Bab Enam Belas: Ada Perbedaan Berat Ringan

Kota Taiyuan dipenuhi dengan suara petasan yang menggema, jalanan yang ramai dihiasi dengan bendera warna-warni dan bangunan yang penuh hiasan. Sepuluh kereta kuda berderak berat melintasi jalan, tiba di depan rumah keluarga Li yang dihiasi dengan lentera.

Li Fengjing berdiri di bawah beranda mengenakan mantel kulit, menatap kereta kuda yang menyingkap tirai tebal.

“Tuan Empat, ini dari Panglima Besar untuk Nona Besar dan Mertua Muda,” kata pengawal yang mengawal, mengusap wajahnya yang penuh bekas angin dingin, menyerahkan sebuah buku catatan, lalu mengambil sebuah lagi, “Ini untuk Tuan Empat dari Panglima Besar.”

Li Fengjing tersenyum dengan sikap anggun, “Anak ini, kenapa masih sungkan padaku?”

Pengawal itu membalas dengan hormat, “Tuan Empat, terima kasih telah merawat Nona Besar dengan begitu baik di sini.”

Li Fengjing tidak membalas dengan basa-basi lagi. Sebagai Tuan Empat, dia tidak takut atau cemas saat menerima barang. Dia mengangguk menerima dan memerintahkan pelayan yang berdiri di halaman, “Atur agar semua bisa beristirahat.”

Para pelayan di halaman menjawab serempak dan mengiringi para tamu dari Jian Nan Dao mundur.

Li Fengjing meletakkan dua buku catatan, satu tebal dan satu tipis, di atas meja. Karena ruangan terasa panas, setengah jendela dibuka, memperlihatkan kereta yang sedang dibongkar di halaman.

Pelayan pengiring yang dibawa dari rumahnya menuangkan teh, dan pengawal Jiang mengambilnya.

“Tuan Empat, apakah Anda ingin memeriksa sendiri?” tanya pengawal Jiang sambil menyerahkan teh.

Karena mereka berbagi rahasia, sepanjang perjalanan dari Jian Nan Dao, pengawal Jiang sudah menjadi orang yang dipercaya oleh Li Fengjing.

Li Fengjing menggeleng, “Tidak perlu.” Dia hanya memandang buku catatan yang tebal di atas meja.

“Kalau begitu, sekarang akan dikirim ke Nona Besar dan Mertua Muda?” tanya pengawal Jiang.

Jari Li Fengjing dengan lembut membalik halaman demi halaman... berhenti sejenak, lalu kembali membuka dan menutup beberapa halaman, akhirnya memutuskan. Dengan suara tegas, dia membuka buku catatan dan menunjuk setengah bagian, “Kirimkan bagian ini kepada Nona Besar dan Mertua Muda.” Lalu menunjuk bagian lain, “Sisanya tinggal di sini, aku akan simpan untuk Nona Besar.”

Karena wanita itu bukan Nona Besar yang sebenarnya, menyimpan barang-barangnya di sini masuk akal, apalagi ini adalah kediaman keluarga Li di Jian Nan Dao.

Mendengar keputusan itu, pengawal Jiang dari Jian Nan Dao tidak keberatan sedikit pun, “Saya akan segera mengirimkannya ke Nona Besar.”

Di halaman menjadi riuh lagi saat pengawal Jiang pergi membawa dua kereta kuda.

Pelayan pengiring mengulurkan tangan, “Tuan Empat, aku akan mengurus penyimpanan barang kita.”

Li Fengjing mengangguk dengan sopan, pelayan itu dengan gembira mengambil buku catatan di atas meja. Meskipun tidak punya kuasa sebesar kepala pelayan utama di rumah, uang yang dia kelola jauh lebih banyak.

“Tuan Empat, barang untuk Tahun Baru sudah dikirim ke Jian Nan Dao dan Jiangling Fu. Sebentar lagi akan memasuki tanggal lima belas, maukah aku memilihkan beberapa barang menarik dari Taiyuan untuk dikirim ke Panglima Besar dan Nyonya Tua?” pelayan itu mengusulkan.

Li Fengjing dengan acuh menjawab, “Kamu pilih saja dulu, aku tidak ada waktu untuk bertemu dengan orang-orang yang tidak penting.”

Tuan Empat Li sangat terhormat, tidak semua benda bisa masuk ke matanya.

Pelayan itu menjawab dengan suara lantang. Di luar pintu, seorang pelayan mengintip sambil membawa beberapa surat undangan, “Tuan Empat, ada undangan menonton bunga plum dari keluarga Wang di Taiyuan, Kepala Toko Longsheng, dan Pejabat Pengawas Huang dari kantor pemerintahan.”

Li Fengjing malas melihat ke luar jendela, “Bunga plum enak dinikmati saat salju turun, sekarang apa yang bisa dinikmati? Katakan pada mereka tunggu sampai salju turun, aku akan mengadakan jamuan untuk mereka.”

Pintu rumah Li Fengjing ramai keluar masuk, kereta yang pergi dari rumah Li tiba di rumah keluarga Xiang yang juga ramai, melewati halaman besar keluarga Xiang dan sampai di sebuah halaman terpisah.

Di atas halaman tertulis dua karakter bertuliskan “Zhaixing”.

Setelah mengetahui Li Minglou akan menikah ke sini, kakek tua keluarga Xiang sengaja menyiapkan rumah ini untuk Li Minglou. Keluarga Xiang adalah keluarga tua di Taiyuan yang sudah berabad-abad, rumah tua mereka penuh sejarah dan kesan kuno. Karena keturunan yang banyak, rumah mereka agak sempit, maka rumah untuk Li Minglou menempati setengah taman yang luas, sangat lapang. Dari pavilun bisa melihat pohon-pohon tua dan batu-batu, memberikan suasana musim dingin yang khas.

Li Mingqi duduk di dekat jendela mengenakan jaket kecil, tidak menatap pemandangan, melainkan melihat buku catatan yang diberikan oleh Nian’er.

“Nona, barang-barangnya masih di halaman, apakah Anda ingin memeriksanya sebelum disimpan?” Nian’er berkata dengan senang, “Gudang kita hampir penuh.”

Sebenarnya gudang itu sudah seharusnya penuh, sayangnya sebagian barang bawaan pengantin hilang di tengah jalan. Sekarang barang-barang baru tiba lagi, Nian’er merasa hatinya juga penuh, berat tapi nyaman.

Li Mingqi tidak lagi menutupi wajahnya, ruangan yang hangat membuat wajahnya merah segar, dia mencubit hidung kecilnya dan mendengus, “Penuh apa? Barang yang dikirim sangat sedikit.” Dia menutup buku catatan dengan suara keras, “Paman keempatku ini memang tidak pandai jadi orang tua.”

Nian’er akhirnya mengerti, “Paman keempat itu malah menyimpan barang-barang untuk Nona Besar! Dia sangat berani.”

Namun setelah berkata berani, dia merasa khawatir.

“Itu karena dia tahu kita bukan Nona Besar yang sebenarnya.”

Karena bukan Nona Besar yang asli, mereka tidak bisa berbuat apa-apa, barang sedikit pun jadilah, ini juga sudah lebih dari yang pernah mereka miliki.

Li Mingqi meraih dahi pelayan yang tidak berguna itu, “Aku bukan Nona Besar yang asli, jadi dia harus memanfaatkan aku. Sekarang aku sudah di perjalanan, orang Taiyuan sudah melihatku, aku sudah masuk ke pintu rumah keluarga Xiang, dan sudah menyembah leluhur keluarga Xiang. Dia sebagai orang tua, bukankah tahu batasannya?”

Nian’er hanya mengerti satu hal, paman keempat sekarang memanfaatkan mereka, mereka tidak perlu takut padanya lagi.

Lalu apa yang harus dilakukan?

Li Mingqi menempelkan buku catatan ke dadanya, “Pergilah, katakan pada paman keempat, aku sudah menjadi menantu keluarga Xiang sekarang. Barang dari keluarga kita sebaiknya jangan disimpan di rumah Li, agar keluarga kita tidak terlihat asing.”

Nian’er terdiam, apakah itu bisa?

Li Mingqi mengedipkan mata padanya, “Kamu coba saja, lihat apakah paman keempat berani menolak.”

Nian’er memeluk buku catatan dengan semangat mencoba. Di luar pintu seorang pelayan perempuan berteriak, “Mertua muda sudah datang.”

Li Mingqi segera berdiri, wajahnya tersenyum manis menatap pintu, tirai diangkat dan Xiang Nan masuk.

Mereka sudah menikah, namun karena Li Minglou masih muda dan sedang dalam masa berkabung, pernikahan mereka akan disempurnakan tiga tahun kemudian, jadi mereka belum tinggal bersama. Namun Xiang Nan sesekali datang berkunjung.

“Hari ini sangat dingin, sepertinya akan turun salju,” kata Li Mingqi, memerintahkan Nian’er, “Rebuskan secangkir teh yang baru datang dari Mingyu.”

Nian’er memeluk buku catatan dan segera pergi.

Xiang Nan menatap gadis yang berdiri di dekat meja, wajahnya merah merona dengan jaket merah dan rok delima, bunga narcissus yang mekar di sudut meja menambah kecantikan yang memikat.

Dia tampak sangat bahagia.

“Kamu tidak marah sama sekali?” tanya Xiang Nan duduk.

Kunjungan Xiang Nan tidak sering, dan dia jarang berbicara, biasanya hanya membicarakan cuaca dan makanan. Ini pertama kali dia bertanya soal perasaan seseorang, karena perasaan manusia terbentuk dari waktu bersama. Li Mingqi mengernyit bingung, “Marah tentang apa?”

Xiang Nan berkata, “Kamu meninggalkan rumah dan datang ke sini menggantikan orang lain...”

Li Mingqi tersenyum tipis dengan lesung pipi, “Tuan Xiang, itu bukan orang lain, itu kakakku sendiri.”

“Ini pernikahan, bukan hal lain,” Xiang Nan bertanya, “Apakah kamu datang dengan keinginan sendiri? Selain untuk kakakmu dan keluarga Li, bagaimana dengan dirimu sendiri? Bagaimana perasaanmu?”

Li Mingqi memiringkan kepala, berpikir sejenak, gadis muda itu lembut dan bingung, “Tanpa keluarga Li, aku juga tidak akan ada.”

Dia memang gadis bodoh yang dibesarkan di dalam istana, Xiang Nan menghela napas pelan, dia tidak mengerti, tidak semua orang bisa sewenang-wenang seperti Li Minglou.

“Asal kamu bahagia saja,” katanya, lalu berdiri pamit.

Li Mingqi tidak menahan, tersenyum mengantarnya keluar. Nian’er membawa teh dan berjalan ke beranda, merasa kasihan, “Tuan Xiang tidak sempat minum teh.”

Li Mingqi mengangkat cangkir, menyeruput sedikit, “Tidak buru-buru, minum teh tidak harus sekarang.”

Ada seumur hidup untuk itu.

“Tuan Xiang bicara apa dengan Nona?” tanya Nian’er penasaran.

Li Mingqi tertawa kecil, “Dia sedang mengasihani aku.”

Menjadi wanita memang enak, lemah, malang, dan tak berdaya, jika tanpa pria, bagaimana bisa hidup.

Hadiah Tahun Baru dari Taiyuan dulu tiba di Jian Nan Dao, kemudian dikirim ke Nanyi, tempat Xiang Yun bertugas.

Hadiah Tahun Baru dan surat keluarga dari keluarga Xiang di Taiyuan diletakkan di dalam rumah. Xiang Yun hanya mengambil sepatu buatan istrinya untuk dipakai, tanpa membaca surat dari rumah, hanya bertanya, “Apakah ada kabar tentang Li Minglou? Di mana Li Mingyu sekarang?”

Pengawal menghela napas dalam hati. Panglima Besar pergi ke ibu kota tapi tidak mengajak Xiang Yun, bahkan tidak memanggilnya kembali ke Jian Nan Dao, sungguh tak terduga.

“Nona Minglou masih belum ditemukan, Tuan Kecil Mingyu saat ini masih di Quanzhou membuat anggur. Untuk mencari Nona Besar, Jenderal Yan berencana mengirim pasukan lagi,” kata pengawal menjelaskan satu per satu.

Xiang Yun menyentuh sudut meja, “Pasukan yang dikirim itu tetap tidak ada hubungannya dengan kita di Longyou, kan?”

Pengawal menunduk mengangguk.

Pasukan Longyou sepertinya sudah dilupakan.

“Orang mati yang dilupakan,” kata Xiang Yun, lalu berdiri, “Aku belum mati.”

Maka, tinggal orang lain yang harus mati.