Bab Seratus Tiga: Kota Keluarga Yang

Sejak memasuki musim panas tahun ini, wilayah Linzhou sama sekali belum diguyur hujan. Walau kondisi ini menguntungkan pembangunan Desa Qiang yang Tenang, lahan pertanian milik Pasukan Penakluk Barat justru terdampak parah; tanaman-tanaman mereka tampak layu dan kehilangan semangat hidup.

Tanaman yang dengan susah payah ditanam itu tentu tak boleh dibiarkan mati kekeringan. Apalagi Sungai Kuye mengalir di dekatnya, dan sungai itu terkenal dengan limpahan airnya.

Namun, sungai Kuye berada di dataran yang lebih rendah dan tak ada pompa air pada masa ini. Mengalirkan air ke ladang di tepi sungai pun menjadi persoalan tersendiri.

Untungnya, Zhong Hao teringat akan kincir air, sehingga ia segera mengorganisir para tukang untuk membangunnya.

Pembuatan kincir air membutuhkan kayu, minyak tung, dan besi. Di Pegunungan Tiantai, kayu melimpah. Demi pembangunan desa, minyak tung pun sudah tersedia banyak di gudang Pasukan Penakluk Barat.

Untuk besi, memang ada pandai besi di pasukan ini, hanya saja stok besi mentah sangat terbatas. Untungnya, kincir air tak membutuhkan banyak besi. Zhong Hao lantas mengutus orang ke Lanzhou untuk membeli besi mentah yang diperlukan.

Dinasti Song menerapkan kontrol ketat terhadap penjualan besi ke arah barat. Namun, setelah menunjukkan identitas sebagai pasukan resmi Song, para pedagang besi di Lanzhou pun mau menjualnya.

Banyak dinasti sebelumnya memberlakukan monopoli atas garam dan besi, menjadikan keduanya milik negara demi pemasukan besar bagi istana. Dinasti Song memang telah mencabut monopoli besi, hanya garam yang masih dimonopoli. Namun, pengawasan atas besi tetap ketat, terutama di perbatasan untuk mencegah masuknya besi ke wilayah Xia Barat dan Khitan.

Syukurlah Zhong Hao hanya membeli sedikit. Jika jumlahnya banyak, takkan ada yang berani menjual padanya.

Meski begitu, Zhong Hao merasa harus meminta tambahan besi dari markas besar. Banyak bagian pembangunan Desa Qiang yang Tenang membutuhkan besi.

Ia juga berpikir untuk membuat alat-alat pertanian, perkakas, dan persenjataan. Di sini, alat pertanian dan perkakas sangat kurang, bahkan senjata pun sedikit. Pasukan Penakluk Barat bagaimanapun juga adalah tentara, tak mungkin tanpa senjata. Tentu, pembuatan senjata harus seizin istana, sebab membuat senjata tanpa izin adalah pelanggaran hukum. Untuk itu, ia harus meminta bantuan mertuanya yang berpangkat tinggi agar mendapat persetujuan.

Alasan Zhong Hao ingin menempa senjata adalah keyakinannya bahwa dengan pengetahuan yang ia miliki dan keahlian para tukang saat ini, ia dapat menciptakan baja yang lebih baik dari baja tempa berulang yang ada, untuk dijadikan senjata.

Letak Desa Qiang yang Tenang dekat dengan Sungai Kuye, sehingga dapat dipasang palu penempa bertenaga air. Batu bara tersedia di sini, bisa digunakan membuat kokas yang suhunya lebih tinggi dan cocok untuk peleburan baja.

Jadi, Zhong Hao yakin bisa menghasilkan baja yang lebih unggul. Setidaknya menurut ilmunya, membuat baja lebih mudah ketimbang memproduksi semen.

Sebenarnya, semula Zhong Hao berencana berdiskusi dengan para tukang pembakar tungku Pasukan Penakluk Barat mengenai pembuatan semen, agar tembok desa bisa dibangun dengan beton. Namun, pengetahuannya soal semen masih terbatas. Setelah berdiskusi, hasilnya pun tak memuaskan sehingga rencana itu ia tunda sementara.

Kini, urusan di Desa Qiang yang Tenang sangat banyak. Pembuatan baja unggul dan penelitian semen tak bisa dipaksakan. Semuanya harus menunggu desa rampung dibangun. Saat ini, yang terpenting adalah menyelesaikan kincir air agar tanaman bisa segera diairi.

Sembari menugaskan tukang membangun kincir air, Zhong Hao memerintahkan sebagian prajurit memperbaiki saluran irigasi. Begitu air dari kincir terangkat, pengairan tanaman pun bisa segera dimulai.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Batch pertama arak sulingan dari pabrik minuman keras akhirnya selesai. Hari ini, Zhong Hao memutuskan untuk berkunjung ke Linzhou menemui Yang Wenguang, Kepala Pertahanan.

Tugas Zhong Hao sebagai pengelola lahan pertanian dan latihan militer di Kuye pada dasarnya langsung di bawah komando pusat, tak terhubung secara administratif dengan Linzhou. Namun, bagian Sungai Kuye yang ada di wilayah Song seluruhnya berada di Linzhou, dan Yang Wenguang adalah penguasa militer dan pemerintahan setempat. Kunjungan resmi jelas sangat penting. Tanpa dukungan tokoh militer utama Linzhou itu, semua rencananya hanya akan menjadi fatamorgana.

Sebenarnya, Zhong Hao sudah lama ingin mengunjungi Yang Wenguang. Nama besar tokoh ini begitu melegenda dalam kisah-kisah masa depan, Zhong Hao telah lama menantikan pertemuan itu. Namun ia sengaja menunggu hingga arak sulingan selesai dibuat, agar bisa membawakan hadiah istimewa.

Arak sulingan itulah hadiah yang dimaksud. Zhong Hao yakin para prajurit perbatasan di barat laut sulit menolak godaan minuman keras ini.

Dengan membawa arak sulingan sebagai hadiah untuk Yang Wenguang, Zhong Hao juga ingin berdiskusi soal pemasaran arak ini. Jika ingin berdagang dengan Xia Barat, sulit memisahkan peran sang tokoh utama Linzhou itu.

Dalam perjalanan kali ini, Zhong Hao ditemani Cui Feng dan Wang San. Pabrik arak membutuhkan banyak tenaga, jadi Hou Quan ditinggalkan di markas.

Komandan kamp tahanan, Han Hu, telah lama berkecimpung di Linzhou dan sangat mengenal seluk-beluk wilayah serta masyarakatnya. Maka Zhong Hao mengajaknya turut serta, agar perjalanan mereka lebih lancar tanpa harus banyak bertanya soal jalan.

Awalnya, Zhong Hao ingin membawa lebih banyak orang karena situasi Linzhou yang kurang aman. Namun, Desa Qiang yang Tenang hanya memiliki belasan kuda. Perjalanan ke Linzhou menempuh lebih dari seratus dua puluh li, dan mereka membutuhkan dua kuda per orang: satu untuk dinaiki, satu lagi membawa pakan dan arak. Bahkan kuda perang terbaik pun tak kuat menempuh jarak itu tanpa istirahat, apalagi kuda tua milik desa. Mereka harus beberapa kali berhenti untuk memberi minum dan makan kuda. Lagipula, jika harus menempuh jarak itu tanpa henti, bukan hanya kuda yang kelelahan, manusia pun takkan sanggup. Kecuali dalam keadaan terdesak, tak ada yang akan memaksa menempuh jarak itu tanpa jeda.

Karena kuda terbatas, jumlah rombongan pun minim. Untungnya, Cui Feng dan Wang San adalah ahli bela diri, dan Han Hu mengaku mahir bermain tombak dan tongkat. Selama tidak berpapasan dengan tentara Xia, mereka tak perlu khawatir.

………………

Kota Linzhou, juga dikenal sebagai Kota Keluarga Yang, seperti kota perbatasan barat laut lainnya, berfungsi sebagai benteng militer. Kota ini berdiri di atas perbukitan kecil di tepi Sungai Kuye, di lokasi yang sangat strategis.

Kota Keluarga Yang berbatasan dengan Sungai Kuye di barat, Padang Rumput Gou di utara, Bukit Taomou di timur, dan Lembah Mayan di selatan. Letaknya yang mengikuti kontur perbukitan membuat kota ini berbentuk memanjang tak beraturan. Tiga sisinya—selatan, barat, dan utara—dikelilingi sungai dan jurang dalam, banyak pula tebing curam, menjadikan kota ini sangat sukar ditembus. Di dalam kota, permukaan tanah lebih tinggi di timur dan lebih rendah di barat.

Kota Keluarga Yang “menahan utara dari timur, melindungi Guanzhong dari selatan, menjaga Yuyang dari barat, dan membentengi Heitao dari utara”. Letaknya sangat penting secara militer.

Kota Linzhou disebut demikian karena memiliki hubungan sejarah panjang dengan Keluarga Yang.

Pada masa Lima Dinasti, Shi Jingtang dari Jin menyerahkan Enam Belas Prefektur Yan Yun kepada Khitan. Linzhou pun berbatasan langsung dengan wilayah Khitan. Demi menghadapi para bangsawan Khitan, tuan tanah Linzhou, Yang Hongxin, mengangkat diri sebagai gubernur Linzhou. Keluarga Yang kemudian berafiliasi dengan Zhou dan Dinasti Song. Dari Yang Hongxin, lalu putranya Yang Zhongxun, dan cucunya Yang Guangyi, tiga generasi berturut-turut menjadi penguasa tertinggi Linzhou.

Namun, pada masa Kaisar Song Taizong, keluarga Yang pindah ke dalam negeri dan pengaruhnya di Linzhou pun meredup.

Setelah Li Yuanhao mendirikan kekaisaran barunya, Linzhou kembali terhubung dengan Keluarga Yang.

Untuk memperkuat pertahanan Linzhou, Li Yuanhao menunjuk jenderal ternama Yang Wenguang sebagai Kepala Pertahanan Linzhou, bertanggung jawab atas seluruh pertahanan wilayah itu.

Sebenarnya, istana semula berniat menunjuk Yang Qi, putra mantan gubernur Linzhou, namun ia menolak karena usia lanjut, sehingga akhirnya sepupunya, Yang Wenguang, yang ditugaskan menjaga Linzhou.

Yang Wenguang adalah cucu dari jenderal besar Song, Yang Ye, dan putra Yang Yanzhao, keduanya pahlawan ternama. Yang Ye, yang dikenal sebagai Yang Tak Terkalahkan, adalah putra kedua Yang Hongxin, gubernur Linzhou masa Lima Dinasti itu.

Sastrawan besar Ouyang Xiu pernah memuji Yang Ye dan Yang Yanzhao, “Ayah dan anak sama-sama jenderal termasyhur, kecerdikan dan keberanian mereka tersohor tak tertandingi. Sampai hari ini, bahkan anak-anak kecil di desa-desa masih mengenal kisah mereka!”

Sesungguhnya, selama tiga generasi—Yang Ye, Yang Yanzhao, dan Yang Wenguang—keluarga ini lebih banyak berperang melawan Khitan di utara dan meraih nama besar di sana.

Namun, jenderal besar akan bersinar di mana pun berada. Yang Wenguang sendiri sangat memahami strategi militer, dan pengaruh keluarganya di Linzhou tetap kuat. Kehadirannya membuat pertahanan Linzhou langsung menjadi rapi dan tertata.

Para pejabat tinggi seperti Fan Zhongyan dan Han Qi yang pernah bertugas di barat laut pun sangat mengagumi kemampuan Yang Wenguang.

Wilayah Linzhou terdiri atas tiga kabupaten: Xin Qin, Lian Gu, dan Yin Cheng, dengan Xin Qin sebagai kabupaten terdekat kota, serta dua garnisun militer, Jian Ning dan Zhen Xi.

Kini, Yang Wenguang menjabat sebagai Kepala Pertahanan Linzhou. Sejak kepala kabupaten sebelumnya dipindahtugaskan, istana belum mengangkat pengganti, sehingga seluruh urusan pemerintahan dan militer dipegang oleh Yang Wenguang. Meski dalam sistem Song biasanya jabatan kepala kabupaten diisi pejabat sipil, daerah perbatasan memiliki kekhususan. Keluarga Zhe di Fuzhou dan Keluarga Wang di Fengzhou, misalnya, mewarisi jabatan kepala kabupaten secara turun-temurun.

Tentu saja, status Yang Wenguang hanya sebagai pejabat sementara. Meski Keluarga Yang pernah menjadi tuan tanah Linzhou, berbeda dengan Fuzhou dan Fengzhou, mereka telah lama pindah ke dalam negeri dan melepaskan kekuasaan atas Linzhou selama puluhan tahun.

…………………

Kota Keluarga Yang memancarkan suasana tegas dan keras khas perbatasan. Pemeriksaan masuk kota sangat ketat. Zhong Hao dan rombongannya yang berwajah asing pun mendapat pengawasan ekstra.

Kantor pemerintah berada di jantung kota. Rombongan Zhong Hao yang berempat segera menuntun kuda ke depan pintu kantor kabupaten, dan Wang San maju menyerahkan surat permohonan audiensi. Khawatir para pegawai di kantor pemerintah terlalu kaku, Zhong Hao menyuruh Wang San menyelipkan sebongkah perak kecil saat menyerahkan surat.

Pegawai yang menerima perak itu pun jadi sigap. Ia segera masuk ke dalam untuk melapor, dan tak lama kembali mengundang Zhong Hao, “Tuan kami mempersilakan masuk!”

Zhong Hao meminta Cui Feng dan yang lain menunggu di ruang depan, sementara ia mengikuti pegawai itu masuk menemui Yang Wenguang.

Pegawai itu membawa Zhong Hao ke sebuah ruang tanda tangan luas di aula kedua kantor pemerintah. Di sana, seorang pejabat berusia sekitar lima puluhan berbaju dinas warna merah tua tengah duduk di kursi pejabat di balik meja panjang. Pria itu bermata lebar dan tajam, menatap Zhong Hao dengan penuh perhatian.

Zhong Hao tahu, inilah Yang Wenguang yang namanya kelak begitu tersohor, dan kini pun telah menjadi jenderal besar Dinasti Song. Ia segera maju memberi salam, “Hamba Zhong Hao, memberi hormat kepada Jenderal Yang!”

“Silakan bangkit, tak perlu banyak formalitas,” jawab Yang Wenguang, berdiri menghampiri Zhong Hao.

“Sudah lama hamba mendengar nama agung Jenderal Yang. Hari ini dapat bertemu langsung adalah keberuntungan besar,” ujar Zhong Hao, tulus dari hati. Sejak kecil, ia tumbuh mendengar kisah Keluarga Yang, sehingga pertemuan ini terasa luar biasa baginya.

Yang Wenguang telah lama bertugas di perbatasan utara dan kini memimpin Linzhou menghadapi Xia Barat. Namanya cukup besar di Song. Namun, biar bagaimanapun, di mata para cendekiawan, para jenderal kerap dipandang sebelah mata. Sikap meremehkan militer oleh kaum terpelajar sudah menjadi kebiasaan di masa Song. Tapi dari sorot mata Zhong Hao, Yang Wenguang merasakan kekaguman yang tulus, membuatnya langsung bersimpati pada tamunya. Ia menunjuk meja teh di samping, “Silakan duduk di sini, kita bisa berbincang sambil santai.”

“Jangan panggil hamba begitu formal, cukup sebut nama saja,” kata Zhong Hao merendah.

Zhong Hao duduk bersama Yang Wenguang di samping meja teh, dan seorang pelayan membawakan teh. Mereka pun berbincang santai beberapa saat.

Setelah berbasa-basi, Zhong Hao menyerahkan sepucuk surat dari Fan Zhongyan untuk Yang Wenguang, dengan penuh hormat.

Isi surat itu meminta Yang Wenguang untuk mendukung rencana Fu Bi menaklukkan Hengshan, dan tentu saja menyinggung peran Zhong Hao. Saat Fan Zhongyan bertugas di barat laut, bangsa Xia tak berani membuat onar, bahkan mereka berkata, “Sekarang Si Fan Tua itu membawa pasukan dalam perutnya, tak seperti Si Fan Tua sebelumnya yang mudah ditipu.” Yang Wenguang sendiri sangat mengagumi Fan Zhongyan, begitu pula sebaliknya. Saat Fan Zhongyan bertugas di barat laut, ia sangat memanfaatkan keahlian Yang Wenguang.

Setelah membaca surat itu, Yang Wenguang menanyakan beberapa hal tentang hubungan Zhong Hao dengan Fan Zhongyan. Mendengar penjelasannya, ia pun makin menghargai Zhong Hao.

“Fan dan Fu adalah orang-orang yang sangat saya hormati. Jika mereka menitip pesan, saya pun merasa tenang. Selama kamu di wilayah Linzhou, jika ada yang perlu dibantu, jangan sungkan meminta,” kata Yang Wenguang, kini tak lagi bersikap formal kepada Zhong Hao.

“Terima kasih, Jenderal Yang!” Setelah membaca surat Fan Zhongyan dan melihat Yang Wenguang tak lagi menjaga jarak, Zhong Hao pun tak lagi menyebut diri sebagai ‘hamba’, melainkan ‘saya’.

Teringat hadiah yang dibawanya, Zhong Hao segera meminta orang untuk memanggil Cui Feng agar membawa arak sulingan ke dalam.

Ia sudah mencari tahu, Yang Wenguang memang gemar minum arak. Begitu arak dibawa masuk, Zhong Hao memperkenalkan, “Arak ini saya buat mengikuti resep rahasia arak terkenal dari Qingzhou, ‘Yu Ye Shao’. Warnanya jernih, rasanya membakar seperti api. Saya dengar Jenderal juga penggemar arak, jadi saya sengaja membawa batch pertama hasil sulingan sebagai hadiah untuk Anda.”

Mendengar penjelasan Zhong Hao, mata Yang Wenguang langsung berbinar. Ia bertanya, “Bagaimana perbandingannya dengan ‘Li Hua Bai’ dari kedai Sun Yang Zheng di ibu kota?”

“Lebih jernih, dan kadar alkoholnya bahkan lebih kuat!”

“Benarkah?”

“Benar!”

Keluarga Yang sejak dulu adalah keluarga jenderal, hidup mereka makmur. Saat di ibu kota, ia kerap ke kedai Sun Yang Zheng menikmati ‘Li Hua Bai’ yang terkenal itu. Namun, beberapa tahun terakhir ia selalu berjaga di perbatasan utara dan barat laut, sudah lama tak mencicipi arak bermutu tinggi dari ibu kota. Di perbatasan, arak yang tersedia hanya arak rumahan, jauh dari cita rasa ‘Li Hua Bai’ yang membakar dan lembut itu. Mendengar ‘Yu Ye Qing’ ini diklaim lebih unggul dari ‘Li Hua Bai’, ia pun sangat tertarik.

“Kalau begitu, saya ingin sekali mencicipinya.” Meski begitu, dalam hatinya ia tak yakin arak Zhong Hao benar-benar lebih baik dari ‘Li Hua Bai’, karena arak itu sudah terkenal seantero Song. Namun jika saja rasanya setara, ia sudah sangat senang.

“Saya memang ingin Jenderal mencobanya. Jika Jenderal menyukainya, saya ingin mengajak Anda bekerja sama menjual arak ini ke bangsa Xia.”

Di Linzhou, berdagang dengan bangsa Xia tak mungkin tanpa peran Yang Wenguang. Zhong Hao pun ingin mengajaknya menjadi mitra.

“Baik! Jika memang sekuat yang kamu bilang, bangsa Xia pasti suka. Pasti akan laku keras!” (Bersambung.)