Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Unjuk Kemampuan Masing-Masing

Saat pengucapan Peng Fa baru saja berakhir, tiba-tiba sebuah mayat yang berlumuran darah dan daging hancur dilemparkan dari luar barak dengan kekuatan besar, langsung menubruk pinggang Peng Fa hingga membuatnya terjatuh berlutut.

“Ah, itu pelatih!” Setelah diperhatikan dengan seksama, semua menyadari bahwa mayat itu mengenakan jubah pelatih, darah segar mengucur deras dari tubuhnya, jelas baru saja diterkam dan dicabik oleh binatang buas.

Dan Xiao Gui yang berada paling dekat langsung disemprot darah segar itu hingga membasahi seluruh tubuh dan wajahnya, membuatnya ketakutan dan terjatuh duduk di tanah, tampak sangat panik seolah belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya.

Tak lama kemudian terdengar teriakan, “Binatang liar, itu binatang liar, pasukan binatang!?”

“Aahhh...”

“Auuu...”

“Tolong aku...”

“Ada petarung binatang...”

Suara-suara kacau dan panik menggema di dalam barak, seketika di luar barak terlihat cahaya api yang menyala terang.

Xie Qingyun bereaksi paling cepat, melangkah dengan cepat melewati Dan Xiao Gui yang ketakutan dan Peng Fa yang baru saja terjatuh, lalu dengan sigap membuka tirai kain barak.

Luo Yun segera mengikuti, saat tirai terbuka, semua orang melihat kobaran api membumbung tinggi, manusia dan binatang bertarung habis-habisan, di semua sisi ada orang-orang yang dicengkram binatang liar, bahkan ada pertarungan antar manusia, korban berjatuhan tanpa henti.

“Swoosh!”

“Bam!” “Bergeletak...”

Dua mayat lagi dilemparkan entah oleh apa, Xie Qingyun dan Luo Yun yang berada di depan langsung menghindar dengan sigap.

Salah satu mayat itu menubruk kepala Dan Xiao Gui yang masih duduk di tanah, saat menyentuh kepalanya, tubuh mayat itu langsung hancur berantakan dengan suara berderak, darah dan daging berceceran di mana-mana.

Mayat yang satunya masih utuh, tapi lehernya mengalir darah merah pekat deras, menyemprot beberapa murid yang mendekat hingga basah kuyup.

Semua orang yang menyaksikan pemandangan mendadak itu merasa takut campur ngeri, beberapa sampai pucat pasi tak berdaya, meski sebelumnya pernah menghadapi serangan binatang, kebanyakan mereka diselamatkan oleh pelatih atau penjaga barak dan segera diangkut ke perahu terbang. Bahkan ketika melihat penjaga barak tewas mereka hanya merasa sekejap saja, tidak seperti neraka berdarah penuh pembantaian seperti sekarang.

“Ah... ah...” Murid berbakat yang direkomendasikan dari Yángjīng, Dan Xiao Gui, tak tahan lagi, menjerit ketakutan. Di sisi lain, Peng Fa lebih tenang, sudah mulai bereaksi, meraih kerah baju Dan Xiao Gui dan menamparnya dengan keras, marah berkata, “Sudah kukatakan sering-sering keluar berburu binatang, ini cuma hal sepele kok takut segitu amat, malu apa?! Ayo ikut aku!”

Setelah berkata, Peng Fa tidak peduli pada Xie Qingyun dan yang lain, menarik Dan Xiao Gui yang masih linglung dan hampir menangis, dengan wajah serius melangkah cepat keluar dari barak daerah Chai Shan.

Peng Fa dan Dan Xiao Gui cukup akrab, tentu tahu kekuatan Dan Xiao Gui tidak kalah dengan dirinya, setiap kali bertarung mereka saling menang-kalah. Namun Dan Xiao Gui suka nongkrong di kota, mengajak teman dan diikuti para preman, jarang mau keluar berburu binatang liar, apalagi melihat darah-darah segar.

Peng Fa sudah mengingatkan, tapi tak menganggap serius. Dengan bakat dan kekuatan Dan Xiao Gui, suatu saat pasti jadi pendekar dan harus menghadapi binatang liar, pasti bisa beradaptasi.

Saat perahu terbang jatuh sebelumnya, Dan Xiao Gui terlihat sangat tenang karena Peng Fa dan dia sudah tahu sedikit tentang ujian akhir, menduga itu hanya ujian palsu, jadi tidak khawatir.

Namun ketika menghadapi serangan binatang, Dan Xiao Gui menunjukkan kepanikan luar biasa, tapi segera diselamatkan pelatih dan diangkut ke perahu terbang, sehingga Peng Fa tidak terlalu memikirkannya.

Tapi sekarang, tidak ada yang menyangka kejadian seperti ini, Dan Xiao Gui benar-benar kehilangan akal.

Dulu di kota, pelatih dari Sekolah Pedang Insting pernah bilang, beberapa orang saat pertama kali menghadapi bahaya nyata bisa kehilangan keberanian, itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan dan tidak bisa diprediksi, jadi semua harus sering ke daerah binatang liar agar terbiasa dengan suasana berbahaya.

Murid-murid yang dikenal Peng Fa tidak ada yang seperti itu, jadi dulu dia merasa angkuh. Tapi sekarang melihat Dan Xiao Gui seperti ini, baru sadar pelatih itu benar, kejadian seperti ini jika terjadi sekali bisa berakibat fatal.

Suara teriakan di luar tadi, tentang pasukan binatang dan petarung binatang, Peng Fa sudah mendengarnya. Menurut penilaiannya, ini bukan ujian seperti serangan binatang sebelumnya. Ia bahkan mengaitkan dua hal itu, menduga ada petarung binatang yang bersekutu menyerang barak pembasmi binatang, memancing serangan binatang lalu menyergap di malam hari.

Orang yang setenang Peng Fa tidak banyak di antara murid yang dipilih, sedangkan yang seperti Dan Xiao Gui yang ketakutan parah lebih sedikit lagi. Kebanyakan murid yang diserang tiba-tiba kehilangan reaksi dan banyak yang tewas.

……

Di luar barak daerah Qinghe,

“Si Kou, bawa mereka lari ke arah timur,” kata Qi Tian yang paling berbakat dengan mata besar, memberi instruksi kepada Si Kou dari daerah yang sama. Meskipun kekuatan Si Kou bukan yang terbaik di Qinghe, Qi Tian sudah kenal lama dengannya dan tahu pengalaman berburu binatang Si Kou banyak, jadi saat kejadian mendadak seperti ini dia paling tenang dan bisa diajak bekerja sama dengan yang lain untuk menerobos keluar.

“Kamu sendiri, Qi Tian?”

“Aku ke barak pelatih untuk cari tahu apa yang terjadi,” jawab Qi Tian dengan percaya diri, “Aku lebih cepat, lebih aman.”

Si Kou mengatupkan giginya, tak banyak bicara, “Oke!” Lalu menoleh memanggil murid lain untuk membentuk formasi pertahanan, kemudian segera mundur ke timur dengan cepat.

……

Di luar barak daerah Nanyang,

Seorang pemuda kurus tinggi dengan jubah tabib yang berbeda dari yang lain tampak sangat tenang, meraih seorang pemuda besar berotot yang kekuatannya tampak berlipat ganda darinya dan berkata, “Zi Che Xing, jangan gegabah, amati dulu dengan seksama.”

“Sekarang ini masih mau mengamati? Tunggu mati kah?” Pemuda besar itu membelalak marah, “Kamu ahli pengobatan dan lincah, tapi dalam kekacauan ini, kamu, Xiao Yao, tidak bisa diandalkan.”

Xiao Yao yang kurus tinggi itu tidak marah, hanya berkata sederhana, “Siapa yang menghitung dengan tepat saat ujian kecil, lalu membawa kita keluar?”

Zi Che Xing yang sedang marah langsung terdiam, Xiao Yao memang direkomendasikan langsung untuk ujian akhir, tapi entah kenapa Zi Che Xing ikut-ikutan ikut ujian kecil. Berkat dia juga banyak yang lolos dari ujian kecil Nanyang.

Mendengar itu, Zi Che Xing tidak bicara lagi, langsung berkata, “Oke, aku ikut kamu.” Ia lalu menoleh ke murid lain, “Kalian pada bego apa, ambil senjata dan jaga formasi!”

……

Di luar barak daerah Luoan,

Sebagian orang sudah berlarian menyebar, termasuk Jiang Xiu. Sebagian lain mengikuti Liu Feng, berkumpul untuk melawan serangan binatang liar.

“Liu Feng senior, ini apakah ujian lagi?” tanya murid daerah yang hati-hati, tubuhnya masih penuh darah segar setelah membunuh binatang liar, menatap Liu Feng.

Liu Feng memandang tajam dengan kesal, “Ujian apaan, di mana-mana orang mati! Kamu coba sendiri dong!” Sambil berkata, ia menunjuk ke arah seorang pemuda mengenakan jubah yang baru saja ditusuk pedang oleh petarung binatang, jelas murid yang ikut ujian.

Tiba-tiba seekor rubah cermin yang menyelinap muncul di depan Liu Feng, menyemburkan racun deras ke arahnya. Dalam sekejap Liu Feng tak bisa menghindar, tapi seseorang menariknya keras dan memblokirnya dengan punggung, “Cepat lari!”

Liu Feng bereaksi cepat, tertarik dan mundur cepat hingga lima langkah baru melihat penyelamatnya, seorang murid dari daerah Ningshui yang satu-satunya mewakili daerah itu di barak Luoan. Saat minum dan makan malam, murid itu cukup banyak bicara.

Liu Feng terkejut dan merasa beruntung, agak bingung mengapa orang ini mengenalnya tapi mau mempertaruhkan nyawa menyelamatkannya, lalu memanggil, “Bro, kamu?!”

“Tak takut!” Murid Ningshui itu tersenyum, sepertinya tak takut racun rubah cermin, cepat melepas pelindung punggung yang terbakar racun, lalu mengambil sarung tangan unik dari dalam pelukan dan mengenakannya, berkata, “Biar aku tunjukkan keahlian aku, Liu senior.”

Begitu berkata, ia berputar cepat dan menghantam rubah cermin yang belum bereaksi itu dengan penuh tenaga.

Liu Feng terpana melihatnya, berpikir bahwa pelindung punggung yang tahan racun rubah cermin itu luar biasa, ia bisa membuangnya begitu saja, pasti orang ini punya latar belakang hebat, tak heran direkomendasikan untuk daerah Ningshui.

Orang seperti ini layak dijalin persahabatan, agar nanti di barak pembasmi binatang ada yang menopang. Sepertinya dia sendirian, makanya ingin bergabung dengan Liu Feng di barak Luoan.

Sayangnya, belum lama berpikir begitu, sebuah bayangan pedang melintas, petarung binatang yang menusuk dada tadi datang, sekali tebas lagi, menembus dada murid Ningshui itu.

Liu Feng bukan tandingan petarung binatang itu, segera memanggil beberapa adik kelas pengikutnya dan berbalik lari, hanya tertinggal tawa gila petarung binatang di belakangnya.

……

Di sisi barat kamp,

Tujuh sampai delapan murid dikepung oleh enam binatang liar. Lihatlah tanda binatang di dahi mereka, semuanya pasukan binatang tingkat satu, situasinya sangat genting.

Binatang-binatang ini tampak takut pada dua orang di antara mereka, tidak berani menyerang langsung.

“Gui Li, di mana Gui Xi-mu-mu-mu? Kenapa tidak dipakai?!” Yang paling mencolok di antara mereka adalah gadis muda berjubah merah menyala, rambut panjang merah mengalir di belakang leher indahnya, sepasang mata indah seperti air memancarkan kesombongan dingin, sedang menatap pemuda bermuka hijau di sampingnya dengan penuh ketidakpuasan.

Pemuda bermuka hijau itu adalah orang kedua yang paling mencolok, jubah abu-abu gelap dan wajah panjang suram, hidung tajam seperti elang memberi kesan dingin dan garang. Ia tak peduli dengan pertanyaan gadis merah itu, mengeluarkan suara dingin yang membuat orang tidak nyaman, “Bai Feng, kenapa kamu tidak pakai Pedang Air Terjun hari itu, malah mau menyia-nyiakan serangga ku?”

Mereka berdebat tanpa ada yang mau mengalah. Sekitar mereka, binatang liar semakin mengepung ketat. Murid lain mulai gelisah, lalu ada yang berkata, “Sekarang sudah begini, kalian berdua mau mati bersama? Kalau kami masih di sini, bisa mengalihkan perhatian binatang selama beberapa saat untuk memberi kalian waktu memakai Pedang Air Terjun dan Gui Xi-mu. Kalau kita terus begini, kita mati, kalian juga tidak enak.”

“Gui Li, ingat ujian kecil di Xisang? Kita bisa lolos karena kerjasama,” tambah yang lain.

“Biarkan gadis kecil ini dulu, dia anak dari kepala pengrajin besar yang direkomendasikan,” Gui Li tetap keras kepala, lalu tertawa dingin beberapa kali.

Bai Feng tidak peduli lagi pada Gui Li, berkata ke murid lain, “Teman-teman, kita mulai tahan binatang liar, cukup tiga tarikan napas, Pedang Air Terjun pasti menyala.”

Setelah bilang begitu, ia mengambil kotak kotak kecil dari tas punggungnya. Kotak itu berukuran sekitar satu kaki persegi, tidak besar, ada pengait di kedua ujungnya. Bai Feng memegang kedua pengait dan menariknya sedikit sambil berteriak, “Mulai!”

Pedang Air Terjun adalah alat murni mekanik yang bisa membunuh pasukan binatang, sangat mengerikan. Kalau bukan karena tahu identitas Bai Feng dan dia di barak pembasmi binatang, pasti orang berebut ingin memilikinya.

Murid lain belum pernah melihat kekuatan Pedang Air Terjun, merasa penasaran sekaligus berharap. Tapi dalam keadaan genting, tidak ada yang diam saja, semuanya mengeluarkan alat mekanik dan menyerang binatang liar di sekitar.

Meskipun murid yang dipilih adalah pendekar bawaan lahir, mereka adalah pemuda berbakat dari berbagai daerah, sebagian punya alat pelindung diri yang tidak membutuhkan energi spiritual untuk diaktifkan. Meski tidak mampu membunuh pasukan binatang tingkat satu, masih bisa menunda waktu.

Swoosh... plop...

Swoosh... bam...

Berbagai alat mekanik dengan fungsi berbeda mengeluarkan suara beragam. Serangan mendadak ini membuat pasukan binatang tingkat satu sedikit bingung, tapi hanya sebentar.

Kurang dari dua tarikan napas, seekor harimau hantu bereaksi, mengeluarkan auman besar dan melompat ke kerumunan.

Zzz... zzz... zzz...

Di saat itu, semua mendengar suara merayap yang sangat mengerikan, suara seperti jutaan serangga merayap ke dalam kulit, membuat orang merasa jijik.

Detik berikutnya, harimau hantu yang melompat tiba-tiba jatuh, otot-ototnya yang kuat menghilang dengan cepat, hanya tersisa kerangka putih.

Pasukan binatang tingkat satu tidak punya kecerdasan, meski ganas dan haus darah, melihat situasi aneh ini mereka ketakutan dan mundur, membuka celah besar dan tidak berani maju lagi.

Wajah Gui Li semakin pucat kebiruan, tapi ia tersenyum tipis, melakukan beberapa gerakan tangan, lalu menusuk jarinya hingga berdarah. Suara merayap kembali terdengar. Serangga tak terlihat itu tampak merayap ke sekeliling Gui Li. Beberapa tarikan napas kemudian, suasana kembali sunyi.

Melihat ini, semua tahu harimau hantu tingkat satu itu pasti terkena Gui Li dengan teknik unik Gui Xi-mu, langsung tewas.

Gui Li adalah seorang pengobat kutukan, termasuk pendekar kutukan langka, dengan teknik aneh dan terus berkembang, kekuatannya sering kali melampaui pendekar biasa.

“Terima kasih Gui Li sudah membantu…” kata beberapa yang baru saja melempar alat mekanik sambil menghela napas lega, melihat wajah Gui Li dengan rasa senang dan berterima kasih, dalam hati bertekad tidak akan membuat masalah dengannya kelak.

Gui Li tidak peduli, menoleh pada Bai Feng, “Kenapa belum juga menyala? Sepuluh tarikan napas sudah cukup.”

Bai Feng tersenyum tenang, alisnya melengkung indah, membuatnya semakin cantik, membuat beberapa murid terpaku. Di barat paling ujung negara Wu, di daerah Xisang, semua tahu nama pengrajin besar Bai Dong dan putrinya Bai Feng yang sangat cantik. Tapi Bai Feng tidak belajar di akademi seni tiga jurusan sehingga jarang terlihat.

Murid-murid berbakat Xisang yang ikut ujian berharap bisa bertemu Bai Feng, senang dalam hati. Tapi setelah bertemu tahu betapa sombong dan galaknya Bai Feng, tak seorang pun mau melawannya, jadi tidak ada yang berani menatapnya langsung.

Kini dalam bahaya, semua tidak punya waktu memperhatikan Bai Feng. Gadis itu tetap dingin seperti es. Saat ia tersenyum manis, tidak ada pemuda yang tidak terpesona, beberapa bahkan terpana.

Bahkan Gui Li yang biasanya membencinya juga terkejut.

Bai Feng berkata, “Terima kasih Gui Li sudah membantu, tak kusangka langsung membuat binatang-binatang itu mundur, Pedang Air Terjun ini juga jadi bisa kuhemat.”

“Kamu!” Gui Li sadar kena tipu, wajahnya berubah marah tapi Bai Feng berkata, “Bagaimana? Dalam situasi begini mau bertarung?”

Satu kalimat itu membuat Gui Li terdiam, ia hanya bisa menatap Bai Feng tajam lalu berbalik pergi.

“Kamu tidak mau pergi?” Bai Feng menghentikan senyumnya, menatap murid lain dengan dingin. Mereka baru sadar dan tertawa kikuk, buru-buru melangkah duluan. Dalam hati mereka berpikir Gui Li memang menakutkan, tapi Bai Feng lebih menakutkan lagi. Pedang Air Terjun dan Gui Xi-mu punya batas, tapi beberapa gerakan Bai Feng sudah membuat Gui Li memakai alat kutukan penyelamat hidupnya, betapa pintar dan berbahayanya gadis ini, lebih sulit dihadapi daripada Gui Li.

……

Saat itu di depan barak Chai Shan,

Luo Yun dan Xie Qingyun melihat dua pelatih besar membawa murid berlari ke timur. Mereka berdua berdiskusi dan memutuskan Luo Yun memimpin kelompok mengejar pelatih besar itu untuk bergabung. Dengan jumlah lebih banyak, lebih mudah melawan musuh.

Sementara Xie Qingyun pergi sendiri menyusuri keempat arah untuk memantau situasi.

Luo Yun sangat paham kemampuan murid pengemudi perahu, sangat gesit, jadi paling cocok untuk intelijen. Ia tidak banyak bicara, membiarkan murid pengemudi perahu pergi duluan, sementara ia memimpin yang lain bergerak cepat ke timur.

Selain Duan Mu Qing yang masih agak tenang, sisanya sudah sangat ketakutan, tak berani berdebat, mengikuti Luo Yun tergesa-gesa ke timur.

Setelah meninggalkan barak Chai Shan, Xie Qingyun menyusuri pinggir barak, bergerak sembunyi-sembunyi sambil mengamati dengan teliti.

Saat keluar barak dan mengamati bersama Luo Yun, meski melihat pelatih besar berlari ke timur, Xie Qingyun menemukan beberapa kejanggalan.

Ia menyadari setiap kali ada bahaya, selalu ada pelatih yang maju menyelamatkan murid. Tapi semua murid yang tewas dan mengenakan jubah seperti murid yang lain, tidak satupun dikenalnya.

Meski ada 210 murid yang lolos ujian pertama, Xie Qingyun tak mungkin mengingat semuanya, tapi yang sedikit ia ingat semua masih hidup. Yang mati semuanya orang asing.

Begitu pula pelatih dan penjaga barak yang disobek hidup-hidup oleh petarung binatang atau binatang liar, semuanya asing, tidak seperti yang ditemui saat ujian pertama, hanya pakaian yang sama.

Dengan pikiran ini, Xie Qingyun terus berjalan tanpa henti, makin lama makin merasa aneh. Ia bahkan melihat ada murid yang terjatuh ketakutan karena petarung binatang, tapi tidak ada yang datang menolong. Petarung binatang itu malah tidak menyerang, tertawa keras, lalu berbalik mencari penjaga barak atau murid lain untuk bertarung. (Bersambung)