Bab Seratus Tiga Belas: Rencana Zhang Huai

Halaman 1 dari 3

Zheng Changhe kembali berseru lantang, “Bambu-bambu di gunung itu juga harus diatur. Kalau tidak, lama-lama akan begini terus. Nanti saat musim gugur, ketika orang-orang mengumpulkan banyak buah ek, mereka tentu membutuhkan banyak tampah, keranjang, dan alat-alat lain. Bukankah mereka semua akan menebang bambu? Kalau satu desa menebangnya serentak, akibatnya akan parah. Bambu itu harus diperlakukan seperti pohon ek—ditanam lebih banyak di sekitarnya. Dengan begitu, jumlahnya akan bertambah dari tahun ke tahun. Hari itu aku sudah membicarakannya dengan kepala desa, dan dia juga setuju.”

Qingmu mengangguk berkali-kali. “Tidak bisa hanya menebang tanpa menanam. Rebung-rebung itu juga tidak boleh dibiarkan tumbuh sesuka hati. Di tempat yang terlalu rapat, sebagian harus dicabut. Kalau berdesak-desakan, pertumbuhannya juga tidak akan baik.”

Beberapa orang itu terus menggali hingga bercucuran keringat, sementara Nyonya Yang merapikan kedelai-kedelai yang telah dipindahkan. Ia mendesak Juhua agar segera pulang karena hari sudah siang dan matahari sedang terik.

Juhua menjawab sambil lalu, tetapi hatinya terasa lapang ketika melihat kolam itu semakin melebar. Setelah beristirahat sebentar di tepi ladang, ia bangkit dan pulang untuk memasak.

Zhang Huai memandangi sosoknya yang tetap kurus, mengenakan topi jerami dan membawa keranjang di lengannya, hingga perlahan menghilang di kejauhan. Tanpa sadar ia berpikir, kapan Juhua akan datang khusus mengantarkan makanan untuknya?

Begitu pikiran itu terlintas, ia seolah-olah melihat dirinya bertahun-tahun kemudian, bekerja di ladang, sementara Juhua membawa keranjang dan menggandeng anak mereka untuk mengantarkan makanan.

Untuk sesaat ia terpaku.

Jika wajah anak itu benar-benar meniru wajahnya dan Juhua, kira-kira seperti apa rupanya?

Ia memikirkannya lama, tetapi sosok kecil itu tetap kabur.

Mungkin anak itu akan mirip dirinya ketika kecil. Namun, seperti apa pula dirinya ketika masih kecil?

Bayangan Yangzi kecil muncul di depan matanya. Dalam bayangannya, Juhua menggandeng Yangzi kecil itu datang menghampiri, lalu dari kejauhan memanggilnya ayah. Memikirkan hal itu, ia tak kuasa menahan senyum bahagia.

Qingmu baru saja mengangkat sekeranjang tanah ke tepi ladang. Ketika berbalik dan turun kembali ke lubang, ia bertanya dengan heran, “Kau tertawa karena apa?”

Zhang Huai tersadar. Wajahnya seketika terasa panas, sehingga ia buru-buru menyamarkan perasaannya. “Tidak apa-apa. Bukankah kau menanam kedelai terlalu banyak? Mengapa tidak menanam lebih banyak jagung? Bagaimanapun, jagung masih bisa dijadikan makanan. Kedelai memang bagus, tetapi tidak bisa dimakan sebagai nasi.”

Qingmu mengisyaratkan ke arah lain dengan bibirnya. “Bukankah aku sudah menanam jagung beberapa mu? Namun, terlalu banyak juga tidak baik. Kalau tidak habis dimakan dan hanya diberikan kepada babi, bukankah sayang? Lagi pula, harganya tidak terlalu bagus. Kedelai lebih mudah dijual daripada jagung. Aku berencana membayar pajak musim gugur tahun ini dengan jagung, sementara beras akan kusimpan lebih banyak. Juhua bilang ia ingin makan nasi putih yang mengepul.”

Zhang Huai menganggap perkataan itu masuk akal, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Ia berpikir, mereka benar-benar harus bekerja sekuat tenaga. Juhua ingin makan nasi putih yang mengepul, dan kelak anak-anak mereka juga pasti ingin makan nasi putih yang mengepul.

Qingmu melirik kedua orang tuanya yang sedang sibuk di sisi lain, lalu bertanya kepada Zhang Huai, “Tahun ini keluargamu hanya akan memelihara tiga ekor babi? Ada rencana lain?”

Zhang Huai mengayunkan kedua lengannya, mengangkat garu besi, lalu menghunjamkannya kuat-kuat ke tanah. Sambil bekerja, ia berkata, “Untuk sementara tiga ekor saja. Kalau belum musim gugur dan belum ada buah ek, dengan apa kita memberi makan terlalu banyak babi? Aku sudah berkata kepada Ibu, uang hasil menjual babi tahun ini akan dipakai seluruhnya untuk membeli tanah tandus seperti milik keluargamu. Sekalipun baru bisa membeli dua atau tiga mu, tahun depan kita sudah dapat menanam ubi. Kalau punya ubi, bukankah kita bisa menangkap dan memelihara dua ekor babi lagi? Selain itu, aku juga berencana memelihara seekor induk babi. Kalau hanya membeli anak babi, kita tetap harus mengeluarkan uang.”

Qingmu mendengar rencana itu cukup baik dan tersenyum. “Begitulah. Tahun ini mungkin kita harus bekerja keras selama setahun lebih dulu untuk mengumpulkan modal. Dengan modal, kita baru bisa memelihara lebih banyak babi dan ayam. Jangan khawatir. Selama pohon-pohon ek terus bertambah, kehidupan kita pasti punya harapan. Besok, saat pergi ke sekolah, aku akan mencari kesempatan untuk membicarakan kepada Paman Kepala Desa tentang memotong rumput untuk memberi makan ikan.”

Halaman 2 dari 3

Zhang Huai tersenyum kepadanya. “Aku sudah membicarakannya dengan Ayah dan Ibu. Kami akan berusaha menabung tahun depan, lalu membeli sebidang tanah untuk mendirikan rumah di Bukit Qing kecil ini dan memindahkan rumah kemari agar bisa menemanimu. Tempat ini lebih luas. Memelihara babi dan ayam akan lebih mudah, begitu pula mengumpulkan buah ek.”

Qingmu menghentikan garu besinya dan menatap Zhang Huai dengan mulut ternganga. Sesaat kemudian ia tertawa. “Tentu saja bagus. Jangan-jangan kau pindah kemari hanya demi mengumpulkan buah ek?”

Zhang Huai hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu terus mengayunkan garu untuk menggali tanah.

Setelah beberapa lama, barulah ia berkata, “Tentu saja aku punya pertimbangan lain. Namun, keinginan untuk pindah kemari dan menemanimu memang sudah ada sejak lama. Tempat ini jauh lebih luas. Nanti kita bisa menanam banyak pohon di depan dan belakang rumah, memelihara ayam dan bebek, serta memelihara beberapa ekor babi. Sekalipun tidak dapat menghasilkan banyak uang, kita pasti tidak akan jatuh miskin. Tinggal berdesakan di tengah desa juga tidak nyaman. Belum lagi, aku tidak senang jika harus bertetangga dengan Nenek Hua.”

Betapa menyenangkannya jika bisa bertetangga dengan Juhua. Saat senggang, ia dapat melihat Juhua menjahit, atau mengajaknya bersama Qingmu menangkap udang. Setiap pagi setelah bangun, ia dapat melihatnya; setiap malam sebelum tidur, ia juga dapat melihatnya. Bahkan ketika merapikan kebun sayur, ia masih bisa melihatnya.

Mendengar perkataan Zhang Huai, Qingmu pun tertawa.

Ia meluruskan pinggang, menyapu pandangan ke hamparan bibit kedelai yang tumbuh subur di depan mereka, lalu melihat ke kejauhan. Di sepanjang tepi bedengan kebun ubi pun ditanami sederet kedelai. Pendek kata, setiap celah telah dimanfaatkan untuk menanam kedelai, sehingga tanah itu benar-benar digunakan sepenuhnya.

Ia menoleh kepada Zhang Huai. “Selama pejabat tidak bertindak berlebihan, kita tidak akan jatuh miskin. Bupati Hu adalah pejabat yang bersih, dan kita juga ikut merasakan manfaatnya. Lagi pula, buah ek ini bahkan dapat dimakan manusia. Hasil ini tidak perlu dipajaki seperti tanaman di ladang.”

Zhang Huai mengangkat kepala. Mereka saling berpandangan, lalu tak kuasa menahan tawa bahagia—itulah hal yang paling menggembirakan hati mereka.

Sebagai petani, mereka rajin bekerja, dan daerah Bukit Qing kecil ini pun cukup baik. Jika bukan karena pajak yang terlalu berat untuk ditanggung, bagaimana mungkin mereka jatuh miskin?

Mereka menggali dan mengangkut tanah sambil sesekali mengobrol tentang hal-hal ringan, sehingga pekerjaan tidak terasa melelahkan.

Melihat mereka berbincang dengan gembira, Zheng Changhe menampilkan senyum penuh pengertian di wajahnya, tetapi tidak menghampiri untuk ikut berbicara. Bukankah dahulu ia dan Zhang Dazhuan juga seperti itu?

Setelah makan siang, mereka kembali menggali sepanjang sore. Akhirnya, sebuah kolam seluas kira-kira setengah mu berhasil dibuat dan disambungkan dengan parit. Air pun segera mengalir masuk.

Melihat kolam itu perlahan-lahan terisi, Juhua berseri-seri. Di depan matanya terbayang pemandangan kolam yang dipenuhi daun teratai. Meskipun mungkin tidak akan semegah hamparan daun teratai hijau yang seolah menyambung ke langit, hasilnya tentu tidak akan terlalu buruk.

Zhang Huai bertanya sambil tersenyum, “Apakah sebesar ini sudah cukup? Aku bilang kolamnya harus digali lebih besar, tetapi kakakmu berkata terlalu besar akan memakan tempat dan ia tidak rela.”

Qingmu tersenyum. “Kalau terlalu besar, merawatnya juga merepotkan. Ukuran ini sudah tepat.”

Juhua buru-buru berkata, “Cukup, cukup. Kalian menggali dengan cepat sekali. Kukira masih perlu satu hari lagi.”

Zheng Changhe tertawa. “Galiannya tidak dalam, tentu saja cepat. Huai, segera cari beberapa akar teratai untuk ditanam selagi masih sempat. Kalau terlambat, nanti tidak akan bagus.”

Zhang Huai menyetujuinya. Ia kemudian berpamitan, mengatakan masih ada urusan di rumah sehingga tidak bisa makan malam di sana. Dua hari kemudian, ia benar-benar datang membawa beberapa ruas akar teratai yang panjang, dengan daun-daun yang masih belum mengembang sempurna. Qingmu lalu menanamnya.

Halaman 3 dari 3

Saat makan malam, Nyonya He berkata kepada Zhang Huai, “Hari ini aku juga sudah berbicara kepada Nyonya Zheng. Aku bilang kita akan pindah kemari untuk menemaninya bertetangga. Ia sangat gembira. Katanya, hanya keluarganya yang tinggal di tempat itu, dan setiap kali di rumah hanya ada Juhua seorang diri, ia selalu merasa tidak tenang. Kalau kita pindah ke sana, bukankah ia akan punya teman?”

Mendengar itu, wajah Zhang Huai sedikit memerah dan ia tidak berkata apa-apa.

Kini seluruh keluarganya sudah mengetahui isi hatinya, hanya saja tidak ada yang mengatakannya terus terang.

Nyonya He bertekad untuk segera pindah dan bertetangga dengan keluarga Zheng. Ada alasan lain pula: Juhua selalu tinggal di rumah dan jarang keluar, sedangkan Zhang Huai kini bersekolah dan pada waktu senggang masih harus membantu pekerjaan rumah. Kesempatan mereka untuk bertemu bahkan hampir tidak ada. Kalau begini, urusan perjodohan itu sungguh tidak dapat diandalkan.

Ia menghela napas. “Tempat itu juga jauh lebih luas. Memelihara babi, ayam, dan bebek akan lebih mudah. Kalau lahannya besar, kita juga bisa menanam banyak pohon buah.”

Zhang Dazhuan meneguk bubur jagung lalu berkata, “Tahun depan saja. Tahun ini tidak mungkin. Bahkan jika hanya membangun dinding tanah pun tidak akan sempat. Namun, kalau mau membangun, aku ingin langsung membuat rumah berdinding bata dan beratap genting, seperti rumah kepala desa. Itu baru pantas. Kita menabung satu tahun lagi. Istriku, lagi pula sawah dan ladang kita tidak banyak. Kita berdua bisa bekerja lebih keras untuk mencari rumput babi. Kalau tidak, sebelum musim gugur tiba, kita tidak akan punya cukup bahan untuk memberi makan babi.”

Nyonya He menghiburnya, “Tinggal beberapa bulan lagi. Bertahanlah sedikit, nanti musim gugur juga tiba.”

Zhang Yang semakin hari semakin dewasa. Melihat kedua orang tuanya merencanakan urusan keluarga, ia berkata, “Mulai sekarang, setiap pagi aku dan Kakak akan mencari rumput babi. Setelah itu kami bisa langsung pergi sekolah. Ibu masih harus memasak sarapan dan mencuci pakaian, bukan?”

Zhang Dazhuan berkata tidak senang, “Kalau begitu, pagi hari Ayah saja yang pergi. Sore nanti Ayah akan pergi bersama ibumu. Kau cukup belajar dengan baik.”

Zhang Huai meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh kepada Zhang Yang, “Yangzi, kalau kau tidak suka belajar, Kakak akan menyeretmu pulang untuk bekerja. Namun, karena kau menyukai belajar, belajarlah dengan sungguh-sungguh dan berusahalah meraih kehormatan! Lagi pula, usiamu baru berapa? Apa yang bisa kau bantu? Kita mengerjakan bagian masing-masing. Aku dan Ayah-Ibu akan menggunakan tenaga dan pikiran untuk mencari uang; kau cukup belajar. Setelah kami berhasil mengumpulkan uang, kami akan membangun rumah dan membeli tanah. Sedangkan kau, kalau bisa pulang membawa gelar sarjana, Kakak juga akan merasa bangga.”

Zhang Dazhuan pun berkata dengan gagah kepada Zhang Yang, “Anakku, kau cukup belajar dengan baik. Ayah masih kuat bekerja. Nanti, ketika Ayah sudah tidak sanggup bekerja lagi dan kau sudah berhasil, kau tinggal merawat Ayah.”

Wajah Zhang Yang tidak menunjukkan sedikit pun keceriaan. Dengan khidmat ia berkata, “Ayah, Kakak, tenanglah. Untuk hal-hal lain aku tidak berani berjanji, tetapi aku pasti akan pulang membawa gelar sarjana. Kalau Guru Zhou tidak datang ke desa kita, aku mungkin tidak berani mengatakannya. Namun, karena Guru Zhou sudah menetap di desa ini, aku akan belajar sungguh-sungguh darinya. Guru benar-benar orang yang memiliki pengetahuan luas. Setelah pulang sekolah, aku sering meminta petunjuk darinya. Ia menceritakan banyak hal tentang dunia luar dan mengajariku kisah-kisah dari kitab sejarah. Sekarang aku sudah mempelajari jauh lebih banyak daripada murid-murid lain di sekolah. Guru berkata, selama aku belajar dengan tekun, ia akan berusaha sebaik mungkin mengajariku.”

Pasangan suami istri Zhang Dazhuan begitu gembira hingga hampir tidak percaya. Pantas saja putra mereka selalu pulang sangat larut. Rupanya ia sedang menuntut ilmu bersama gurunya.

Nyonya He segera berkata, “Mulai sekarang, setelah sekolah kau tidak perlu buru-buru pulang. Belajarlah saja di sekolah. Anggota keluarga kita sedikit dan tidak banyak urusan yang merepotkan. Ibu masih bisa mengurus babi dan ayam.”

Melihat ibunya seolah berharap ia belajar sepanjang hari, Zhang Yang tersenyum. “Ibu, terus-menerus belajar juga tidak baik. Aku bisa pulang untuk memberi makan babi dan ayam. Itu tidak akan menghabiskan banyak waktu.”

Zhang Huai bertanya sambil tersenyum, “Apakah Xiaoshitou juga belajar kepada Guru?”

Ketika ia dan Qingmu seusia Zhang Yang, musim sibuk bertani mengharuskan mereka membantu keluarga bekerja. Setiap hari setelah sekolah, mereka selalu bergegas pulang. Karena itu, mereka tidak mengetahui apa yang terjadi setelah jam pelajaran usai.