Bab Tujuh: Hadiah Sebilah Pedang Berharga untukku

Ini adalah pertama kalinya seseorang datang menagih hadiah padanya, Li Minglou tersenyum kecil. Sungguh seorang pemberani yang berani.

“Cepat tangkap si pemberani ini,” perwira yang bertugas maju dengan gagah, berusaha menghalangi Li Minglou.

Di dalam aula ada pengawal dan pelayan, dan di sisi Ny. Wu ada pengawal yang sangat tangguh. Demi menikmati makanan lezat dan teh terbaik beberapa hari terakhir serta tangan dan kaki yang bebas dari radang dingin untuk pertama kalinya, para perwira tersebut berani mengambil risiko.

Para pengawal dan pelayan sudah mulai bertindak, terutama dua orang yang berhasil lepas dari pengawal, dengan wajah agak malu dan marah mereka menyerang anak muda itu dengan sangat keras.

Anak muda itu lincah, seperti ikan yang licin, meluncur dari genggaman dua pengawal tersebut.

Pengawal di kedua sisi langsung mengayunkan tongkat panjang mereka dengan kuat, tongkat-tongkat itu berjatuhan seperti hujan ke tanah, namun anak muda itu bergerak gesit ke kanan dan kiri tanpa terkena satu pun.

Perwira yang menyaksikan tampak gelisah, dia benar-benar seorang pemberani dengan keahlian tinggi. “Ny. Wu, cepat masuklah.”

Li Minglou diam-diam mengamati di dalam aula, karena dia tidak berbicara, dan meskipun pemberani itu enggan ditangkap pengawal, dia juga tidak menyerang Li Minglou. Fang Er pun berjaga di depan Li Minglou tanpa bertindak.

Setelah suara ketukan tongkat kayu yang padat, anak muda itu seolah sudah bosan menghindar, melompat dan menangkap kedua kakinya, menginjak tongkat-tongkat tersebut sambil beberapa kali berseru, para pelayan pun terjatuh ke tanah. Suara benturan keras terdengar, anak muda itu dengan kedua tangan merangkul belasan tongkat dan berdiri tegak.

“Ny. Wu, aku adalah bakat luar biasa, seharusnya kau memberiku hadiah karena aku datang mengabdi, tapi kini aku justru dianiaya di kemah militer,” katanya dengan suara lantang.

Li Minglou tersenyum, duduk di kursi dalam aula, melambaikan tangan, para pengawal yang hendak maju menangkap anak muda itu pun berhenti.

“Apa yang terjadi?” tanya Li Minglou.

Seorang pengawal maju menjelaskan, “Dia berkelahi di kemah dan melukai tiga orang.”

Anak muda itu segera membantah, “Mereka yang memulai duluan, jika aku tidak membalas, aku yang akan terluka.”

Pengawal tidak mengindahkannya, hanya menerangkan pada Li Minglou, “Perbuatan dia mendapat kecaman, dan dia marah lalu memulai perkelahian duluan.”

Anak muda itu mendengus, tidak membantah, tapi tetap bersikeras, “Mereka menuduh aku salah, kalah dalam duel adalah ketidakmampuan mereka sendiri, bukan aku. Kalau mereka sehebat aku, mereka tidak akan kalah.”

Pengawal menceritakan sebab-akibatnya, ternyata masalah bermula dari latihan duel yang dilakukan untuk Zhu Tong, dia tergabung dalam Tim A, dan dalam duel itu melanggar perintah dengan terburu-buru menyerang, menyebabkan kekalahan total timnya. Kini kemenangan di kemah berarti perlakuan dan kehormatan yang lebih baik, tentu saja anggota Tim A marah padanya, selama beberapa hari terjadi pertengkaran, dan hari ini akhirnya berujung pada perkelahian.

Perwira itu tiba-tiba teringat, dan berkata, “Oh, kamu yang bertarung seorang lawan empat hari itu, ya?”

Anak muda itu membusungkan dada, “Aku bisa melawan sepuluh orang sendiri. Kekalahan terakhir adalah ketidakmampuan mereka, bukan kesalahanku.”

Li Minglou berkata, “Bisakah kamu melawan dua puluh orang sendiri?”

Anak muda itu menengadah, “Bisa.”

“Bagaimana dengan tiga puluh orang?” tanya Li Minglou, “Pikirkan baik-baik, kamu sudah di kemah cukup lama dan tahu cara latihan dan duel mereka.”

Anak muda itu mengerutkan alis, berpikir sejenak lalu mengangguk, “Bisa.”

“Empat puluh orang?” Li Minglou bersandar dan melanjutkan pertanyaan.

Anak muda itu menaikkan suara, “Ny. Wu, kau benar-benar menyulitkanku. Aku tidak bisa mengalahkan empat puluh orang, tapi mereka juga tidak bisa mengalahkanku. Aku bisa keluar tanpa cedera.”

Li Minglou berkata, “Tapi perang bukan soal keluar tanpa cedera, melainkan mengalahkan lawan dan maju. Kalau kamu sendirian tidak bisa melawan empat puluh orang, justru akan membuat mereka kelelahan dan kalah. Kamu tidak punya alasan untuk bangga di kemah.”

Anak muda itu membuka mulut hendak membantah, namun wajahnya berubah suram, “Ny. Wu benar, dunia ini sudah tidak membutuhkan orang seperti kami para pendekar lagi, tapi aku tidak bisa mengikuti aturan mundur dan maju seperti orang biasa.”

Dia mendorong tongkat-tongkat air dan api yang ada di depan dengan kedua tangan, tongkat-tongkat itu berjatuhan.

Perwira itu dengan suara dingin berkata, “Ternyata kamu seorang pendekar, kamu melukai orang di kemah lalu mau kabur begitu saja?” Kemudian berbisik pada Li Minglou, “Orang-orang seperti ini tidak ada kerjaan, suka bikin onar di desa, kita harus menangkap mereka agar rakyat tenang.”

Kantor kabupaten Dou tidak besar, anak muda itu mendengar kata-kata perwira, dengan sikap sombong ia mendengus dingin, “Kalian pejabat bodoh yang tidak berdaya menghadapi perampok gunung, hanya berani melawan pendekar.”

Perwira marah, “Tangkap si pemberani ini! Kirim kabar ke kantor-kantor di daerah lain untuk memastikan apakah dia buronan kasus pembunuhan!”

Para pelayan mengangkat tongkat air dan api yang berserakan sambil berseru serempak, pendekar muda itu dengan sikap meremehkan berdiri seperti harimau siap menyerang.

Li Minglou bertanya, “Siapa namamu?”

Anak muda itu tidak menoleh, “Xiang Qiuran.”

Li Minglou tersenyum, “Semangatmu memang patut dicontoh.”

Xiang Qiuran, tokoh legendaris dalam buku sejarah, seorang pendekar ternama. Waktu telah lama berlalu, kisahnya semakin melegenda hingga nyaris seperti dewa, hingga asal-usul aslinya sulit dilacak.

Perwira menggerutu, Xiang Qiuran adalah sosok dewa, di zaman kacau membantu seorang kaisar pendiri negara lalu menghilang, di zaman damai seperti Dinasti Daxia seharusnya tidak ada pendekar seperti dia.

Xiang Qiuran tak peduli senyum Li Minglou, bayangan tubuhnya yang tinggi terlihat jelas di bawah lampu terang aula kantor kabupaten, “Sayangnya dunia ini penuh orang bodoh.”

Kata-katanya penuh kepahitan namun hanyalah keluhan anak muda yang belum beruntung, tidak terlalu menyentuh hati, Li Minglou tersenyum.

Perwira hendak memerintahkan pelayan menangkapnya lagi, tapi Li Minglou lebih dulu bertanya, “Apa yang kau inginkan sebagai hadiah?”

Xiang Qiuran yang sebelumnya hendak meninggalkan dengan langkah ringan dan membalikkan lengan baju, langsung berbalik, matanya berkilat, “Bukankah Ny. Wu bilang aku tidak berguna di kemah?”

Li Minglou berkata, “Kamu memang tidak berguna di kemah, tapi mungkin berguna di sisiku. Aku seorang wanita, menghadapi bahaya bukan soal mengalahkan lawan, tapi cukup bisa selamat dan menghindar.”

Kata-katanya seperti mengecilkan kemampuannya, seolah hanya bisa selamat, tapi Xiang Qiuran tidak peduli hal-hal kecil itu, tangannya di pinggang, suara lantang, “Aku mau sebilah pedang pusaka, satu gerobak penuh arak dan hidangan lezat, dan seorang wanita cantik yang bisa menemaniku.”

Kenapa kamu tidak punya malu? Perwira itu marah.

Li Minglou memanggil Yuan Ji, “Berikan dia sebilah pedang pusaka, dan satu gerobak penuh arak dan hidangan lezat.” Kemudian menatap Xiang Qiuran, “Wanita cantik yang kau maksud sulit didapat, aku akan membantu mencarikan jika bertemu.”

Xiang Qiuran tanpa banyak cingcong langsung setuju.

Li Minglou menatapnya sekali lagi, “Aku pamit dulu, kalau kau masih ada keinginan lain, datanglah padaku.”

Xiang Qiuran membungkuk hormat.

Li Minglou pun berbalik dan berjalan ke belakang, perwira mengikuti satu langkah, “Ny. Wu, pendekar macam ini cuma memanfaatkan orang untuk makan gratis.”

Li Minglou tersenyum, “Makan dan minum dariku tak akan habis, Tuan, urusan kecil ini jangan dipusingkan, kalian sudah cukup sibuk mengurusi kesejahteraan rakyat.”

Perwira menghela napas, Ny. Wu memang terlalu baik hati, sudah diputuskan, dia tak bisa lagi membujuk.

Yuan Ji pun tidak membujuk, langsung menyuruh mengambil sebilah pedang pusaka, sarung pedang terbuat dari emas, dihiasi permata berkilauan, sebuah gerobak juga didatangkan penuh dengan arak dan aneka daging tanpa ada celah.

Xiang Qiuran berdiri di tengah aula, tidak seperti sebelumnya yang compang-camping, seperti ayam jago siap bertarung, menggantungkan pedang di pinggang sambil tertawa dan hendak melangkah keluar, lalu berhenti untuk memandang dirinya sendiri.

“Tolong beri aku pakaian dan topi baru juga,” katanya.

Perwira pura-pura tidak mendengar, Yuan Ji memerintahkan mengambilkan, Xiang Qiuran tanpa sungkan melepas pakaian lama yang kotor dan kusut, mengenakan jubah sutra baru, membasahi tangannya dengan air lalu mengikat rambut dan memakai topi, saat berjalan ke pintu, ia mencabut satu bunga melati kecil dari rangkaian bunga yang mekar dan menyelipkannya di belakang telinga.

Hati perwira makin sakit tiga kali lipat, bunga itu adalah hasil perawatannya yang tekun, dan sebelumnya belum pernah mekar!

“Berapa banyak barang yang sudah ditipu oleh penipu ini?” katanya kesal.

Seorang staf administrasi berkata pelan, “Satu kendi arak bisa ditukar dengan sepuluh gantang gandum, satu bakul daging bisa ditukar lima gantang gandum. Gerobak ini membawa sepuluh kendi arak dan sepuluh bakul daging, sarung pedang terbuat dari emas seberat sekitar sepuluh liang, dengan tiga permata merah dan lima terumbu karang merah...”