Bab Delapan: Mengundangmu untuk Berbahagia Bersama

Halaman (1/3)

Tak seorang pun dari rakyat yang berkumpul di luar tahu betapa pedih hati para pejabat yang mengurusi kehidupan rakyat. Mereka masih sibuk membicarakan mengapa para pemuda sipil yang membuat keributan itu belum juga diusir, ketika sebuah kereta lebih dahulu didorong keluar.

Melihat kereta itu dipenuhi guci arak dan daging, rakyat bersorak gembira.

“Apakah Nyonya Muda Wu khawatir kami terlalu lelah menonton keramaian, lalu hendak memberi kami makanan dan minuman?”

Kerumunan segera berdesakan, bersiap menunggu aba-aba untuk berpesta bersama di depan kantor pemerintahan.

“Jangan bergerak. Semua ini milikku.”

Suara itu terdengar dari dalam kantor pemerintahan. Sesosok pemuda kemudian melangkah keluar. Cahaya lampu dari kantor dan jalanan menerangi tubuhnya.

Seluruh tempat seketika sunyi.

Pemuda berjubah indah itu memiliki perawakan yang gagah dan paras yang menawan. Sebilah pedang bertatahkan permata tergantung di pinggangnya, memancarkan cahaya yang menyoroti wajahnya yang tegas dengan kilau warna-warni bak kaca berwarna. Di dekat telinganya, sekuntum bunga yang sedang mekar menghiasi cambangnya, melembutkan wajahnya.

Siapa gerangan rupawan ini?

“Xiang Ling! Dasar pencuri, bagaimana kau bisa keluar?” seseorang berteriak.

Wajah Xiang Qiuran yang semula dingin seketika berubah. Ia mengangkat tangan dan menunjuk orang yang berteriak itu.

“Jangan panggil aku Xiang Ling. Aku Xiang Qiuran.”

Tangannya kembali terangkat untuk membelai bunga di cambangnya. Raut mukanya penuh kesombongan.

“Lagipula, aku bukan pencuri. Nyonya Muda Wu telah mengangkatku sebagai tamu di bawah naungannya. Semua ini adalah hadiah darinya.”

Xiang Qiuran menunjuk kereta di depan pintu kantor pemerintahan, lalu mengangkat pedang emas itu dengan kedua tangan.

Kerumunan yang semula diam kembali riuh. Orang ini ternyata pencuri yang baru saja digiring masuk!

Kisah tentang pencuri itu telah disebarkan oleh para korban dari kamp militer yang ikut datang.

Pencuri itu bukan saja tidak diusir dari Kabupaten Dou, malah diangkat menjadi tamu Nyonya Muda Wu dan diberi begitu banyak harta.

“Kenapa?” tanya tak terhitung banyaknya orang.

Dengan angkuh, Xiang Qiuran menjawab, “Tentu saja karena aku menguasai ilmu bela diri yang luar biasa.”

Bukankah karena wajahnya? Pikiran itu melintas di benak banyak orang.

“Kau penipu!” teriak seorang rekan dari kamp militer yang pernah berurusan dengannya dengan marah. “Pasti kau telah menipu Nyonya Muda Wu!”

Kini Xiang Qiuran telah terbang tinggi ke dahan. Celaan burung-burung kecil itu tak lagi mampu membuatnya marah. Ia justru berkacak pinggang dan tertawa terbahak-bahak.

“Baru saja di aula, aku bertarung melawan para petugas dan pengawal. Setelah melihat kehebatanku, Nyonya Muda Wu langsung menghadiahkan pedang pusaka kepada sang pahlawan dan memintaku menjadi pengawalnya.”

Benarkah begitu?

Tatapan semua orang beralih kepada para petugas yang keluar mengikutinya. Wajah para petugas itu tampak tidak sedap dipandang, tetapi mereka tidak membantah ucapan Xiang Qiuran.

Para petugas yang mendorong kereta meninggalkannya begitu saja.

“Kami sudah mengantarmu keluar dari kantor pemerintahan. Selanjutnya terserah kau.”

Nyonya Muda Wu hanya memerintahkan mereka mengeluarkan kereta itu, bukan mengantarkannya sampai ke rumah.

Xiang Qiuran tidak mau berdebat dengan orang-orang yang telah dikalahkannya. Ia memasukkan pedang pusaka ke pinggang, lalu memandang kerumunan.

“Siapa pun yang membantuku mendorong kereta ini akan kuberi satu guci arak dan kuundang makan daging bersamaku.”

Meskipun tidak semurah hati Nyonya Muda Wu, makanan dan minuman gratis tetap tidak akan ditolak. Sekelompok orang pun berebut maju. Karena jumlah mereka terlalu banyak, kereta itu bukan didorong, melainkan diangkat.

Di tengah kerumunan yang mengelu-elukannya, Xiang Qiuran berjalan menyusuri jalan. Gelak tawanya menggema hingga separuh jalan.

Halaman (2/3)

Orang-orang di depan kantor pemerintahan telah banyak yang bubar.

Wu Ya’er menarik topinya lebih rendah.

“Kita bisa mulai.”

Han Tua, yang sejak tadi tak sabar hendak pergi, ternyata belum bergerak. Wu Ya’er menoleh dan melihat lelaki itu sedang menatapnya.

“Sebetulnya tidak perlu seribet ini.” Han Tua mengulurkan tangan, mencubit topi Wu Ya’er, lalu mengamati wajah yang tertutup janggut, rambut acak-acakan, debu, dan bedak. “Kau jauh lebih tampan daripada bocah itu. Masuk saja dan pamerkan sedikit ilmu bela diri. Bukankah dengan begitu kau bisa bertemu Nyonya Muda?”

Wu Ya’er menepis tangannya.

“Pergi.”

Bagian depan kantor pemerintahan terang oleh cahaya lampu, sedangkan kediaman belakang agak gelap. Dua lorong sempit melewati sisi bangunan itu.

“Ketika dia tidak berada di kediaman belakang, belum tentu penjagaannya sedang longgar.”

Wu Ya’er merendahkan suara. Ia menekan topinya, lalu dalam beberapa langkah melebur ke dalam lorong gelap.

Han Tua tidak mengikutinya. Ia berbelok ke arah lain. Tubuhnya yang kasar dan besar, dalam kegelapan, sama sekali tidak tampak kikuk seperti bongkahan batu gunung. Dengan gerakan lincah, ia melompat dan menghilang.

Li Minglou melintasi lorong yang menghubungkan kantor depan dan kediaman belakang. Fang Er, yang berjalan rapat di sisinya, mengangkat tangan sebagai isyarat. Bayangan orang-orang yang semula bergerak di halaman dalam kegelapan telah mundur.

“Gerakan Xiang Ling memang lumayan hebat,” kata Yuan Ji.

“Jadi namanya Xiang Ling?” Li Minglou bertanya sambil tersenyum.

Yuan Ji telah memperoleh informasi tentang Xiang Qiuran. Dalam catatan tertulis bahwa ia datang bersama beberapa orang sekampung. Saat mendaftarkan diri, ia mengaku bernama Xiang Qiuran, tetapi orang-orang sekampungnya yang mendaftar secara terpisah di tempat lain mengatakan bahwa namanya Xiang Ling.

Di tempat pemeriksaan, sengaja ditempatkan sedikitnya tiga petugas pencatat. Pemerintah bahkan menyediakan makanan, minuman, serta upah tinggi untuk merekrut banyak penganggur yang bisa menulis. Semua itu bukan semata-mata karena banyaknya orang yang datang ke Kabupaten Dou, dan bukan pula hanya karena Nyonya Muda Wu berbaik hati serta memahami jerih payah semua orang. Tujuannya adalah memperoleh cukup tenaga untuk mencatat informasi.

Setiap orang yang datang bersama-sama akan dipisahkan saat mendaftar dan ditanyai secara terpisah. Tujuannya bukan hanya mencatat bagaimana seseorang menyebut dirinya sendiri, tetapi juga mencatat bagaimana orang lain menyebut dirinya.

“Nama Xiang Ling diberikan oleh ayahnya, sedangkan Xiang Qiuran dipilihnya sendiri,” ujar Yuan Ji. “Ayahnya tidak pernah bekerja mencari nafkah. Ia membawa Xiang Qiuran ke mana-mana, bergaul dan berkelana tanpa tujuan. Suatu hari, setelah mabuk, dia jatuh ke danau dan tenggelam. Xiang Qiuran pun hidup seorang diri. Di kampung halamannya, dia suka menegakkan keadilan dan terlibat dalam banyak perkara hukum hingga tak bisa lagi tinggal di sana. Kebetulan daerah itu juga dilanda kekeringan, maka dia pergi bersama beberapa warga sekampung untuk mencari penghidupan dan akhirnya sampai di Kabupaten Dou.”

Li Minglou berjalan perlahan menyusuri koridor yang temaram. Suaranya mengandung tawa.

“Jangan-jangan mereka memang tidak pernah bisa lama tinggal di satu tempat?”

Yuan Ji mengangguk, membenarkan. Kemudian ia bertanya, “Apakah Nona hendak memakai Xiang Ling sebagai contoh untuk menarik lebih banyak orang?”

Meskipun gelar Nyonya Muda Wu telah mulai dikenal, di Kabupaten Dou orang-orang masih datang demi bergabung dengan kamp militer atau mencari penghidupan di bawah perlindungan wibawa pemerintah. Belum ada yang datang khusus untuk mengabdi kepada Li Minglou.

Namun, tindakan Xiang Qiuran malam ini pasti akan membuat banyak orang memiliki gagasan baru.

Bagaimanapun, tidak semua orang cocok menjadi pemuda sipil.

Li Minglou melangkahi ambang pintu. Jin Ju menerima jubah luarnya.

“Kalau memang bisa seperti ini, itu juga tidak buruk,” jawabnya atas pertanyaan Yuan Ji. Hal ini berkaitan dengan cara Yuan Ji menangani masalah tersebut selanjutnya. Orang-orang berbakat selalu langka, dan ia bersedia menerima semakin banyak orang yang datang tanpa henti untuk mengikutinya. “Hanya saja, menurutku Xiang Qiuran sendiri juga orang yang sangat menarik.”

Menarik?

Yuan Ji hendak melangkahi ambang pintu ketika Fang Er tiba-tiba muncul lagi.

“Ketika Nyonya Muda pergi ke bagian depan, beberapa orang mencoba mendekat dan masuk ke sini. Dua orang telah kami tangkap hidup-hidup. Satu orang melarikan diri dan terpaksa ditembak mati.”

Halaman (3/3)

“Tidak mengherankan. An Dezhong pasti akan menyelidiki kami dengan sangat teliti.”

Li Minglou berbalik di dalam ruangan. Ia sama sekali tidak tampak peduli.

“Biarkan dia melihat apa yang memang boleh dilihatnya. Apa yang tidak boleh dilihat, tidak akan bisa dilihatnya. Wilayah barat Zhejiang terlalu jauh. Saat ini dia juga tidak berani terlalu memusatkan perhatian kepada kita. Cukup tahan dia selama mungkin.”

Yuan Ji dan Fang Er menjawab serempak bahwa mereka mengerti.

Li Minglou melanjutkan pembicaraan tentang Xiang Qiuran.

“Dia memang sungguh-sungguh ingin menjadi pengembara penegak keadilan. Bukan demi ketenaran atau keuntungan. Dia hanya ingin menjalani kehidupan sebagai pengembara penegak keadilan. Bisa hidup sesederhana itu sungguh menarik. Bagiku, bisa membuatnya keluar dari kesuraman dan menjalani kehidupan yang menyenangkan juga merupakan hal yang menarik.”

Yuan Ji tidak terlalu peduli bagaimana Xiang Qiuran menjalani hidupnya. Ia hanya tersenyum tipis. Selama Nona merasa senang, itu sudah cukup.

“Lagipula, meskipun Xiang Qiuran tampak aneh, sepertinya dia orang baik,” lanjut Li Minglou. “Sepanjang perjalanan, semua orang tidak pernah bisa hidup tenang karena ulahnya. Namun, beberapa warga sekampung itu tetap mengikutinya. Itu berarti mereka sangat memercayainya.”

Nona benar-benar tampak bahagia, seperti seorang anak kecil yang menemukan mainan baru. Wajah Yuan Ji pun melembut. Bagaimanapun, Nona sebenarnya masih seorang anak-anak.

“Benar,” katanya sambil mengangguk. “Saat kami menangkapnya di kamp militer, orang-orang sekampungnya tidak membelanya. Namun, mereka semua datang sendiri dan mengatakan bahwa jika Xiang Qiuran diusir, mereka ingin pergi bersamanya.”

Li Minglou tersenyum kecil, lalu menoleh ke arah dinding.

“Sejauh mana Mingyu sekarang?”

Yuan Ji mengulurkan tangan dan menarik lukisan yang menutupi dinding, memperlihatkan peta wilayah di baliknya. Jin Ju menyalakan dua lampu dan meletakkannya di depan, kemudian mundur.

Ruangan itu menjadi terang, menampakkan bayangan orang-orang.

Wu Ya’er bergelantungan terbalik di bawah tepian atap. Sepertinya ada cukup banyak orang di sana, dan suara perempuan terdengar bersahut-sahutan.

“Nyonya, ayo kita memanggang kastanye untuk dimakan.”

“Baik.”

Satu suara perempuan yang jernih bertanya dengan riang. Suara perempuan lain yang lembut menjawab. Bersama derap langkah, suara-suara itu menembus tirai sutra yang tebal.

Bulu kuduk Wu Ya’er berdiri.

Tepat ketika tubuhnya menegang, ia secara naluriah memiringkan kepala. Terdengar bunyi nyaring, dan percikan api memantul dari genting atap.

Seorang perempuan menjerit kaget. Tirai pintu yang hendak disibakkan pun kembali jatuh, dan seketika suasana di dalam ruangan menjadi sunyi senyap.

Dalam malam yang temaram, angin kencang datang menyerbu dari segala arah. Wu Ya’er melesat di antara serangan itu dan berjungkir naik ke atas atap. Pada saat yang sama, dari arah lain terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa menginjak genting, diselingi desingan tajam senjata rahasia yang membelah udara.

Yuan Ji berdiri di depan Li Minglou untuk melindunginya. Li Minglou menggenggam tangan seorang perempuan, sementara Jin Ju merapat di hadapan mereka.

Nona membutuhkan lebih banyak pengawal. Orang-orang yang hendak mencelakainya semakin banyak. Jin Ju menegakkan telinga dan menahan napas, mendengarkan gerakan di luar.