Bab Sembilan Puluh Tujuh: Kedatangan yang Dinanti

Halaman (1/3)
Pernikahan antara Xiang Nan dan Li Minglou pun terlaksana tepat waktu.
Li Fengan tidak memaksa putrinya untuk berkabung; bagi beliau, kebahagiaan yang akan dijalaninya seumur hiduplah yang paling agung menjadi bentuk bakti seorang anak.
Bagi Li Fengan, ini sekaligus penghiburan, sekaligus kesempatan menunjukkan kejayaan keluarga Xiang di Prefektur Taiyuan. Sirkuit Jiannan mencurahkan sepenuh tenaga, keluarga Xiang menggerakkan segala daya, lalu sebelum datangnya Tahun Baru mereka menggelar sebuah pesta pernikahan yang belum pernah terlihat di Prefektur Taiyuan.
Meski tidak menyaksikannya sendiri, dari uraian di atas kertas pun Jin Ju sesekali berseru kagum.
“Pernikahan sang Nona sungguh memikat,” ia berkata tanpa setitik pun luka hati karena bukanlah pernikahan orang lain. Wajahnya bersemangat, matanya berkaca-kaca, “Ayahanda yang di langit pasti akan sangat gembira.”
Li Minglou tidak membaca surat-surat itu; di meja kerja ia masih membolak-balik dokumen lain. Setelah mendengar kalimat itu, ia berhenti sejenak, lalu teringat—di kehidupan yang lain, waktu itu ia memang belum mengadakan pernikahan, tetapi kemeriahan saat masuk ke Prefektur Taiyuan pun tak kalah agung.
Namun ayah di langit itu jelas takkan bergembira.
Sebelas belas tahun lagi, pesta yang ia adakan pun akan lebih megah dari ini, lebih meriah, ada genderang, bendera warna-warni, dan pedang yang berkilau bersanding dengan bunga darah.
Yuanji masuk, memutus kenangan yang tak sepenuhnya menyenangkan bagi Li Minglou.
“Ini kiriman surat-surat yang baru tiba,” kata Yuanji sambil membawa tumpukan tebal: ada dari Sirkuit Jiannan, dari ibu kota, dan juga laporan dari pelbagai wilayah yang dikumpulkan sesuai perintah Li Minglou.
Surat dari Prefektur Taiyuan pun ia bawakan juga, namun sama seperti Li Minglou, ia pun tak tertarik membacanya.
Jin Ju tergesa-gesa mengangkat beberapa surat yang ditulis pelayan-pelayan wanita di Taiyuan dari sudut pandang berbeda, meraihnya ke dada, lalu menarik wanita yang tadi sedang menyeruput teh di sampingnya: “Nyai, aku akan menceritakan cerita baru. Pernahkah kau mendengar kemeriahan pernikahan para dewa?”
Wanita itu tersenyum, lalu ikut duduk di pendapa luar. Di sisi ini, Yuanji dan Li Minglou berbicara.
“Jenderal Agung, sesuai pesan sang Nona, telah membawa pasukan ketika mengunjungi Qianzhou dan Sirkuit Shannan Barat-Daya, lalu menahan pasukan itu di dua wilayah dengan alasan membersihkan jalan menuju ibu kota.”
“Memasuki Tahun Baru, Zhonghou di ibu kota tadi malam menyebut Quanhai menanyakan kapan Jenderal Agung akan masuk.”
Yang disampaikan Yuanji terlebih dahulu memang tentang Sirkuit Jiannan dan Li Mingyu.
Li Minglou memukul-mukul beberapa berkas di meja, “Menjelang akhir tahun ini, waktu yang pas untuk pergi ke ibu kota, cocok juga untuk mengantarkan hantaran tahun baru. Ada kabar apa dari ibu kota?”
Belakangan ini Li Minglou sangat menaruh perhatian pada berita ibu kota. Yuanji membuka satu lembar, “Tak ada kabar baru. Hanya kabar yang kemarin-kemarin itu saja.”
“Bagaimana dengan Wu Zhang?” tanya Li Minglou. “Sudah masuk ibu kota?”
Yuanji mengangkat lembar lain, “Belum. Beberapa hari lalu Wu, Gubernur Prefektur, mengadakan jamuan besar untuk merayakan hari panjang mertua beliau. Ia menggelar pertunjukan opera tiga malam, lalu uang yang disebar di panggung memicu perebutan. Banyak rakyat terluka.”
Baru saja ia menerima berita itu, saat melihat catatan orang-orang yang memata-matai urusan Wu Zhang, ia tak kuasa menggeleng.
“Wu Zhang memang keterlaluan.”
Li Minglou tak menaruh perhatian pada istilah keterlaluan itu, “Mengapa ia belum juga masuk ibu kota?”

Halaman (2/3)
Yuanji tak bertanya mengapa Wu Zhang harus masuk; ia hanya menjawab, “Dari ibu kota pun tak ada pesan yang memerintahkannya masuk.”
Li Minglou bersandar di kursi. Yuanji melihat kedua alis kecil di dahinya mulai berkerut.
Meskipun wajahnya masih ditutup kain dan ketika keluar ia masih bertopi lebar berpayung hitam, jika dilihat cermat ia memang berbeda dari sebelumnya: kain penutup di wajahnya sudah longgar, ada beberapa helai terlepas, kadang-kadang tampak selingan raut gadis kecil.
Kerut di dahi, gerak sayap hidung, bibir yang sedikit menyimpang—kadang cemas, kadang bingung, kadang juga meremehkan. Ia jarang sekali terlihat bahagia, tetapi sekarang ada emosi lain; tak lagi sama malumnya dulu.
Yuanji pun yakin bahwa ucapan tentang dirinya yang sembuh jauh lebih baik itu memang benar.
“Mengapa semuanya belum kacau?”
“Quanhai dan Cui Zheng seharusnya demikian, jika menghitung waktunya mestinya sudah.”
“Mengapa ibu kota justru lebih tenang daripada biasanya?”
Yuanji mendengarkan gumaman aneh gadis kecil itu dalam bisikan tanpa sepatah pun menyela.
Setelah bergumam sebentar, Li Minglou mengangkat kepala lagi, “Apakah tak ada urusan di Xuanwu juga? Akhir-akhir ini selain pemberontakan perampok gunung, adakah gerak pasukan resmi?”
Yuanji menjawab, “Gerak pasukan resmi adalah operasi memberantas perampok. Kegaduhan terbesarnya datang dari pasukan kita sendiri.”
Penculikan pengawal mahar Sirkuit Jiannan memang disengaja di wilayah Prefektur Henan yang dipilih sebelumnya; di sana memang ada perampok gunung. Kami membunuh perampok itu, lalu mengganti pakaian mereka dengan seragam pasukan mahar untuk meniru suasana peristiwa.
Selain membawa sebagian pasukan mahar ke Kabupaten Dou, sisanya tetap beraksi di sana dengan nama pasukan Sirkuit Jiannan untuk mengejar perampok dan merampas harta. Di sana keributan sangat besar.
Li Minglou kembali berkerut. Aneh—menurut hitungannya, seharusnya sudah dimulai kerusuhan soal gaji tentara. Hanya mengandalkan kerusuhan perampok gunung bukanlah kerusuhan sungguh-sungguh. Apa yang sedang terjadi dengan Andezhong?
Ia mengulang-ulang dalam pikirannya, tak menemukan jawaban. Dalam kehidupan ini banyak hal berbeda dari kehidupan itu, tetapi arus besarnya tak berubah: semakin terlambat pecahnya kerusuhan pasukan, semakin baik.
Li Minglou duduk lebih tegak. “Perintahkan Mingyu berangkat ke ibu kota, tetapi ini hanya bentuk keberangkatan.”
Apa maksudnya? Yuanji mengernyit tak paham, menunggu penjelasan.
“Usianya muda, tubuhnya lemah, cuaca dingin, salju tebal, jalan sulit. Bila membawa pasukan bergerak perlahan, hitungannya...” Li Minglou menghitung dengan ujung jari, “Tiga bulan.”
Tiga bulan lagi, ibu kota mana pun seharusnya sudah kacau: Quanhai dan pasukan Cui Zheng saling berhadapan, Wuyá’er membunuh menteri jahat dan menumpahkan darah di dinding istana, Gunung Ankang memberontak. Tentu saja ia tak akan mengizinkan Mingyu benar-benar berada di ibu kota pada saat seperti itu.
Cukup cukuplah menampakkan niat pergi ke ibu kota untuk menyampaikan hormat. Sambil itu, ia mendapat alasan membawa pasukan keluar batas. Setelah ibu kota gaduh, berhenti saja di mana pun keadaan mengizinkan.
Saat Besar Xia tiba-tiba bergejolak, para pejabat dan rakyat daerah hidup dalam ketakutan, amat membutuhkan sekaligus menyambut lebih banyak pasukan di dekat mereka. Sirkuit Jiannan pun rela melindungi rakyat lebih banyak dari racun pemberontakan.
Dari tutur kata itu, Yuanji pun mengerti: meski alasannya berlainan, maksudnya sama dengan mengirim Mingyu membawa pasukan mengunjungi jenderal setempat, dan menugaskan pasukan mahar membereskan perampok di daerah-daerah.
Yuanji menoleh ke peta di sisinya. Dengan posisi Mingyu, Minglou, dan pasukan mahar yang kini di tiga titik, dari jauh dapat terlihat setengah daratan selatan hampir terkurung.

Halaman (3/3)
Tentu saja itu baru bayangan—kalau ada peluang.
Apakah peluang itu ada? Detak dada Yuanji yang biasanya tenang berdetak lebih kencang. Ia teringat gumaman Nona itu, sekaligus laporan-laporan yang ia awasi dari segala arah. Tak ada berita besar baru, namun dari perkara-perkara sehari-hari, perubahan makin jelas terasa: ketegangan, seolah-olah hujan badai dari gunung akan segera turun—seperti kata Nona dulu, Gunung Ankang akan bangkit dan seluruh negeri akan kacau.
Kalau pun ada peluang, belum cukup; perlu juga kemampuan.
Yuanji menekan rasa gundahnya, menjawab, “Aku akan mengatur ini pada Yánmào sekarang juga.”
Li Minglou lanjut, “Masih ada satu urusan lagi: Xiang Yun tidak perlu ikut.”
Xiang Yun? Bila Mingyu berangkat ke ibu kota, sebagai tetua sekaligus pejabat Jiedushi Longyou, tentu Sirkuit Jiannan akan mengizinkannya turut serta. Namun akhir-akhir ini memang jarang ada tugas baginya, bukan hanya karena ia sedang pemulihan luka.
“Biarkan ia tetap di Sirkuit Jiannan?” tanya Yuanji.
“Tidak mungkin,” kata Li Minglou sambil menatap peta, lalu menunjuk sekilas. “Kirim dia ke wilayah orang-orang Yi. Di sana kerusuhan baru saja reda, masih ada sisa-sisa perongrong. Anggap saja itu garis belakang yang aman.”
Sebenarnya di wilayah orang-orang Yi kini tak banyak urusan. Setelah Li Fengan tiada, pasukan Sirkuit Jiannan yang murka tak akan membiarkan sisa-sisa apa pun hidup.
Yuanji menjawab singkat.
“Jangan bawa terlalu banyak pasukan,” lanjut Li Minglou dengan datar, “Kalau terlalu banyak, rakyat Yi bisa gugup.”
Yuanji menjawab lagi.
Sesudah urusan-urusan jauh itu selesai, Li Minglou sedikit melonggarkan diri. “Bagaimana kondisi kemah?”
Yuanji berapi-api: “Kemah sudah jauh berbeda. Bukan kemah saja, Kabupaten Dou pun berubah total.”
Beras dan persediaan telah tiba, seperti angin timur yang menyapu habis keraguan; segala urusan menjadi lancar, laksana api yang berkobar diterpa angin kencang.
Li Minglou pun tertarik, “Aku mau melihat sendiri.”
Li Minglou jarang keluar rumah; bukan karena tak suka berjalan-jalan. Pada kehidupan itu, ia tinggal di kediamannya sendiri di Taiyuan: menjelang musim semi ke sawah berbunga, musim panas menikmati teratai, musim gugur berburu, musim dingin bermain salju. Gegar pecahnya perang pun tak pernah membuatnya berdiam di balik tirai. Kereta mulianya kerap melintas di jalan-jalan Taiyuan, ditemani para istri, puteri-puteri, dan para pemuda yang tak terhitung.
Begitu Li Minglou menyatakan ingin melihat, setengah kantor kabupaten menjadi riuh.
Sementara itu, beberapa lelaki berjubah kulit kusam dengan topi menutup wajah berdiri di tengah jalan besar dan berhenti menoleh ke depan.
Wuyá’er mengangkat topi tebalnya, memperlihatkan wajah pucat, mata merah, dan bibir pecah-retak. Suaranya serak, “Ini kah Kabupaten Dou?”