Bab Sembilan Puluh Delapan: Melihat Kota Baru

Halaman (1/3)

Di depan jalan besar ada kerumunan ramai, deretan panjang tenda yang padat, berbagai spanduk berwarna berkibar dengan teriakan dagang yang hiruk-pikuk, orang-orang yang lalu lalang semuanya datang dari arah sana, tidak ada gerbang kota dan tidak terlihat tembok kota.

Seorang pria kecil dan kurus melangkah maju beberapa langkah: "Menurut arah mata angin dan peta, di sinilah tempatnya."

Dia adalah penunjuk jalan yang paling dipercaya semua orang, tubuhnya yang kecil dan kurus telah menuntun melewati banyak jalan, dia sendiri juga sangat percaya pada dirinya sendiri, tetapi kali ini suara dan matanya sedikit ragu.

Tampaknya tidak begitu mirip.

"Itu juga tidak aneh." Pria lain sambil memegang topinya menatap ke depan, "Sepertinya Kabupaten Dou bukan hanya dibantai oleh para bandit gunung, tembok kota dan gerbang kotanya juga sudah dibongkar."

Perkataan ini didengar oleh orang-orang yang lewat di jalan, seketika umpatan bermunculan.

"Bicara apa kau!"

"Kabupaten Dou kami tidak dibantai."

"Kabupaten Dou kami kuat tentaranya dan banyak penduduknya."

"Kau orang desa yang tidak tahu apa-apa! Ini bukan gerbang kota, ibu kota kabupaten masih beberapa belas li lagi."

Pria bertubuh kasar dan berwajah galak itu tidak marah karena dimaki, dia bingung dengan polosnya: "Kalau bukan gerbang kota, apa yang diperiksa di sana?"

Dia mengulurkan tangan menunjuk ke depan, melewati tenda panjang dan bendera warna-warni ada rangka kayu yang lebih tinggi, di atasnya tertancap bendera yang lebih besar, di bawah rangka kayu ada orang-orang mengantre, ada belasan prajurit yang memeriksa, di kedua sisi juga didirikan gubuk jerami, tiga juru tulis duduk di dalamnya, sesekali ada orang yang dibawa prajurit untuk berdiri di depan juru tulis, ditanyai dan menunduk menulis sesuatu.

Gerbang kota yang mereka lewati sepanjang perjalanan jarang ada pemeriksaan seketat ini.

"Lagipula di sini jelas pasar." Pria itu kembali menunjuk keramaian tenda panjang.

Semakin dekat terlihat di bawah tenda panjang itu ada kedai makan dan kedai teh serta arak, lebih banyak lagi berbagai barang dagangan yang dipajang, dari yang besar seperti kereta dan hewan ternak, hingga yang kecil seperti gula-gula bentuk orang dan bunga sutra.

Orang yang lewat tertawa: "Di sini pasar, tapi bukan Kabupaten Dou."

Ada orang yang lewat sambil memikul barang menyela: "Ini Kabupaten Dou, ini Kabupaten Dou, ini kota di luar tembok Kabupaten Dou."

"Itu sebutan kalian sendiri yang sembarangan." Orang yang lewat sebelumnya tidak terima.

Orang yang memikul barang itu tertawa cengengesan: "Kalau tidak percaya pergilah lihat, orang dari kantor kabupaten sedang mengukur di dalam, katanya mau merapikan jalan, dan ada beberapa pedagang yang datang, khusus menjual batu bata dan kayu, ini mau membangun rumah."

Kalau ada orang pemerintah, itu bisa dipercaya. Orang yang lewat sebelumnya sedikit tidak senang: "Jadi kalian orang luar ini sudah jadi orang Kabupaten Dou?"

Orang yang memikul barang itu tertawa cengengesan: "Pemerintah sudah bilang, selama ada satu orang yang masuk milisi, seluruh keluarganya bisa menjadi orang Kabupaten Dou."

Dua orang yang lewat itu bertengkar, mendengar perkataan ini, Wu Ya'er yang tadinya sudah berjalan lewat berhenti, menoleh ke belakang: "Masuk milisi?"

"Bukan prajurit, hanya milisi sipil saja." Orang yang lewat sebelumnya mencibir.

"Terserah apa pun itu, yang penting pemerintah sudah bilang, milisi sipil pemberantas bandit sama seperti prajurit, sama-sama menjaga rumah dan melindungi rakyat." Orang yang memikul barang itu sedang dalam suasana hati baik karena ada kabar gembira, menatap beberapa pria ini, melihat penampilan mereka yang letih dan lusuh, tanpa sadar teringat dirinya sendiri di masa lalu, merasa sangat iba, "Kalian juga mengungsi ke sini? Rumah kalian kena bencana bandit? Aku lihat kalian muda dan kuat, lebih baik kalian juga pergi ke perkemahan militer jadi milisi sipil, selain bisa membunuh bandit gunung untuk balas dendam, juga bisa kenyang dan berpakaian hangat."

"Jadi milisi sipil memberantas bandit?" Wu Ya'er terus bertanya.

"Iya, di Kabupaten Dou kami ada bandit gunung yang membuat kerusuhan, para prajurit semua dibunuh, waktu itu untuk membela diri, rakyat kami sendiri yang mengangkat golok dan tombak." Orang yang lewat sebelumnya akhirnya mendapat kesempatan bicara dan buru-buru menyambung, "Setelah itu pemerintah baik hati, orang dari daerah lain yang tertimpa musibah juga boleh datang jadi milisi sipil, tapi banyak orang cuma makan satu kali nasi."

"Kami tidak makan tanpa bekerja." Orang yang memikul barang itu membantah, "Aku meskipun sudah tua, setiap hari bisa pergi menyalakan api di tong bubur."

Dua orang yang lewat itu bertengkar lagi, Wu Ya'er tidak bertanya lagi, langsung berjalan ke depan, orang-orang lain mengikutinya, melewati tenda panjang yang ramai, raut wajah mereka semakin heran.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Meskipun semuanya gubuk jerami sederhana, tapi apakah itu tempat persinggahan sementara atau pasar yang sudah matang, gampang dibedakan, cukup lihat anak-anak yang berlarian bermain dan tertawa di antaranya.

Anak-anak bisa bermain dengan tenang tanpa khawatir bubar sewaktu-waktu, tempat ini sudah menjadi hunian yang bisa dianggap rumah.

Melewati pasar yang ramai, sampailah di tempat para prajurit dan juru tulis. Sorot mata para prajurit sangat tajam, sikap mereka sangat terkendali, mereka memeriksa barang bawaan dengan sederhana, menanyakan asal-usul dan tujuan.

Kalau hanya lewat, boleh pergi sendiri. Kalau ingin tinggal, entah mau berdagang atau mencari nafkah, harus datang mendaftar dan mengambil papan identitas sederhana baru bisa masuk ke Kabupaten Dou.

Beberapa orang itu melaporkan asal-usul dan memilih mencari nafkah, lalu masing-masing dibawa ke depan juru tulis di gubuk, setelah ditanya dan dicatat di sana mereka mendapat sebuah papan.

"Kalau mau jadi milisi sipil, dari sini ke barat ke perkemahan militer. Kalau mau jadi buruh, berputarlah di kota luar ini, kalau pemerintah atau pedagang butuh orang, mereka akan datang merekrut." Juru tulis memperkenalkan dengan ramah, "Kalau lapar dan mau mengisi perut dulu, ke timur saja, di depan gerbang kota ada tong bubur, silakan minum sepuasnya."

Para pria itu mengucapkan terima kasih, berjalan melewati bawah rangka kayu itu dan tidak ada lagi pos pemeriksaan. Di depan mata mereka muncul sebuah kota, itulah Kabupaten Dou.

Wu Ya'er mengangkat kepala menatap ke depan: "Ini bukan merekrut milisi sipil untuk memberantas bandit, ini sedang mengumpulkan pasukan."

Dia melemparkan papan di tangannya. Pemeriksaan para prajurit sederhana, tetapi pencatatan para juru tulis sangat terperinci, ditambah dengan papan identitas ini, setiap orang yang masuk ke Kabupaten Dou setiap hari ada dalam genggaman pemerintah.

Jangan remehkan pencatatan kecil ini, dengan mengetahui jumlah orang baru bisa tahu berapa banyak kekuatan pasukan yang bisa dikerahkan, berapa banyak perbekalan yang dibutuhkan, dan seterusnya untuk perencanaan.

Orang-orang lain memikirkan keanehan yang mereka lihat, begitu diingatkan langsung menyadarinya.

"Wu Ya, pemerintah Kabupaten Dou ini hebat juga, berani diam-diam mengumpulkan pasukan." Seorang pria heran, "Kami merebut pasukan dan kuda saja tidak berani segembarangan ini."

Mereka mengira apa yang dilakukan Wu Ya'er di Pasukan Zhenwu sudah cukup berani, ternyata pemerintah di pedalaman negeri ini lebih tidak kenal takut.

"Pemerintah sehebat ini, bagaimana mungkin bupati dan para prajurit bisa dibunuh?" Wu Ya'er mengerutkan kening, "Ada yang janggal."

Kabupaten Dou adalah daerah yang paling awal dilanda kerusuhan bandit, juga yang paling parah menurut kabar burung, bupati dan prajuritnya dibunuh bandit gunung, tapi berdiri di depannya sama sekali tidak terlihat kesengsaraan akibat kerusuhan, juga tidak seperti kota-kota lain yang dilewati yang terkena kerusuhan bandit dengan gerbang kota tertutup rapat dan orang-orang di jalan ketakutan.

Kabupaten Dou sangat makmur.

Sepanjang jalan yang dilewati para pedagang berkerumun, apakah suatu tempat makmur atau tidak, para pedagang adalah indikator pertama.

"Tempat seperti ini mana seperti yang kena kerusuhan bandit."

"Kalau kena kerusuhan bandit, bagaimana bisa menarik begitu banyak orang datang?"

Para pria itu berbincang.

"Karena ada makanan." Wu Ya'er berkata dengan suara rendah, "Ada pekerjaan, ada makanan, ada makanan bisa hidup, semua orang ingin hidup, adakah yang lebih menarik dari itu?"

"Katanya di gerbang kota ada bubur, bisa diminum sepuasnya." Pria lain berkata, lalu mengangkat kepala melihat, berseru "Ah", "Jangan-jangan itu benda itu!"

Benda apa? Semua orang mengangkat kepala melihat, kabut tipis musim dingin menyibak, di depan gerbang kota sebuah tong raksasa setinggi satu zhang muncul di mata, bagaikan bukit kecil.

Di bawah bukit itu ada antrean panjang, mengelilingi tong raksasa itu bagaikan semut yang mengangkut makanan.

Setiap semut yang pergi dari sisi tong memegang sebuah mangkuk, di dalam mangkuk ada bubur yang harum menggiurkan.

Seorang pria menjulurkan badannya menaruh wajahnya di depan bubur, tidak melihat bayangan wajah besarnya di dalamnya, tapi mencium selain aroma bubur ada aroma daging.

"Ternyata bubur daging!" Dia berteriak.

Anak kecil yang memegang mangkuk dicegat pria kasar liar ini, mukanya pucat ketakutan, tapi tidak menangis, apalagi membuang mangkuk lari. Dia malah mengatupkan gigi dan berteriak: "Kalau kau berani merebut buburku, kau akan ditangkap dan papan identitasmu dicabut lalu diusir dari Kabupaten Dou."

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Orang-orang di sekitar yang mendengar tidak menghindar karena takut, malah berkerumun mendekat.

"Jangan bodoh."

"Kalau lapar, pergilah mengambil bubur."

"Mencuri sekali untuk kenyang, kalau tertangkap diusir, kau tidak akan pernah kenyang lagi."

Pria yang disalahpahami itu tidak membantah dan tidak berteriak, dia malah penasaran bertanya lanjut: "Di bubur ini ada dagingnya juga?"

Ternyata karena itu. Topik bergeser, suasana mereda, anak kecil itu memanfaatkan kesempatan memeluk mangkuknya kabur. Seorang yang lebih tua dengan ramah menunjuk: "Kalian baru datang, kalian beruntung, hari ini bubur dimasak dengan kaldu tulang."

Pria itu berseru "Ha": "Ayo cepat rebut!"

Orang yang lebih tua mencegatnya: "Tidak usah rebut, tidak usah buru-buru, semua orang bisa makan, tidak akan habis, tong bubur ini menyala siang malam tidak pernah kosong."

Pria itu membelalakkan mata: "Tidak pernah kosong! Pemerintah Kabupaten Dou kalian ini menemukan gua harta karun?"

Berani berkata sebesar itu, yang dimasak itu bukan bubur, itu uang!

"Ini bukan dibuat pemerintah, ini perbuatan baik Nyonya Muda Wu." Orang yang lebih tua tertawa, "Awalnya pemerintah hanya mendirikan tong bubur di perkemahan militer, untuk dinikmati keluarga para milisi sipil. Nyonya Muda Wu melihat udara dingin membeku dan banyak rakyat yang mengungsi datang kasihan, jadi dia mendirikan tong bubur di gerbang kota juga, supaya semua orang bisa kapan saja meminum semangkuk bubur hangat, tidak kelaparan."

"Setiap lima hari sekali ada juga bubur daging." Seorang di samping memegang mangkuknya sendiri sambil menyeruput, mengerucutkan bibir, "Aku mau pergi minum satu mangkuk lagi."

Mata pria itu membelalak lebih bulat lagi: "Mau minum berapa banyak boleh? Siapa pun boleh minum? Kalau sebagian orang di rumahnya ada beras tapi tetap datang minum, bukankah itu mubazir?"

"Nyonya Muda Wu bilang, bubur asal diminum ke dalam perut tidak ada yang mubazir." Orang di samping memandang rendah pria desa yang pelit ini, "Tidak peduli siapa pun, asal kau bisa minum, mau berapa banyak pun tidak masalah."

"Tentu saja, Tuan Sekretaris menetapkan setiap orang hanya boleh mengambil satu mangkuk, dan harus mengantre ulang setelah habis." Ada yang menyela, "Nyonya Muda Wu baik hati, tapi tetap harus ada aturan."

"Siapa Nyonya Muda Wu itu?" Wu Ya'er yang sedari tadi diam di belakang dengan topi menunduk bertanya.

Orang-orang di sekeliling yang memegang bubur berebut ingin menjawab, tapi di sisi gerbang kota terdengar keriuhan, orang-orang dari jauh juga berlarian ke arah sini.

"Nyonya Muda Wu keluar!"

Orang-orang bagaikan air pasang menyerbu ke arah gerbang kota. Wu Ya'er dan kawan-kawannya bagaikan batu yang diterjang air, mereka tidak bergeming, menatap ke arah orang-orang berlari. Di atas tembok kota sekelompok orang keluar, serombongan pejabat mengelilingi seorang gadis kecil berjubah hitam dan bertopi besar, di samping gadis kecil itu ada pria muda yang memayungi payung hitam.

"Orang ini, di siang bolong begini memakai payung hitam, seperti hantu saja." Seorang pria terkejut, tidak tahan berteriak.

"Ini Nyonya Muda Wu! Jangan sembarangan bicara." Orang yang lewat sambil berlari ke depan membantah dengan bersemangat, "Nyonya Muda Wu membuat kami kenyang, juga mengundang kami minum arak, baik hati seperti dewa."

Pria itu mencibir: "Nyonya Muda Wu ini dewa apa?"

Orang yang lewat menoleh menatap pria desa yang tertutup ini: "Nyonya Muda Wu adalah istri dari Panglima Wu Ya'er dari Pasukan Zhenwu."

Wu Ya'er yang sedari tadi menundukkan topinya mengangkat kepala.

Istri siapa?

Halaman (3/3)