Bab Seratus Empat Belas: Awal Mula Desa Selatan Jernih

Mengenai si Batu Kecil, Zhang Yang tak bisa menahan kekagumannya dan berkata, “Ah! Batu Kecil memang cerdas, Guru sangat menyukainya. Meski usianya muda dan agak nakal serta suka bermain, Guru mengawasinya dengan ketat. Setiap hari setelah pulang sekolah, dia harus menulis beberapa kaligrafi besar dan menghafal satu artikel di kelas sebelum diperbolehkan pulang. Anak itu sama sekali tak main-main, cepat menyelesaikannya. Hingga Guru harus menambah pelajarannya. Tapi Batu Kecil bilang ibunya akan melahirkan, ingin cepat pulang menemani, akhirnya Guru membiarkannya.”

Zhang Dashuan tertawa terbahak dan berkata, “Zhao San benar-benar membesarkan anak yang hebat. Yang Zi, kau jangan sampai kalah dibanding Batu Kecil.”

Zhang Huai tersenyum kepada ayahnya, “Ayah, lihat apa yang kau katakan. Membaca buku memang butuh bakat. Batu Kecil memang sedikit lebih pintar, kenapa harus dibandingkan? Yang Zi, kau lakukan yang terbaik saja, jangan sampai ada beban di hati. Guru sudah sering bilang, belajar bukan hanya untuk meraih gelar, tapi pentingnya benar-benar memahami ilmu, agar dalam apapun bisa ada hasil.”

Zhang Yang tersenyum, “Aku tahu itu, Guru sudah sering mengingatkan.”

He Shi yang duduk di samping juga tak begitu mengerti, namun tetap mendengarkan dengan penuh minat, tanpa merasa bosan atau terburu-buru. Cahaya lampu minyak redup dan bergetar, menciptakan kilau samar di wajah mereka.

Malam musim semi cukup bising, suara anjing menggonggong terdengar sesekali, diselingi tangisan anak kecil, dari kejauhan di ladang terdengar suara katak; suara perempuan Hua dari rumah sebelah juga sesekali terdengar, membuat keluarga itu berkerut dahi dan semakin mantap untuk pindah rumah—perempuan itu benar-benar cerewet!

Keesokan harinya, Zhang Huai pergi ke sekolah, awalnya berniat bersama Qing Mu setelah pulang sekolah menemui kepala desa Li Geng Tian untuk membicarakan soal budidaya ikan. Kebetulan ia bertemu Guru Zhou yang sedang berbicara, Zhang Huai dan Qing Mu segera maju dan menyampaikan ide mereka.

Li Geng Tian dan Guru Zhou terkejut sejenak, lalu saling tersenyum!

Li Geng Tian memandang Zhang Huai dan Qing Mu dengan bangga, “Kelihatan kalian ini tidak sia-sia belajar, pengetahuanmu memang berbeda dari biasanya. Ide ini bagus! Orang-orang desa kita selama ini selain bertani, hal-hal seperti ini hanya mengandalkan alam, tidak pernah benar-benar dirawat, bagaimana bisa hasilnya baik? Dengan usulanmu ini, saya akan atur supaya setiap bulan beberapa keluarga bergiliran memotong rumput dan melemparnya ke kolam ikan, tidak merepotkan. Pasti ikan tahun ini lebih banyak dari tahun-tahun sebelumnya.”

Guru Zhou memandang kedua muridnya dengan senang hati, “Musim ini memotong rumput juga murah. Sebaiknya nanti musim gugur, coba cari cara menyimpan rumput hijau, karena ikan di kolam paling kekurangan makanan saat musim dingin.”

Zhang Huai mengangguk, “Bagaimana dengan ampas dari biji ek yang dipakai untuk membuat tahu? Apa bisa digunakan untuk pakan ikan? Kalau bisa, nanti musim dingin pakai itu.”

Li Geng Tian tersenyum, “Nanti kita coba. Kolam air yang lain tidak usah dikatakan, hanya Danau Jing saja sudah sangat besar, kalau tidak dibudidaya ikan lebih banyak, sungguh sayang. Sungguh, ini menunjukkan pengetahuan kita masih kurang. Huai Zi, Qing Mu, belajar dengan baik, desa kita ke depan benar-benar mengandalkan kalian yang muda-muda ini. Kami sudah setengah kaki di liang kubur, tidak bisa berbuat banyak lagi.”

Namun Guru Zhou berkata dengan tegas, “Aku tidak setuju dengan itu. Desa ini walau kecil, tapi orangnya beragam. Meskipun ada ide bagus, jika orang lain tidak bisa menerima, itu sia-sia saja. Dengan ada orang bijak sepertimu yang memimpin, bukankah banyak masalah bisa dihindari? Lihat saja, begitu mereka berdua menyampaikan ide, kau langsung paham intinya dan segera mengatur semuanya; bagaimana kalau bertemu orang yang membatu kepala dan keras kepala, bagaimana bisa setuju?”

Mendengar itu, Li Geng Tian senang sampai tak bisa berhenti tersenyum, berkata, “Guru terlalu memuji! Rumah saya di desa ini, tentu saya juga menginginkan yang terbaik untuk desa.”

Sambil berkata begitu, dia berbalik kepada Qing Mu, “Ayahmu kemarin juga mengatakan bahwa bambu itu harus dirapikan. Aku memang akan mengatur orang untuk mengurusnya. Qing Mu, Guru bilang teh krisan kering yang kau berikan sangat enak. Apakah itu dibuat oleh adik perempuanmu?”

Qing Mu buru-buru menjawab, “Ah! Adik saya memetik krisan liar, mencucinya bersih, lalu dikukus dan dikeringkan lagi. Bunga krisan yang dipakai untuk teh adalah yang setengah mekar belum sepenuhnya terbuka; yang sudah mekar penuh, langsung dikeringkan dan dimasukkan ke bantal, wangi dan lembut.”

Guru Zhou mengangguk, “Krisan liar ini juga bagus. Sepertinya bisa dibuat teh krisan untuk dijual. Tahun ini musim gugur kalian coba buat beberapa dulu, bawa ke Kabupaten Qing Hui untuk dijual. Kalau laku, tahun depan bisa ditanam lebih banyak.”

Li Geng Tian berkata, “Saya rasa kita tidak perlu terlalu memikirkan bisa laku atau tidak, tahun ini tanam lebih banyak saja, untuk dipakai sendiri, buat teh dan bantal juga baik. Nanti musim gugur kita buat beberapa dan suruh Chang Feng bibinya di Qing Hui mencoba menjual. Kalau laku, kita sudah punya stok dan tidak perlu panik, tahun depan bisa tanam lebih banyak.”

Guru Zhou tersenyum, “Lihat, kau ini benar-benar punya rencana!”

Li Geng Tian makin senang.

Qing Mu berpikir sejenak lalu berkata, “Adik saya sudah menanam beberapa di samping halaman. Dia memilih bibit krisan yang tumbuh rapat, mencabut beberapa tanpa membuat tempat asalnya kekurangan bibit.”

Li Geng Tian mengangguk berulang kali, “Begitulah seharusnya. Kalau semua bibit krisan di ladang dicabut dan ditanam di halaman, itu seperti ‘merobohkan dinding timur untuk memperbaiki dinding barat’, tidak ada gunanya, hanya membuang tenaga, seperti ‘melepas celana untuk kentut’—susah payah tapi sia-sia. Memisahkan beberapa bibit dan meninggalkan sebagian di tempat asalnya barulah benar-benar menambah jumlah tanaman. Soal krisan liar ini biar masing-masing orang yang memutuskan, yang mau tanam silakan, yang tidak ya tidak apa-apa. Saya paling hanya akan memberitahu semuanya.”

Setelah beberapa saat berbincang, Li Geng Tian pamit, dan Guru Zhou mengantar kedua muridnya ke kelas.

Keesokan harinya, Li Geng Tian bersama Li Chang Ming, Li Chang Xing, Zhao Da Zui, Sun Tie Zhu dan lainnya pergi ke Bukit Qing Xiao untuk menanam bambu, sekaligus mengajak beberapa istri untuk memetik rebung. Karena Qing Mu sedang sekolah, Zheng Chang He yang menggantikannya.

Walaupun hampir panen gandum, semua yang dipanggil keluar untuk melakukan pekerjaan ini sama sekali tidak merasa jengkel. Sebaliknya, mereka merasa senang karena kepala desa tahun ini memimpin beberapa kegiatan yang benar-benar bermanfaat untuk desa. Mereka merasa hari-hari baik mulai menyapa mereka.

Oleh karena itu, semua sangat bersemangat dan tidak ada yang keberatan dengan rencana Li Geng Tian agar setiap keluarga bergiliran memotong rumput untuk memberi makan ikan.

Li Geng Tian melihat wibawanya di desa semakin tinggi, sangat senang dan semakin bersemangat merencanakan untuk desa. Dia menjelaskan dengan rinci manfaat krisan liar dan membiarkan warga memilih untuk menanam atau tidak.

Hasilnya, sebagian besar orang mengatakan ingin menanam.

Mereka berkata, meski tidak laku dijual, menanam di depan rumah atau halaman juga bagus, apalagi bisa dibuat teh dan bantal.

Orang-orang memang suka ikut tren. Dahulu krisan liar tumbuh di ladang, tidak ada yang berpikir untuk mencabut dan menanam di halaman demi keindahan. Sekarang setelah tahu bisa dibuat teh, bantal, bahkan mungkin dijual, siapa yang tidak ingin mencabutnya?

Krisan itu seolah tersenyum melihat para istri muda yang sedang mencabut bibit krisan liar di ladang.

Nanti, jika setiap rumah di Desa Qing Nan dikelilingi krisan liar berwarna emas, betapa indah pemandangan itu.

Di hutan bambu, Li Chang Xing sambil mencabut bambu tua berkata kepada Zhao Da Zui, “Da Zui, tahun ini kau tidak perlu khawatir soal menikah, kan? Aku perkirakan pendapatan akan cukup banyak. Kau tinggal tunggu saja bawa pulang istri baru!”

Orang-orang di sekitar tertawa terbahak.

Zhao Da Zui dengan ceria berkata, “Benar sekali. Aku juga merasa semangat. Tak berani bilang berapa banyak uang yang akan didapat, tapi ikan dan daging, tahun ini pasti bisa menyisakan lebih banyak untuk perayaan tahun baru, agar istri bisa merayakan tahun baru dengan baik. Kita juga tidak rugi dengan anak gadis orang.”

Zhao San tertawa keras, “Ah, Da Zui, istri belum masuk rumah, kau sudah sayang-sayang?”

Zhao Da Zui tanpa malu berkata, “Menyayangi istri apa salahnya? Gadis itu menikahimu, bukankah itu membuatmu sayang padanya?”

Li Chang Xing dan Li Chang Ming serta anak laki-laki lain tertawa tertahan.

Li Chang Ming tersenyum lalu perlahan merenung, dia bertanya-tanya di mana istrinya? Kenapa meski dia rajin dan giat, tidak ada yang mau menikahkan putrinya?

Hatinya terasa pahit, dan bayangan Mei Zi yang menangis tersedu-sedu muncul di depan matanya. Dia segera mengusir bayangan itu dengan menggelengkan kepala.

Itu gadis yang tak mungkin bisa dia raih, dan ibu Gou Dan benar-benar menganggapnya seperti harta karun. Keluarga mereka tidak hanya miskin, tapi usianya juga jauh lebih tua. Ibunya pasti tidak akan pernah menikahkannya padanya. Apalagi dia tahu orang-orang desa membenci ibunya, siapa yang mau menikahkan putrinya pada keluarganya?

Memikirkan hal itu, dia tidak bisa tersenyum, hanya menunduk mencabut dan menanam bambu.

Tiba-tiba Li Chang Xing berkata, “Kita harus menabung dengan baik selama dua tahun, agar bisa menikah. Kalau tidak, anak Da Zui akan lahir duluan. Kalau nanti anak kita lebih kecil dari anak Da Zui, bukankah akan sering di-bully?”

“Ha ha ha…” Semua tertawa terpingkal-pingkal.

Li Geng Tian juga tak kuasa menahan tawa melihat anak-anak laki-laki itu meloncat-loncat gembira. Ia jadi teringat pada dua putranya, Chang Feng dan Chang Yu, yang sudah lebih dari dua bulan tidak pulang.

Zhou Ai Zi tersenyum dan berkata, “Chang Xing, kau menabung baik-baik ya, keluargaku masih punya beberapa keponakan perempuan, nanti aku bantu carikan untukmu.”

Li Chang Xing tersenyum, “Paman Zhou, jangan bercanda. Kalau aku menabung, nanti kau tidak akan bilang, ‘Tidak cocok, usianya tidak tepat, kan? Keponakanmu masih minum susu, kan?’”

Orang-orang pun tertawa lagi.

Zhou Ai Zi kesal dan berkata, “Kau memang tukang becanda. Aku bilang keponakanku semua baik, usianya cocok denganmu. Hah! Tinggal lihat apakah kau bisa membuat orang tertarik.”

Seorang anak laki-laki ikut memanggil, “Paman Zhou, tolong carikan aku juga dong. Aku ini rajin, calon menantu yang baik lho.”

Zhao San berteriak, “Sejak kapan anak-anak ini jadi sehebat ini? Tidak seperti zaman kita dulu, pemalu sekali, kalau pergi cari jodoh, kepala saja tidak berani diangkat.”

Li Chang Xing tak percaya dan bertanya, “Paman San, kau tidak seperti itu! Aku kira kau dulu sering membuat malu Tante San, sampai akhirnya dia mau menikah denganmu, kan?”

Zhao San tertawa sambil mengumpat, “Omong kosong! Sebelum menikah kami bahkan belum bertemu dua kali. Apa maksudmu membuatnya mau? Orang-orang tidak seperti kau yang mulutnya manis seperti dioles madu!”

Para pencabut dan penanam bambu tertawa riang tak henti-henti. Para istri yang memetik rebung di hutan bambu mendengar dan ikut tertawa geli. Mereka mencabut beberapa rebung yang tumbuh terlalu rapat, menyisakan beberapa yang besar supaya bisa tumbuh menjadi bambu. Rebung-rebung besar itu sebesar pergelangan tangan anak kecil, tentu bukan rebung liar yang biasa mereka petik. Mereka bolak-balik di hutan bambu, membuat burung-burung terbang terkejut, mengepakkan sayapnya. Mungkin hutan ini belum pernah didatangi banyak orang sekaligus, sehingga mengganggu ketenangan tempat mereka bertengger.