Bab Seratus Dua: Memetik Rebung Liar

Ju Hua merasa ada yang tidak beres setelah mendengar ucapan ayahnya. Benar saja, ayahnya kembali berkata, "Nanti, Ju Hua akan memasak di rumah bersama ibu dan nenek Si Batu. Kita semua akan turun ke ladang dan sawah, termasuk ibumu dan ibu Huai Zi. Kita kerjakan masa tanam musim semi ini sekaligus, setelah itu sisanya akan lebih mudah."

Qing Mu melihat raut wajah adiknya dan bertanya dengan cemas, "Memasak untuk orang sebanyak itu, adik mungkin tidak akan sanggup."

Zheng Chang He buru-buru menenangkan Ju Hua, "Tidak banyak orang kok. Coba kau hitung, jika ketiga keluarga digabung, jumlahnya hanya dua belas orang, jauh lebih sedikit daripada saat kita membuka lahan dulu. Ibu dan nenek Si Batu juga bisa membantumu. Kudengar, nenek Si Batu pandai memasak."

Nyonya Yang merasa ragu, namun tidak ada pilihan lain. Jika tidak bekerja sama, pekerjaan akan terlalu berat. Ia berkata kepada Ju Hua, "Nanti kakakmu dan Huai Zi juga harus turun ke sawah. Yang Zi dan Si Batu kecil bisa membantu di rumah, seperti memetik sayur, mengantarkan barang, atau berlari ke sana kemari. Lagipula, ibu Si Batu itu orang yang cekatan, meski sedang hamil, ia tetap rajin bekerja."

Ju Hua tersenyum lalu berkata kepada orang tua dan kakaknya, "Aku tidak keberatan memasak karena lelah, hanya saja kalau bekerja sama, waktu untuk memasak bagi banyak orang akan berlangsung lama. Aku sudah terbiasa memasak untuk kita berempat setiap hari, tapi jika untuk banyak orang, aku belum terbiasa. Saat membuka lahan dulu, kita hanya sibuk beberapa hari saja. Jika musim tanam ini kita bekerja sama, bukankah akan memakan waktu yang cukup lama? Tapi tidak apa-apa, lagipula kita sudah saling kenal, masak saja. Aku rasa memasak untuk belasan orang bersama ibu dan nenek Si Batu tidak akan terlalu melelahkan. Jika benar-benar kewalahan, kita suruh saja Yang Zi dan Si Batu kecil membantu."

Qing Mu menimpali, "Kalau begitu, masak saja semuanya di rumah kita. Saat giliran keluarga mereka, suruh mereka membawa beras dan sayur ke sini supaya tidak repot."

Nyonya Yang setuju, "Ya, itu ide bagus. Misalnya keluarga Huai Zi, kalau ibunya juga turun ke sawah, tidak ada yang tahu di mana letak barang-barang di dapur mereka. Lebih baik masak di rumah kita agar Ju Hua tidak perlu bolak-balik."

Ju Hua pun setuju karena merasa itu solusi yang baik. Jika harus ke dapur orang lain, ia justru bingung harus mulai dari mana. Ditambah lagi, ibu Si Batu sedang hamil dan neneknya sudah tua, jadi memasak di rumah sendiri memang jauh lebih praktis.

Beberapa kali hujan musim semi yang lembut turun, membuat warna hijau di gunung dan ladang semakin pekat. Cuaca menjadi jauh lebih hangat, tanah pun sangat lembap, memicu segala kehidupan untuk tumbuh. Tanaman kembang sepatu di sekeliling halaman mulai mengeluarkan tunas-tunas baru; krisan liar yang layu pun mulai tumbuh kembali; burung walet terbang membawa lumpur untuk membuat sarang di bawah atap jerami, sibuk terbang keluar masuk setiap hari; rumput air di tepi sungai Xiaoqing tampak hijau segar. Ju Hua bahkan memetik beberapa seledri air liar untuk ditumis, aromanya sangat segar.

Jika berdiri di dekat danau Jinghu dan menatap ke arah gunung Xiaoqingshan, gradasi warna hijau yang membentang dari ladang hingga ke gunung benar-benar tampak seperti lukisan cat air. Di tempat di mana pepohonan tumbuh lebat, pemandangan hanya dipenuhi warna hijau; sedangkan di tempat yang jarang pepohonannya, bunga azalea merah yang mekar tampak menyala seperti api!

Di musim semi seperti ini, Ju Hua tidak tahan jika harus berdiam diri di rumah. Namun, pekerjaan rumah sangatlah banyak. Jika ingin hidup berkecukupan, ayam, bebek, dan babi harus dirawat dengan baik. Ia harus bekerja keras setiap hari, hanya bisa beristirahat sejenak. Saat itulah ia biasanya akan pergi melihat kebun sayur atau menggali krisan liar untuk ditanam di luar pagar kembang sepatu.

Manusia memang memiliki rasa ingin memiliki, hanya saja bergantung pada apa yang disukai.

Ju Hua melihat bibit-bibit krisan liar mulai tumbuh, ia pun tergerak untuk memindahkannya ke sekeliling pagar kembang sepatu, bahkan di samping kebun sayur kecilnya. Pasti saat musim gugur tiba, deretan warna emas itu akan sangat memanjakan mata dan menenangkan hati.

Ia memilih tempat di mana krisan liar tumbuh lebat, lalu menggali cukup banyak untuk dipindahkan. Sebagian besar dilakukan saat senja, setelah ditanam dan disiram, keesokan harinya bibit-bibit itu tampak segar dan berdiri tegak.

Ia terus sibuk hingga tidak punya waktu luang lagi, padahal rebung bambu di gunung sudah hampir terlalu tua. Ia pun berkata kepada Nyonya Yang bahwa ia ingin pergi ke gunung untuk jalan-jalan sekaligus mencari rebung liar. Lebih baik berterus terang kepada keluarga.

Nyonya Yang tersenyum mendengar niatnya, "Pergilah. Di musim semi ini, anak-anak perempuan di desa juga akan keluar untuk mencari udara segar. Ajaklah Mei Zi, Xiao Mei, dan yang lainnya. Pastikan sepatu dan celana kalian terikat rapat, hati-hati dengan ular! Aku akan berjaga di depan rumah selama beberapa hari ini, kau ambil saja yang banyak. Jika rasanya enak, nanti malam saat kakakmu pulang sekolah, aku akan ikut ke gunung bersamamu untuk mencari rebung."

Ju Hua tersenyum senang dan bergegas mengajak Liu Xiao Mei dan yang lainnya untuk pergi mencari rebung keesokan paginya. Ia tidak berani menahan mereka seharian penuh, karena tidak tahu apakah mereka sibuk atau tidak, tidak seperti di rumahnya di mana orang tuanya cukup pengertian.

Pagi hari di musim semi begitu indah, udaranya sangat segar dan menyenangkan.

Setelah Ju Hua berkumpul dengan Liu Xiao Mei dan rombongan lainnya—termasuk Lan Zi, kedua adiknya, serta Li Jin Xiang, Mei Zi, Xiao Xiu, Xiao Cui, dan Xiao Yan—mereka pun berangkat ke gunung.

Saat bertemu, mereka tidak bisa menahan tawa melihat penampilan satu sama lain.

Masing-masing sudah mengganti pakaian bersih dengan baju lusuh, mengikat ujung celana dengan kencang, mengenakan pelapis sepatu dari jerami, dan membawa karung atau keranjang.

Penampilan mereka tampak kusam, persis seperti rombongan pengemis.

Nyonya Yang memberi mereka peringatan sekali lagi agar selalu berhati-hati. Qing Mu merasa khawatir dan ingin ikut, namun takut mengganggu sekolahnya, sehingga ia hanya bisa berpesan kepada Ju Hua. Ju Hua memintanya agar tidak khawatir.

Mereka pergi mencari ke arah tenggara gunung. Bagian belakang rumah Ju Hua tertutup oleh banyak pohon ek, sehingga jenis bambu rendah seperti itu tidak bisa tumbuh di sana. Meski ada, jumlahnya tidak banyak.

Begitu rombongan gadis-gadis itu menerobos masuk ke dalam hutan hijau dan tenggelam di antara semak belukar, mereka berteriak kegirangan, memecah keheningan pagi di hutan gunung. Di sini, mereka seolah melepaskan semua beban, hanya menyisakan kebahagiaan dan keceriaan!

Bunga azalea yang masih berembun tampak sangat cerah; daun-daun di pucuk pohon jika dilihat dari dekat terlihat sangat hijau segar; burung-burung kecil di gunung berkicau dengan nyaring, namun sosoknya sulit ditemukan. Setelah mencari cukup lama, barulah terlihat burung seukuran kepalan tangan dengan bulu berwarna gelap berkilau di antara sela-sela dahan, sebelum akhirnya terbang terkejut oleh tawa para gadis itu.

Gadis-gadis desa ini jarang sekali bisa bermain keluar, entah karena kesibukan di rumah atau karena anak perempuan memang tidak sepatutnya berlarian ke mana-mana. Hari ini, saat bisa berkumpul di gunung, mereka benar-benar merasa seperti ikan yang kembali ke air.

Ju Hua melihat kegembiraan mereka, ada yang memetik bunga, ada yang mengamati burung. Ia sendiri tidak ikut bercanda, matanya fokus menyisir semak belukar.

Saat melihat tunas rebung hijau yang ramping tumbuh di bawah rumpun bambu liar, ia membungkuk, menjulurkan tangan, dan memetiknya. Rebung muda itu sangat mudah patah karena begitu renyah.

Di antara rumput, pucuk rebung hijau terus bermunculan. Tanaman ini memiliki kemampuan berkembang biak yang luar biasa, tumbuh di mana-mana tanpa perlu dirawat. Dalam sekejap, kedua tangannya sibuk bekerja.

Jika menemukan tanah yang subur, ia akan menemukan rebung yang lebih tebal dari ibu jari, pendek dan gemuk, tidak seperti rebung lain yang ramping. Hatinya pun berbunga-bunga. Biasanya di tempat seperti itu tanahnya gembur, sehingga rebung mudah tumbuh. Ia mencabut rebung itu hingga ke akarnya, tampak sangat segar.

Saat ia sedang asyik membungkuk dan memetik rebung, Mei Zi berteriak, "Aduh! Ju Hua, kau sudah dapat banyak rebung. Aku belum dapat satu pun!"

Ju Hua menahan tawa, "Sudahlah, petik saja bunganya. Petik yang banyak. Kalau nanti tidak dapat rebung, bawa pulang bunga juga tidak masalah—bunga itu juga bisa ditumis."

Semua orang tertawa terbahak-bahak dan buru-buru mulai memetik rebung agar tidak pulang dengan tangan kosong. Mereka yang menemukan rebung bagus terus berseru kaget, suara "aduh" terdengar bersahutan.

Mencari rebung terdengar menyenangkan, namun sebenarnya cukup melelahkan. Duri semak belukar bisa menggores wajah, tangan pun mudah terluka; saat menyusup ke dalam hutan, bulu-bulu halus dari dahan pohon sering menempel di baju, dan jika sampai terkena kulit leher, akan langsung terasa gatal dan bentol.

Meski Ju Hua sudah melakukan persiapan matang, ia tetap merasa cukup kewalahan!

Mereka berpencar mencari di sekitar hutan. Tiba-tiba, Jin Xiang menjerit nyaring, "Aduh!"

Semua orang mengabaikannya, mengira ia menemukan rebung lagi. Namun, ia kembali berteriak, "Ya ampun! Ini ular! Kak Lan Zi, kemarilah, aku takut sekali!"

Ju Hua merasa pening. Ia sendiri sebenarnya takut dengan makhluk itu, meskipun sup ular terasa sangat lezat. Qing Mu pagi tadi juga sudah memperingatkannya berkali-kali tentang ular.

Melihat semua orang berlari ke arah sana, ia berteriak kepada Jin Xiang, "Jangan ganggu dia, mundurlah. Hati-hati kalau dia marah dan menggigitmu."

Meski usianya masih kecil, jiwanya yang dewasa selalu membuatnya berbicara dengan nada melindungi kepada teman-temannya.

Namun, ternyata ia meremehkan keberanian gadis-gadis desa ini. Lan Zi ternyata sangat berani, ia mengambil batu besar dan melemparkannya ke arah ular itu. Bahkan Liu Xiao Mei dengan tangkas mengejar ular itu menggunakan kayu. Zhu Zi dan Lin Zi juga bersorak seru di sampingnya, sama sekali tidak berniat melarikan diri.

Suara keributan yang tegang terdengar tiada henti. Lan Zi bahkan menegur Jin Xiang, "Penakut sekali kau, padahal rumahmu di pinggir gunung, masak takut dengan seekor ular."

Jin Xiang menatap ular berwarna ungu kemerahan yang sudah menggeliat lemas, lalu berkata malu-malu, "Aku kan sudah lama tidak naik ke gunung."

Kepala ular itu sudah terkena lemparan batu Lan Zi, lalu dihajar habis-habisan oleh Liu Xiao Mei dengan kayu, hingga hampir tidak bernapas.

Ju Hua tidak bisa menahan tawa melihat pemandangan itu, merasa kekhawatirannya tadi sia-sia.

Liu Xiao Mei dan Mei Zi tampak girang mengerumuni ular tersebut, merencanakan untuk membawanya pulang dan memasaknya dengan bumbu merah. Terpengaruh oleh Ju Hua, sekarang setiap melihat sesuatu, mereka selalu ingin memasaknya. Ju Hua pernah bilang, segala sesuatu di alam ini ada untuk dimakan, asalkan tidak berlebihan.

Mendengar kata-kata mereka, Jin Xiang dan Lan Zi menoleh ke arah Ju Hua. Ju Hua tersenyum, "Kenapa melihatku? Benda ini memang bisa dimakan. Ular sebesar ini mungkin beratnya hampir satu kilogram, sayang kalau dibuang, ambil saja. Xiao Mei, pukul lagi biar benar-benar mati, jangan sampai masih hidup saat ditaruh di keranjang, nanti malah menggigit."