Bab Seratus Sebelas: Menajamkan Mata Mencari Istri

Nyonya Yang menggelengkan kepala melihat putranya, lalu berkata, "Kau kini sudah bersekolah, mengapa bicaramu masih seperti ini? Istri sudah dipinang dan dibawa pulang, mana bisa kau bilang tidak mau lagi begitu saja? Ini bukan membeli baju! Kecuali dalam keadaan terpaksa, siapa yang akan menceraikan istrinya? Ada pepatah mengatakan, 'didiklah anak di depan mata, didiklah istri di belakang punggung.' Jika istri tidak baik, kau sebagai laki-laki harus bisa membimbingnya. Jika laki-laki tidak berwibawa dan tidak bisa mengatur istrinya, orang lain ikut campur pun tidak akan ada gunanya—dia toh akan hidup bersamamu seumur hidup. Seperti paman keduamu, dia sejak awal memanjakan istrinya, lalu paman pertamamu dan aku sebagai adiknya, bagaimana bisa banyak bicara? Kalaupun bicara, dia pun tidak akan mendengar, bukankah hanya buang-buang ludah? Apakah kita bisa terus-menerus tinggal di rumahnya untuk mengawasinya? Bahkan nenekmu pun tidak bisa mengaturnya. Setelah ribut sekali, dia tampak menurut, tapi tak lama kemudian kembali seperti semula. Lama-kelamaan, nenekmu pun merasa lelah."

Ju Hua merasa pusing saat mendengar tentang bibi keduanya, ia pun tidak tahan untuk berkata, "Mengapa harus memikirkan hal-hal yang merepotkan itu? Kita pasang mata baik-baik, cari yang bagus, bukankah nanti tidak akan ada masalah?"

Nyonya Yang tertawa kecil. "Kau ini anak kecil, siapa yang tidak memasang mata saat mencari istri? Namun, menjadi gadis dan menjadi istri itu berbeda. Saat menjadi gadis, tidak mengurus rumah tangga, tidak tahu mahalnya harga beras dan garam, dia akan terlihat sempurna; beberapa sifat aslinya mungkin tidak terlihat. Setelah menikah dan menjadi istri, begitu mulai mengurus rumah tangga dan menghadapi masalah, watak dan kemampuan masing-masing akan terlihat. Jangan tidak percaya, ada beberapa gadis yang setelah menikah benar-benar berubah dari sebelumnya. Kau bilang apa solusinya? Contohnya Qiu Feng itu, saat belum menikah, semua orang bilang dia sangat lembut, rajin, dan pandai mengatur rumah tangga. Setelah menikah, sifat-sifat itu memang tetap ada, hanya saja tidak disangka dia punya dua sifat buruk tambahan—dia terlalu tertutup sampai tidak mau bergaul dengan siapa pun, dan dia sangat irit sampai-sampai ibu mertuanya pun tidak bisa merasakan sedikit pun hartanya."

Ju Hua merasa ibunya bicara dengan lucu, ia tidak bisa menahan tawa, dan teringat pada teori Jia Baoyu dalam novel *Impian Paviliun Merah* tentang bagaimana gadis berubah menjadi mata ikan setelah menikah.

Zheng Changhe menimpali, "Bagaimanapun kita hanya punya satu putra, tidak usah terburu-buru, harus dicari dengan benar. Harus mencari yang asal-usulnya jelas agar tidak terjadi masalah. Terlepas dari bagaimana dia berubah, ada beberapa watak yang tidak akan berubah. Misalnya, jika dia memiliki hati yang baik, dia tidak akan berperilaku seperti Qiu Feng."

Qing Mu mengangguk setuju dan berkata, "Tidak pandai mengatur rumah tangga itu tidak masalah, sedikit malas pun tidak apa-apa, tapi jika tidak tahu aturan dan tidak berbakti, itu sama sekali tidak boleh."

Ju Hua memikirkan kata-kata Nyonya Yang tadi, merasa itu sangat masuk akal, lalu ia berkata kepada Qing Mu, "Kak, aku rasa Ibu benar. Mencari istri yang sangat sesuai keinginan itu mustahil—orang lain pun punya pemikirannya sendiri, bukan? Pasangan suami istri harus lebih banyak saling terbuka. Jika benar-benar bertemu dengan yang tidak tahu aturan, biasanya cukup dinasihati dan dididik pelan-pelan, beri pengertian padanya, bukankah lama-kelamaan akan menjadi lebih baik?"

Nyonya Yang menepuk tangannya dan berkata, "Itulah maksud Ibu. Pasang mata baik-baik saat mencari istri, setelah dibawa pulang harus diperlakukan dengan baik, jika harus ditegur ya ditegur, jangan sedikit-sedikit ingin menceraikan istri."

Qing Mu tersenyum dan mengangguk pada Ju Hua. "Aku tahu. Seperti kakak laki-laki dari adik kecil tadi, perbuatannya juga kurang tepat. Menyembunyikan daging dari istrinya untuk dibawa ke sini itu tidak benar. Di rumah hanya tersisa satu piring daging, sementara istrinya sedang hamil. Jika dia berterus terang kepada Ayah dan Ibu, bukankah Paman Liu dan Bibi Liu tidak akan menyalahkannya? Jika ingin berbakti pun, seharusnya bicara baik-baik dengan istri, mungkin saja dia akan mengerti. Kalaupun tidak mengerti, menegurnya pun harusnya di rumah. Diam-diam membawa daging ke sini, lalu ketahuan dan akhirnya bertengkar, bukankah itu tindakan bodoh? Pada akhirnya, ibunya tidak jadi makan daging, malah menanggung amarah, istrinya marah, saudaranya pun marah, seisi rumah jadi kacau. Tenang saja, aku tidak akan membiarkan Ayah, Ibu, atau kau merasa kesal."

Ju Hua tertawa. "Kakak benar. Soal hubungan menantu dan mertua, peran putra di tengah sangatlah besar—harus bisa menengahi keduanya! Tapi Kakak jangan bilang tidak akan membiarkan kami merasa kesal, jika gadis orang lain mendengar itu, siapa yang berani menikah dengan keluarga kita? Kau begitu melindungi Ayah, Ibu, dan adikmu, padahal gadis orang lain itu juga dibesarkan dengan penuh kasih sayang oleh orang tuanya."

Zheng Changhe, dengan gaya orang yang sudah berpengalaman, berkata pada Qing Mu, "Setelah istri dibawa pulang, kau harus memperlakukannya dengan baik agar dia mau mendengarkanmu. Jika kau tidak memperlakukannya dengan baik dan terus-menerus membela ibumu, itu juga tidak akan berhasil. Harus adil dalam bersikap."

Nyonya Yang tersenyum. "Keluarga kita jumlahnya sedikit, watak kita pun tidak aneh-aneh. Selama istri yang didapat tidak terlalu buruk, pasti bisa hidup dengan baik. Namun, setelah istri dibawa pulang, sebaiknya kita tinggal terpisah saja."

Qing Mu tertegun, keluarga mereka hanya memiliki satu putra, masih harus berpisah rumah?

Nyonya Yang melihat ekspresinya dan tersenyum, "Berpisah rumah hanya berarti tinggal masing-masing. Apakah setelah berpisah aku bukan lagi ibumu? Kau harus tahu, semakin banyak orang dalam satu rumah, semakin mudah timbul perselisihan. Setelah berpisah, saat berkunjung kita akan menjadi tamu, dan tutur kata pun akan lebih terjaga."

Ada satu hal lagi yang tidak diucapkannya, yaitu demi Ju Hua, keluarga ini harus dipisah. Siapa yang tahu isi hati menantu yang akan datang nanti? Terlepas dari bagaimana orangnya, dengan tinggal terpisah dan tidak makan dari periuk yang sama, hatinya akan merasa lebih tenang.

Ju Hua juga tersenyum. "Memang harus berpisah. Ibarat dahan yang tumbuh dan menyebar, itu adalah hal yang wajar. Lagi pula rumah kita akan dibangun di tempat yang sama, meski berpisah, kita tetap bertetangga dekat. Jika ada sesuatu, tinggal panggil saja."

Qing Mu melirik Ju Hua tanpa berkata apa-apa. Ia mulai mengerti isi hati ibunya, jadi ia tidak banyak bicara. Berpisah rumah atau tidak bukanlah hal terpenting, yang terpenting adalah bagaimana nantinya membuat istri bisa bergaul dengan baik dengan Ayah, Ibu, dan adiknya. Dirinya sudah bersekolah, tidak boleh seperti Liu Dashun yang melakukan hal-hal konyol.

Lagipula, setelah dirinya menikah, adik perempuannya mungkin tidak akan lama tinggal di rumah—apakah Huai Zi bisa menunggu lebih lama lagi? Mungkin setelah dirinya menikah, Huai Zi akan segera meminang adiknya. Jadi, ia tidak perlu khawatir soal itu.

Zheng Changhe, karena sudah pernah mendiskusikan hal ini dengan istrinya, tidak merasa terkejut dengan usul berpisah rumah tersebut. Ia tersenyum, "Kebanyakan orang memang berpisah rumah setelah putranya menikah. Yang tidak berpisah pun, pada akhirnya saat keluarga sudah besar, tetap akan berpisah juga. Di tengah proses itu, entah berapa banyak perselisihan yang akan terjadi. Keluarga kita memang hanya punya satu putra, seharusnya tidak perlu berpisah, tapi Qing Mu, kau hanya punya satu adik perempuan ini. Demi kenyamanannya, lebih baik berpisah. Bukan berarti menantu yang akan datang itu pasti buruk, hanya saja kita melakukan persiapan lebih awal agar orang lain tidak bisa berkomentar."

Qing Mu melihat ayahnya sudah terbuka, lalu mengangguk, "Aku mengerti, Ayah. Berpisah rumah pun tidak ada salahnya. Kita tetap berada di tempat yang sama dan bisa saling menjaga."

Nyonya Yang dengan gembira berkata, "Itulah maksudku. Beberapa keluarga menganggap berpisah rumah seolah-olah memutuskan hubungan ayah dan anak. Aku tidak mengerti, mereka yang tidak berpisah pun tidak terlihat lebih akur, malah saling curiga. Ipar perempuan saling bersaing dalam bekerja, takut rugi sedikit saja, bahkan sampai diam-diam menyimpan uang pribadi!"

Qing Mu dan Ju Hua tertawa mendengarnya.

Nyonya Yang melanjutkan, "Jangan tertawa. Kalian berdua belum pernah melihat bagaimana kehidupan dalam keluarga besar. Dulu sebelum aku menikah, di desa, keluarga yang memiliki banyak saudara laki-laki dan makan dari periuk yang sama, kehidupan mereka penuh dengan intrik. Jika seorang menantu mendapat sesuatu yang enak dari rumah orang tuanya dan tidak rela membagikannya kepada semua orang—dia bukan pelit, dia hanya menyayangi anaknya—maka dia akan diam-diam memasaknya di malam hari untuk anaknya, seolah-olah sedang mencuri. Jika ketahuan, pasti akan ada pertengkaran."

Ju Hua dan Qing Mu memang tidak memiliki pengalaman hidup dalam keluarga besar seperti itu, sehingga merasa lucu dan menarik. Namun, jika benar-benar berada di dalamnya, mungkin mereka tidak akan bisa tertawa lagi.

Setelah berbincang sejenak, Zheng Changhe mendesak, "Bersihkan diri dan istirahatlah, besok harus bangun pagi untuk mencabut bibit padi." Mereka pun beristirahat.

Setelah kesibukan menanam padi selesai, perhatian semua orang beralih ke ladang gandum dan bunga kol, takut tanaman akan bermasalah saat masa panen tiba.

Bibit padi yang telah ditanam tumbuh dengan kuat, dari hijau muda yang pucat berubah menjadi hijau tua kehitaman, tertanam kokoh di sawah, tidak lagi selemah saat pertama kali ditanam. Sawah yang tadinya putih tertutup air kini berubah menjadi hamparan hijau yang luas, berpadu serasi dengan ladang gandum yang menguning di dekat kaki gunung. Keluarga yang menanam bunga kol sudah mulai memanennya. Keluarga Ju Hua tahun lalu tidak memiliki banyak lahan, jadi tidak menanam banyak bunga kol. Lahan kecil itu sudah dipanen oleh Zheng Changhe dan Nyonya Yang dalam satu pagi, lalu ditumpuk di halaman. Setelah kering, mereka memukulnya dengan tongkat, dan mendapatkan setengah karung biji bunga kol. Itu cukup untuk kebutuhan minyak goreng keluarga, tidak ada yang dijual.

Selanjutnya adalah menyiangi rumput dan menyiram ubi jalar, jagung, kedelai, dan lainnya, membuat mereka sibuk sepanjang waktu. Nyonya Yang jarang berada di rumah, ia pergi ke ladang bersama Zheng Changhe untuk mengerjakan pekerjaan tani.

Ju Hua tidak merasa lelah. Melayani beberapa orang di rumah sendiri dengan memasak untuk sepuluh atau dua puluh orang adalah hal yang sangat berbeda. Dengan pengaturan yang teliti, semuanya berjalan dengan rapi.

Angin sepoi-sepoi menerpa wajah. Ju Hua mengenakan topi jerami dan membawa keranjang bambu, pergi ke ladang untuk mengantarkan makanan bagi ayah dan ibunya. Hari ini Qing Mu sedang libur, jadi ia juga ikut membantu di ladang.

Nyonya Yang melihatnya datang, dengan gembira menegakkan pinggangnya, pergi ke sungai kecil untuk mencuci tangan, lalu berjalan menuju pohon akasia besar di tepi ladang. Zheng Changhe dan Qing Mu pun meletakkan cangkul, dengan riang mencuci tangan, lalu datang untuk makan.

Ju Hua mengeluarkan mangkuk besar, menyuruh ayah, ibu, dan kakaknya minum teh krisan dan memakan kue. Ia sendiri duduk di samping, memandangi lahan yang dulunya gersang ini. Memikirkan hanya dalam beberapa bulan, tempat ini berubah dari yang tadinya tandus menjadi begitu hidup, hatinya dipenuhi rasa senang!

Ubi jalar itu benar-benar tangguh dan liar, setelah disiram hujan, mereka tumbuh dengan sangat cepat. Setiap kali datang, ia merasa tanaman itu berubah. Batangnya merambat ke mana-mana, dan di setiap ruas batang ubi jalar tumbuh akar-akar kecil berwarna putih atau merah yang masuk ke dalam tanah.

Kedelai juga tumbuh dengan subur, setiap batangnya terlihat gemuk.

Qing Mu bercerita kepada Ju Hua tentang belut di saluran air, "Aku sudah menutup kedua ujungnya dengan jaring bambu, dan menebar banyak bibit ikan kecil di dalamnya. Lagipula di sana memang sudah banyak ikan kecil, sekarang sedang musim ikan bertelur."

Ju Hua tertawa, "Saluran air ini masih terlalu sempit. Lagipula ini hanya untuk hiburan, siapa yang berharap bisa menangkap banyak ikan?"

Zheng Changhe mendengar itu dan buru-buru berkata, "Saat aku punya waktu luang, aku akan menggali lebih lebar dan dalam lagi, tidak apa-apa meski memakan lahan. Nanti kita bisa melepas teratai dan buah air di dalamnya. Jika dibuat lebih besar, memelihara ikan pasti bisa dilakukan."