Bab Seratus Tiga: Rebung Lembut dan Renyah

Halaman (1/3)

Meizi dengan gembira bertanya, “Juhua, menurutmu ular ini enaknya dimasak apa, direbus bumbu merah atau digoreng seperti belut?”
Juhua tersenyum manis menjawab, “Ular ini, kalau kalian bisa menangkap seekor ayam hutan lagi, akan bagus sekali. Dijadikan sup satu panci bersama ular ini, namanya ‘Sup Naga dan Phoenix’.”
Liu Xiaomei berkata, “Itu tidak sulit, musim semi ini memang waktu ayam hutan bertelur. Mungkin saja kita bisa bertemu ayam yang sedang bertelur, kita semua berkumpul, siapa tahu bisa menangkapnya.”
Lanzi tertawa kecil, “Kamu bilangnya terlalu mudah, bahkan menangkap ayam di rumah pun tidak semudah itu. Kamu kira ayam itu berdiri saja menunggu kamu menangkapnya?”
Meski begitu, usulan Juhua tetap menarik perhatian semua orang. Xiaomei dengan kuat memukul kepala ular sampai hancur, lalu berani mengikatnya dengan rumput dan memasukkannya ke dalam karung goni. Kemudian, mereka semua mencari tunas bambu sambil berburu ayam. Melihat itu, Juhua tertawa geli.
Karena tubuh kecil dan tenaga terbatas, meskipun hasilnya cukup banyak, menarik setengah karung penuh tunas bambu melewati semak belukar membuat Juhua kelelahan sampai terengah-engah, keringat mengalir deras dari dahinya hingga membasahi sapu tangan yang menempel di wajahnya, sangat tidak nyaman. Namun dia semakin tidak berani melepasnya karena di antara semak itu banyak duri dan ranting berduri, memakai sapu tangan setidaknya bisa melindungi sedikit.
Dia melihat Xiaoyan memakai ranting berbunga azalea yang dianyam menjadi mahkota bunga di kepala, tak bisa menahan tawa—dia benar-benar anak perempuan yang suka berdandan; anak perempuan Zhou yang pendek, Xiaoxiu dan Xiaocui, pendiam dan pemalu, tapi saat bekerja tidak kalah cekatan.
Mereka berdua mematahkan banyak tunas bambu, karena dimasukkan ke dalam keranjang yang digantung di lengan, berjalan jadi sulit, terus-menerus menyingkirkan ranting semak, duri-duri itu juga merusak rambut mereka jadi berantakan!
Juhua melihat itu, menyentuh kepalanya sendiri yang juga berantakan. Melihat matahari, dia berteriak kepada Meizi dan yang lain, “Apakah kita harus pulang? Sudah cukup sore. Apakah kalian lapar?” Utamanya, kalau terus memetik, dia sudah tidak kuat membawanya.
Lanzi buru-buru menahan kedua adiknya dan berkata kepada Meizi serta Liu Xiaomei, “Mari pulang. Sudah cukup, kalau terus memetik, kita tidak bisa membawanya. Ayo ke arah sana, aku ingat ada pohon aromatik di situ… kita ambil sedikit untuk dimakan di rumah.”
Juhua sangat senang mendengarnya, segera bertanya, “Benarkah ada pohon aromatik? Kok aku tidak pernah dengar ibuku bilang?”
Lanzi tersenyum, “Itu aku tidak tahu. Tahun-tahun sebelumnya ayahku selalu membawa pulang beberapa. Kamu kuat membawanya? Aku bantu kamu!”
Melihat tubuh Juhua kecil dan ia membawa karung besar penuh tunas bambu, tampak sangat berat, Lanzi maju membantu membawakan.
Juhua tidak sungkan, membiarkan Lanzi membawakan karung itu keluar dari hutan lebat.
Saat turun gunung, mereka melihat sebuah makam… di dekat makam dan di atas makam tumbuh beberapa tunas bambu yang sangat besar, karena tanahnya subur. Juhua pun memetiknya.
Meizi dan Lanzi sangat terkejut, segera melarangnya, “Tidak boleh dipetik—orang yang di situ akan marah.”
Juhua heran bertanya, “Makam siapa itu? Bagaimana dia tahu aku memetik tunas bambu? Kalau tahu juga tidak apa-apa, cuma beberapa tunas bambu liar saja.”
Li Jinxian takut-takut berkata, “Bukan orang hidup yang tahu, tapi orang di dalam makam itu yang tahu dan akan marah.” Dia menunjuk ke arah makam.
Melihat mereka semua tampak penuh hormat, Juhua buru-buru tersenyum, “Aku tidak bermaksud tidak hormat, cuma memetik satu tunas bambu. Orang tua di sana… jangan marah ya, bambu liar itu tumbuh sampai depan pintu rumahmu, juga jadi terbengkalai. Aku petik tunasnya, supaya tidak tumbuh lagi.”

Halaman (2/3)

Semua orang melihat dia berbicara pada makam itu, ingin tertawa tapi tidak berani… Liu Xiaomei segera menariknya pergi. Setelah jauh dari makam, mereka semua serentak mengejek keberaniannya, bilang tidak seharusnya memetik tunas bambu di makam.
Juhua melihat perdebatan tak berujung, akhirnya berjanji pada mereka tidak akan memetik tunas bambu di makam lagi.
Keluar dari hutan, di dekat lahan baru dekat rumah Juhua, belum sampai turun gunung, ternyata ada pohon aromatik.
Melihat daun-daun aromatik yang merah muda dan halus di ujung ranting… Meizi buru-buru meletakkan keranjangnya dan menengadah bertanya, “Bagaimana cara memetiknya? Apa kita harus memanjat seperti anak laki-laki?”
Semua saling berpandangan, pohon itu sebenarnya tidak tinggi… tapi tinggi tubuh mereka juga tidak cukup; kalau memanjat, rantingnya mungkin tidak kuat menahan berat badan.
Juhua merasa perutnya mulai lapar sekali, lalu berkata, “Nanti aku panggil kakakku untuk memetiknya, aku akan bawakan untuk kalian. Aku sudah sangat lapar, ayo pulang cepat.”
Sesampainya di dataran bawah gunung, tidak ada semak berduri yang menghalangi, jadi jalan lebih mudah. Mereka semua akhirnya santai. Sekelompok orang itu tertawa riang membandingkan siapa yang memetik tunas bambu paling banyak, dari pandangan pertama, karung Juhua paling penuh.
Zhuzhi berkata, “Juhua, kamu memetik sebanyak ini, kok tanganmu cepat sekali? Aku juga tidak berhenti, tidak seperti kakak Meizi dan Xiaoyan, mereka juga sempat memetik bunga.”
Juhua sangat senang, kalau tidak karena lapar sampai kepala pusing, dia mungkin bernyanyi sedikit. Dia tertawa dan berkata, “Itu harus tahu caranya. Tempat bambu tua pasti ada tunasnya; ada juga tempat yang terlihat kosong tapi akar bambu tumbuh ke bawah tanah, khususnya ke tanah yang gembur, di situ tunas bambu sangat besar. Ingat ya, tunas bambu harus direbus dengan air mendidih dulu, lalu bisa ditumis dengan sayur acar, atau dimasak dengan saus, atau dibakar dengan cabai.”
Lanzi tersenyum, “Ingat, Xiaomei sudah bilang pada kami. Tunas liar ini kita jarang makan, tapi tunas bambu rumah kita sudah sering makan, hampir sama cara masaknya.”
Juhua berkata, “Tunas liar punya rasa khas, tidak seget seperti tunas bambu raksasa, hmm, rasa hampir sama dengan tunas bambu air. Bamboo di Xiaoqingshan itu jenis bambu air, kan?”
Meizi berkata, “Tentu saja bambu air.” Juhua melanjutkan, “Banyak tunas bambu ini, mengupasnya juga susah. Ada cara cepat, sobek satu ruas kulit tunas dari atas, lilitkan di jari terus putar-putar, lihat, seperti ini—” dia mengambil satu tunas bambu, menunjukkannya, “Dengan cara ini, kulit tunas akan terbelit di jari, tidak perlu mengupas satu per satu, sangat merepotkan.”
Zhuzhi juga mencoba, memang cepat, lalu tertawa, “Bagus tapi sangat melukai tangan, kalau tidak hati-hati bisa tergores. Kalau mengupas beberapa kali tangan jadi kasar.”
Juhua tertawa, mereka lebih peduli pada tangan daripada dirinya, sebelum menikah, anak perempuan memang sangat memperhatikan tangan dan wajah mereka, “Memang melukai tangan, tapi mau bagaimana lagi. Kalau tidak, kamu suruh ibumu yang mengupas, kamu kerjakan yang lain.”
Meizi tertawa, “Tidak takut, aku suruh Gou Dan mengupas. Kalau dia tidak mau, aku bakar saja, tidak akan aku makan dia.”
Semua orang mendengar itu tertawa.
Tiba-tiba Juhua teringat sesuatu, berkata pada mereka, “Cabai kering dan bubuk cabai di rumahku sudah habis, tahun lalu pakai banyak buat acar sawi pedas. Kalian siapa yang punya lebih, kirimkan sedikit ya? Tahun ini harus banyak menjemur cabai kering lebih baik.”
Meizi, Lanzi, dan Liu Xiaomei serentak berkata, “Tidak masalah. Kalau barang lain mungkin tidak tentu ada, tapi cabai masih banyak.” Mereka berjanji akan mengirimkan sedikit dari rumah masing-masing. Meizi bahkan berjanji akan mengirimkan beberapa cabai acar.

Halaman (3/3)

Li Jinxian tersenyum, “Sambal cabai di rumahku rasanya cukup enak, nanti aku bawa untukmu. Pasar cabai masih lama… di rumah tidak ada cabai masak sayur mana bisa.”
Juhua berterima kasih berkali-kali. Sambil berbicara, dia sudah sampai rumah, berpamitan, lalu pergi makan.
Anjing hitam kecil menyambutnya sambil mengibaskan ekor. Pagi tadi anjing itu ngotot ikut naik gunung, Juhua sudah mengusirnya beberapa kali, akhirnya dia kembali ke rumah. Sekarang sikap ramahnya seperti bertemu kembali setelah lama berpisah… membuat Juhua tersenyum dan menendang ringan.
Ibu Yang melihat dia membawa karung besar penuh tunas bambu, tidak bisa menahan mengeluh, “Kenapa banyak sekali? Karung sebesar ini di gunung juga susah dibawa, bagaimana kamu bisa membawanya?”
Juhua buru-buru mencuci muka, mengganti pakaian yang penuh bekas duri dan daun, menyendok semangkuk bubur jagung, sambil makan dengan terbata-bata berkata, “Kakak Lanzi yang membantu membawakan. Ibu, tolong kupas tunas bambu ini dulu, siang nanti kita masak coba.” Dia juga mengajari ibu Yang cara mengupas tunas bambu.
Tunas bambu ini agak susah, mengupas banyak kulit baru dapat setengah keranjang penuh tunas bambu, tapi Juhua sudah sangat puas. Dia pun kagum pada kecepatan tangannya.
Melihat tunas bambu muda hijau muda yang sudah dikupas… dia sangat menyayanginya, dengan hati-hati memotong bagian bawah yang agak keras—kalau tidak dibuang, saat dikunyah terasa seperti serpihan kayu—lalu merebus air dalam panci besar dan memasukkan tunas bambu itu untuk direbus.
Tunas muda berwarna hijau pucat berubah sedikit kuning saat direbus, aromanya harum sekali. Saat makan siang, Juhua memotong sayur acar yang sedikit asam dengan sangat halus, kemudian memotong tunas bambu menjadi potongan kecil sekitar satu inci, menumisnya dengan daun bawang hijau menjadi tumis tunas bambu dengan sayur acar; selain itu juga membuat tumis tunas bambu dengan saus.
Saat makan siang… ibu Yang memuji, “Tunas bambu ini renyah sekali… tidak kalah dengan tunas bambu rumah. Dimakan dengan saus seperti ini sangat cocok dengan nasi.”
Zheng Changhe juga tersenyum, “Enak sekali. Besok aku akan memetik beberapa, Juhua kamu tidak usah pergi… di gunung ada ular.”
Mendengar ular, Juhua berseru, tertawa, “Hari ini Xiaomei dan kakak Lanzi membunuh seekor ular dan membawanya pulang. Aku hampir lupa cerita ini. Oh ya, kakak, dari lahan kosong rumah kita naik ke gunung, ada pohon aromatik, ambil tunasnya untuk ditumis dengan telur, sangat harum, juga enak dibuat sayur dingin. Kami ke sana, tapi tidak bisa menjangkaunya; takut jatuh kalau memanjat.”
Ibu Yang mendengar benar-benar bertemu ular, segera bertanya dengan cemas bagaimana kejadiannya, Qingmu juga berhenti makan dan menatap Juhua.
Juhua menenangkan mereka, bilang bukan dirinya yang bertemu, tapi Jinxian. Dia juga kagum berkata, “Kakak Lanzi dan Xiaomei hebat sekali, tidak lari, malah membunuh ular itu. Ular itu besar sekali, mungkin berat dua kilogram. Besar sekali—” dia memperagakan dengan tangan—“Aku sudah suruh mereka menjauh, tapi mereka malah sangat pemberani.”
Ibu Yang berkata, “Lanzi memang dewasa dan bijaksana, Xiaomei juga pemberani, Jinxian agak kurang. Aku juga tahu di mana pohon aromatik itu, nanti aku akan membawa sabit yang diikat pada tongkat panjang untuk memotong beberapa. Suruh ayahmu saja, tunggu kakakmu pulang sekolah, sudah sore.”
Zheng Changhe segera setuju, lalu berkata pada Juhua, “Kamu jangan memetik tunas bambu lagi, sangat berbahaya di semak berduri. Ayah cepat, petik saja, kamu yang urus di rumah. Aku kuat, sekali angkut bisa dua karung.” Mendengar benar-benar bertemu ular, dia tidak mengizinkan Juhua pergi.
Ibu Yang tersenyum, “Ini tunas segar, kalau sudah tua tidak enak. Aku ikut pergi. Juhua, kamu tetap di rumah saja aku akan lebih tenang.”
Qingmu juga bilang, sebentar lagi liburan, dia juga bisa pergi memetik, menyuruh Juhua jangan pergi.
Juhua tertawa dengan campur sedih melihat ayah, ibu, dan kakaknya, dalam hati berpikir, aku bukan hanya ingin makan enak, tapi juga ingin jalan-jalan di gunung. Kalau tidak diizinkan memetik tunas bambu di gunung, makanannya di rumah pasti jadi kurang seru. Tapi memikirkan ular hari ini, dia tidak lagi berdebat. Lagipula hari ini sudah puas, memetik tunas bambu memang pekerjaan melelahkan, tidak pergi juga tidak apa-apa.