Bab Enam: Kesantunan di Permukaan

Halaman (1/3)

An Xiaoshun memandang terkejut sebuah karang merah yang diangkat masuk. Li Ming berkata, “Waktu aku datang, aku tidak tahu hari ulang tahun Panglima An, kini aku tambahkan hadiah selamat, mohon Panglima An terima dengan senang hati.”

Seharusnya An Xiaoshun menolak hadiah ulang tahun yang diberikan kemudian, tapi ketika tirai penutup dibuka dan cahaya karang merah itu menyinari ruangan dengan gemilang, ia tak mampu berkata tidak.

Jika An Dezhong tahu hadiah bagus itu ditolak, pasti dia akan sangat marah.

“Istri Muda Wu sangat murah hati,” ia tertawa sambil berterima kasih, “Lebih baik aku terima saja dengan hormat.”

Li Ming berkata, “Ini adalah kabar bahagia, jadi anggap saja sebagai ucapan selamat.”

Karang merah itu kembali ditutup rapat, memutuskan pandangan penuh kagum dan iri, sehingga para pejabat seperti Shubu bisa kembali tenang.

Dengan hadiah sebesar itu di tangan, An Xiaoshun tidak ingin atau bahkan sengaja tidak ingin tinggal lama. Setelah berterima kasih pada Shubu yang mengajaknya tinggal, ia segera bersiap berangkat, “Masih banyak balasan hadiah yang harus aku kirim, aku tidak berani dan tidak boleh menunda.”

Pengiring dari Komandan juga orang penting. Bisa sampai ke Kabupaten Dou saja sudah cukup baik, Shubu juga tidak berharap dia tinggal lebih lama, lalu dengan senang hati mengantarnya keluar.

Karang merah itu dibungkus rapi oleh pedagang sendiri dan dimuat dengan hati-hati ke dalam kereta. An Xiaoshun juga tidak lupa membawa kue yang dikirim oleh Shubu. Shubu memimpin para pejabat mengantar sampai gerbang kota sambil memperkenalkan identitas An Xiaoshun. Komandan Wilayah Zhejiang Barat juga mengutus orang ke Kabupaten Dou. Alasan kedatangan itu tidak perlu dijelaskan terlalu rinci, karena identitasnya sudah membuat masyarakat lebih tenang.

Tentu saja maksud kedatangan An Xiaoshun tetap tersebar, dan setelah mengetahui bukan pasukan yang dikirim untuk membantu Kabupaten Dou memberantas perampok, masyarakat pun tidak kecewa.

“Datang membawa balasan hadiah juga berarti Komandan Wilayah Zhejiang Barat tahu tentang kita di Kabupaten Dou.”

“Meski balasan hadiah itu hanya sesuai daftar, nanti juga pasti diketahui, karena Istri Muda Wu memberinya hadiah langka sebagai ucapan selamat yang terlambat.”

“Aku lihat pedagang itu menarik sebuah kereta dengan lebih dari sepuluh pengawal, di dalam kereta penuh uang.”

“Dia memang pedagang paling lambat, tapi untungnya paling banyak. Dia bilang akan datang lagi untuk mencari lebih banyak barang langka bagi Istri Muda Wu.”

Pembicaraan dan desas-desus baru muncul di Kabupaten Dou tentang Istri Muda Wu Komandan Zhejiang Barat dan pedagang yang kaya itu.

Li Ming tidak terlalu peduli pada gosip itu. Rumah di belakang kantor kabupaten tetap tenang seperti biasa. Ketika Yuanji kembali, Li Ming sudah selesai makan. Jinju menyajikan teh dan kue di depan Yuanji, lalu membimbing wanita itu ke ruang lain untuk minum teh dan membaca cerita.

“Tiga hari sebelum An Xiaoshun masuk, ada sembilan puluh delapan orang baru datang ke Kabupaten Dou,” kata Yuanji.

Meskipun sampai sekarang belum benar-benar membasmi perampok gunung, para warga milisi tidak selalu terkunci di barak, dengan kehadiran Zhu Tong mereka sering dibawa berpatroli dan menyelidiki.

Aktivitas mereka tidak terbatas di wilayah Kabupaten Dou, meluas ke sekitarnya.

Karena peristiwa perampok gunung di Kabupaten Dou sudah dikenal luas, pejabat dan masyarakat di tempat lain menyambut mereka baik-baik, sehingga jalan mereka selalu lancar.

Sebelum An Xiaoshun memasuki wilayah Kabupaten Dou, Yuanji sudah mengetahuinya.

Halaman (2/3)

Li Ming membuka tumpukan daftar nama di meja, mengangguk pada Yuanji sambil menunjuk teh dan kue di depannya, “Paman Yuanji, makanlah dulu sedikit.”

Dalam waktu singkat mengurus banyak hal, Yuanji masih belum sempat makan. Karena urusan mendesak, Li Ming tidak menyuruhnya makan dulu, sekadar mengganjal perut dengan kue juga cukup.

Hal itu bukan hal aneh bagi Yuanji, ia teringat masa ikut Li Feng’an berperang di Komando Anxi, saat itu mereka sering harus makan seadanya di atas kuda, minum air salju.

Meski Li Ming sudah makan, hatinya tetap merasa seperti dalam kerasnya perjalanan dan perjuangan.

Mendapatkan semuanya sekarang tidak mudah, menjaga semuanya juga tidak mudah.

Yuanji menunduk, mengambil sepotong kue dan memasukkannya ke mulut, lalu meneguk teh panas dengan suara agak terbata-bata, “Sekitar delapan belas orang teridentifikasi mencurigakan, ada yang ke barak, ada yang jadi prajurit, ada pula yang pura-pura luka dan menyamar di antara orang tua dan lemah. Hari ini An Xiaoshun datang ke kantor kabupaten, delapan dari delapan belas orang itu ikut bersama, untuk mengintip kantor kabupaten.”

Li Ming melihat nama-nama di kertas, campuran dalam daftar yang berbeda tanpa hal istimewa. Namun, jika dipisah dan ditulis bersama, masalahnya terlihat: mereka seumuran, tubuhnya gesit, dan dialeknya mirip.

“Ini tidak terhindarkan. Sebenarnya mereka datang lebih terlambat dari yang aku perkirakan,” katanya. “Di sini tidak ada rahasia, cukup awasi mereka dengan ketat.”

Yuanji mengangguk, “Zhu Tong tidak perlu khawatir. Dia sangat menyukai hari-hari baik seperti sekarang, tidak lagi ingin mengusir kami. Malah menyarankan kami menunggu sampai musim semi setelah Tahun Baru untuk pergi, dan secara halus bilang bahwa istri muda di utara yang dingin akan sangat menderita jika datang sekarang.”

Li Ming tersenyum tanpa berkata apa-apa.

“Kantor kabupaten di sini juga tidak bermasalah, apapun bisa dilakukan atas nama mereka. Shubu sangat bersedia membantu,” kata Yuanji, menatap Li Ming dan tersenyum ringan, “Semua orang sangat menyukai Istri Muda.”

Tidak ada cinta tanpa alasan di dunia ini. Li Ming tidak peduli bagaimana cinta itu didapat, yang penting ia mendapatkannya. Dengan begitu, ia bisa tinggal di sini dengan sah dan tenang.

“Ada kabar tentang Han Xu?” tanya Li Ming.

Yuanji menggeleng, “Faksi Zhonghou mengawasi Han Xu. Han Xu sudah meninggalkan ibukota untuk pulang ke kampung halaman menjenguk ibu, masih dalam perjalanan.”

Waktu ini jauh lebih lambat dari kehidupan sebelumnya, karena Li Mingyu sudah lebih dulu menjadi Komandan Wilayah, banyak rincian berubah.

Tampaknya Han Xu tidak bisa datang sebelum Tahun Baru. Karena ini kunjungan ibu, pasti setelah Tahun Baru baru kembali. Apakah kerusuhan pasukan yang diatur An Dezhong juga tertunda? Apakah An Dezhong, karena gagal sekali dalam penyamaran perampok gunung, jadi terobsesi berpura-pura jadi perampok? Sudah lama berlalu, tapi kerusuhan pasukan tidak ada kabar, justru perampok gunung terus bermunculan.

Namun hal ini juga baik, semakin banyak perampok gunung, semakin besar peluangnya untuk memperkuat posisinya di Kabupaten Dou dan memperluas pengaruh.

Yuanji melihat senyum lebar di bibir Li Ming, tak bisa menahan senyum lega. Ia makan kue sambil tak mengganggu suasana hati gadis muda itu.

Sayangnya, langkah kaki tiba-tiba terdengar cepat dari luar.

“Istri Muda, ada masalah di barak,” kata seseorang di pintu.

Senja mulai turun, lampu-lampu kantor kabupaten sudah menyala. Sekelompok orang datang dan bayangan mereka berhamburan di tanah.

“Aku mau bertemu Istri Muda.”

Halaman (3/3)

“Diam!”

“Itu warga milisi dari barak.”

“Mereka bilang ada yang terluka karena berkelahi.”

“Kalau begitu cepat usir mereka ke Kabupaten Dou, kenapa repot-repot mengganggu Istri Muda? Orang-orang ini benar-benar tidak paham tugas.”

“Istri Muda bilang ingin bertemu dia. Ah, Istri Muda itu seperti dewi, kalau ada yang minta selalu direspons.”

Kerumunan yang mengikuti berbisik-bisik dan mengelilingi kantor kabupaten. Lao Han yang duduk di pojok jalan langsung tenggelam dalam kerumunan. Ia hendak berdiri, tapi Wu Ya’er menahannya.

“Saat ini keramaian dan kekacauan adalah waktu yang tepat untuk masuk,” bisik Lao Han.

Wu Ya’er menggeleng, “Lihat dulu di depan.”

Lao Han bangkit dan mengikuti kerumunan menuju pintu kantor kabupaten. Ia ingin bercanda, tapi merasa tidak tepat dan membuang pikiran itu.

Masyarakat berdesak-desakan di depan pintu kantor kabupaten, tapi tidak bisa masuk. Hanya warga milisi yang terikat tangan yang dibawa masuk.

Di ruang utama kantor kabupaten lampu menyala terang. Petugas yang bertugas gelisah dan marah, untuk pertama kalinya melampiaskan amarah pada orang dari barak, “Masalah kecil seperti ini kenapa harus ganggu Istri Muda? Membiarkan orang seperti ini membuat onar di depan Istri Muda, bukankah itu mempermalukan Istri Muda? Bukankah ada Zhu Da di barak? Ada hukum dan peraturan militer, urus saja dengan mereka.”

“Mereka terlalu berani dan bahkan membawa senjata,” jelas orang yang datang.

“Kalau mereka bawa senjata, kalian yang jumlahnya banyak masih kalah?” petugas makin marah.

Orang itu tetap ramah, “Dia bukan mau berkelahi, dia mau bunuh diri.”

Apa? Petugas melihat warga milisi yang ditekan di lantai ruang utama. Warga milisi itu ditekan oleh dua pengawal, setengah berlutut, kepala menunduk, rambut berantakan menutupi wajah. Bentuk tubuhnya masih muda.

“Ingin bertemu aku?” Li Ming muncul dari belakang, “Ada apa?”

Petugas buru-buru menyambut, belum sempat bicara, warga milisi itu tiba-tiba meloncat bangkit. Dua pengawal yang menekannya terlempar. Ruangan langsung gaduh. Fang Er yang berdiri di samping Li Ming melangkah maju, tapi warga milisi itu tidak menyerang, hanya meloncat dan mendarat, rambutnya disibakkan sehingga wajahnya terlihat jelas.

Dia adalah pemuda sekitar dua puluh tahun, tampan, dengan mata yang berkilau seperti bintang, menatap wanita yang tertutup kegelapan.

“Istri Muda, aku datang untuk meminta hadiahnya,” katanya dengan suara lantang.

Oh, itu dia. Wu Ya’er yang berdiri di luar kantor kabupaten mengenali pemuda itu dalam kerumunan penonton. Benar-benar penuh tekad.