Bab Seratus Dua Puluh Satu: Antara Hidup dan Mati

Di Gunung Chai, Sekte Lie Wu adalah kekuatan terbesar.

Kelompok-kelompok kecil lainnya bersatu untuk menjalin hubungan dengan Firma Dagang Wu Hua, dengan harapan mendapatkan dukungan finansial. Firma Dagang Wu Hua bekerja sama dengan mereka juga demi mendapatkan dukungan kekuatan tempur. Hanya dengan bersatu, mereka baru bisa berupaya menandingi Sekte Lie Wu.

Namun, bagaimanapun juga, Firma Dagang Wu Hua bekerja sama dengan sebagian besar sekte kecil, sehingga dibandingkan dengan masing-masing sekte, firma tersebut bisa dianggap sebagai kekuatan besar. Itulah sebabnya persaudaraan keluarga Zhao berusaha menjilat Feng He.

Feng He sangat memahami hal ini.

Dulu, Aliansi Cang Hu harus merendahkan diri di hadapan ayahnya. Namun, sejak munculnya talenta bernama Luo Yun, ayahnya selalu meminta Feng He untuk menghormati Luo Yun dan menahan perangai tuan mudanya.

Awalnya, Feng He merasa tidak peduli, tetapi pada akhirnya, ia menyadari pandangan jauh ayahnya. Luo Yun ternyata terpilih untuk mengikuti seleksi Kamp Pembasmi Binatang dan dengan cepat melewati ujian awal.

Dapat dibayangkan betapa pentingnya murid Kamp Pembasmi Binatang bagi kekuatan-kekuatan besar!

Namun saat ini, bocah brengsek yang entah muncul dari mana ini, ternyata juga merupakan calon murid Kamp Pembasmi Binatang, bahkan calon yang direkomendasikan langsung oleh Utusan Pembasmi Binatang!

Hampir tidak ada orang yang direkomendasikan gagal dalam ujian akhir, apalagi yang direkomendasikan langsung oleh Tuan Utusan Pembasmi Binatang.

Terlebih lagi, bocah ini tampaknya baru berusia sebelas atau dua belas tahun, bahkan dua atau tiga tahun lebih muda dari Luo Yun. Di usia ini sudah memiliki kultivasi sebagai Prajurit Bela Diri Bawaan? Feng He agak tidak percaya!

Mungkinkah dia memiliki bakat khusus?

Pasti bakat khusus! Dilihat dari caranya menghadapi Badak Besi tadi, dia sama sekali tidak mungkin memiliki kekuatan bawaan... Memikirkan hal itu, sudut bibir Feng He bahkan sempat tersenyum.

Namun, ia segera ingin menampar dirinya sendiri. Tidak peduli apakah pihak lain mendapatkan rekomendasi karena bakat atau karena kultivasinya sudah mencapai tingkat bawaan, kini Feng He telah menyinggung Xie Qingzhou. Menyinggung calon murid Kamp Pembasmi Binatang, bahkan sempat mengancamnya, membuat Feng He merasa sedang mengalami nasib paling sial seumur hidupnya.

Feng He sejak kecil memiliki watak seperti penguasa kecil. Kini setelah menghadapi masalah ini, meski ia sadar dirinya dalam masalah besar, ia tidak tahu harus berbuat apa.

Di sampingnya, Zhao Bei yang paling tenang adalah yang pertama tersadar dari keterkejutan. Menghadapi lawan yang tidak bisa dikalahkan, cara terbaik adalah meredakan kebencian dan mengakui kesalahan. Siapa pun yang bisa mengikuti ujian akhir Kamp Pembasmi Binatang, bahkan Feng He pun tidak berani membantah sedikit pun.

Maka, Zhao Bei yang tadi tampak angkuh dan menindas, tiba-tiba berubah sikap. Dengan wajah penuh penyesalan, ia membungkuk kepada Xie Qingzhou: "Saudara Qingzhou, saya Feng He, serta Zhao Bei dan Zhao Nan dari Geng Babi Hutan, kami telah buta mata, mohon maaf. Kami tidak mengharapkan persahabatan, hanya berharap Saudara berhati besar dan memaafkan kami."

"Benar, benar, Saudara Qingzhou..." Mendengar kakaknya berkata demikian, Zhao Nan juga tersadar. Ia segera menyimpan kapaknya dan ikut membungkuk meminta maaf: "Mengingat kita semua akrab dengan Kakak Seperguruan Luo, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

Sekalipun Feng He kurang pengalaman dan wataknya angkuh, ia kini mengerti situasi. Ia segera ikut menangkupkan tangan dan menunduk: "Saya Feng He meminta maaf kepada Saudara Qingzhou... ini..." Belum selesai bicara, ia mengeluarkan sebuah botol porselen dari balik pakaiannya. Sambil mengertakkan gigi, ia menyerahkannya: "Di dalamnya ada satu Pil Qi Darah, anggaplah sebagai permintaan maaf saya, mohon Saudara Qingzhou menerimanya."

Keluarga Feng He memang terpandang, tetapi Pil Qi Darah tidak diberikan sembarangan kepada praktisi tingkat kekuatan dalam seperti dirinya. Pil ini adalah pemberian ayahnya sebagai cadangan untuk menyelamatkan nyawa.

Setelah ia menyerahkan pil tersebut, persaudaraan Zhao juga segera merogoh kantong mereka. Mereka tidak memiliki Pil Qi Darah, bahkan Pil Penguat Tulang pun membuat mereka merasa sayang, namun mereka tetap harus memberikannya. Masing-masing mengeluarkan botol porselen kecil berisi sepuluh pil dan menyerahkannya.

Xie Qingzhou memang memiliki Pil Penguat Tulang, namun jika ada yang memberi, ia tidak akan menolak. Pil Qi Darah bernilai lima ribu keping perak, dibandingkan dengan seratus keping perak yang masih ia miliki, nilainya memang tidak seberapa. Namun, Xie Qingzhou biasanya tidak akan seboros itu menggunakan Pil Qi Darah untuk penyembuhan. Karena Feng He mengantarkannya, ia pun menerimanya.

Maka, remaja itu mendengus dingin dan menerimanya. Pil Penguat Tulang dituang ke dalam satu botol, sedangkan Pil Qi Darah disimpan terpisah ke dalam kantong obatnya.

Setelah itu, ia melirik Luo Yun, tersenyum tipis, dan berkata: "Demi Kakak Seperguruan Luo, masalah ini dianggap selesai. Saya masih ada urusan, saya pergi dulu, permisi."

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikan yang lain, bahkan bangkai Badak Besi di tanah pun tidak diambilnya, lalu berbalik pergi.

Badak Besi itu hanya urat dan tulangnya yang bisa dijual, namun tidak seberapa harganya, dan jika dimasukkan ke dalam tas petualang, hanya akan memakan tempat. Remaja itu memang tidak menginginkannya. Sementara Feng He, ia ingin merebut binatang itu bukan karena tamak akan bahannya, melainkan hanya untuk pamer bahwa ia bisa berburu binatang buas sendirian.

Mengenai hubungan Luo Yun dengan Feng He dan yang lainnya, Xie Qingzhou yang cerdik sudah bisa menebak garis besarnya. Zhao Bei tadi menyebutkan Sekte Lie Wu, lalu menyebut mereka dari Geng Babi Hutan. Melihat hubungan mereka dengan Feng He, kemungkinan besar mereka menjilat Firma Dagang Wu Hua.

Saat berada di Akademi Tiga Seni Kabupaten Ningshui, Xie Qingzhou pernah mendengar dari si gemuk Wei Feng, si "tahu segalanya", bahwa Sekte Lie Wu adalah kekuatan terbesar di kabupaten tersebut dan sering menelan sekte-sekte kecil. Oleh karena itu, sekte-sekte kecil lainnya sering bersatu dan menjalin hubungan dengan Firma Dagang Wu Hua untuk melawan Sekte Lie Wu.

Geng Babi Hutan bisa bekerja sama dengan Firma Dagang Wu Hua, kemungkinan Aliansi Cang Hu juga demikian. Kemungkinan besar mereka adalah sekutu. Mengingat besarnya budi ketua Aliansi Cang Hu kepada Luo Yun, maka Luo Yun tentu harus menuruti perintah ketua untuk menjalin hubungan dengan Feng He.

Untungnya, Luo Yun di depan Feng He sama sekali tidak bersikap serendah persaudaraan Zhao, yang membuat hati Xie Qingzhou merasa lega dan senang. Sebenarnya, saat berburu binatang buas bersama Luo Yun sebelumnya, ia sudah menganggapnya sebagai teman, hanya saja karena Feng He, ada sedikit jarak. Kini setelah kebenarannya terungkap, Xie Qingzhou tentu senang mendapatkan seorang sahabat dan saudara yang baik.

Tentu saja, dalam situasi saat ini, dengan adanya Feng He dan persaudaraan Zhao, ia tidak ingin membuat Luo Yun merasa canggung, itulah sebabnya ia berpamitan.

Begitu Xie Qingzhou pergi, Luo Yun memelototi Feng He dan yang lainnya dengan tajam, lalu bergegas mengejarnya sambil berseru: "Saudara Seperguruan Qingzhou, saya juga menuju ke selatan, mari kita pergi bersama."

"Sial, nasib buruk!" Melihat Luo Yun dan Xie Qingzhou sudah menjauh, Feng He baru meludah dengan kasar dan mengumpat.

Persaudaraan Zhao tentu segera maju untuk menenangkan, namun Feng He tetap saja mengumpat dan melampiaskan amarahnya kepada mereka. Zhao Bei dan Zhao Nan pun sebenarnya merasa geram, namun tidak berdaya, dan hanya bisa mengutuk Xie Qingzhou dalam hati.

………………

Malam yang kelam, langit tanpa bintang.

Tinggal dua hari lagi sebelum berangkat ke Kamp Pembasmi Binatang!

Setelah menyelesaikan masalah dengan Feng He, Xie Qingzhou sudah beberapa kali bolak-balik di zona binatang buas kecil.

Ini adalah kunjungan terakhirnya. Ia telah masuk jauh ke arah timur, dan tasnya sudah hampir penuh. Ia berencana beristirahat semalam, dan besok pagi-pagi sekali akan kembali ke perkemahan Aliansi Cang Hu.

Sebelumnya, Luo Yun sempat mengantarnya dan menjelaskan panjang lebar. Xie Qingzhou sudah mengatakan bahwa ia sudah paham dan mengakui bahwa ia sempat salah paham terhadap Luo Yun. Namun, Luo Yun terus meminta maaf sampai-sampai Xie Qingzhou merasa tidak enak hati, lalu akhirnya berhenti.

Xie Qingzhou mengerti bahwa sifat manusia ada seribu macam. Luo Yun tumbuh besar di Aliansi Cang Hu, sering dipandang sebelah mata, namun selalu ingin membalas budi, sehingga selalu memiliki banyak kekhawatiran. Itulah sebabnya, meski telah menjadi talenta di mata orang lain, ia tetap cenderung terlalu rendah hati.

Namun, terlepas dari sifatnya, Xie Qingzhou telah menganggapnya sebagai teman. Sama seperti sifat Hua Fang yang lugas dan tulus, mereka semua adalah temannya.

Sambil memakan daging binatang buas yang terasa asam dan meminum air sungai untuk menghilangkan rasa aneh di mulutnya, Xie Qingzhou menatap hutan lebat di kejauhan. Ia memikirkan kesalahan-kesalahan yang ia buat saat melatih langkah kaki dan teknik bela dirinya ketika menghadapi binatang buas tingkat tinggi yang kuat selama beberapa hari terakhir.

Cara merenung seperti ini adalah metode yang ia temukan sendiri. Setiap kali ia melakukannya, ia selalu mendapatkan manfaat yang berbeda. Saat berburu lagi, ia bisa menghemat tenaga dengan lebih efektif dan membunuh binatang buas dengan cara tercepat, sehingga meningkatkan kekuatan tempur berdasarkan pengalaman berburu.

Mengenai teknik langkah kaki dua lapis, sudah sekian lama ia berlatih, namun sama seperti usahanya menembus kekuatan dalam, ia belum berhasil. Namun, Xie Qingzhou tidak terlalu memikirkannya; selama ia tekun berlatih, suatu saat ia pasti akan berhasil.

…………

Aum!!!

Raungan ganas seperti guntur tiba-tiba terdengar saat Xie Qingzhou menelan suapan terakhir makanannya. Suara itu seolah membeku, bergelombang lapis demi lapis, dan langsung menghantam telinga Xie Qingzhou.

Ah...

Di lingkungan yang sunyi, suara yang begitu tiba-tiba itu menggetarkan telinga Xie Qingzhou, seolah ada genderang yang dipukul tepat di depan kepalanya. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya menjerit.

Itu bukan ledakan suara, bukan bakat ledakan suara seperti macan tutul, apalagi ledakan suara dari Batu Pemutus Suara.

Itu hanyalah raungan kemarahan yang nyata, dan hanya dengan satu raungan saja, ia sudah memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.

Yang lebih mengerikan adalah, dengan lima indra Xie Qingzhou, ia bisa merasakan pergerakan dalam radius lima tombak, dan dengan indra spiritualnya, ia bahkan bisa merasakan perubahan kecil dalam radius satu tombak.

Namun, suara ini meledak tepat di depan telinganya tanpa ada tanda-tanda sebelumnya. Ini hanya berarti satu hal: binatang yang mengaum itu melesat dari jarak lima tombak lebih dalam sekejap mata. Kecepatannya begitu tinggi hingga Xie Qingzhou tidak sempat bereaksi.

Segala pikiran melintas secepat kilat. Xie Qingzhou bereaksi sangat cepat. Tanpa berbalik untuk melihat, begitu rasa sakit di telinganya sedikit mereda, ia segera melesat mundur, mengerahkan teknik langkah kaki tingkat tinggi tanpa menahan diri sedikit pun.

Ia tahu binatang yang datang kemungkinan besar bukan lagi binatang buas kecil, melainkan binatang prajurit yang entah bagaimana menyelinap ke zona binatang buas kecil.

Bum! Sebuah kekuatan besar menghantam dadanya. Tubuh Xie Qingzhou yang sedang melesat mundur tiba-tiba kehilangan kendali dan terlempar seperti layang-layang putus, terbang sejauh tiga tombak sebelum akhirnya menghantam pohon kuno yang tinggi dengan suara keras.

Ugh... Ah...

Hingga ia merosot jatuh dari pohon, Xie Qingzhou baru merasakan sakit yang luar biasa di dadanya. Tanpa sempat berpikir, ia segera meraba pinggangnya. Batu Pemutus Suara terselip di ikat pinggangnya. Apapun binatang yang datang, Xie Qingzhou tahu ia tidak akan bisa melawannya dan hanya bisa mengandalkan Batu Pemutus Suara.

Selesai sudah!

Saat meraba, hati Xie Qingzhou mencelos. Ikat pinggang yang membawa Batu Pemutus Suara itu sudah tidak ada. Tidak perlu ditanya lagi, pasti terjatuh di suatu tempat saat ia terhempas tadi.

Xie Qingzhou segera mengedarkan pandangannya. Meskipun hari sangat gelap, dengan indra penglihatannya, ia bisa melihat dengan sangat jelas. Dalam sekejap, ia menemukan letak Batu Pemutus Suara itu, sekitar dua tombak darinya, tertancap tegak lurus di atas tanah.

Untungnya, binatang itu tidak menyerang lagi setelah hantaman pertama, memberi Xie Qingzhou kesempatan untuk melihat letak Batu Pemutus Suara itu, dan juga memberinya kesempatan untuk melihat rupa binatang tersebut.