Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Berebut Murid

“Apa?” Wajah cantik Jiang Xiu tampak kebingungan.
“Bagaimana bisa?” Mata Ziche Xing terbelalak lebar.
“Tidak mungkin, kekuatan fisiknya baru mencapai puncak Tenaga Luar, dan jelas-jelas tidak ada yang disembunyikan,” kata Yan Xing berturut-turut.
Sikou pun menyetujui perkataan Yan Xing, lalu mengangguk dan berkata, “Memang tidak ada.”
“Memang tidak ada,” Luo Yun juga mengangguk, “Tetapi ilmu bela dirinya tampaknya memiliki metode khusus yang mampu meningkatkan kekuatannya hingga melampaui batasan ranah bela diri.”
Mendengar ucapan Luo Yun tersebut, beberapa orang lainnya seketika merasa tercerahkan. Mengenai ilmu bela diri, setiap orang memiliki pengalaman dan peruntungan yang berbeda-beda; ada yang berasal dari warisan keluarga, ada pula yang dari guru terkemuka, sehingga tentu saja tidak bisa diceritakan secara rinci kepada orang lain. Jika Saudara Berguru Cheng Zhou memiliki cara khusus semacam itu, hal tersebut justru dapat menjelaskan alasan di balik kenaikan peringkatnya yang begitu pesat saat ini.
…………
Pukul sembilan malam lewat tiga perempat.
Ketiga puluh tiga, ketiga puluh tiga.
“Luar biasa sekali, bahkan sampai peringkat tujuh puluh tiga, dia pasti telah memasuki loh batu ketiga.” Nyaris tidak ada murid yang memasang taruhan pada Cheng Zhou di peringkat ini, sehingga hampir semua dari mereka merasa menyesal. Seandainya mereka memasang taruhan lebih banyak, tentu keuntungan yang didapat akan jauh lebih besar.
“Kakak Berguru Xiao Yao, hebat sekali! Kau menyuruhku bertaruh pada angka tujuh puluh, kali ini kita pasti bisa mendapat untung besar.” Zhuo Ping mengguncang-guncangkan tangan kecilnya dengan penuh semangat, “Kakak Berguru, berapa banyak yang kau pertaruhkan?”
Xiao Yao tersenyum tipis, “Tidak bertaruh. Aku tidak suka berjudi, dan tidak pernah berjudi.”
“Ah……” Zhuo Ping membuka lebar mulutnya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Ternyata Kakak Berguru tidak berjudi……”
“Kenapa, merasa takut terlambat? Aku tidak ikut bertaruh, hanya menyebutkan sebuah peringkat secara sembarangan. Seandainya tebakanku meleset, nasibmu akan gawat,” Xiao Yao tertawa semakin geli, “Makanya, lain kali jangan terlalu percaya padaku.”
“Aku percaya!” Zhuo Ping justru mengangguk dengan tegas, “Perkataan Kakak Berguru Xiao Yao tentu saja harus dipercaya.”
“Eh, peringkatnya naik lagi, enam puluh lima, sudah sampai di peringkat enam puluh lima.” Zhuo Ping membelalakkan matanya. Pada daftar pemburu binatang buas itu, tepat setelah pergantian waktu di pukul sembilan lewat tiga perempat, peringkat Cheng Zhou langsung melonjak sekali lagi, melesat langsung ke posisi enam puluh lima.
Sambil berbicara dengan Zhuo Ping, Xiao Yao juga sedang memandangi peringkat pada daftar pemburu binatang buas tersebut. Ketika melihat Cheng Zhou tiba-tiba merangsek masuk ke peringkat enam puluh lima, untuk pertama kalinya ia pun menunjukkan ekspresi terkejut.
…………
…………
“Sial!” Liu Feng mengumpat dalam hati, wajahnya sudah berubah warna menjadi merah hati akibat menahan malu. Ia tidak berani melirik Kapten Yang Heng walaupun sebelah mata; Cheng Zhou telah melampaui peringkatnya dan mendepaknya turun satu tingkat.
Sebelumnya ia sempat berniat menantang Cheng Zhou, tetapi sekarang tampaknya penghinaan secara verbal yang ia terima dari Cheng Zhou tadi masih tergolong ringan. Jika seandainya Cheng Zhou benar-benar menerima tantangan itu, entah bagaimana nasibnya, ia pasti sudah babak belur dihajar, dan rasa malu yang ditanggungnya nanti akan jauh lebih besar daripada sekarang.
Orang yang merasakan hal serupa dengan Liu Feng adalah Ye Wen. Melihat Cheng Zhou melampauinya dan mendorongnya turun dari posisi enam puluh enam ke posisi enam puluh tujuh, ia merasa sangat tidak keruan di dalam hati. Dulu di Batalion Enam, ia bersikap sangat arogan dan selalu merasa lebih unggul dari siapa pun, serta sama sekali memandang sebelah mata pada Cheng Zhou. Tanpa diduga, bukan hanya dirinya saja yang menyembunyikan sebagian kekuatan saat menembus loh bayangan jiwa, melainkan kekuatan tersembunyi milik Cheng Zhou ini jauh lebih banyak daripada dirinya.
Meskipun hatinya merasa jengkel, di permukaan ia tidak memperlihatkannya. Ye Wen berpikir, bagaimanapun sekarang ia telah berpindah ke regu yang lebih kuat. Sehebat apa pun Cheng Zhou, kekuatan tempur Batalion Enam tetap tidak bisa menandingi Batalion Sepuluh. Bulan depan, ia pasti akan bisa melampaui Cheng Zhou, pasti.
…………
…………
“Kakak Berguru Peng, lihatlah……” Pang Fang menatap Peng Fa yang berwajah kaget dengan hati-hati, lalu bertanya dengan suara pelan.
Peng Fa terus menatap lekat-lekat pada daftar pemburu binatang buas itu dan tertegun sejenak. Saat menyadari sesuatu, ia tiba-tiba mendengus dingin, “Waktu yang tersisa kurang dari seperempat jam lagi, tidak akan ada perubahan apa pun lagi. Lagipula baru peringkat enam puluh lima saja, membereskannya sangatlah mudah.”
Pang Fang kurang memahami maksud perkataan Peng Fa, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk meraba-raba situasi dengan bertanya, “Apakah kita perlu mencari regu sepuluh besar untuk bertukar hari berburu binatang buas, lalu mencari masalah dengannya saat itu nanti?”
Pang Fang dan Peng Fa tidak saling kenal di luar Kamp Pemburu Binatang Buas, dan baru mulai akrab setelah bergabung dengan Batalion Lima Belas.
Bukan hanya karena kekuatan tempur Peng Fa jauh melampaui dirinya, melainkan juga karena pengaruh keluarga Peng di Yangjing. Ayahnya adalah seorang saudagar besar di Yujiang, dan banyak urusan penting yang kebetulan membutuhkan jalinan hubungan dengan keluarga bangsawan bela diri di Yangjing guna memperlancar beberapa koneksi.
Oleh karena itu, Pang Fang selalu menuruti segala perintah Peng Fa. Saat meninggalkan rumah, ayahnya sudah berpesan agar ia mencari cara untuk masuk ke dalam regu Peng Fa dan bergaul dengan pemuda itu, meskipun mereka tidak berada dalam regu yang sama.
Mengenai hal ini, Peng Fa pun sangat memahaminya. Keduanya sama-sama mengambil apa yang mereka butuhkan; dengan bertambahnya seorang pengikut setia, tentu saja ia merasa senang.
“Tidak perlu,” Peng Fa menggelengkan kepala, “Mencari muslihat saat berburu binatang buas adalah hal yang terlalu keanak-anakan, dan juga mudah ketahuan oleh para pengawal kamp. Lagipula, kau tidak mungkin membunuh Cheng Zhou.”
“Kalau begitu……”
“Sekarang tidak perlu dihiraukan. Bulan depan, jika peringkatnya bisa masuk ke dalam lima puluh besar, tantanglah dia. Tentu saja, kau harus mengorbankan sedikit tenaga; total lencana jasa militer milikmu bulan depan harus dikurangi sedikit, dan sengaja biarkan peringkatmu turun ke sekitar angka lima puluh, dengan begitu anak itu baru akan menerima tantanganmu. Pada saat itu, lakukan perjudian dengan bertaruh uang perak beberapa kali lipat lebih banyak darinya. Saat pertarungan berlangsung, hajar dia hingga setengah cacat; meskipun dia diselamatkan setelah keluar nanti, mereka butuh waktu lebih lama untuk memulihkannya. Kekuatan tempurmu jauh melampaui dirinya, dan kau bisa melakukannya dalam satu jurus. Dengan begitu, kau juga bisa berkelit dari jerat hukuman dengan alasan tidak sengaja mengerahkan kekuatan terlalu besar, dan para instruktur tidak akan banyak berkomentar.”
Mendengar hingga pertengahan kalimat, Pang Fang sempat mengerutkan keningnya. Ia tentu tidak ingin mengorbankan peringkatnya demi hal ini, tetapi begitu teringat akan pesan ayahnya, ia kembali memasang senyum ramah dan berkata, “Apa yang dikatakan Kakak Berguru Peng sangat masuk akal. Cara seperti ini tampak adil dan terang-terangan, membuat anak itu menderita kesengsaraan luar biasa dan kehilangan seluruh uang perak peraknya.”
Peng Fa terkekeh pelan, “Kau memang dirugikan dalam urusan ini. Tapi tenang saja, anak itu minimal memiliki lima ribu tael uang perak perak di tubuhnya. Jika kau bisa memancingnya untuk mempertaruhkan semuanya, semua uang perak itu akan menjadi milikmu.”
Pang Fang buru-buru tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Kakak Berguru Peng. Jika menang, aku tujuh dan kau tiga.”
Peng Fa menggelengkan kepala dan berkata, “Jangan banyak bicara, semua urusan ini dikerjakan olehmu, aku bahkan tidak ingin setengah tael pun.”
Pang Fang mendengarnya dengan perasaan lega, merasa bahwa Peng Fa ini ternyata cukup loyal dan tidak memanfaatkan latar belakang keluarganya untuk membuatnya dirugikan secara cuma-cuma. Namun, ia tidak tahu bahwa Peng Fa saat ini sedang menatap senyum di wajahnya sambil mencibir dingin di dalam hati: Semuanya tidak ada hubungannya sama sekali denganku. Sekalipun terjadi masalah dan dijatuhi hukuman oleh instruktur, itu semua adalah urusan kau, Pang Fang.
Peng Fa bukannya tidak suka uang. Sehebat apa pun kekuasaan keluarganya, di Kamp Pemburu Binatang Buas ini, lima ribu tael uang perak sebagai uang belanja sehari-hari sudah tergolong sangat berlimpah baginya. Hanya saja, ia tahu betul bahwa Cheng Zhou memiliki banyak sekali pendukung di belakangnya; ia mengetahuinya dengan sangat jelas setelah ikut serta bersama Liu Feng untuk mencari masalah tempo hari. Untuk merebut kembali harga diri dan melampiaskan amarah dari Cheng Zhou, ia harus lebih banyak menggunakan otak. Sekarang ada Pang Fang yang dengan sukarela maju menawarkan diri, itu adalah hal terbaik.
…………
…………
“Sial…… hah, hah……”
Xie Qingyun sudah untuk ketiga kalinya dalam kurun waktu seperempat jam ini mulai menghadapi tingkat kesulitan pemula dari loh batu ketiga tersebut.
Lima puluh ekor anak binatang buas bermutu tinggi yang kecerdasan spiritualnya telah ditingkatkan dua kali lipat itu, baik dalam hal formasi, serangan mendadak, terjangan, maupun pengepungan, sangatlah licik dan luar biasa kuat, sehingga membuatnya kewalahan menghadapinya.
Meskipun hal itu merupakan latihan tanding yang sangat bagus untuk mengasah ilmu bela diri dan pengalaman bertarung, awalnya ia berkeinginan untuk menerobos masuk ke tingkat kesulitan menengah, bahkan tingkat kesulitan mahir, guna menaikkan peringkatnya lebih tinggi lagi. Berdasarkan kemampuannya saat ini, seandainya ditempatkan pada ujian akhir, ia pasti akan masuk sepuluh besar. Akan tetapi, saat ini semua murid telah mengalami kemajuan yang sangat pesat. Demi keamanan, ia merasa dirinya paling tidak bisa masuk dalam jajaran dua puluh besar.
Namun, tepat pada saat ia hendak memanfaatkan momentum untuk melaju pesat, suara wanita tua yang merupakan dewa bela diri itu tiba-tiba terdengar, “Eh, Nak, kau sudah datang. Kenapa tidak memberitahuku? Kalau begitu, aku akan mengubah kecerdasan spiritual anak-anak binatang buas itu untukmu.”
Setelah meninggalkan kalimat itu, suara tersebut lenyap begitu saja. Betapapun Xie Qingyun berteriak untuk menyampaikan rencana, tidak ada tanggapan sama sekali, membuat Xie Qingyun merasa antara ingin tertawa dan menangis, sehingga ia terpaksa terus-menerus berlatih di tingkat kesulitan pemula pada loh batu ketiga ini.
…………
…………
Dong……
Suara lonceng raksasa berdentang perlahan, genap sebanyak dua belas kali. Waktu tengah malam telah tiba. Daftar pemburu binatang buas yang menjulang tinggi itu hampir secara bersamaan mengalami perubahan terakhir untuk bulan Juni.
Peringkat pertama: Qi Tian dari Kabupaten Qinghai. Peringkat kedua: Xiao Yao dari Kabupaten Nanyang. Peringkat ketiga: Bai Feng dari Kabupaten Xisang. Peringkat keempat: Peng Fa dari Yangjing.
Peringkat kelima: Li Fan dari Kabupaten Hanrong. Peringkat keenam: Yang Heng dari Kabupaten Donglin. Peringkat ketujuh……
Satu-satunya perubahan di jajaran sepuluh besar adalah Peng Fa yang merangsek naik dari posisi keenam ke posisi keempat. Meskipun hanya naik dua peringkat, semua orang tahu betapa sulitnya untuk bisa melompat maju di dalam jajaran sepuluh besar.
Di bawah peringkat sepuluh besar, penyesuaian kecil sering terjadi; yang paling banyak naik adalah sembilan tingkat, dan tentu saja yang paling banyak turun adalah lima tingkat.
Sementara itu, peringkat Cheng Zhou dari Batalion Chai akhirnya menetap di posisi keenam puluh lima. Pada seperempat jam terakhir, sama sekali tidak ada perubahan apa pun, dan lencana bayangan jiwa militer miliknya tidak bertambah sedikit pun. Tampaknya dalam rentang waktu seperempat jam tersebut, ia bahkan tidak berhasil membunuh seekor pun binatang buas liar, yang mana hal itu terasa agak ganjil.
Kendati demikian, tidak ada seorang pun yang mau ambil pusing memikirkannya, karena lonceng kenaikan langsung dari posisi seratus dua puluh enam ke posisi enam puluh lima ini telah menorehkan keajaiban sejak Kamp Pemburu Binatang Buas didirikan selama dua puluh tujuh tahun silam.
Di Batalion Enam, Jiang Xiu berada di peringkat sembilan puluh sembilan, Yan Xing di peringkat delapan puluh tiga, Ziche Xing di peringkat delapan puluh satu, Sikou berada di peringkat tujuh puluh dua, sedangkan anggota baru Luo Yun berada di peringkat tujuh puluh satu.
Namun, tidak ada seorang pun yang peduli dengan peringkat mereka sendiri; semua orang merasa sangat gembira dan terkejut atas kemajuan pesat yang diraih oleh Cheng Zhou.
Tepat sejak detik peringkat tersebut ditetapkan, seluruh area di depan daftar pemburu binatang buas langsung gempar. Baik para murid, instruktur, maupun pengawal kamp, hampir semuanya membicarakan kekuatan tempur Cheng Zhou.
“Luar biasa sekali.”
“Sudah kubilang sejak awal, Saudara Berguru Cheng Zhou itu sangat luar biasa.”
“Mungkin, dia akan menjadi orang pertama yang diterima sebagai murid oleh sang Kepala Instruktur.”
“Sangat mungkin. Kemajuan semacam ini bahkan lebih mengerikan daripada Qi Tian yang mempertahankan posisi pertama. Siapa yang tahu apakah bulan depan dia akan melangkah maju lagi?”
“Masa depan Cheng Zhou tidak terukur batasnya.”
Tidak lama kemudian, daftar lengkap peringkat bulan Juni dikirimkan ke berbagai penjuru di Kota Pemburu Binatang Buas.
“Apa? Cheng Zhou ada di peringkat enam puluh lima?!”
“Cepat, segera sebarkan berita ini!”
“Apakah kita harus mendahului mengundang Cheng Zhou?!”
“Tidak perlu, kita bukanlah orang dari Sekte Liebu, kita hanya membantu menyebarkan berita untuk mendapatkan sedikit keuntungan. Jika mereka saja tidak membuat keputusan, untuk apa kita repot-repot? Jika ketahuan oleh Kepala Instruktur Utama, kita pasti akan mendapat hukuman.”
“Cheng Zhou, peringkat enam puluh lima?!”
“Kesini, cepat siapkan kuda. Malam ini aku sendiri yang akan pergi menemui Cheng Zhou…… Lupakan saja, pergi saja beberapa hari lagi. Di tengah malam buta begini, aku takut menarik perhatian orang.”
Di Kota Pemburu Binatang Buas, keenam kekuatan besar semuanya memiliki orang yang bertugas sebagai pengawal kamp dan instruktur untuk menyampaikan berita. Kecuali Kepala Instruktur Utama dan Kepala Instruktur yang dilarang memanfaatkan identitas masa lalu mereka untuk merekrut atau mengundang murid secara langsung, para pihak lainnya dianggap mendapat izin secara diam-diam. Bagaimanapun, Kamp Pemburu Binatang Buas ini didirikan bersama oleh enam kekuatan besar, dan para murid jenius di dalamnya, sudah sewajarnya dipilih terlebih dahulu oleh keenam kekuatan besar tersebut.
…………
…………
“Cheng Zhou? Cheng Zhou, benar dugaannya!” Wang Jin menatap daftar kecil pemburu binatang buas itu sambil menghela napas pelan, bukan karena dirinya kalah taruhan uang perak, melainkan karena potensi yang dimiliki oleh Cheng Zhou ini.
Dao Sheng yang biasanya banyak bicara kini pun terdiam. Ia menatap lekat-lekat pada daftar kecil pemburu binatang buas itu dengan tatapan kosong, entah apa yang sedang dipikirkannya.
Pipa tembakau milik Bo Chang juga sudah lama tidak dihisapnya. Sepasang mata tuanya bergantian menatap Dao Sheng, Wang Jin, Lei Tong, hingga Sima Ruanqing, tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.
“Mau melihat apa lagi? Kau seorang instruktur penempa, sekarang sudah punya Bai Feng sebagai murid, jangan berharap pada Cheng Zhou lagi.” Lei Tong berkata dengan blak-blakan, dan satu kalimat itu langsung merangkum isi hati semua orang.
Sima Ruanqing menimpali, “Kalau menurutku, Cheng Zhou mahir dalam teknik menyusup. Ilmu gerakanku adalah yang terbaik, jadi menjadi gurunya adalah pilihan yang paling tepat.”
“Itu dulu. Sekarang dia mampu menerobos masuk ke tingkat kesulitan pemula pada loh bayangan jiwa, pencapaiannya dalam ilmu bela diri juga tidak dangkal.” Wang Jin tidak secara langsung mengatakan bahwa ia ingin menerima Cheng Zhou sebagai murid, tetapi maksud dari perkataannya sudah sangat jelas.
Dao Sheng yang sedari tadi tidak bersuara akhirnya angkat bicara juga. Dengan wajah penuh senyum lebar, ia berkata, “Wang Jin, kali ini tebakanmu benar. Jika Cheng Zhou hanya mengandalkan teknik menyusup, bagaimana mungkin peringkatnya bisa mencapai enam puluh lima. Namun, Wang Jin, sebagai instruktur metode kultivasi, kau harus memperjelas satu hal: ranah kultivasi Cheng Zhou telah kita periksa bersama, dan dia benar-benar berada di puncak Tenaga Luar. Kekuatan tempurnya yang sekarang pasti bersandar pada ilmu bela diri.”
“Maksudmu dia menggunakan sepasang senjata berbentuk bulan sabit, dan karena kau adalah instruktur senjata, maka kaulah yang paling cocok menjadi guru di Kamp Pemburu Binatang Buas untuknya, begitu?” Lei Tong menyahut dengan nada ketus. Tiga tahun lalu, pada pembukaan kamp periode sebelumnya, ia telah menerima seorang murid dengan potensi yang sangat besar, dan saat itu ia pernah berucap bahwa pada periode Kamp Pemburu Binatang Buas berikutnya, ia sama sekali tidak akan berebut dengan siapapun.
Oleh karena itu, meskipun ia sangat mendambakan Cheng Zhou, ia tidak punya daya apa-apa.
“Aduh, Lei Tong, kata-katamu pas sekali, aku suka mendengarnya,” Dao Sheng masih tetap tersenyum lebar, “Adik Berguru Ruanqing, bagaimana menurutmu?”
“Jangan memanggilku dengan sebutan akrab begitu.” Sima Ruanqing melotot ke arah Dao Sheng, lalu berkata, “Terlepas dari apakah teknik menyusup itu keahliannya atau bukan, teknik itu tetap memberikan andil besar dalam kekuatan tempurnya. Jadi, siapapun di antara kalian yang ingin menerimanya sebagai murid, aku pun berhak untuk bersaing.”
“Hehehe.” Kepala Instruktur Wang Xi yang sedari tadi hanya diam menempuh daging, tiba-tiba tertawa. Tawa yang jarang sekali terlihat itu terdengar sangat gembira, “Kalian ini, saat bertaruh tadi, tidak ada satupun yang menjagokan Cheng Zhou. Lihat sekarang, mataku lah yang paling jeli, jadi murid ini, aku yang ambil.”
“Apa?!”
Kelima instruktur utama sontak menoleh secara bersamaan, menatap Wang Xi dengan penuh keterkejutan. Sejak Kamp Pemburu Binatang Buas didirikan selama dua puluh tujuh tahun yang lalu, para kepala instruktur dari setiap generasi memang pernah menunjukkan keberpihakan pada murid jenius tertentu dan kerap membimbing orang-orang yang mereka sukai, tetapi belum pernah ada preseden di mana seorang kepala instruktur mengambil murid secara langsung.
“Kenapa, tidak boleh?” Wang Xi tertawa terbahak-bahak, lalu meneguk arak berkualitas tinggi, “Aku tahu tidak ada presedennya, tetapi aturan Kamp Pemburu Binatang Buas tidak pernah melarang kepala instruktur untuk menerima murid. Para kepala instruktur pendahulu mungkin bersikap menjaga wibawa sebagai Orang Suci Bela Dirinya, atau mungkin belum pernah menemui murid sebaik Cheng Zhou.”
“Ehm……” Kelima instruktur utama tertegun sesaat tanpa bisa berkata-kata.
“Tabiatku, kalian semua tahu,” Wang Xi tertawa sambil menguap kecil, “Aku tidak pernah menindas orang dengan mengandalkan identitas. Soal ilmu gerak, teknik pembelahan bayangan cahaya milikku belum tentu bisa kalian kejar, Sima. Soal kekuatan tempur dan kultivasi, aku lebih kuat dari kalian semua. Soal penyusupan, aku dan Nie Shi dulunya adalah rekan seperjuangan, aku sangat familiar dengan teknik-teknik miliknya itu. Dan soal pusaran energi yuan, aku dan Cheng Zhou sama-sama manusia mutasi. Berbicara soal menerima Cheng Zhou sebagai murid, kurasa kalian semua tidak ada yang bisa menandingiku.”
Rentetan argumen yang dilontarkan Wang Xi mau tak mau membuat kelima instruktur utama di dalam hati mengakui bahwa dialah sosok guru yang paling tepat untuk mengajar dan membimbing Cheng Zhou.
“Aku tahu, meskipun kepala instruktur utama dan kepala instruktur dilarang merekrut atau mengundang murid untuk bergabung ke kekuatan masa lalu kita, tetapi jika kita menjadi guru sang murid, sekalipun kita tidak melakukan perekrutan, murid tersebut akan tetap memiliki rasa kedekatan dengan kekuatan tempat asal gurunya. Saat harus memilih di masa depan, dia akan dengan mudah memilih untuk mengabdi pada kekuatan asal gurunya.”
Wang Xi tersenyum menyeringai, “Jika itu murid yang lain mungkin tidak masalah, tetapi aku sangat menyukai Cheng Zhou ini. Oleh karena itu, agar kalian tidak berspekulasi yang bukan-bukan, aku punya sebuah usul: kita berenam semuanya menjadi gurunya. Artinya, masalah apa pun yang dia hadapi dalam aspek apapun, dia bebas bertanya kepada kita kapan saja tanpa batasan waktu.”
Meskipun argumen Wang Xi sebelumnya telah membuat kelima instruktur utama merasa yakin, hati mereka tetap menyisakan sedikit rasa kehilangan. Namun, begitu mendengar usulan Wang Xi barusan, mereka seketika diliputi perasaan gembira yang luar biasa, dan rasa hormat mereka terhadap Wang Xi pun semakin mendalam.
Seketika itu juga, dipimpin oleh Wang Jin, kelima orang tersebut dengan setulus hati mengangkat cawan arak ke arah Wang Xi sebagai tanda penghormatan dan ketundukan.
…………
…………
Menjelang pukul satu dini hari, di depan Batalion Enam, Xie Qingyun berbicara panjang lebar dan akhirnya berhasil menyambut para tamu yang berdatangan untuk menyudahi kunjungan mereka. Tersenyum pasrah menghadapi Sikou dan rekan-rekan yang ingin merayakan keberhasilannya, ia buru-buru berlari kembali ke halaman kediamannya dan menutup pintu rapat-rapat untuk menolak para tamu.
Begitu keluar dari loh bayangan jiwa, Xie Qingyun sudah menduga bahwa akan ada banyak orang yang mencarinya, sehingga ia sama sekali tidak pergi ke daftar pemburu binatang buas dan langsung kembali ke tempat tinggalnya di Batalion Enam. Siapa sangka, baik para murid, instruktur, maupun pengawal kamp, sudah lama menunggunya di sana.
Entah itu mereka yang ingin menjalin hubungan persahabatan ataupun yang ingin mengundangnya bergabung ke dalam suatu kekuatan tertentu, pada awalnya mereka masih agak menahan diri dan hanya memberikan isyarat, berniat mengajak minum-minum dalam beberapa hari ke depan untuk membicarakannya secara terperinci.
Namun pada akhirnya, hal itu berubah menjadi penawaran blak-blakan tanpa malu-malu. Siapa pun yang memiliki kewenangan mengambil keputusan langsung menyebutkan keuntungan-keuntungan jika bergabung dengan kekuatan mereka.
Dan jangan salah, keuntungan-keuntungan itu benar-benar mencengangkan; mulai dari tawaran berupa sepuluh ribu tael uang perak yang langsung diberikan selama tiga tahun masa tinggal di Kamp Pemburu Binatang Buas, hingga gaji tahunan puluhan ribu tael serta beberapa unit rumah megah setelah lulus dari kamp tersebut, sungguh cukup untuk membuat lidah terkelupas karena takjub.
Namun, tujuan hidup Xie Qingyun bukan di situ, sehingga ia terpaksa menolak dengan halus.
Meski demikian, kericuhan rekrutmen semacam itu, betapapun tajamnya kemampuan berargumen Xie Qingyun, tetap saja membuatnya kewalahan menghadapi kekacauan yang berlangsung selama lebih dari satu jam tersebut. Begitu berhasil menolak gelombang pertama, ia segera memanfaatkan celah kesempatan untuk berlari kembali ke halamannya.
Sebenarnya, Xie Qingyun menyadari bahwa orang-orang yang datang mengajaknya malam ini berasal dari berbagai macam kekuatan, tetapi justru tidak ada satupun yang datang dari keenam kekuatan besar yang bersama-sama mendirikan Kamp Pemburu Binatang Buas.
Sekte Liebu, keempat kamp militer, maupun Biro Serigala Tersembunyi sama sekali tidak mengirim orang.
Li Gu, Qi Tian, dan pengawal kamp Tang Er yang pernah mengundangnya dulu juga tidak muncul. Jelas sekali bahwa mereka tidak terburu-buru dan menduga pasti akan ada banyak orang yang berkunjung malam ini. Jika mereka hendak bertindak lagi, mereka pasti akan mencari waktu yang tepat untuk menemuinya secara pribadi.
Setelah mandi dengan menyegarkan tubuhnya, Xie Qingyun mengesampingkan segala urusan yang ruwet itu dan tidur dengan pulas.
Peringkat enam puluh lima, bulan ini ia akan mendapatkan jatah tiga jam waktu bimbingan dari Kepala Instruktur Utama, lima jam waktu penjelajahan di loh bayangan jiwa, dan lima jam waktu pelatihan di ranah pemusatan.
Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan para murid yang berada di peringkat lebih tinggi, tetapi dibandingkan dengan bulan Juni lalu, pencapaian ini sudah sangat berlimpah. Xie Qingyun tentu merasa sangat puas di dalam hatinya. Dibawa dalam kepuasan seperti itu, tidurnya terasa sangat lelap, seolah-olah hanya dengan tidur semalam ini saja, ia mampu menyapu bersih seluruh rasa lelah yang ditimbulkan oleh kegilaan sebulan belakangan. (Bersambung.)