunuh lima puluh ekor binatang buas tingkat rendah ini tidaklah menjadi masalah besar selama mereka tidak lengah.

Tak lama kemudian, para ahli yang direkomendasikan seperti Qi Tian, Peng Fa, Bai Feng, dan Li Fan telah menyelesaikan tingkat kesulitan rendah. Lima puluh bangkai binatang buas di tanah menghilang begitu saja, persis seperti saat mereka muncul secara tiba-tiba.

Hal ini membuat para murid jenius itu berspekulasi bahwa mungkin segala sesuatu di dalam Prasasti Bayangan Roh ini hanyalah ilusi. Sesuai gaya kerja Batalion Pembasmi Binatang yang membiarkan mereka ujian tanpa pengawal, kemungkinan besar mereka tidak akan benar-benar tewas di dalam Prasasti Bayangan Roh. Jika mati, mungkin hanya akan dikeluarkan dari prasasti batu tersebut.

Dengan pemikiran ini, mental banyak orang menjadi lebih tenang. Meskipun mereka semua sendirian, pilar batu di samping mereka kembali menampilkan tulisan setelah tingkat kesulitan rendah selesai.

Berbeda dengan sebelumnya, Poin Bayangan Roh setiap orang berubah menjadi 50, dan tulisan pada baris tingkat kesulitan berubah menjadi "Tingkat Menengah: Seratus ekor binatang buas tingkat rendah".

Selain itu, di bagian paling bawah terdapat baris tulisan tambahan yang menanyakan apakah ingin melanjutkan tingkat kesulitan rendah atau memasuki tingkat menengah. Silakan gunakan Token Bayangan Roh untuk memilih.

Jelas, Token Bayangan Roh yang dimaksud pilar batu itu adalah token murid yang telah disatukan.

Melihat ini, setiap orang berpikir, jika terus begini, tidak tahu berapa lama baru bisa mencapai prasasti ketiga untuk menghadapi binatang buas tingkat tinggi yang kekuatannya setara dengan murid bela diri bawaan, apalagi jika ingin mencapai prasasti keempat untuk melihat seberapa hebat prajurit binatang.

Oleh karena itu, hampir setiap calon murid yang menyelesaikan tingkat kesulitan rendah memilih untuk memasuki tingkat menengah. Mereka mengeluarkan seluruh kemampuan tanpa mempedulikan masalah stamina, karena harus bisa menembus ke tingkat yang lebih tinggi dalam waktu satu jam. Meskipun kepala instruktur tidak mengatakan apa kriteria lulus ujian ketiga, sekarang tampaknya semakin banyak tingkatan yang dilalui dalam batas waktu yang ditentukan, semakin dekat mereka untuk menyelesaikan ujian ketiga.

***

Di dalam Prasasti Ketiga belas.

Dunia kelabu yang kosong, langit kelabu yang kosong, tidak ada apa-apa.

Detik berikutnya, tiba-tiba tanah menumbuhkan tunas hijau, langit menampilkan awan putih, pegunungan menjulang tinggi, lautan bergemuruh, berbagai unggas dan binatang langka, ikan dan serangga ajaib muncul tiba-tiba, menciptakan pemandangan yang penuh kehidupan.

Sesaat kemudian, badai bertiup, petir menyambar, air laut meluap ke daratan, hutan gunung memuntahkan api, batu besar berjatuhan dari langit. Semua unggas, binatang, serangga, dan ikan meraung dan menjerit dalam pemandangan yang menyedihkan.

*Ting...*

Di tengah suara yang begitu besar dan kacau, hanya satu denting ringan yang menembus semua suara itu, terpantul dengan jelas ke tanah, ke langit biru, dan ke laut yang mengamuk.

Seketika, bebatuan masuk ke dalam tanah, langit biru lenyap, lautan bersembunyi, semua makhluk hidup berubah menjadi udara dan menghilang. Seluruh dunia kembali kelabu, kosong melompong, tidak ada apa-apa.

"Tidak mau main lagi, setiap kali selalu kalah dari Kak Ling'er," suara gadis remaja yang jernih terdengar santai. Di balik bayang-bayang, dua gadis berusia lima belas atau enam belas tahun muncul secara diam-diam.

"Ying'er tidak mau berlatih dengan rajin, tentu saja tidak bisa mengalahkanku," gadis lainnya menjawab sambil terkekeh.

Kedua gadis itu berwajah serupa, keduanya berparas manis dan cantik, kulitnya putih bersih, matanya sangat lincah. Mereka tampak seperti sepasang boneka porselen yang halus dan cantik.

"Hmph!" Gadis bernama Ying'er adalah sang adik. Mendengar perkataan kakaknya, ia cemberut tak terima, "Lain kali, lain kali aku pasti bisa mengalahkan Kakak."

Ling'er menatap adiknya, mengedipkan mata, "Lupakan soal lain kali, kali ini kau kalah lagi, giliranmu yang menyamar jadi gadis kecil..." Sambil berbicara, ia mengulurkan jari untuk mencolek dagu Ying'er, mulutnya berseru, "Ayo, berikan ciuman pada Tuan Muda ini."

Ying'er tertawa geli dan menghindar, "Setiap kali kalah, kali ini aku yang mau jadi Tuan Muda." Sambil berkata, ia mengubah suaranya menjadi berat, "Nona muda, malam ini kau milikku, temani aku semalam, aku beri sepuluh koin sumber."

"Adik, kau curang lagi, hihi..." Ling'er berbalik ingin lari, namun pergelangan tangannya tertangkap oleh Ying'er dan ditarik kembali.

Maka, di dunia yang kelabu itu, dua gadis yang tampak seperti peri kecil itu saling bercanda dan tertawa tanpa henti.

Di tengah keseruan itu, sang kakak, Ling'er, tiba-tiba berkata, "Eh, Adik, tunggu sebentar, di prasasti pertama sepertinya ada aura mendiang Tuan... Sang Putri."

"Kakak jangan membohongiku, aku juga harus mencium Kakak..." Ying'er tidak percaya dan terus menerjang Ling'er.

"Eh..." Baru saja hendak memeluk Ling'er, Ying'er berhenti. Wajahnya yang lincah tiba-tiba tertegun, "Ini... ini Sang Putri..."

Begitu kata-kata itu terucap, sosok Ying'er tiba-tiba menjadi samar, seolah hendak menghilang.

"Jangan terburu-buru, Ying'er..." Kakak Ling'er yang lebih tenang segera memegang tangan adiknya. Sosok Ying'er yang hampir menghilang kembali menjadi jelas. Ia menatap kakaknya dengan cemas, "Sudah sepuluh ribu tahun, meskipun kita telah menjadi roh prasasti dan bayangan prasasti, kita sudah bersumpah untuk mencari Sang Putri."

"Aku tahu," Ling'er mengangguk, "Tapi kau lupa, tujuh ribu tahun lalu, ada seseorang yang menyamar menjadi Sang Putri dan masuk ke Prasasti Bayangan Roh, hampir membuat jiwa kita tercerai-berai."

"Apa?" Mendengar perkataan kakaknya, mata Ying'er yang jernih menjadi agak bingung, alisnya berkerut. Ia menepuk kepalanya sendiri dengan kesal, "Kakak, aku tidak bisa mengingat apa pun."

"Ah, beberapa ratus tahun lagi, mungkin Kakak juga akan lupa," Ling'er menghela napas panjang, lalu matanya kembali lincah, "Entah siapa yang masuk ke Prasasti Bayangan Roh kali ini, mengapa ada aura Sang Putri. Sebentar lagi aku akan pergi ke prasasti pertama untuk melihatnya. Jika bukan orang yang menyamar untuk mencelakai kita, baru aku akan memanggilmu."

"Tidak, Kakak, kita pergi bersama," seru Ying'er cemas, "Bukankah Kakak pernah bilang bahwa Kepala Instruktur Batalion Pembasmi Binatang, Wang Xiao'er, itu hebat? Bagaimana mungkin dia membiarkan seorang ahli yang lebih hebat darinya bersembunyi di antara para murid?"

Melihat mata bulat Ying'er, Ling'er tertawa kecil, "Bukan Wang Xiao'er, itu Wang Xi."

"Oh, sama saja!" Ying'er cemberut tak terima.

Ling'er tidak mempedulikan perkataannya, wajahnya serius, "Jika dia lebih hebat dari Wang Xi, tentu saja Wang Xi tidak akan menyadarinya. Musuh kita bukanlah orang yang bisa dihadapi oleh negara bela diri biasa. Kau tunggu di sini, aku akan segera kembali."

Begitu kata-kata itu terucap, Ying'er merasa tubuhnya tidak bisa bergerak. Detik berikutnya, ia melihat sosok kakaknya menghilang, hanya menyisakan suara, "Ying'er yang baik, jangan terburu-buru."

"Hmph, Kakak selalu saja menindasku," Ying'er membelalakkan mata dengan kesal, namun hatinya sedikit cemas. Ia tidak ingat kejadian tujuh ribu tahun lalu, tetapi ia percaya pada kata-kata kakaknya. Ia mengkhawatirkan keselamatan kakaknya.

***

Prasasti Pertama, tingkat kesulitan menengah.

Dua lapis kekuatan Xie Qingyun meledak, ia berhasil membunuh binatang buas tingkat rendah yang terakhir dan merasa sedikit lelah. Teringat bahwa setelah tingkat kesulitan rendah selesai ada waktu istirahat setengah saat, ia segera duduk bersila untuk memulihkan stamina.

Namun, baru saja duduk beberapa napas, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang menggelegar. Ini persis sama dengan saat seratus binatang buas tingkat rendah muncul tadi. Xie Qingyun segera menoleh ke tulisan di pilar batu.

Nama dan lainnya tetap sama, Poin Bayangan Roh berubah menjadi lima ratus, dan baris terbawah tidak lagi menampilkan pilihan untuk melanjutkan tingkat kesulitan menengah atau melangkah ke tingkat sulit.

Tidak mungkin?!

Xie Qingyun bingung. Seharusnya ujian ketiga Prasasti Bayangan Roh ini adalah semakin banyak yang dilalui semakin baik, mengapa jadi begini?

Tidak ada waktu baginya untuk berpikir. Seratus binatang buas menyerbu masuk. Kali ini sedikit berbeda dari sebelumnya. Binatang-binatang itu meskipun tetap mengepung, namun tidak menyerang secara bersamaan, melainkan dibagi menjadi beberapa kelompok dan menyerang dalam formasi tertentu.

Koordinasi?!

Xie Qingyun benar-benar tercengang. Binatang buas tingkat rendah bisa berkoordinasi dalam serangan? Apalagi jenis binatang buas yang berbeda. Bagaimana mungkin? Prajurit binatang berdarah campuran saja tidak memiliki kecerdasan, apalagi binatang buas tingkat rendah.

Jika binatang buas berdarah murni, sejak lahir sudah menjadi prajurit binatang, itu pun tidak mungkin.

*Bum!* Seekor macan tutul bertanduk menerjang dengan buas, disusul yang kedua, yang ketiga, menggantikan posisi satu sama lain, menghantam dengan dahsyat.

Otak Xie Qingyun berputar cepat, tangan dan kakinya juga tak kalah cepat. Sambil meliuk dan menghindar, ia berhasil memutus tenggorokan tiga macan tutul tersebut.

***

"Kakak, apakah itu Sang Putri?" Sebelum Ling'er muncul, Ying'er sudah merasakan aura kakaknya. Pada saat yang sama, tubuhnya bisa bergerak kembali, ia segera bertanya.

Ying'er muncul dengan anggun seperti bayangan. Ia menggelengkan kepala, mengerutkan kening, dan berbisik, "Bukan, itu seorang remaja laki-laki, kelihatannya sekitar dua belas tahun. Melihat roda yuan-nya, tidak ada kepalsuan, memang benar dua belas tahun. Hanya saja roda yuan-nya sangat unik, aku tidak bisa melihat tembus, tetapi aku jelas bisa merasakan roda yuan-nya secara diam-diam selaras dengan Sang Putri."

"Sang Putri berubah menjadi laki-laki?"

Ling'er mendengar adiknya meracau lagi, segera menarik tangannya, "Jangan sembarangan tidak hormat pada Sang Putri."