Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Bulan September

Sebenarnya, Xie Qingyun sudah tidak lagi memperdulikan peringkatnya. Betapapun tinggi peningkatannya, paling-paling ia hanya bisa mencapai tingkat kesulitan mahir pada prasasti ketiga. Melangkah lebih jauh berarti langsung menghadapi prajurit buas di prasasti keempat.

Meskipun Xie Qingyun sangat ingin masuk ke prasasti keempat untuk mencoba bertarung melawan prajurit buas—bagaimanapun, seseorang tidak benar-benar mati di dalam Prasasti Bayangan Spiritual, dan kesempatan menghadapi begitu banyak prajurit buas sangatlah langka pada tahap prajurit bela diri—ia tahu bahwa dengan kekuatan tempurnya saat ini, jika ia masuk, ia mungkin akan dikeroyok dan dikeluarkan dalam waktu kurang dari setengah batasan waktu dupa. Lebih baik ia tetap berada di tingkat kesulitan menengah prasasti ketiga dan menghadapi seratus prajurit buas tingkat tinggi dengan kecerdasan yang ditingkatkan secara berulang-ulang, yang jauh lebih efektif untuk mengasah ilmu bela diri miliknya.

Oleh karena itu, ia secara inisiatif berbicara kepada Nyonya Wu Xian dan mengatakan bahwa selama beberapa bulan ke depan, ia akan mempertahankan tingkat kesulitan ini untuk terus mengasah diri tanpa perlu menaikkan peringkat.

Tentu saja, Nyonya Wu Xian sangat memuji keputusannya, melontarkan beberapa patah kata pujian sebelum suaranya perlahan menghilang.

Akhirnya, pada tengah malam tanggal satu bulan September, peringkat Xie Qingyun ditetapkan pada posisi empat puluh. Setelah tiga bulan pelatihan intensif, para anggota Kamp Enzuo lainnya juga mengalami kemajuan yang melampaui kamp-kamp lainnya.

Luo Yun naik ke posisi enam puluh dua, Sikong mencapai posisi enam puluh lima, Yan Xing melampaui Zuche Xi dan berada di posisi tujuh puluh lima, sementara Zuche Xing tertinggal satu tingkat di posisi tujuh puluh enam. Di sisi lain, Jiang Xiu tetap menunjukkan kemajuan terbesar, melompat dari posisi sembilan puluh lima ke delapan puluh dua.

Semua orang sangat berterima kasih kepada adik perguruan termuda mereka, Chen Zhou. Pada bulan Agustus lalu, Chen Zhou telah memimpin mereka menghadapi berbagai bahaya berulang kali. Menggunakan teknik menyelinapnya yang unik, ia menemukan prajurit buas yang berkeliaran sendirian, lalu mereka semua mengepung bersama-sama sampai prajurit buas tersebut terluka parah, sebelum salah seorang dari mereka maju untuk menghabisinya seorang diri.

Melalui metode yang diulang-ulang inilah kekuatan tempur mereka meningkat begitu pesat. Kamp-kamp lain tentu tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi dan merasa sangat iri, namun Kamp Enzuo telah sepakat sejak lama untuk menutup rapat rahasia ini. Bahkan jika para instruktur datang bertanya, mereka tidak akan mengatakan apa pun.

……

"Pang Fang, bulan ini kamu sengaja menurunkan peringkatmu kembali ke posisi tiga puluh tujuh, sedangkan Chen Zhou kini berada di posisi empat0. Kesempatan telah tiba, kirimkan surat tantangan sekarang juga dan lihat kapan Chen Zhou memiliki waktu luang untuk bertarung melawannya," bisik Peng Fa secara pribadi kepada Pang Fang di sudut yang sepi pada saat perburuan binatang buas Kamp Shiwu tanggal dua September.

Bulan lalu, ketika peringkat Chen Zhou terus meronjak naik, Peng Fa telah meminta Pang Fang untuk mengendalikan Medali Bayangan Spiritual dan lencana perburuan bela diri miliknya dalam batas tertentu guna menurunkan peringkat demi mempersiapkan tantangan terhadap Chen Zhou bulan ini.

Pang Fang tentu saja menyetujuinya. Ia pun telah menantikan kesempatan ini. Percobaan pembunuhan terhadap Chen Zhou bulan lalu telah gagal, meskipun ia sempat memperingatkan Liu Feng untuk menggunakan tipu muslihat, tampaknya Liu Feng tidak cukup gila dan justru ketakutan setengah mati oleh Chen Zhou.

Karena cara-cara licik tidak berhasil, satu-satunya jalan adalah melakukan tantangan secara terang-terangan seperti rencana awal, menghajar Chen Zhou hingga setengah mati untuk melampiaskan kebenciannya. Ia sangat percaya diri dalam menghadapi Chen Zhou.

Tentu saja, metode tantangan yang dipilih adalah pertempuran medan. Jika itu adalah pertarungan di atas ring, mengandalkan teknik gerak kaki Chen Zhou, Pang Fang tidak akan memiliki kesempatan. Namun dalam pertempuran medan, Pang Fang dapat mengejar Chen Zhou hingga lawannya kehabisan tenaga, dan sisanya tinggal ia selesaikan sesuka hatinya.

"Berapa nilai taruhannya?" tanya Pang Fang dengan nada suram. "Lima ribu liang yang kita bicarakan sebelumnya terlalu sedikit, bagaimana kalau ditambah?"

Peng Fa mengangguk dan berkata, "Tentu saja harus ditambah. Keparat ini telah menghasilkan banyak uang selama dua bulan terakhir. Naikkan menjadi sepuluh ribu liang, dan kekurangan sisanya bisa diganti dengan lencana bela diri."

Mendengar itu, Pang Fang justru menggelengkan kepala dan berkata, "Sepuluh ribu liang? Chen Zhou mungkin sudah memilikinya. Karena itu, aku merasa taruhan ini masih kurang besar. Bagaimana kalau dua puluh ribu liang perak hitam?"

Peng Fa mengeluarkan suara "Hmm?" sebelum berkata, "Dengan taruhan sebesar itu, dia mungkin tidak mau menerimanya. Bahkan jika memintanya membayar dengan lencana bela diri, itu mungkin tidak akan cukup."

Meskipun berkata demikian, Peng Fa tahu bahwa Pang Fang adalah orang yang penuh perhitungan dan tidak akan bicara sembarangan. Oleh karena itu, setelah berbicara, ia menatap tajam ke arah Pang Fang, menunggu kelanjutan kata-katanya.

"Bahkan jika cukup, lencana bela diri tidak terlalu berguna bagi Senior maupun aku, itu hanya sekadar menaikkan peringkat. Kekuatan tempur asurku saat ini sudah mampu masuk ke tiga puluh besar, mendapatkan lebih banyak akses ke Prasasti Bayangan Spiritual, Domain Pemurnian, dan kuliah dari Kepala Instruktur. Jika ingin melangkah lebih jauh ke sepuluh besar, bahkan jika Chen Zhou menyerahkan seluruh lencana bela dirinya kepadaku, itu masih belum cukup."

Pang Fang berbicara dengan jujur, hingga akhirnya ia sampai pada inti pembicaraan: "Menurutku, teknik menyelinap keparat itu serta teknik bela diri khususnya yang dapat meningkatkan kekuatan fisik melampaui batasan ranah bela diri sangatlah luar biasa. Memilih salah satu dari keduanya untuk menutupi dua puluh ribu liang perak hitam akan jauh lebih berharga daripada lencana bela diri. Jika berhasil didapatkan, Senior dapat mempelajarinya, dan aku bersumpah tidak akan meliriknya sedikit pun."

Mendengar itu, ekspresi Peng Fa tidak berubah. Ia menatap Pang Fang sejenak sebelum berkata, "Apakah menurutmu teknik bela dirinya hanya bernilai dua puluh ribu liang? Menurut pengamatanku, meskipun belum sampai pada tingkat teknik bela diri warisan, memiliki kemampuan seperti itu pada tahap prajurit bela diri setidaknya bernilai lebih dari lima puluh ribu liang perak."

Pang Fang tersenyum dingin. "Sepanjang bulan Agustus aku mengamati Chen Zhou. Keparat ini menerima pertarungan taruhan bukan sekadar untuk mengasah ilmu bela diri, ia juga sangat kekurangan uang. Beberapa kali ia mengambil pertarungan taruhan yang sangat berisiko, di mana lawan memiliki kekuatan tempur yang jauh lebih tinggi darinya, asalkan ada uang yang ditawarkan. Bahkan ada beberapa tantangan yang tidak memberikan nilai latihan baginya, namun ia tetap menerimanya demi uang yang banyak."

Mengawasi Chen Zhou adalah tugas yang diperintahkan Peng Fa kepada Pang Fang, dan Peng Fa sendiri tidak menyadari hal tersebut. Meskipun Pang Fang sering melaporkan pergerakan Chen Zhou kepadanya, ia belum pernah menyebutkan poin ini sebelumnya.

"Kenapa tidak bilang dari tadi?!" Meskipun Peng Fa melontarkan nada menegur, hatinya kini menjadi jauh lebih tenang. Jika perkataan Pang Fang tidak keliru, Chen Zhou kemungkinan besar akan menerima tantangan ini. Godaan dua puluh ribu liang perak bagi seseorang yang sedang kekurangan uang, dengan mempertaruhkan teknik bela diri miliknya untuk sementara waktu, adalah hal yang sangat mungkin terjadi.

Pang Fang merasa sangat percaya diri dan tidak merasa gentar ataupun ketakutan oleh nada teguran Peng Fa. Ia tetap tersenyum dan berkata, "Meskipun aku sudah menyadari hal ini sejak lama, aku tidak pernah berpikir hal itu akan berguna sampai dua hari yang lalu, ketika ia tiba-tiba melesat ke posisi empat puluh. Saat itulah aku merasa kita bisa memanfaatkan celah ini untuk memaksanya memasang taruhan besar. Baru ketika Senior bertanya hari ini, aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menyampaikan gagasan ini kepada Senior."

Sebelum Peng Fa sempat menanggapi, Pang Fang melanjutkan, "Pada hari-hari terakhir bulan lalu, aku juga menantang beberapa murid lain—aku sengaja menang melawan murid yang berada di peringkat tiga puluh enam, namun sengaja kalah dari yang berada di peringkat empat puluh dua. Semua itu kulakukan dengan sengaja. Ketika Chen Zhou menerima surat tantanganku nanti, selain melihat peringkat, ia pasti akan bertanya kepada orang lain mengenai kekuatanku dan keahlian bela diriku. Begitu ia mendapatkan informasi itu, ia pasti akan meremehkanku. Oleh karena itu, aku memperkirakan sembilan puluh persen ia akan menerima taruhan dua puluh ribu liang perak hitam ini."

"Bagus kalau begitu, lanjutkan perburuan binatang buas." Peng Fa mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik hendak pergi.

Pang Fang berbisik pelan, "Tenang saja, masalah ini tidak diketahui oleh Senior. Senior baru akan mengetahuinya setelah aku menantang Chen Zhou."

Di hadapan Peng Fa, Pang Fang selalu bertindak sangat berhati-hati dan teliti dalam segala hal demi mendapatkan kepercayaan yang lebih besar dari Peng Fa.

Mendengar kata-kata itu, Peng Fa tidak lagi menjawab dan melangkah maju untuk menyusul para murid lain di Kamp Shiwu. Peng Fa memang tertarik pada teknik menyelinap Chen Zhou serta teknik bela diri yang dapat meningkatkan tenaga fisik tersebut, tetapi sebelumnya ia tidak pernah berpikir bisa mendapatkannya. Siapa pun dapat melihat bahwa baik teknik menyelinap maupun metode peningkatan tenaga fisik tersebut sangatlah unik dan tidak mungkin dibocorkan dengan mudah.

Kini, dengan gagasan Pang Fang untuk menukar teknik bela diri dengan uang taruhan, yang kebetulan tepat mengenai kelemahan Chen Zhou yang sedang sangat membutuhkan uang, situasinya menjadi sangat sempurna.

Selain itu, rencana licik yang ia ambil dari Pang Fang akan segera diterapkan dalam pertarungan taruhan kali ini.

……

Tanggal tiga September, Qi Tian berburu seekor prajurit buas seorang diri yang hampir tidak mengalami luka. Meskipun ia sendiri menderita luka parah dan harus meminum pil energi darah untuk memulihkan sebagian besar kondisinya, peristiwa itu berhasil mengejutkan seluruh Kamp Pembasmi Buas. Kekuatan fisiknya ternyata telah mencapai tingkat tujuh ratus dua puluh jun, dan teknik gerak kakinya mulai melampaui para calon prajurit bela diri, melangkah menuju tingkat rendah bayangan.

Sebelum memurnikan pil bela diri pertama dan membuka tulang naga, seseorang yang telah memiliki kekuatan fisik tujuh ratus dua puluh jun adalah pemandangan yang sangat langka dalam sejarah dua puluh tujuh tahun berdirinya Kamp Pembasmi Buas.

Oleh karena itu, Kepala Instruktur Wang Jin menerima Qi Tian sebagai murid langsung, mengajarinya secara pribadi cara memantapkan ranahnya. Selanjutnya, Qi Tian tidak lagi diminta untuk meningkatkan kekuatan fisiknya, melainkan hanya perlu mengasah batinnya dan menunggu waktu yang tepat untuk bersiap memurnikan pil bela diri pertamanya.

Setelah Qi Tian, meskipun kekuatan fisik Xiao Yao jauh lebih kuat daripada saat pertama kali memasuki Kamp Pembasmi Buas—melampaui lima ratus jun dan dianggap sebagai calon prajurit bela diri—ia masih tertinggal satu tingkat dibandingkan Qi Tian.

Kendati demikian, Xiao Yao juga berhasil memburu seekor prajurit buas seorang diri pada tanggal sepuluh September, mengandalkan teknik bela diri pil racunnya yang sulit diprediksi, dan ia bahkan menderita luka yang lebih ringan daripada Qi Tian.

Hanya saja, tidak satu pun dari kelima kepala instruktur yang menerimanya sebagai murid. Di Kamp Pembasmi Buas, tidak ada kepala instruktur yang ahli dalam bidang pil.

Dengan bertambah kuatnya kekuatan tempur dua murid secara berturut-turut, kehebohan pencapaian Xie Qingyun yang melompat dari peringkat enam puluh lima ke peringkat empat puluh pada awal bulan pun tertutupi. Perlahan-lahan, tidak banyak lagi orang yang membicarakannya, dan situasi ini justru sangat sesuai dengan keinginan Xie Qingyun, sehingga ia terhindar dari banyak kerumitan.

Pada tanggal lima belas September, Xie Qingyun menerima surat tantangan dari Pang Fang. Pang Fang sendiri tidak datang, dan orang yang mengantarkan surat tantangan tersebut adalah instruktur yang paling ramah di antara semuanya, Ping Jiang.

Xie Qingyun membuka surat tantangan itu dan meliriknya, mau tidak mau merasa sedikit terkejut. Ia tidak memiliki kesan mendalam tentang Pang Fang, dan hanya menyadari keberadaannya di peringkat tiga puluhan teratas setelah ia sendiri melangkah ke peringkat empat puluh pada awal bulan.

Tidak aneh jika Pang Fang menantangnya, tetapi yang janggal adalah taruhannya mencapai dua puluh ribu liang perak hitam. Jika tidak memiliki uang sebanyak itu, ia bisa menggunakan teknik menyelinap atau metode dua lapis tenaga sebagai jaminan.

Selain itu, tertulis dengan jelas di dalam surat bahwa mereka telah meminta Kepala Instruktur Wang Jin untuk menjadi wasit, dan Kepala Instruktur Sima Ruanqing sebagai pengawal. Mengundang dua kepala instruktur sekaligus untuk sebuah pertarungan taruhan adalah kemegahan yang luar biasa, dan biaya perak yang diberikan kepada para kepala instruktur pastilah tidak sedikit. Pang Fang bersikap sangat dermawan dengan menuliskan bahwa Xie Qingyun tidak perlu mengeluarkan biaya untuk itu.

"Instruktur Ping Jiang, dari mana asal-usul Pang Fang ini?" Xie Qingyun merasa sedikit heran. Setelah membaca surat tantangan itu, ia menyerahkannya kepada Ping Jiang.

Ping Jiang melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak perlu dibaca. Sebelum mengirimkan surat tantangan, Pang Fang telah menyebarkan berita tentang tantangannya terhadapmu ke mana-mana. Saat ini, setidaknya separuh murid, instruktur, dan penjaga kamp di kota ini sudah mengetahuinya."

"Membuat kehebohan sebesar ini, dia benar-benar memperhitungkanku. Tampaknya ia sangat bertekad mendapatkan teknik bela diriku," jawab Xie Qingyun. "Apakah Anda tahu latar belakangnya?"

"Pang Fang, berada di peringkat tiga puluh tujuh. Ia pernah menang melawan peringkat tiga puluh enam, tetapi kalah dari peringkat empat puluh dua, jadi kekuatan tempurnya diperkirakan berada di kisaran itu. Ia berasal dari Yijiang, dari keluarga Pang di Yijiang yang terkenal keji dan kejam. Hanya saja, mereka tidak cukup pintar, kekejaman mereka membuat tidak ada seorang pun di seluruh Yijiang yang mau bekerja sama dengan keluarga Pang, apalagi menjadi teman mereka. Pepatah mengatakan 'buah jatuh tidak jauh dari pohonnya', Pang Fang juga terkenal memiliki reputasi buruk di Akademi Tiga Seni Yijiang. Namun sesampainya di Kamp Pembasmi Buas, tidak banyak orang yang mengenalnya. Selama tiga bulan lebih ini, ia tidak pernah terlihat melakukan tindakan berbahaya dan bersikap cukup patuh."

Ping Jiang menjelaskan secara rinci, lalu menambahkan, "Catatan nama yang kuberikan kepadamu sebelumnya tidak mencakup informasi lengkap tentangnya. Aku baru pergi mencari tahu setelah mendengar kabar anak ini ingin menantangmu hari ini."

Ping Jiang adalah orang yang baik hati dan merupakan instruktur paling santai di Kamp Pembasmi Buas. Awalnya, banyak murid yang suka berbicara dengannya, namun setelah mengetahui bahwa meskipun wajahnya tampak seperti paruh baya, usianya sebenarnya sudah sembilan十七 tahun dan masih tertahan di ranah Guru Bela Dirinya yang pertama, serta hanya berhasil memurnikan beberapa butir pil bela diri tanpa ada kemajuan lagi, sebagian besar murid mulai memandangnya sebelah mata dan tidak lagi menghormatinya. Sebaliknya, Xie Qingyun selalu mengajaknya minum bersama di waktu senggang.

Kini, setelah beberapa bulan berlalu, Ping Jiang dan Xie Qingyun telah menjadi sahabat karib lintas usia.

Selain daftar nama murid yang awalnya ia dapatkan dari Ping Jiang, selama beberapa bulan bergaul dengan lelaki tua itu, Xie Qingyun menyadari bahwa instruktur tua ini benar-benar memiliki pengetahuan luas layaknya ensiklopedia hidup. Mulai dari urusan pribadi para kepala instruktur di Kota Pembasmi Buas hingga gosip tentang para penjaga kamp, ia mengetahui semuanya. Jika ia minum sedikit terlalu banyak, ia suka mengobrol ngawur, entah cerita itu benar atau tidak.

Tentu saja, Xie Qingyun mendengarkan semua itu hanya untuk hiburan semata. Namun mengenai latar belakang setiap murid di Kamp Pembasmi Buas, Ping Jiang benar-benar memberikan banyak bantuan. Setiap kali Xie Qingyun hendak menantang atau menerima tantangan, Ping Jiang selalu bisa mendapatkan informasi yang bahkan lebih rinci daripada buku catatan murid resmi—mulai dari latar belakang keluarga murid tersebut, gaya bertarung, senjata, hingga kebiasaan detail saat bertarung, semuanya dapat ia ketahui dengan jelas.

"Begitu rupanya. Orang seperti mengincar teknik bela diriku bukanlah hal yang aneh." Xie Qingyun memahami masalah ini dan menggaruk kepalanya. "Kalau begitu, datanglah. Dua puluh ribu liang perak hitam, sayang kalau dilewatkan."

Ping Jiang sudah tidak merasa asing lagi dengan cara Xie Qingyun yang sangat menyukai uang dalam menerima dan mengajukan tantangan selama dua bulan terakhir ini, tetapi saat ini ia tetap merasa sedikit terkejut. "Kedua teknik bela dirimu itu, masing-masing nilainya jauh melampaui dua puluh ribu liang perak hitam. Kamu benar-benar menerimanya begitu saja? Bahkan tidak bertanya tentang gaya bertarungnya?"

"Tentu saja aku akan bertanya." Xie Qingyun tertawa terbahak-bahak. "Aku tadi terlalu memikirkan uang sampai lupa bertanya kepada Instruktur Tua, senjata apa yang ia gunakan dan jurus apa yang ia kuasai."

Ping Jiang sudah terbiasa bersikap santai dengan Xie Qingyun, tetapi saat ini ia memasang ekspresi serius dan berkata, "Jika aku memberitahumu, kamu mungkin tidak akan menerima tantangan ini dengan begitu mudah. Ia menggunakan busur. Meskipun surat tantangan menyebutkan pertempuran medan dan kamu yang berhak memilih medannya, busur selalu memiliki keuntungan di segala medan pertempuran."

"Busur?" Xie Qingyun merasa sedikit terkejut mendengarnya, namun ia segera tersenyum kembali. "Tidak perlu takut. Sikong juga menggunakan busur, aku sudah cukup akrab dengannya. Lagipula, tanggal pertarungan ini ditentukan olehku. Aku akan memilih malam tanggal dua puluh sembilan September. Masih ada belasan hari lagi, aku bisa meminta bimbingan dari Sikong."

Pada tanggal dua puluh sembilan September, Kamp Enzuo miliknya tidak perlu keluar kamp, sementara Kamp Shiwu tempat Pang Fang berada harus melakukan perburuan binatang buas. Meskipun Pang Fang dapat mengurangi sedikit perburuannya hari itu untuk mempersiapkan pertarungan malam harinya, ia tetap akan menghabiskan sedikit tenaga.

Sekalipun Pang Fang kembali dan meminum beberapa pil untuk memulihkan diri, pemuda itu justru senang memanfaatkan keuntungan semacam itu. Ingin memaksanya menggunakan satu teknik bela diri sebagai jaminan hanya untuk menyia-siakan sedikit pil milik Pang Fang bukanlah masalah besar.

Ping Jiang memahami sifat Xie Qingyun dan sama sekali tidak merasa heran dengan pilihan tanggal tersebut, namun ia tetap membujuknya: "Kamu benar-benar menerimanya? Dilihat dari sudut mana pun, kamu berada di pihak yang merugikan. Pertama, senjatanya adalah busur. Kedua, peringkatnya berada di atasmu. Ketiga, Pang Fang mengundang dua kepala instruktur sebagai wasit dan pengawal. Semua orang tahu bahwa para kepala instruktur telah menerimamu sebagai murid langsung, dan sifat Pang Fang sangat keji. Ia tidak mungkin berbaik hati mengundang guru-gurumu tanpa alasan. Melakukan hal ini berarti ia sangat percaya diri, atau sengaja menunjukkan kebaikan palsu untuk mengecohmu."

"Tua Ping, sejak kapan kamu menjadi begitu banyak bicara? Dulu saat ada pertarungan taruhan, kamu tidak pernah menceramahinya sepanjang ini," ejek Xie Qingyun. "Bagaimana kalau kita minum bersama siang nanti?!"

Mendengar kalimat terakhir, Ping Jiang langsung merespons secara refleks, "Asal kamu yang memasak, aku pasti ikut. Kalau tidak, kita ke Paviliun Tinghua saja."

Alasannya sederhana: setelah beberapa kali mencicipi hidangan buatan Xie Qingyun, selera makan Ping Jiang telah meningkat, dan ia merasa bahwa selain kelezatan di Paviliun Tinghua, tidak ada lagi makanan di Kota Pembasmi Buas yang bisa menandingi masakan Xie Qingyun.

"Tentu saja, asalkan Anda tidak lagi membujukku untuk membatalkan tantangan ini, makanan lezat akan selalu tersedia sepuasnya."

"Tetapi..." Ping Jiang masih ingin mengatakan sesuatu, namun ia ragu-ragu sejenak, menelan ludahnya, dan akhirnya berhenti menceramahinya.

Xie Qingyun tentu memahami tiga poin yang disebutkan oleh Ping Jiang sebagai kekhawatiran terhadap pertarungan ini. Namun, Xie Qingyun sangat membutuhkan akumulasi uang perak. Meskipun akan ada ujian hidup dan mati dalam tiga bulan, ia tidak bisa menggantungkan seluruh harapannya pada hal itu; ia harus menghasilkan perak sebanyak mungkin di waktu biasa.

Terlebih lagi, tidak ada seorang pun yang tahu bahwa ia telah menguasai tiga lapis tenaga, dan selain Kamp Enzuo, tidak ada seorang pun yang tahu seberapa kuat teknik menyelinap miliknya dalam pertempuran medan.

Sekalipun Pang Fang menyembunyikan kekuatan tempurnya seperti dirinya dan peringkatnya jauh di atas tiga puluhan, ia tetaplah bukan seorang prajurit bela diri sejati. Keuntungan terbesar Xie Qingyun adalah keenam inderanya telah terbuka, dan persepsi spiritualnya berbeda dari kebanyakan orang. Begitu ia bersembunyi, sejauh apa pun jangkauan busur Pang Fang, jika tidak bisa menemukan keberadaannya, apa yang bisa ia lakukan?

……

Sore hari, sekitar satu jam setelah mengantar kepergian Ping Jiang, ketika Xie Qingyun sedang melatih kelenturan tubuhnya di halaman depan, gerbang halaman tiba-tiba ditendang terbuka oleh seseorang. Tanpa perlu menebak, orang yang menendang gerbang itu tentu saja adalah Jiang Xiu. Selama bergaul dengannya sekian lama, setiap kali ada urusan mendesak, saudari seperguruan yang berwatak pemarah ini selalu bertindak seperti itu.

"Teknik gerak kaki Senior Cantik sungguh luar biasa," kedip Xie Qingyun. "Tenaga fisik Senior juga hebat."

"Chen Zhou, kamu masih sempat-sempatnya bergurau?!" Jiang Xiu membelalakkan mata indahnya. "Aku baru saja mendengar kabar bahwa kamu menerima pertarungan taruhan, bahkan mempertaruhkan teknik menyelinapmu untuk taruhan dua puluh ribu liang perak?!"

Dua puluh ribu liang perak hitam adalah taruhan terbesar di Kamp Pembasmi Buas angkatan ini.

Sebelumnya, ketika Li Fan yang merupakan pecandu bela diri di peringkat keenam menantang Qi Tian, taruhannya adalah tujuh ribu liang. Li Fan kalah telak hingga jatuh miskin. Belakangan, ketika Qi Tian mengetahui bahwa Li Fan hidup sebatang kara sejak kecil dan sebagian besar uang taruhan itu dipinjam, sementara sisanya didapatkan dari perburuan binatang buas dan taruhan dengan orang lain di Kamp Pembasmi Buas...

Qi Tian mengembalikan sebagian besar uang tersebut kepada Li Fan, dan sejak saat itu keduanya menjalin persahabatan, sebuah kisah yang dianggap sebagai pertemuan antara sesama pahlawan yang saling menghargai.

Kini, Xie Qingyun dan Pang Fang—satu berada di peringkat empat puluh dan satu lagi di peringkat tiga puluh tujuh—menggelontorkan taruhan sebesar itu, membuat Jiang Xiu tidak mungkin tidak terkejut.

Meskipun sejak pertama kali melihat Xie Qingyun bertaruh lima ribu liang dengan Liu Feng di atas perahu terbang, wawasan Jiang Xiu tidak lagi sempit, namun taruhan sebesar dua puluh ribu liang sekaligus tetap membuat tidak bisa menerimanya karena begitu terkejut.

Begitu mendengar bahwa Xie Qingyun mempertaruhkan teknik menyelinap yang begitu ajaib, rasa tidak percaya di hatinya semakin memuncak. Ia langsung berlari kembali ke Kamp Enzuo, menerobos masuk ke halaman kediaman Xie Qingyun untuk menanyainya secara langsung, bahkan berniat jika memungkinkan, ia akan menyuruh Adik Perguruan Chen Zhou untuk memohon belas kasihan kepada para guru besar kepala instruktur guna membatalkan pertarungan taruhan ini.