Bab Seratus Dua Belas: Menggali Kolam untuk Menanam Teratai dan Memelihara Ikan

Bunga Seruni berpikir bahwa menggali sebuah kolam juga bukan hal buruk. Ia bisa memelihara berbagai macam hewan dan tumbuhan di sana. Karena itu, ia mengangguk gembira dan berkata, “Ayah jangan lupa, ya!”

Kayu Hijau tersenyum. “Kalau Ayah lupa, aku yang akan mengingatnya. Gali lebih lebar, jadikan kolam kecil, lalu tanam akar teratai, tanam genjer air, dan pelihara ikan. Dengan begitu, hasil panen kita bisa bertambah. Bayangkan saat bekerja, sekali menoleh sudah tampak kolam penuh daun teratai, lalu bunganya bermekaran—bukankah indah sekali? Mengambil air juga akan lebih mudah. Kalau benar-benar terjadi kekeringan, mengandalkan parit ini untuk mengairi sebidang tanah seluas ini sepertinya tidak cukup.”

Saat mereka sedang berbicara, datanglah pasangan suami istri Zhang Dasuan bersama Zhang Huai sambil membawa cangkul. Nyonya He membawa dua untaian ikan mujair yang insangnya ditusuk dengan ranting willow. Sisik ikan yang keperakan dan agak kehitaman berkilau di bawah sinar matahari, sementara ekornya terus mengepak-ngepak. Ikan-ikan itu tampak sangat segar.

Zheng Changhe dan Nyonya Yang segera mempersilakan mereka duduk, lalu bertanya mengapa mereka sudah pulang begitu pagi.

“Lahannya sedikit,” kata Zhang Dasuan sambil berjalan menuju bawah pohon huai. “Aku dan ibunya hanya perlu beberapa hari untuk menyiangi seluruh rumput di ladang. Ingin menyiangi beberapa mu lagi pun tidak ada lahannya. Tidak seperti kalian. Tahun lalu kalian membeli beberapa bidang tanah, jadi tahun ini kesibukan kalian lebih banyak daripada biasanya. Aku berpikir, mulai sekarang aku juga harus membeli satu atau dua mu sedikit demi sedikit dan menabungnya perlahan. Tidak mungkin langsung menjadi orang kaya dalam semalam.”

Ia tetap berdiri dan tidak duduk. Sambil berbicara dengan Zheng Changhe, ia melepas topi jeraminya dan terus mengibaskannya untuk mengusir hawa panas.

Zheng Changhe menghiburnya. “Mengapa terburu-buru? Kalau tahun ini babi-babi di rumahmu tumbuh dengan baik, bukankah kalian bisa membeli beberapa mu tanah? Setelah punya tanah, tahun depan tanam lebih banyak ubi jalar dan pelihara lebih banyak babi. Tahun depan kalian bisa membeli beberapa mu lagi. Bukankah kalau menabung sedikit demi sedikit seperti itu, lama-lama cepat terkumpul?”

Mendengar itu, Zhang Dasuan tertawa terbahak-bahak. “Mendengar ucapanmu, hatiku terasa lega dan seluruh tubuhku kembali bertenaga. Sudahlah, kami tidak mau mengganggu kalian bekerja. Huai, pekerjaan di ladang kita sudah selesai. Kau bantu Paman Zheng bekerja setengah hari. Aku dan ibumu pulang dulu.”

Sambil berkata begitu, ia mengenakan kembali topi jeraminya, memanggul cangkul, lalu pergi.

Zhang Huai sedang berbicara dengan Kayu Hijau dan Bunga Seruni. Mendengar perkataan ayahnya, ia mengangguk.

Nyonya Yang tersenyum. “Bagaimana bisa? Meskipun pekerjaan di ladang sudah selesai, pekerjaan di sawah bukankah baru dimulai? Huai masih harus membersihkan rumput di persemaian padi.”

Setelah padi ditanam, rumput liar juga akan tumbuh di persemaian. Namun, rumput itu tidak bisa disiangi dengan cangkul. Satu-satunya cara adalah menggunakan garu persemaian yang sempit, lalu mendorongnya maju-mundur di antara bibit padi hingga rumput tercabut sampai ke akarnya dan mengapung di permukaan air.

Nyonya He tertawa. “Masih harus menunggu beberapa hari. Menurutku, akar bibit padi itu belum cukup kuat. Kalau sekarang rumputnya dibersihkan, bibit padinya bisa ikut tercabut atau roboh.”

Barulah Nyonya Yang berhenti menolak. Kedua keluarga memang sering saling membantu dalam pekerjaan, jadi hal itu bukan masalah besar.

Nyonya He menyerahkan salah satu untaian ikan kepada Bunga Seruni. “Ikan ini ditangkap Huai di parit ketika air dari Danau Cermin dialirkan keluar. Ada juga dua ekor ikan mas rumput yang ikut terbawa keluar, tetapi Huai menangkapnya dan melepaskannya kembali. Ikan mujair ini kita simpan untuk lauk.”

Mata Bunga Seruni langsung berbinar. Ia buru-buru menerima ikan itu, mengucapkan terima kasih, lalu berkata bahwa ia ingin melepaskannya ke parit untuk dipelihara. Ia benar-benar berharap Zheng Changhe segera mengubah parit itu menjadi kolam agar ia bisa memelihara ikan dan menanam teratai.

Mendengar itu, Zhang Huai segera berkata, “Kalau begitu, cepat lepaskan. Ikan-ikan ini akan mati.”

Sambil berkata demikian, ia pergi bersama Kayu Hijau dan Bunga Seruni untuk melepaskan ikan.

Ternyata ikan-ikan itu sudah cukup lama berada di luar air dan insangnya tertusuk batang willow. Hanya dua ekor yang berukuran lebih besar masih mampu menggelepar dengan lincah, seolah sanggup bertahan dari siksaan itu. Ikan-ikan kecil lainnya sudah tidak kuat, jadi mereka hanya melepaskan dua ekor yang besar.

Zhang Huai melihat bahwa parit itu cukup dalam dan lebar—lebarnya bahkan sudah mencapai setengah zhang—tetapi bagaimanapun juga, tempat itu masih hanyalah sebuah parit. Ia bertanya kepada Kayu Hijau, “Kalian ingin memelihara ikan? Kalau begitu, mengapa parit ini tidak digali saja menjadi kolam? Tanah di sebelahnya juga milik keluarga kalian.”

Kayu Hijau tersenyum. “Bukankah memang itu yang ingin kami lakukan? Tadi kami sedang membicarakannya. Kalau kau punya waktu luang, datanglah membantu menggali. Nanti kalau teratainya sudah tumbuh, akan kukirimkan untukmu. Ikan juga pasti akan kami pelihara.”

Di bawah terik matahari, keringat halus muncul di ujung hidung Zhang Huai. Wajahnya yang kecokelatan karena matahari pun memerah kepanasan. Melihat Bunga Seruni juga menatap parit itu penuh harap, ia tersenyum dan berkata, “Kalau sudah senggang, aku akan datang membantu. Menggalinya juga akan cepat.”

Bunga Seruni berkata dengan menyesal, “Bagaimanapun, tahun ini kita tidak akan sempat. Kita baru bisa menggali setelah musim gugur berlalu, dan tahun depan barulah bisa menanam teratai serta memelihara ikan. Seandainya sejak awal terpikirkan… Saat membuka lahan dulu, kita bisa langsung menggali kolam. Kalau begitu, sekarang mungkin daun teratai sudah tumbuh.”

Kayu Hijau tersenyum. “Waktu itu aku hanya memikirkan cara memperlebar parit agar aliran air lebih lancar. Sama sekali tidak terpikir untuk menggali kolam. Kalau saja terpikir, saat itu ada begitu banyak orang yang datang. Menggalinya tentu akan selesai dengan cepat.”

Zhang Huai berpikir sejenak, lalu berkata, “Karena kau ingin menanam teratai, kolamnya tidak boleh terlalu dalam. Kalau terlalu dalam, nanti sulit memanen akar teratai pada musim gugur. Kalau tidak digali terlalu dalam, hari ini kita sudah bisa membentuk dasarnya. Sisanya dapat kau gali bersama Paman Zheng pada pagi dan sore hari. Dua hari kerja seharusnya sudah cukup.”

Kayu Hijau berpikir sejenak. Cara itu memang bisa dilakukan.

Bunga Seruni sangat gembira dan segera membujuknya. “Kalau begitu, gali saja. Di bagian ini hanya ditanami sedikit kacang kedelai. Pindahkan ke sebelah sana saja. Menggali kolam juga berarti kita tidak perlu menanam sebidang tanah ini, jadi tidak terlalu melelahkan.”

Melihat semangatnya yang menggebu-gebu, Kayu Hijau dan Zhang Huai tidak kuasa menahan tawa.

Kayu Hijau berkata kepadanya, “Pergilah bicara dengan Ayah. Lihat apakah beliau setuju.”

Bunga Seruni tahu ayahnya selalu menuruti hampir semua keinginannya, jadi ia berkata dengan penuh keyakinan, “Ayah pasti setuju. Tidak apa-apa kalau hanya sehari tidak menyiangi rumput.”

Melihat betapa gembiranya Bunga Seruni, Zhang Huai berkata, “Setelah kolamnya selesai digali, aku akan mencarikan bibit akar teratai untukmu. Sekarang teratai baru mulai bertunas, jadi masih belum terlambat.”

Bunga Seruni sangat senang. Ia segera memintanya agar benar-benar mencarikan beberapa bibit.

Kayu Hijau bertanya heran, “Memang orang-orang juga tidak benar-benar menanam tanaman ini, tetapi mereka tidak mungkin mengizinkanmu turun ke kolam untuk menggali akar teratai. Kau akan mencarinya di mana?”

Zhang Huai tersenyum. “Tentu saja di rumah orang yang mengizinkanku turun ke kolam mereka untuk menggali. Di rumah pamanku ada sebuah kolam kecil. Dulu mereka juga pernah memberimu akar teratai, kau lupa? Hanya saja kolam itu kecil, jadi mungkin tidak banyak akar teratai yang bisa digali. Aku juga tidak mungkin mengambil semuanya tanpa menyisakan bibit untuk mereka.”

Kayu Hijau mengangguk. “Oh, ya, aku ingat sekarang.”

Bunga Seruni pun dengan penuh semangat pergi menemui Zheng Changhe dan memberitahukan rencana menggali kolam ikan. Seperti yang diduga, Zheng Changhe tidak keberatan. Hanya saja Nyonya Yang merasa mereka sedang meninggalkan pekerjaan penting demi menggali kolam yang tidak jelas gunanya.

“Ibu menanam tanah ini bukankah demi mendapatkan lebih banyak hasil?” kata Bunga Seruni kepadanya. “Kalau tanah ini diubah menjadi kolam, aku jamin Ibu tidak akan rugi. Belum lagi akar teratai, ikan, dan belut lumpur—kalau dijumlahkan, hasil penjualannya pasti lebih besar daripada kacang kedelai. Kalau tidak percaya, bagaimana kalau kita bertaruh?”

Melihat Bunga Seruni begitu bersikeras, Nyonya Yang tidak dapat menahan tawa. “Anak ini, siapa yang mau bertaruh denganmu? Ibu hanya berkata begitu, bukan berarti Ibu melarang kalian menggali. Kalau kau begitu menyukai hal ini, galilah dan peliharalah apa pun yang kau inginkan. Hmm, Ibu rasa kau memang bisa mengurusnya dengan baik.”

Bunga Seruni tersenyum. “Tentu saja bisa. Ibu lihat saja nanti.”

Maka mereka semua mulai bergerak. Nyonya Yang dan Bunga Seruni pulang mengambil keranjang bambu, pikulan, serta berbagai peralatan lain untuk mengangkut tanah.

Melihat kepala Zhang Huai yang tidak tertutup dan wajahnya yang berkeringat karena terpanggang matahari, Bunga Seruni segera berkata, “Kak Huai, aku membawakan topi jerami untukmu. Pakailah, nanti kepalamu sakit kalau terlalu lama terkena matahari.”

Zhang Huai merasa hatinya manis. Ia tersenyum, menerima topi itu, lalu mengenakannya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata kepadanya, “Siang nanti kau juga tidak perlu memasak banyak lauk. Itu terlalu merepotkan. Masak saja sepanci sayur asin dengan daging. Lebih mudah dan cepat. Cuaca seperti ini membuat memasak nasi terasa panas sekali.”

Bunga Seruni tertawa. “Aku memang berpikir begitu. Masak sepanci sayur asin dengan daging akan menghemat tenaga. Aku juga masih harus membantu Ibu memindahkan kacang kedelai ke sebelah sana.”

Zhang Huai memandang matahari. Sebenarnya ia ingin Bunga Seruni tetap tinggal di sini dan mengobrol dengannya. Namun, ia juga merasa Bunga Seruni belum pernah bekerja di sawah. Berjemur seperti ini pasti membuatnya tidak nyaman. Karena itu, ia berkata, “Kacang kedelai ini bisa dipindahkan bersama tanahnya. Aku dan kakakmu akan segera menyelesaikannya. Kau sebaiknya cepat pulang. Berada di bawah matahari seperti ini cukup menyiksa. Atau duduklah di bawah pohon dan beristirahat. Lihat saja kami bekerja.”

Kayu Hijau datang menghampiri. “Benar! Jangan terus berada di sini dan malah mengganggu. Kau juga tidak banyak membantu. Nanti kalau kepanasan sampai pingsan, kau sendiri yang menderita. Lebih baik duduk di bawah pohon dan melihat kami menggali.”

Mendengar keduanya tidak mengizinkannya bekerja, Bunga Seruni merasa tersentuh, tetapi tetap berkata, “Kalau begitu, aku akan melihat dari sini saja. Aku bisa membantu memberikan peralatan, mengantarkan air, atau apa pun. Sebentar lagi aku juga akan pulang.”

Kayu Hijau melepas pakaian luarnya dan menyerahkannya kepadanya. “Nah, begitu lebih baik. Bawalah ke bawah pohon itu. Menggali tanah membutuhkan tenaga, jadi memakai satu lapis pakaian saja sudah cukup.”

Mendengar itu, Zhang Huai mengangguk dan buru-buru melepas pakaian luarnya sendiri, lalu menyerahkannya kepada Bunga Seruni. Ia melihat Bunga Seruni berlari menuju bawah pohon dengan wajah yang sangat gembira. Dari sana tampak jelas betapa ia ingin memiliki kolam ikan ini. Setidaknya, hari ini ia berhasil melakukan sesuatu yang benar-benar diinginkan Bunga Seruni.

Sambil menggali, Zheng Changhe berkata kepada Kayu Hijau dan Zhang Huai, “Setelah kolam selesai dan air dialirkan masuk, kita bisa menangkap beberapa ikan dengan jala di Sungai Qing Kecil lalu melepaskannya ke sini. Setiap pagi dan sore kita pasang jala. Kalau dikumpulkan sedikit demi sedikit, menjelang akhir tahun kolam ini pasti sudah menghasilkan sejumlah ikan. He-he, semuanya nanti menjadi milik keluarga kita sendiri.”

Zhang Huai berkata dengan tenang, “Menurutku, mengandalkan alam untuk memelihara ikan di desa kita tidak terlalu baik. Tanaman genjer air hanya tumbuh selama beberapa bulan, bahkan ada kolam yang tidak memiliki tanaman itu sama sekali. Kalau kita sering memotong rumput dan memasukkannya ke kolam, ketika ikan dipanen menjelang akhir tahun, ukurannya pasti akan jauh lebih besar. Bukankah cara ini lebih dapat diandalkan daripada hanya mengandalkan alam? Lagi pula, tidak terlalu merepotkan.”

Bunga Seruni kebetulan datang dan mendengar perkataannya. Ia merasa Zhang Huai mampu memikirkan hal seperti itu, yang menunjukkan bahwa pikirannya cukup cerdas. Ia pun tersenyum memuji, “Ide Kak Huai bagus. Pergilah bicara dengan kepala desa. Kalau ikan diberi makan secara teratur, saat dipanen menjelang akhir tahun, jumlah ikan yang didapat pasti jauh lebih banyak daripada tahun lalu.”

Melihat Bunga Seruni juga menyetujui gagasannya, Zhang Huai begitu gembira hingga kedua pipinya memerah. Ia menatap Bunga Seruni penuh harap dan bertanya, “Benarkah ini ide yang bagus? Kalau begitu, aku akan menyampaikannya kepada kepala desa?”

Bunga Seruni menjawab dengan yakin, “Tentu saja bagus. Ayam dan bebek harus diberi makan agar mau bertelur. Kalau ikan juga diberi makan, bukankah pertumbuhannya akan lebih cepat? Selama ini ikan-ikan itu tumbuh sendiri tanpa dirawat, jadi wajar kalau pertumbuhannya lebih lambat.”

Zhang Huai pun saling pandang dengan Kayu Hijau, lalu mereka tersenyum.

Melihat pemuda itu begitu gembira sampai wajahnya memerah dan matanya berbinar, Kayu Hijau merasa geli. Hanya karena dipuji sekali oleh Bunga Seruni, mengapa ia bisa sebahagia itu?

Zheng Changhe berkata, “Kalau sudah terpikir sebuah gagasan, sampaikan saja kepada kepala desa. Selama benar-benar bermanfaat bagi desa, kepala desa pasti mau mendengarkannya. Pengetahuannya jauh lebih luas daripada kita.”

Bunga Seruni segera berkata, “Benar. Penduduk desa kita semuanya rajin. Kalau mereka mau sedikit lebih banyak menggunakan pikiran, mungkin hasil panen kita bisa lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya. Hanya mengandalkan beberapa mu tanah tentu tidak akan cukup.”