Bab Lima Belas: Yang Dikenali dan Tak Dikenali

Malam semakin pekat. Tempat ini bukanlah area berkumpulnya warga, dan pedagang pun tidak diizinkan berjualan di sini. Barak militer di kejauhan memiliki jadwal istirahat yang teratur. Selain suara nyanyian dan keriuhan yang terbawa angin dari perbukitan gersang di sisi lain, sekelilingnya sunyi senyap.

Ia bisa merasakan serangga merayap di bawah rumput kering, bisa merasakan arah langkah kaki kerumunan orang yang hilir mudik di kejauhan, namun mengapa ia tidak bisa merasakan keberadaan seseorang di sini?

Hampir bersamaan dengan suara itu terdengar, pikirannya berkelebat. Kakinya menginjak tembok pembatas, tubuhnya meluncur bagai meteor dan menghilang ke dalam kegelapan.

Di belakangnya, terdengar suara langkah kaki yang berantakan.

"Nyonya Muda." Fang Er meluncur mendekat, melindungi Li Minglou di belakangnya. "Siapa itu?"

Li Minglou memintanya untuk tetap tinggal di perbukitan gersang guna mengatur sesuatu, sementara ia pergi lebih dulu. Fang Er segera menyusul, namun Li Minglou sudah tiba di sisi tembok pembatas ini.

Meskipun mereka telah berpatroli dengan waspada sejak awal, mereka tetap kecolongan. Ternyata ada orang di sini.

Li Minglou menatap sosok yang telah menghilang dari pandangan: "Aku mengejutkannya."

Meski tubuhnya kini tidak lagi memiliki luka busuk, tidak lagi merasakan perih saat keluar di siang hari, dan di malam hari di dalam ruangan ia bahkan bisa melepaskan ikatan penutupnya, tetap saja ada beberapa bagian dirinya yang berbeda dari orang normal. Misalnya, kepekaan yang sangat tajam terhadap benda mati, penglihatan yang sangat baik dalam kegelapan, dan fakta bahwa di dalam kegelapan, dirinya sendiri tampak seperti benda mati.

Itulah sebabnya tadi ia berdiri di sini seperti batu tak bernyawa, hingga orang itu sama sekali tidak menyadarinya.

Awalnya ia tidak berniat mengeluarkan suara, namun saat melihat orang itu bersiap menarik busur, jelas sekali bahwa pria itu memahami fungsi sebenarnya dari tembok pembatas tersebut.

"Aku akan menyelidiki siapa dia." Fang Er segera waspada saat mendengarnya.

Warga biasa tidak akan memperhatikan atau mengenali hal ini. Akhir-akhir ini, jumlah pengembara semakin banyak. Orang-orang ini gemar kekerasan dan melanggar hukum, bangga karena menerima uang untuk menyelesaikan masalah orang lain. Siapa tahu ia disuap oleh An Dezhong.

Li Minglou melambaikan tangan menghentikan Fang Er. Entah itu orang suruhan An Dezhong atau pihak lain, ia tidak peduli. Segala hal yang ia lakukan terpampang nyata di bawah sinar matahari; tidak bisa disembunyikan dan ia tidak takut dilihat siapa pun.

Li Minglou sekali lagi mengamati tembok pembatas itu, mendengarkan suara musik dan nyanyian dari perbukitan gersang yang semakin meriah.

"Nyonya Muda, apakah perlu pergi ke sana untuk melihat?" tanya Fang Er.

Li Minglou tersenyum kecil: "Biarkan mereka bersenang-senang dengan leluasa."

Fang Er mengiyakan, lalu membawa para pengawal mengiringi Li Minglou menghilang ke dalam kegelapan malam.

Wu Ya'er berhenti berlari di tengah malam. Hanya Lao Hu yang terengah-engah mengikuti di belakangnya, tidak ada orang lain.

"Kenapa kau berlari!" Lao Hu menangkapnya, terengah-engah. Saat melihat Wu Ya'er menatap ke belakang, ia pun ikut menoleh, "Apakah ada hantu yang mengejarmu?"

"Lebih menakutkan daripada hantu."

Wu Ya'er berkata: "Aku bertemu dengannya."

Meski tadi sempat terkejut dan hanya mendengar satu kalimat, ia tentu mengenali suara itu. Itu adalah wanita tersebut.

Ia pernah mendengar suara wanita itu, menyimpannya rapat di dalam hati, dan tidak akan pernah melupakannya.

"Siapa?" Lao Hu tidak langsung paham.

"Nyonya Muda Wu," jawab Wu Ya'er sambil menunjuk, "Di dekat tembok pembatas itu. Tembok itu bukan sekadar tembok, melainkan benteng pertahanan untuk menahan musuh. Aku lihat..."

Topiknya beralih ke tembok pembatas. Lao Hu tampak bingung, ia menekan lengan Wu Ya'er: "Tunggu sebentar, kau bertemu Nyonya Muda Wu? Istri yang ada di kantor distrik itu?"

Wu Ya'er menurunkan lengannya dan mengangguk.

"Bagaimana bisa?" Lao Hu mengitari Wu Ya'er, "Bagaimana kau bisa bertemu dengannya? Mengapa dia ada di sana? Apakah dia menemukanmu? Apakah dia mengenalimu? Apa yang kau katakan padanya..."

Wu Ya'er memotong pertanyaannya: "Aku tidak tahu jawaban atas semua itu, tapi aku tahu satu hal."

"Apa?" tanya Lao Hu.

"Dia memiliki keahlian luar biasa, tak terduga," jawab Wu Ya'er.

Lao Hu terkejut, bagaimana mungkin.

"Sejak usia lima belas tahun, baik manusia maupun serigala, tidak ada yang bisa bersembunyi dari pandanganku," Wu Ya'er menatap Lao Hu, "Tapi dia bisa."

Hingga wanita itu bersuara, barulah ia menyadari keberadaannya.

Setelah Wu Ya'er memberikan perbandingan itu, Lao Hu pun paham. Ia tidak lagi terkejut, melainkan terdiam.

"Kalau begitu, dia bukan Que'er," katanya. "Sekarang bagaimana?"

Wu Ya'er berkata: "Kita pergi dari sini."

Lao Hu kembali terkejut. Setelah memastikan wanita itu palsu dan sangat berbahaya, alih-alih mencari cara menyelamatkan ibunya, ia malah ingin pergi?

Wu Ya'er bukanlah tipe orang yang mudah ketakutan.

"Jalan hidupku bukan di sini," ujar Wu Ya'er. "Aku harus mencarinya di tempat lain. Mereka ingin menggunakan identitasku. Semakin berguna dan kuat identitasku, ibuku akan semakin aman. Jika aku tetap di sini atau menyerahkan diri kepada mereka, maka benar-benar telah menyerahkan nyawa ibu dan anak kami kepada orang lain."

Lao Hu mengangguk: "Tapi, ke mana harus mencarinya?"

Wu Ya'er tidaklah mahakuasa. Secercah kepahitan melintas di matanya dalam kegelapan malam: "Aku juga tidak tahu." Namun, itu tidak memengaruhi tindakannya. "Kita pergi dari sini sekarang."

Lao Hu tidak bertanya lagi. Keduanya berlari satu per satu menembus kegelapan malam.

Li Minglou kembali ke kantor distrik. Lampu di dalam ruangan masih menyala. Sang wanita duduk di kursi melihat Jin Ju bermain bola bulu.

"Kenapa belum tidur?" tanya Li Minglou.

"Nyonya ingin menunggu Nyonya Muda kembali," Jin Ju memutar-mutar bola bulu itu lalu menangkapnya dengan tangan.

Li Minglou mengulurkan tangan menarik sang wanita: "Aku pergi makan, pulangnya kemalaman. Mari kita istirahat sekarang."

Sang wanita tersenyum dan mengiyakan, dengan patuh mengikuti Li Minglou menuju kamar tidur. Jin Ju berdiri di belakang sambil berkacak pinggang, berpikir: "Apakah dia sebenarnya mengakui nama Que'er, atau mengakui sosok Nyonya Besar ini?"

Malam berlalu tanpa suara, tidur pun nyenyak. Namun, sebelum fajar menyingsing, Li Minglou sudah dibangunkan oleh Yuan Ji.

"Lima orang melarikan diri dari kamp milisi," lapor Yuan Ji.

Baik di kamp militer maupun kamp milisi, orang datang dan pergi adalah hal biasa. Namun, mereka yang datang mendaftar dan yang pergi biasanya melapor secara resmi. Belum pernah ada yang melarikan diri secara diam-diam seperti ini.

"Diketahui menjelang fajar. Kami sudah mencari dan bertanya, namun tidak ada kabar sama sekali," ujar Yuan Ji dengan ekspresi muram. "Seolah-olah mereka lenyap begitu saja."

Ini hebat. Distrik Dou terlihat membuka gerbang lebar-lebar bagi siapa saja untuk keluar masuk, namun sebenarnya pos penjagaannya sangat ketat. Bisa pergi tanpa meninggalkan jejak sedikit pun bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa.

"Ini informasi pendaftaran mereka," Yuan Ji menyerahkan sebuah buku catatan.

Li Minglou menggeleng dan tidak menerimanya: "Informasi ini pasti palsu, tidak perlu dilihat. Namun..."

Namun apa? Yuan Ji menatapnya.

Namun, ia mungkin pernah melihat salah satu dari mereka yang melarikan diri. Li Minglou teringat sosok di depan tembok pembatas tadi malam, yang muncul tiba-tiba dalam kegelapan dan menghilang dengan sekejap, lincah bagaikan seekor macan tutul.

Apakah karena ia mendapati sesuatu yang tidak wajar, sehingga ia memutuskan untuk segera lari?

Li Minglou tersenyum kecil. Sepertinya ia benar-benar mengejutkan pria itu.

Yuan Ji melihat senyum di sudut bibir Li Minglou dan semakin bingung. Apakah Nyonya Muda senang?

Li Minglou menceritakan kejadian semalam kepadanya.

"Orang ini pasti memahami bahwa kita sedang mengumpulkan pasukan dan bersiap untuk perang," ekspresi Yuan Ji semakin serius. "Jika berita ini tersebar, pemerintah Huainan, Prefektur Guangzhou, bahkan Distrik Dou tidak akan membiarkan kita tetap di sini."

Membantu melatih milisi mungkin diperbolehkan, tetapi melatih pasukan adalah pantangan besar bagi pemerintah. Belum lagi, warga juga akan panik. Itulah sebabnya mereka membiarkan kantor distrik Dou yang maju ke depan dalam segala hal, dengan alasan membasmi bandit.

Saat Li Minglou hendak mengatakan sesuatu, Fang Er melangkah masuk dengan tergesa-gesa, memotong pembicaraan mereka tanpa peduli sopan santun.

"Han Xu tidak kembali ke kampung halaman untuk menjenguk ibunya," ia meremas secarik kertas kecil. "Dia datang menuju Huainan."

Sensasi mati rasa menjalar dari kaki hingga ke ubun-ubun Li Minglou.

Itu sudah datang.